《小主，万福惊安》芸帐香闺

24、六月雪

　　出了景祺阁，玥珠无不担心地对竹隐说，娘娘的身体状况大不如前了，不能再耽搁了，咱们的“计划”得快点实施才成。

　　竹隐当然知道她指得是能让愉嫔能“金蝉脱壳”之计。眼看着宁寿宫花园马上就要落成了，乾隆必定要好好唱几日的戏来庆贺，这对于幽禁多年的愉嫔来说，可谓是个千载难逢的好机会。

　　竹隐却踌躇道：“我这头还没找着‘窦娥’呢，要不咱再等等！”

　　玥珠不免急了，埋怨她动作太慢，真不是个干“大事儿”的人，她这边“敲锣的”都找好了！

　　“谁呀？”竹隐劈头问道。

　　玥珠得意洋洋的说：“还能有谁啊，小脚娘娘呗！”

　　起先着实把竹隐给吓了一跳，按理说像这样一件担风险的活计，照着别人，怕是早就躲开了，谁想刚刚平静的后宫，又再起波澜呢？搞不好，再来个引火烧身什么的，风险太大。但转念一想，竹隐便就释然了：也就是这瑛贵人了，照着她甭管该不该她的事，都爱凑个热闹的性情，这个敲边鼓的“活儿”，合该她来做。

　　“你用了什么法儿，说动了她？”竹隐笑着试探性地问道。

　　“咳，对付她还不容易？我就跟她说，如果事成后，奴才可以跟敬事房的高玉商量，撺掇着万岁爷多翻几次娘娘的牌子！”玥珠机灵地回道。

　　“你呀，还敢撺掇万岁爷，胆子不小！”竹隐笑道。

　　“这有什么呐！”玥珠却不以为然地道，“主子们是鱼，咱么就是水，要经常‘相濡以沫’着，才能‘如鱼得水’呢！”

　　玥珠识字不多，可还特愿意篡改成语。竹隐刚想纠正她‘相濡以沫’这个词用的不是地方，就被玥珠用激将法给先暗示了一番：“我说，我这敲小锣的可是给你找好了，你这个刽子手可不能开溜啊，你要溜了弄得我们坐蜡，就不仁义了！”

　　竹隐什么事没遇见过？她不是个怕事儿的人，可却是个不愿意累及旁人的人，于是道：“做刽子手有什么难的？我现在愁得是找不到‘窦娥’嘛！”

　　玥珠接过话道：“你不是跟南府那个管切末的小太监挺熟得么？就是你老请人家喝茶的那个！瞧瞧，一个现成的‘窦娥’！”

　　竹隐最见不得就是玥珠调侃别人时的样子，白了她一眼，转过身去，没言语。

　　玥珠看出竹隐的心思，不禁揶揄道：“你甭跟我在这飞眼儿，我知道你是心软了，舍不得老相好了”。随后又紧跟着激将道：“正所谓‘杀熟’、‘杀熟’，熟人不是拿来‘杀’的，还是拿来‘煮’的哇？”

　　竹隐这才忍不住回头看玥珠的眼睛，那双眼眸依然明亮，黑瞳眼白分明，晶晶亮亮的。可竹隐心里却想：“合着这么一双黑白分明眼睛的，做得事儿怎么就这么黑白颠倒呢？”

　　竹隐死死盯着玥珠的双眼出神，玥珠被她盯得有点不自在了，正想着躲避之法，愉嫔在屋里的咳嗽声，将她救了出来。赶着要回去的时候，竹隐终于对她说：“让我再想想……”

　　最终，还是竹隐仅存的那点儿恻隐之心拦住了她。她没有去找小胥子当‘窦娥’，而是找了另一个当班的小太监，做了‘替死鬼’。为了保证完全不牵连到小胥子，她还特意托人查了‘轮差表’，确定那日小胥子不上差，一定在家睡大觉，这才确定了计划。

