《小主，万福惊安》芸帐香闺

23、缘分与情分

　　往后的日子小胥子便常常出入撷芳殿，依旧是弯腰趋步而来，默默无闻而走，即便是永琰让他唱的不是老本行，如《小放牛》一类的娃娃生戏，他也不曾有半句怨言，依旧尽心尽力地唱，唱念做打规规矩矩，绝不偷半分的懒。

　　有时候永琰也会偶尔让他唱老生的戏，比如他擅长的《文昭关》、《乌盆记》里其中的一段，他便更加兢兢业业地打起十二分气力，唱得格外投入。

　　撷芳殿没有戏台，只能在永琰所在所儿的院子里，这样看似简陋的场地，却丝毫不影响他的情绪。他自己又是管切末的，每次来到撷芳殿，都自己从南府把切末搬过来，从不假手于人。

　　戏唱完了，小胥子每每都要到值房略坐一坐，因为那里有竹隐沏的热茶。

　　三十岁正当年的他，卸了妆之后，露出真容：白皙的皮肤，飞扬的眉眼，俊朗的身材。声线清亮明快、中气十足，完全没有一般太监那样的公鸭嗓；他演老生，自然练就了一身的正气，即便是梨园行出身，也未曾沾染半点优伶之人的阴柔习气。

　　台上的他刚正不阿，台下的他也是硬朗挺拔。若不是见他在那里垂手侍立的模样，真也看不出他是个太监来。

　　小胥子没话，不光是对永琰，对所有人的话都是极少的。除非你跟他谈戏。他也只在说起戏来才会侃侃而谈。

　　比如有些唱词，永琰听不明白，他就拿着戏本跪在永琰身边仔细给他讲，永琰若命他坐下，他就马上开始装聋作哑；有时其他所儿的小阿哥，也悄么声儿的溜到老十五这边来蹭戏，当院里听戏的小阿哥们多了的时候，他就会故意篡改一些戏词儿，比如他前边一句还唱“未曾开言泪满腮”，这本是《乌盆记》里刘世昌的词，后一句竟然接上了“小东人下学归言必有错……”，变成《三娘教子》里的老奴薛保了。

　　《乌盆记》讲得是一个叫刘世昌的生意人，被人杀了以后，烧成了一个乌盆，这只乌盆就到包公的大堂之上，鸣冤叫屈。因为故事离奇又悬疑，深得一帮小阿哥的喜欢。而接下一句的《三娘教子》讲得却是寡母王春娥和老奴薛保，辅佐倚哥长大成人的“教育戏”。

　　相比起来，还是鬼怪神话的《乌盆记》更有意思。但是小胥子，却不像别的太监那样，整日里就知道顺着阿哥们的心意办事，一味的讨好领赏。而真是希望这些小阿哥，能从他的戏里学到一点儿学问和礼仪。

　　每当他这样篡改戏词儿的时候，没过两句，就会被机灵的阿哥们发现，一旦他们察觉了，就开始在下面起哄，喊倒好儿。

　　这时候小胥子，就会显出一句真声儿，跳出戏外说上一句：“奴才这是刘世昌的鬼魂儿，他现在正附在薛保身上啦，众阿哥们请看，真正的刘世昌正一步步走向开封府大堂呐！”趁着众阿哥浮想联翩的时候，他赶紧再变回《乌盆记》，可没过多会儿，他又能巧妙的跳到另一出戏上。

　　倘若正赶上这出戏阿哥们没听过，他就便会更加将计就计地唱完他的“教育戏”，有那么几次，小阿哥们愣是一点儿都没听出来，纷纷以为是《乌盆记》的延伸，听得那叫一个津津有味。

　　戏台上的小胥子，俨然不是他自己了，不再是现实中的那个谨言慎行被人看不起的小太监，粉墨登场的他眉飞色舞、神采飞扬，他成了一个真正的角儿，他享受着戏里的每一部分。

　　下了戏的小胥子，立刻就没了话，马上就变得低眉顺眼、耸肩曲背的。他的没话，绝不是故意装出来的高傲，也不是拒人千里的冷漠，而是一种温和的脾性，温良恭俭让的代名词。

　　在撷芳殿等茶的片刻，他可以帮太监们笼火；可以帮水妈们收衣服；在宫女端茶进屋时，他必定候在门口，亲手掀开棉帘子，决不让宫女动手；在竹隐给他奉茶时，必定是双手接过，就跟领赏一样，举的跟眉毛一边齐，恭恭敬敬的呈到桌子上……他的眼里永远有活儿，他的眼角总挂着笑容。

　　有人说他，这是在笼络人心。

　　竹隐却说，他这是心地善良。

　　说起竹隐跟小胥子的这段缘分，始于一个精心设计的陷阱，而且这个陷阱的始作俑者，并非他人，正是竹隐自己。

　　重返宫廷的竹隐，以照顾永琰为由，休养生息了一段时间。

　　这段时间看似一切都是顺顺利利、井井有条，但是长期宫中生活的经验告诉她，现在自己的这种孤立无援的境况很危险，若一直这般风平浪静倒还好，就怕一旦像上回那样，起个大波澜，哪怕打击的对象不是自己，也会被无端牵连其中，真真是死了都不知怎么死的。她必须要结盟，找到一个既知根知底又能相互依靠的盟友。

