11、有毒蜡烛 ...
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第二天亨利和埃尔德的兴致都不高，这让安吉拉感到非常的困惑。早餐过后，亨利决定做些事情调节一下古怪的气氛，他问安吉拉愿不愿意和他们一起去圣诞购物。
“当然了。”安吉拉欢快地说，“我要买的东西也不少。对了，你不回家的话，我们圣诞节一起吃饭吧！”
“那是当然，我的父母不太喜欢有个小混蛋打扰他们的圣诞蜜月。”亨利说完，过了一会儿才发现安吉拉没能领会他的意思，“等一下，我是说……我们可以一起去对角巷。然后过一个有魔法的圣诞节。”
“对角巷？”
“是的，对角巷，英国最大的巫师购物街。我们可以买一些魔法装饰品，还有特殊的节日庆祝用品。”
安吉拉长大了嘴巴。
“我可以去？”
“没错，对角巷是唯一开放给麻瓜的地方，只要有巫师的带领就能进去。因为有一些巫师的父母都是纯麻瓜，他们还没长大成人的时候需要有人陪伴着购买课本和学习用具。”
安吉拉几乎跳了起来：“太酷了！我想去！你真好，谢谢你的邀请！”
“我们四个一起去。”
“没问题！需要我注意什么吗？比如穿着和礼仪？”
亨利想了想，摇摇头说说：“没有，完全没有。”
“你只不过是不愿意穿巫师袍。”埃尔德尖锐地指明说。
上午安吉拉开车把大家带到了破釜酒吧附近。本来亨利打算叫一辆出租车，但是安吉拉严重地鄙视了他浪费金钱的行为。
他们穿过拥挤的破釜酒吧（安吉拉评价说很有中世纪风情），敲开砖墙，站在鹅卵石铺成的小巷上的时候，唯一的女士忍不住发出了一声大大的赞叹。
“上帝啊！太神奇了！”
“巫师不信仰上帝，他们信仰梅林。”埃尔德中肯地说。
“仅限欧洲地区。”亨利补充道。
“可是这——”安吉拉左顾右盼，嘴巴长得大大的。
时间临近圣诞节，几乎所有的店铺都把装饰变成了红色和绿色，甚至还有活的驯鹿在街上拉着漂浮在地面一英尺高度的雪橇走过。挂满雪花和彩球的松树唱着圣诞音乐的调子，摇摇晃晃地推销各种产品。到处都能看到节日降价的广告，尤其是装饰品、礼品和恶作剧用品。
因为安吉拉强烈的好奇心，他们把路过的每一家店都逛了一遍——斯拉格霍恩家族注资的药店、帕特奇坩埚店、魁地奇精品店(亨利在听介绍的同时也对自己操纵扫帚的才能感到深深的悲哀，要知道在空中自由飞翔可是他一直的梦想)、咿啦猫头鹰商店（安吉拉打算买一只小鸮，但是因为手中没有金加隆而放弃了）、魔法用品店（埃尔德把每样东西都讲解了一番，并且很享受这个过程）、弗洛林冷饮店（他们每个人吃了一个大冰激凌）……最后来到了巷子分支的地方。
“那边是什么地方？”安吉拉好奇地问。
“翻倒巷。”亨利解释说，“我得进去一趟，就一会儿……你是想留在外面呢，还是一起？”
“翻倒巷？有什么特殊的吗？”
“那里是黑巫师聚集的地方，他们当中有些人对麻瓜不太友好。” 埃尔德对安吉拉解释说。他之前一直在为她解答各种问题，并且乐此不疲，亨利觉得他好友的拉文克劳精神此刻终于得到了释放。
安吉拉点点头，向里面瞟了一眼。
“简而言之就是黑街，背地里有些不太正规的生意，治安也差。”亨利打了个响指，尽量不去看埃尔德不赞成的眼神，“你想进去的话也没问题，就是得跟紧我们。”
“那我就和你们一起。”安吉拉果断地回答。
“好。”亨利说，“我需要去‘有毒蜡烛’，南泰留了一些东西给我。进去之后最好一起行动。”
他们走进翻倒巷。那里的环境又脏又乱，比对角巷差了许多。安吉拉镇定地走在亨利和埃尔德的中间，既没有倨傲也没有胆怯。路上他们也看见几个不三不四的巫师，但是没有一个愚蠢到同时招惹四个人。