　　这个‘替死鬼’是个穷苦的小太监，他家是河北河间人氏。河北河间府是出绿林好汉的地儿，戏里面蓝脸红髯的窦尔敦就出自那儿。窦尔敦的原名叫窦开山，小名叫二东。京戏《盗御马》里的窦尔敦蓝脸红髯，绿衣皂靴，张嘴便是“将酒宴摆置在聚义厅上，我与同众贤弟叙一叙衷肠。窦尔敦在绿林谁不尊仰，河间府为寨主除暴安良。黄三泰老匹夫自夸自量，执金镖借银两欺压豪强……”

　　窦尔敦杀富济贫，大侠一度只身潜入御马厩，用熏香熏倒守卫，用匕首刺杀了门丁，盗走了一匹皇家的“金鞍玉追风赶月千里驹，”使绿林义士大受鼓舞，给了朝廷沉重打击。窦尔敦的仇人叫黄三泰，黄三泰的儿子叫黄天霸，他们跟窦尔敦比武使用暗器，属于不地道之流……

　　竹隐觉着自己现在，就和个黄天霸似的。

　　这个小太监，家里穷的兄妹几个共穿一条裤子。他是行七，是个“垫窝”的。进宫当差有五年多了，一直都是个小太监，每月领的个把月钱自己都不够吃，经常是‘寅吃卯粮’的。竹隐为了笼络他，给了他一笔“巨款”：二十两银子！二十两银子在京城不过只能买半间房，可在他们河间乡下，够一家人吃上一年的。竹隐还答应他，万一你这个“替死鬼”有个什么三长两短的，我这个‘刽子手’还顺带赠送照顾你家人的‘服务’。就这么着，连哄带骗的，这个可怜的小太监，竟然真应承下了这个“角色”。

　　他按照竹隐的嘱托，趁人不备，将愉嫔给她的那只布老虎，悄悄放在装有‘喜神’的襁褓中。

　　所谓‘喜神’是京剧切末中的一种，就是演员手里抱着的假婴儿。这个‘喜神’在戏班子里的地位极其特殊，它不像矛、枪、大刀之类的武具可以随意乱放，而是要摆在戏箱上供奉祭拜的。因此是非常重要的切末，一般由管切末之人专门看护，旁人不能接近。

　　一切看似都安排妥当、万无一失了，可竹隐却万万错了一个主意。

　　中国有句老话叫：“计划没有变化快”，用再文雅一点的辞藻来说就是：“月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福”，拿老百姓的话来说“越是怕啥，就越来啥！”命运，就是这般玄妙，有了缘分的两个人，无论如何，都要走到一起。

　　比如天上的织女、牛郎。

　　比如人间的竹隐和小胥子。

　　作为乾隆皇帝将来归政后燕居憩息、颐养宁寿的宁寿宫花园终于落成。这座花园坐落于内廷东北部，园内山峦叠翠、房屋栉比，舒适宜人，犹如一座典雅的江南园林般的小宅院。如此这般颐养天年的休憩之所耗费整六年的光景才得以建成，自然深得乾隆皇帝的喜爱。

　　花园落成这日又适逢雪后初霁，蔚蓝的天际，久违的阳光，照得宫里每一个人的心里都是暖洋洋的，引得乾隆心情是一片大好，当即下旨传令南府戏班在宁寿宫花园里的倦勤斋戏台摆戏开唱，一时间宫中是锣鼓喧闹，丝竹雅乐之声不绝于耳，为这寂寞的冬天，平添一抹亮色。

　　倦勤斋的戏台，又叫“竹亭”，它其实就是斋内西端面东的一个木制小方亭，是个室内的戏台，其中攒尖顶的独特设置，达到绝妙的拢音效果。台口柱子上挂有一副对联：“寿添南极应无算，喜在嘉生兆有年”，戏台后檐两侧有门，供演员上下场使用。倦勤斋的戏台体制虽小，但装饰却极为精美。戏台木柱上绘有竹纹，顶棚上也绘有竹架藤萝，与倦勤斋本身墙壁上绘制的园林楼阁景观联为通景，非常的自然流畅。①

