《小主，万福惊安》芸帐香闺

27、榆钱膏

　　随嬷嬷匆匆回宫的竹隐不会知道，小胥子一直在身后，溜墙根儿跟着她，直直把她送到胡同口，又目送到再也看不见她为止。

　　回到撷芳殿才知道，原来早起永琰发烧不是因为贪玩着凉，而是长了“炸腮”，也就是得了“腮腺炎”。

　　等竹隐赶到的时候，永琰住的那间所儿已经被隔离了，太医说怕传染。

　　永琰本该送到宫外北长街的“避痘所”隔离调养的。

　　在紫禁城和□□之间有一个狭长地带，这是一条南北走向的长街。以西华门大街为界，北到文津街，叫北长街；南到西长安街,叫南长街。

　　在北长街上坐落着一间寺庙，敕曰：万寿兴隆寺。寺址为明朝时期的兵仗局，后来在康熙皇帝四十八岁兴建庙宇，并御笔题写匾额：万寿兴隆寺。这座寺庙之所以得到康熙皇帝如此的重视，就是因为当年康熙得天花出宫避痘的居所，就在这座寺庙的斜对面。

　　后来雍正皇帝即位后，将康熙避痘的居所扩建为福佑寺，依然在寺旁设立避痘所，来照顾患病的皇子和公主。试图祈求到神灵的护佑，使得病情早日康复。

　　在令贵妃的据理力争下，永琰没有被送到避痘所。

　　令贵妃说，虽然炸腮也传染，却远不及痘疹厉害，倘若送到那里，造成二次传染可怎么办？我已经失去了一个儿子了，难道还让我再失去第二个不成？

　　乾隆也心疼，终究没让送了去，只说让在撷芳殿自己的所儿里调养，除了奴才伺候外，其他阿哥均不得进入院中。

　　竹隐扒在窗户上看永琰，细嫩的小脸蛋烧得红扑扑的，躺在炕上直哼哼。

　　竹隐想推门进去，可她被玥珠叫住了。

　　玥珠说，得闲儿时候来承乾宫一趟，我们娘娘有话跟你说。

　　竹隐一听就知道，肯定是愉嫔有事找她，只得先放下永琰，赶到承乾宫这边。

　　自从上次听完戏之后，愉嫔的运势急转直上。不仅从景祺阁的冷宫里出来了，恢复了名分，还拨宫居住，当起了一宫主位，风范气势，竟与往日无二。

　　进入承乾宫的暖阁，地上火盆里红箩炭烧得通红，一屋热气，周身暖意。

　　玥珠引着竹隐进了屋，隔着棉帘子禀报了，小宫女们打起帘子，竹隐进入室内。

　　愉嫔正盘腿坐在炕上，描花样子呢，竹隐上前行蹲安说，给您请安了，您万福金安。

　　愉嫔听见了，停了手里的针线，满面吹风地招呼她道：“你来了，我就知道你不会不来的，坐吧。”

　　玥珠抬了一个脚踏，搁在竹隐身后。

　　竹隐回说，奴才谢娘娘赐坐，只是撷芳殿的规矩，嬷嬷若无事，不可随意走动……

　　“我耽误不了你多少时辰的！”愉嫔小白眼一番，打断她的话。

　　面前的愉嫔面容舒展、气色绝佳，说话的声调、气势，也恢复到了往常的派头，看来是真得好了。

　　“是。”竹隐回道。

　　“我找你来确实有事……”愉嫔道。

　　“是。“竹隐面无表情。

　　愉嫔看了一眼竹隐，沉吟道：“令贵妃的儿子，不用你再插手了……”

　　竹隐心头一惊，不觉抬头望向愉嫔。一双吃惊的眼睛正好遇上一对冰冷的眼睛，四目相对。

　　竹隐不觉赶紧收回了目光，低下了头，声音细小却清楚：“奴才想保住这个孩子。”