名为“有毒蜡烛”的小店位于翻倒巷的后半段，看上去有点儿脏而且陈旧。
“你来做什么呢？我还以为是个古董店呢，历史学家？”安吉拉小声地问亨利。
“南泰——我的哥哥是这里的合伙人，为他们提供南美地区的货源。当然，如果你想看古董的话，我们还可以去一趟博金-博克。”亨利同样小声地回答道。
他们走进小店“有毒蜡烛”。
店里的光线很暗，货架上摆着各种颜色和造型的蜡烛和烛台，有些上面还画着神秘的花纹。除了蜡烛之外还有各种大小的、盛着精油或药酒的瓶子。亨利知道这里卖的东西很多都有毒、催情作用或者致幻作用，真正有益的东西不超过十分之一。
老板是一个看上去略显阴森的中年女人，有着南欧的血统。她慵懒地坐在柜台后，头发藏在紫红色绣花丝巾下面，眼睛周围抹着深深的眼影，口红涂得很重，戴着宝石蓝色的长长假指甲。
“娜尔达。”亨利叫着她的名字。娜尔达正好是拉丁语中“香膏”的意思。女老板人如其名，整个人身上散发着一股浓浓的没药香味。
“亨利，好久不见。”她的声音听上去软绵绵、黏糊糊的，“听说你去霍格沃茨做教授了？”
“是的。”
“那……感觉怎么样，好玩吗？没有骗几个女人？”
“我为什么要骗女人？”亨利想象不出麦格和斯普劳特被人恶作剧以后的反应——好吧，他在学生时代没有此类的经验。
“我是问你有没有勾搭几个年轻水嫩的学生。”
“事实上我一点儿都不擅长。”亨利耸耸肩。这是超级大实话，和兄长南泰相反，他在学校读书的时候不怎么受女生青睐。
娜尔达把长指甲放在亨利胸口刮着，视线越过他的肩头，看向后面的安吉拉，她正盯着卖酒的货架小声地询问埃尔德。上面一个透明的酒罐子里泡着巨大的蜂巢，蜜蜂在酒里飞来飞去；还有一个瓶子里装着浅绿色的液体，当中浸泡着一块海绵状的石头，不断地冒出浅紫色的气泡。
“不擅长也没关系啊，如果谁敢甩了你，你就给她下诅咒……要我说，后面那个——她可不适合你。”
“只是一个朋友，我又没打算和她谈恋爱。”亨利说，“南泰把给我‘圣诞礼物’留在你这里了？今天顺路过来正好取走，省得还要麻烦你寄出去。”
“亨利，你不觉得……时间太早了吗？离圣诞还有五天呢。本来我想到时候直接寄过去，但是你竟然亲自上门，是不是因为……想我了呢？”
“我没这样想过。”亨利摇摇头说。
“真讨厌。早知道你这么惹人生气，我就该把东西昧下了。”
“可是南泰为了这份圣诞礼物付过钱。”
“你这人太没趣味了。好吧，好吧，作为一个生意人，只要付过钱就不能扣着了呢……真可惜。”她转身离开，不多时从里屋取出来一个小瓶子，里面盛着虚幻的光蓝色液体，中央燃烧着一团小小的浅紫色火苗。
“死藤水，在英国可是魔法部明令禁止买卖和熬煮的魔药……我想你应该知道怎么用。”
“当然，又不是第一次了，我会小心地保存它。”亨利说着把小瓶子放进口袋深处。
女老板用幽怨的眼神看着他的动作，不断地揉着手里的帕子。亨利觉得他也许该买些东西，能让娜尔达高兴一些？
“好吧，娜尔达。为了照顾你的圣诞节生意，能给我一瓶强效鹿角酒吗？中瓶的。”
“要鹿角酒做什么？那么难闻的东西……简直太扫兴致了。”
“这种浓度的死藤水只要喝下去一小口就能致命，所以我得备一份应急的解药，以防发生什么意外状况。”
“你在怕学生偷喝你的魔药？哈哈哈……”娜尔达捂着胸口夸张地大笑起来，一只手抹着并不存在的眼泪，“让你的学生喝下去不好么？永久的美梦和安详的睡眠，差不多是最幸福的死法了，不是吗？啊，亨利，你真是太可爱了。要我说如果有学生敢偷喝教授的魔药，死了也是活该。如果换成我的话保准会放任他们去见梅林……好吧，勉为其难地卖给你。”