　　乾隆这日异常的高兴，他宣了令贵妃、舒妃等人坐在上首，又让瑛贵人、循嫔、容嫔等人在下首作陪，先让小太监们用八角鼓唱了《百戏名》、《八花八典》和《风雨归舟》等岔曲助兴，后又命人呈上戏单来，着人点戏。

　　大家都知道今天乾隆高兴，都就热闹的戏点，《龙凤呈祥》、《八仙过海》、《四郎探母》等轮番上阵，趁着整个台都是热闹非凡的。可在这其中，偏那瑛贵人与众不同，竟点了一出老生的《换金斗》。

　　《换金斗》又名《法场换子》，是老生的看家戏。故事讲得是唐代薛仁贵父子南征北战，屡建奇功，难免被奸人所忌。乃到孙曾一代，佞臣张泰，意欲灭了薛氏一族，适逢其孙薛刚酒后闹事，遂见机陷害，将薛家满门抄斩。幸得唐朝开国元勋徐勋之孙徐策，与薛家世代交好，欲保薛家独苗，乃设法程婴换子之计，将自己的孩子金斗，带往法场，与薛家之子暗中调换，抱回家中抚养。

　　上首的令贵妃和舒妃等人见瑛贵人点了这出戏，全都当成没看见，都不曾言语，只闷声嗑着瓜子喝茶，一旁与瑛贵人的姐姐循嫔，看不过眼，忍不住好言相劝道：“今儿万岁爷高兴，大家伙儿可这劲儿的点热闹戏，你怎么点了这么一出法场戏，鲜血淋淋、哭哭啼啼的，你可别得罪了万岁爷，再连累了我！”

　　瑛贵人听了不动声色，还笑着解释给她听：“大姐，您这就是只知其一不知其二了。这出《法场换子》确实是一出悲剧，良臣名将含冤而死难免悲愤于胸，但归结全剧来看，还是其所诠释出的义薄云天的情感更为动人。这番情谊，绝非贫门小户的自怜自叹，而更是如仁义之士舍生取义般的大气磅礴。特别是当中的一段；‘反二黄慢板’，不仅在唱腔上一显老生的浑厚大气，辞藻风韵上也是铿锵有力的很呢！”

　　循嫔见她将这段戏说得如此之好，便让她把这段唱词念与自己听。只听得瑛贵人念到——

　　“见夫人哭出法场以外，可怜她抛撇下十月怀胎。催命鼓响咚咚魂飞天界，勾命锣仓琅响魄丧泉台。这壁厢绑的是薛猛元帅，那壁厢绑的是马氏裙钗。马夫人持双刀名扬四海，女将中可算得出色英才……”

　　循嫔听了戏词，果真悲壮浑厚，又见她是一副得意洋洋的样子，便也不好再说什么，只得继续耐心听戏。

　　台上一出“换子”风波可谓是惊心动魄，主角徐策的一番老生唱段，欲诉还悲、悲中带怒，看得人颇为揪心。乾隆一反常态的连声叫好，引得台下一众嫔妃不禁都诧异连连。

　　乾隆在惊叹之余，还不忘记问：“这是谁点的戏？”

　　来人回到：“是瑛贵人。”

　　乾隆听闻，大为赞叹道：“还是瑛贵人知朕心意，今儿又不是唱堂会，那些闹咋咋的戏，唱给谁听去！”