　　愉嫔却说，要想斗败令贵妃，就要断了她的后路，这次是一个绝佳的机会！

　　竹隐仍旧还在说，其他的事奴才会想办法，奴才还是想保住这个孩子。

　　“你忘了与我签订的的同盟约定……”愉嫔提醒地道。

　　“奴才不敢，奴才只是想保住这个孩子！”

　　“你先回吧，好好想想，该怎么做，该依靠谁，你向来比我清楚……”愉嫔冷冷地道。

　　出了承乾宫，玥珠说竹隐，你难道忘了你自个儿的闺女是怎么死的了不成？你现在上赶着的给别人养活孩子，你傻了？！

　　竹隐靠在游廊柱上，面部表情异常复杂。若照以前，遇上这样一个千载难逢的好机会，竹隐早就利用了。可自从小胥子带着竹隐去了南府戏班看戏之后，她的内心境况变了。

　　一切都要从昨日说起。

　　回宫之后的竹隐，看着永琰的病一时毫无起色，便开始打起了永琰的主意。她远没有像愉嫔那样要置永琰于死地；她只是想，看看能再加点什么药，使得永琰的病情加重，好让令贵妃伤心。

　　正好下午的时候，小胥子托一个小太监捎话给她说，下午南府戏班排《金玉奴》，邀她前去看戏。

　　竹隐知道，这是小胥子替他父亲向自己示好。本来是懒得搭理他的，可竹隐又一想，何不借着这个机会出宫，一来给小胥子一个台阶下，二来也能出去倒腾点儿药进来。

　　于是她便来到南府戏班，戏班坐落于南长街上，与福佑寺的北长街相对。

　　她在门口问一个小太监，可曾看见胥安达？

　　小太监指着后面说，胥广生给他家老爷子理发呢！您顺着游廊走，进去的第一个跨院就是。

　　竹隐这才知道，小胥子本名原叫：胥广生。

　　竹隐来到东跨院，门半开着，她蹑手蹑脚地走到门的侧面，隔着门板向里看。

　　只见胥老爷子正悠游自在地躺在躺椅上，小胥子背靠着门，站在他身旁。竹隐看不见他在做什么，揣度着可能在刮脸。

　　地上散着几缕头发，黑白相间，看样子是理了一段时间了。

　　依着小胥子的为人，想必一定是理得很仔细，竹隐这样想着。

　　又过了一会儿，小胥子终于理好了，他转身去桌上取水，竹隐赶紧闪身，顺势蹲在窗棱底下。

　　竹隐听见屋里有响动，想必是老爷子完事儿要起来了，于是她溜着门边，轻手轻脚地快速移到隔扇的尽头，游廊底下，远远地张望着。

　　不过一会儿，小胥子弓着腰出来了，出来的不光是他自己，还有背上的老爷子。

　　他背着胥老爷子出了房门！

　　老爷子趴在小胥子的背上，很是享受，只是一双脚仍在地上拖着，小胥子是有力气，可老爷子没了，竹隐这样想着，不觉有些心酸。

　　老爷子不再打赤脚，脚上套了一双干净洁白的棉袜。

　　竹隐忍不住上前帮忙，她悄悄跟了上去，在小胥子的后面，抬起老爷子的一双脚。

　　她这才发现，这双脚比她想象的还要粗，还要肿。

　　竹隐还发觉，今日胥老爷子的前额清爽锃亮，须发迎风飘荡，干干净净。身上的棉袄棉裤虽然是灰黑的颜色，但也浆洗的非常干净，与那日初见他时的脏臭相比，一切仿佛都焕然一新了。

　　前面打头的小胥子，觉得肩上松快了许多，不觉回头看，他看见了身后的竹隐，两人相视而笑。

　　把老爷子背到院前的椅子上坐了，细心的小胥子没有让老爷子坐高硬的太师椅，而是给他找了一个马扎，并着人搬来一个小杌子，把老人的腿架高，这样坐能舒服很多。

　　竹隐被小胥子的孝心感动了。

　　小胥子说，不独亲其亲，不独子其子，鳏寡孤独者皆有所养，虽非亲身，却实为所养，养老送终皆是本分。

　　戏台上，金玉奴拉开架势开唱了，张口便是：“人生在天地间原有俊丑，富与贵贫与贱何必忧愁。……穷人自有穷人本，有道是我人贫志不贫。”