　　环顾四周，也就只愉嫔一人靠得住了，这层关系不得不维护。由此，忙过了立冬的一段日子，竹隐便来到景祺阁。

　　竹隐去的时候，玥珠正急着满头是汗，她刚一进门，就被玥珠当成救星一般，一把拉住。

　　玥珠说，娘娘不知怎地手指跟脚趾上溃烂成片，流出的脓水擦也擦不完，疼得她是彻夜难眠……

　　竹隐忙问，宣太医了么？

　　玥珠间问，委屈的眼泪掉下来，咬着牙说：“那些黑了心肝的王八羔子，巴不得我们家娘娘死呢，怎能让我们宣得了太医？”

　　竹隐说，再怎么说也是皇上的妃子，难不成真要疼死吗？皇上没赐她死，她就得天长地久的活着！登时便撂下脸来，朝着外面的看管太监一通训斥：“你们成日里那些赌钱吃酒起哄架秧子的事儿，别以为姑奶奶我不知道！赶明儿总管太监问起来，是要回明的！皇上让你们看着娘娘，不是虐待娘娘，再怎么说，娘娘还在这宫里呢，只要一日在这宫里，一日便是你们的主子，你们就得尽心服侍！”

　　一通恐吓把这群太监吓唬的是唯唯诺诺地不敢出声，四下里赶紧宣太医的宣太医，端茶递水的端茶递水，不敢再有所怠慢。

　　一时太医过来看了，出来后对竹隐跟玥珠说，娘娘患的是冻疮，不妨事，让取肉桂、白芷、红花、干姜和樟脑，放在白酒里浸泡后涂于患处，包扎好疮口，隔天换药，一周以后疮口便会自行消肿的。

　　太医在临走前还说，这屋里太冷了，娘娘的冻疮极易复发，最不济也得拢个火盆，否则疮口会反复溃烂，倘若引发感染可就麻烦了。

　　拢火盆的时候，竹隐在愉嫔的炕上略坐了一坐，燃着火盆的小屋，终于有了一些暖意。竹隐握着愉嫔伤痕累累的双手，一时竟不知该如何言语。

　　愉嫔的面色有点黄，但精神尚还好，最起码比递布老虎的那次要好得多，看得出，竹隐的归来，给愉嫔带来了前所未有的希望。

　　愉嫔问玥珠说：“前日我听外头有说话声，是谁来了吗？”

　　玥珠回说：“是舒妃身边的小扑虎，她带了四句诗来请教娘娘，我看娘娘精神不大好，就把这事儿先搁下了。”

　　愉嫔问是那几句，玥珠想了想回说：“‘宫中只数赵家妆，败雨残云误汉王，惟有知情一片月，曾窥飞燕入昭阳。’”

　　愉嫔沉默了一会儿，末了竟然笑了，问：“最近宫里是不是来新人了？”

　　玥珠看了一眼竹隐，没吱声。

　　竹隐只得笑说，您真是‘娘娘不出门，尽知天下事’！

　　愉嫔摆了摆手说，你啊，先别紧着给我戴高帽，拍我的马屁，我只是想来，这舒妃是个将门之女，心胸本该开阔些，这不像是她要问的。

　　玥珠说，您真是为神道，告诉您吧，这四句诗出自一个小脚娘娘之口。舒妃怹老人家最近被这四句话给顶的是朝不能食、夜不能寐的，过得可不比您舒服！

　　愉嫔笑了，说：“这就是了。这首诗的诗名叫《怀古》，作者是辽代道宗耶律洪基的皇后萧观音。这位皇后可不得了，既善琵琶又专工诗词，是个了不起的女人。这首《怀古诗》表面上是在说赵氏姐妹□□后宫，实则是借赵氏姐妹的行为来表白自己对帝王忠贞不渝的德行。”

　　玥珠听了，若有所思的说，我听人说那天晚上，舒妃跟瑛贵人发生了口角，舒妃暗讽瑛贵人是赵飞燕狐媚惑主，瑛贵人听了什么话都没说，轻轻松松地抛出这四句诗来，倒真是把舒妃足足给噎了好几天呢！

　　愉嫔并未听进玥珠的话，只在一旁喃喃道：“她这会子能想起我来，还这么上赶着过来问，十有八九是想着拉拢我来着……

　　玥珠也并没在意愉嫔的话，只还沉浸在她的思绪里，转过身对竹隐道：“瑛贵人能顺利进宫，还不是因了你的功劳？她连句感谢话也没有，还恨不得反咬一口的……”

　　愉嫔打断玥珠的话道：“你怎么就知道人家不帮你？人家不帮你自有人家不帮的道理，或是有别的缘由，或是时机未到，或是……”话音尚未落下，一阵剧烈的咳嗽，打断了愉嫔的话。

　　趁着玥珠去倒茶的档口，愉嫔无不担心的悄声对竹隐说：“当年萧观音正是因了这首诗，让辽代奸臣耶律乙辛以偷情的罪名加害于死，足可见后宫争斗的厉害！老话说‘苍蝇不叮无缝的蛋’，这是有道理的。光紧着捣鼓别人，自己却疏于防范，最后还不是给真正有心的人做了‘活靶子’；怕这位汉家女子，不知这深宫之水的深浅，自己还没站稳脚跟儿，就盲目的往里头跳，最后反倒害了她自己啊……”

　　浸润宫中多年的愉嫔，能说得出这一番话来，不无她的道理。两年后的一个雪夜，进宫不过三年的小脚女人桂英，就是用一把剪刀挑破了自己双腕上的血管，结束了自己花一般的生命。

　　“娘娘，怹的这个忙，您到底是帮还是不帮？”竹隐欠着身帮她捶着背，无不担心地问道。

　　愉嫔看了她一眼，笑道：“有我的，自然少不了你的那份儿，咱们什么情分？