　　众人一听，皆弄了个大红脸，越发不敢再说什么了。

　　由此说得瑛贵人越发的得了意，再环顾其他人，那令贵妃只顾着给乾隆布菜，那舒妃打着节拍听着戏，听得是津津有味，其他人就更是敢怒敢不敢言了。

　　一曲唱毕，乾隆心情大好，命人打赏。

　　于是，就有太监往台上扔钱。

　　往台上扔钱是民间给戏园子捧场，最为直接的方式。

　　不同的是，民间扔的是铜钱；宫里头扔的是金裸子；戏园子的角儿们，只要点头示意便罢，在宫里头就得正儿八经的磕头谢恩了。

　　磕头就磕头吧，小太监们就磕头，这一行大礼不得了，襁褓一歪，装在襁褓里的布老虎应声落地！

　　台上的人一见布老虎，吓得尿都快下来了。虽说台上没人知道这个布老虎的来历，但只一件“滥用切末”之罪，就完全够整个戏班子挨上三天竹板子的！

　　太监将掉出的布老虎呈到乾隆面前，乾隆欠身一看，大为惊愕、怔在那里，一时竟说不上话来。

　　令贵妃瞥了一眼，也颇为惊骇，这个从来不信佛的娘娘，竟然念了句“阿弥陀佛”，捂着胸口说是心口疼，额头上竟冒出密密的一层细毛汗，直嚷着要回家去，究竟是回宫中的家，还是娘家的家，没人知道。直到事后回忆起来，香兰还心有余悸的，她说，那一刻贵妃娘娘肯定是乌拉那拉氏皇后附体了，要不神情怎能那么怪异！

　　舒妃等人是后进宫的妃嫔，虽然不知这“戏中戏”的要害，但看着乾隆和令贵妃这般模样，早已自知其中厉害。还是舒妃反应的快，接着令贵妃的话道：“姐姐当心，仔细外头风大路滑，让妹妹扶着您些吧！”说完便命人取了斗篷来披上，搭手扶着令贵妃便匆匆而去，撂下剩下的嫔妃在那里面面相觑。

　　论年龄不论位分的话，舒妃大可不必去送。而这日，就平常最讲年龄的舒妃，都拖“位分”的福，堂而皇之的借故离开了，其他的嫔妃还有什么说的？

　　这其中，只瑛贵人一个人是自己不想走的，她想留下来看热闹。

　　乾隆必然是大为光火，怒声质问，这布老虎是从何而来？

　　声音几近咆哮。

　　那个管切末的“替死鬼”哪里知道是什么事？只知在那儿拼命磕头罢了。

　　就在这一刻，戏剧性的一幕出现了，原本不该当班的小胥子竟然走上台来，双膝跪下，对乾隆恭恭敬敬磕了一个头说，这个布老虎是他自己亲手放在襁褓里的，与他人无关。

　　乾隆问他，你为什么要这么做？你这样做是受了谁的指使？你的真正意图到底是什么？

　　他直起腰板，朗声答道：“启禀万岁爷，无人指使奴才，奴才也不图任何事，奴才只是为了一件事……”

　　“何事，说！”乾隆步步相逼。

　　“夫妻恩义、父子情深啊，皇上！”小胥子说完后，深深地磕了一个响头，震得台板都咚咚响。

　　一言既出，举座震惊。

　　小胥子接着道：“奴才自幼丧母，由家父抚养长大。长大后，每每看到家父背着奴才在家母的坟头前哭泣，都不觉黯然神伤。奴才也曾劝家父另行再娶，可家父总说‘一日夫妻，百日恩义。’他无法忘记与家母相处的点点滴滴。每到这时，奴才也会不觉想起家母，虽然奴才从未见过家母，但是‘血浓于水’的亲情，却时时刻刻在奴才的血液里流淌，从未散去！这个布老虎，是奴才一日去上差时，偶然路过景祺阁的时候，愉嫔娘娘强塞给奴才的，娘娘说不求皇上能原谅娘娘，只托奴才斗胆问皇上一句，皇上可还曾记得：‘坟前省识吾怀悼，地下应知汝抱惭’的诗句？”

　　这两句诗，是乾隆在给永琪酹酒祭奠时所作，字字皆是父子情。

　　在场众人闻之，无不红了眼眶。

　　躲在屏风后面的竹隐，哭得更为哽咽难耐，无法自持。

　　此番进言之后，乾隆一言不发，拔腿疾走，带人去了景祺阁，而小胥子则因失职之罪，被撵至漱芳斋的露天戏台，罚跪思过。

　　也就在这时，不知哪来的一股妖风四面刮起，偌大的雪花从天而降……