亨利笑了笑，接过第二个瓶子。娜尔达的玩笑话一向都是那么的过分。
“对了，娜尔达。你最近有没有听说过某些传闻，和斯莱特林的继承人有关的？”
娜尔达抿起了嘴，过了几秒钟才答道：“噢，这可是个危险的话题……你并不想惨死吧，小亨利。小心被什么人剥了皮倒吊起来，然后体验一百遍钻心咒。”
“我只需要一丁点儿街头传闻，就那么一丁点儿。”亨利比着小拇指的尖端说，“不是关于某个人的，而是任何的事件、对话，或者和斯莱特林还有‘诅咒’这两个词相关的传闻和小道消息。”
“我不卖情报，也不进这种货物。” 娜尔达眯起了眼睛，指尖嗒嗒地敲着柜台的表面，轻声说道。
“娜尔达，我并没有想要调查什么，仅仅是对这方面感兴趣而已。随便说点儿什么吧，哪怕就像好运泉那样的童话也行。”
女老板转了转眼珠子，说：“如果你一定要听的话，再加两个金币如何？”
亨利点点头准备掏钱，但是一直分心关注着两个人对话的埃尔德拦住了他的手。
“你确定是我们要听的吗？你愿意保证它是真实的吗？”
娜尔达盯着埃尔德看了几秒，翻了个白眼给他。
“先生，您不觉得您的问题也太伤人自尊了吗？”她举起右手，做出一个庄重的姿势说，“我愿意发誓，提供给亨利的情报和‘斯莱特林’、‘传说’以及‘诅咒’有关，而且它被相当一部分人公认为事实。”
埃尔德满意地点点头。
娜尔达神秘的笑了，说了两句话：“梅林是位斯莱特林。据传闻他死于一只湖妖的诅咒。”
埃尔德的脸迅速地涨红，像被放进蒸锅的大龙虾。亨利愣了一下，忍不住噗地笑出来。
“你怎么能这样耍赖！”
娜尔达促狭地向亨利挤挤眼。安吉拉和血尼也好奇地凑过来，疑惑地看着怒气冲冲的埃尔德。
“哦，你知道的，小亨利，我句句是实话。”
亨利用力地拉了一下埃尔德的手臂，强迫它远离魔杖。他挡在剑拔弩张的两个人中间，看到了安吉拉好奇的神色，解释说：“那倒没错，巫师所信仰的梅林其实是个虚构的人物，有点儿像麻瓜的耶稣或者摩西。很多人都认为他的原型是一个叫安布罗斯·斯莱特林的人物。他生活在大约公元七世纪到八世纪，曾服务于威尔士的佛提冈王，并最终被林帕德恩湖中的凯尔派水妖杀死。”
“凯尔派？”安吉拉疑惑地问，“这个我好像听说过……祖母讲过，它们会吃掉溺水的人，只留下肝脏。”
“那是水马。麻瓜的传说把二者混为一谈了——水马生活在咸水里，欧洲各地都有分布，而且它们吃人肉，并因此制造各种失踪事件；而凯尔派仅在不列颠群岛的河流或湖泊里出没，它们能引起山洪，只吃水草和苔藓，将人淹死是因为它们不喜欢外来者接近自己的领地。如果你读过《英国地区特有的十四种魔法生物》就能……”
尽管怒火正盛，但是埃尔德依然认真地纠正安吉拉的说法。就像总是发生的那样，埃尔德说着说着就沉浸在学术问题当中，不再像刚开始那样的气愤了。
亨利叹了口气，凑到娜尔达身边，小声地说：“抱歉，我过分了，不该这样唐突……不过还是谢谢你。九加隆是吗？”他把钱付给了女老板，比卖的东西多了两加隆，尽管她什么也没有透露。
娜尔达用手指拨弄着那九枚金币。
“给你一个建议。如果要听人讲古的话，最好去博金那里，他才是倒腾古董的行家呢。前一阵子魔法部抽查，好多人都卖了传家宝——就连向来手眼通天的马尔福也不例外。不知道等风头过去，那些好东西究竟会被谁买走呢？”
亨利点点头，再次诚挚地表达了自己的谢意。
作者有话说
第11章 有毒蜡烛