　　在那一刻，竹隐下定了决心：恩怨是大人的恩怨，与孩子无关，要保住永琰！

　　竹隐从承乾宫回到了撷芳殿，走进永琰所在的所儿里，原本热闹非凡的小院，现在只剩下安静。偌大个院里，空无一人，大家都避之不及的躲得远远的。

　　竹隐兀自地哼了一声，鄙夷的向四周瞥了几瞥，走上台阶，推门而入。

　　永琰仍在炕上昏睡，只顾喘着粗气，连哼哼地力气都没有了。

　　桌上的茶水是凉的，连个吃食也没有，竹隐火了，出了院门，在廊下提高调门嚷道：“一群小蹄子，整日里就知道挺尸，皇上下旨隔离阿哥和公主，谁说隔离你们了！都给我滚出来！”

　　躲在值房里偷懒的嬷嬷和宫女们，听得竹隐的叫骂，呼啦啦的赶紧都从屋里出来了。因为大家知道，好脾气的竹隐嬷嬷平日里很少发火，发火一准儿是大事。撷芳殿的总管就是像竹隐这样的精奇嬷嬷，如同各宫房里的掌事姑姑一样，权力是大得很的！

　　大家伙儿都不敢怠慢，麻溜地烧水、备吃食去了。

　　竹隐这才得以回屋，俯下身子来细瞧躺在炕上发着烧的永琰，永琰的两腮鼓得像被人用鞋底用力抽过似，又红又胀又肿。

　　这得多疼啊，竹隐的心里不落忍，忍不住伸手轻轻地在永琰嫩嫩的两腮上蹭了一蹭。

　　就在这时，一个嬷嬷端着吃食进来了，悄声对竹隐说，太医开得药，我们都按时辰打发阿哥吃下了，太医说，阿哥这病不重，将养一个星期左右就好了，再者，小孩子不能下猛药，因此开得药比较温和，效果不是太明显。

　　“这不是遭罪么……”竹隐叹道，又见端来的吃食是奶丨子饽饽，不免皱眉道：“今儿个的午膳谁做的，饽饽虽酥脆，可终究还是硬东西，这让阿哥怎么吃。”

　　竹隐见一旁的嬷嬷有些为难，便又问道：“咱柜上还有榆钱儿吗？”

　　嬷嬷说，记着可能还有，是去年春天从树上撸丨下来，节前为了逗阿哥们玩儿，用了一部分，可能剩的不多了。

　　竹隐吩咐嬷嬷把剩下的都取了来，并着人取来了一包红糖，一个小坛子和一根石桕。

　　一时间东西都送了来，竹隐把红糖和榆钱儿混在一起，用桕不停地捣，直到变成如蜜炼搬的液体，一时间屋子的上空满满都是红糖和榆钱儿的香气。

　　永琰也醒了，他闭着小眼睛，只有小鼻子在空气里一挺一挺的，极力地寻找着香气的来源，小手也从小被窝里伸了出来，在天空中伸展着、乱抓着。

　　竹隐看见了，莞尔一笑用小勺将坛子里榆钱膏，舀一些上来，涂抹在永琰的食指上。永琰把食指伸到嘴里，用力地嘬了又嘬，舔了又舔，心满意足地睡了过去，嘴角上都带着笑意。

　　竹隐将剩下的最后一点儿榆钱膏涂抹在永琰肿起的腮上。

　　永琰就这样吃一点，抹一点，不过三日的功夫，是烧也退了，肿也消了，比太医预测的痊愈日子，还要快个两三天。

　　竹隐这一神奇的“秘方”，令撷芳殿里的每一个人，都吃惊不小，逢人便说，竹隐是神医，比太医还神！

　　这些称赞很快就传到令贵妃的耳朵里了，令贵妃也很惊奇，她想看看能救得自己孩子的嬷嬷，到底是个怎样的人，于是这日，便着香兰宣竹隐到咸福宫去……