《捐官记》谷阳

26、嫌疑

　　“你若不信，可自去问他，看他认是不认。”

　　周娘子呆若木鸡，半晌说不出一句话。

　　姚正喝了口茶“状元红出名非一日两日，人人都说客来香酒醇，我喝过三种，一种是店家售卖的，味道平常。第二种是在当地富户酒席上尝到的，也很甘冽，第三种是有人送来的，味道醇厚绵长，三二杯就有飘飘欲仙的感觉，这酒有些年份，酒坛底款上有“来福”两字。”

　　周娘子好半晌才缓过神来，姚老爷之前说的话她并没放在心上，听到来福两字，长长噢了一声“想是有些年份了，那是父亲酿的。他觉得自己名字有好兆头，所以底款上都打上这两个字，后来我们接手店辅时他老人家不在了，再用他的名字不太好，而且订底款的酒坛价位也属实贵些。”

　　姚正噢了一声，有底款那坛酒是李笙送来的，那日在陈知蔡府上吃到的酒，听说是赵主簿送他的。于强自己店里的酒也分好几种，有些佳酿平日介买也买不到，可见这于强与李笙的关系相当深厚。

　　“你后院那几缸酒，想必就是用你家传的技艺酿造的吧？”姚正看着周娘子说“我倒觉得你酿的酒与来福酿的同出一脉，想是得了他真传。”

　　周娘子长长噢了一声，好半晌才问“大人是怎么知道的？我那酒缸最近才启封。”

　　姚正避开这话题不答。“那马巍买走的酒，可就是于强掺过水的？”

　　周娘子怔怔的想了一时，忽然流下眼泪来，不知道她是哭自己还是哭于强，抑或哭那死去的余分，还是别的什么“老爷神人一般，小女子不敢抵赖。”

　　“余分可因此事与于强有过争执？”

　　周娘子刚一犹豫，就听姚正厉声道“从实道来。”

　　周娘子不得不承认，余分之前卖的酒虽然醇但是已经是兑过水的，不想于强更过份，那水兑得忒多，酒水寡淡得都没有味道，因着这个两个人之间也闹吵过，尤其是马巍找余分理论时吵得街坊四临尽知，而那马巍也并非他自己所讲的那么老实，满口乡下脏话而且“逼”字不离口。

　　周娘子是个伶俐人，怎么可能让那乡下汉子在口前撒泼，日后还怎么做生意？于强也是个能逞口舌快意的厉害角色，对骂起来不输阵仗，唯有余分脸色一会儿青一会儿白的在那里气闷，马巍骂不过这两个人，尤其是周娘子说他的那些狠话，于是骂道“娘的不要个逼脸，说谁是二百五？我看你就是个欠操的臊□□。”

　　对于马巍来说这是再正常不过的骂人话，不成想正踩在余分痛脚上，街坊四临指指点点的看笑话，捂嘴偷笑时不时耳语的样子，勾得那平日谣言再在耳边浮现，于是抡起老拳痛揍马巍，恨不得打他个脑壳开花，让那些纷纷杂杂的流言蜚语全部消散。

　　因为酒水兑水一事，之前余分就与于强分辨过，今次两人争执得更加过火，彼此也都说了些伤感情的话。余分始终认为坑崩拐骗的行径砸的是自家招牌，于强则说“骗人的事你还少做了？”因着余分态度强硬，也撂下狠话“再到店里帮你我就是乌龟忘八养的。”周娘子交待，于强虽然生气，不过没两日又到店里，还和从前一样，这事揭篇也就没人再提。

　　事隔多年，于强用行动证明，就算他把水兑成现在这个样子，大家也都欣然接受。

　　姚老爷在这厢审案，隔壁坐着何为季与幕幕。

　　姚老爷喝茶时便召何为季进来，也不与他说话，时不时的隔着门板向里间瞄上一眼，何为季就知道内里有人。直到自己提笔写了副字，才冲他微微一笑，俯首低语“你稍坐一下，一会和有熟人来。”便自行离开了。

　　何为季觉得姚老爷手指好看，字写得也隽秀，只是与书案上好像还有其它手稿，翻了翻看一到一轴海棠图，深深觉得姚老爷的画比字更好。这时，幕幕迈步进来，门口皂吏特意用手比在唇间示意不要出声，幕幕看到只有何为季一人还是高兴得轻轻“呀”了一声。

　　姚正审案的声音不大不小，这边听得清清楚楚。眼前幕幕虽然端坐一边还是拿眼睛睃他，时而低声说两句“这周娘子～”

　　何为季注意力全在隔壁 “啊？”

　　幕幕再要讲什么，呶了呶嘴觉得无趣“你以前可是一心二用什么都不耽误，怎的现在耳朵也不好使了？”话是贴着何为季耳朵说的。

　　何为季耳内痒痒的，看向幕幕笑了一下，用手捂住幕幕的嘴。幕幕挣开他手臂，撇嘴无声嘟囔，用尽全身力量在椅子深处横眉冷眼的看他。

　　姚老爷声音如玉，案情也跌宕起伏，听了不一时，也是对这案子更感兴趣，渐渐的幕幕也将脸贴在门板上。

　　这间书房本就是内外两间，各自有门方便出入。平时打开便是一间，中间雕花门板隔着便界定成两间，书桌也是靠门板而置，审案时方便书吏们执笔。

　　“周娘子，我且问你，余分死的那日于强可在楼上？”

　　姚正见周娘子犹豫，斥责道“包庇犯人，同罪论处。若于强果真冤枉，你实说了才好替他洗脱嫌疑。”

　　周娘子抬头看向姚老爷“姚青天，我夫余分死得着实冤枉。那天我们夫妻确实是怄了些气，听到他和人吵嚷我便没下去，那时于强已走多时了。”

　　“你们店家厨房后门便紧挨着他那小宅院，他惯常走这条路可对？”

　　周娘子吃了一惊，心下惴惴，不明白姚老爷怎么知道得忒般清楚。

　　姚正盯着她目光灼灼，不容人闪避“那日，你可亲眼看他回家了？”

　　周娘子迟疑着不敢答，姚正厉声道“此事干系重大，不得藏私。”

　　周娘子满头大汗，不知如何回答的好。闭着眼睛说“奴婢看到的。”

　　姚正沉吟良久说“于强与余分，噢，是李二狗伙与孙树山，他们一个，”姚正笑了一下，“余分的真名叫孙树山。”见周娘子两眼放空，左手掐指似是要记下他们的名字般，姚正不由得心下一动，语气稍缓和些“他们一个占了来福的店一个占了来福的宅子，我查过你现下住的地方原本是周来福的产业，他死后没多久，便改成于强的名字，至今依然是。那你就没想过周来福是怎么死的？”

　　周娘子浑身一颤，眼泪不由得唰唰往下流，声音也越来越颤抖“来福，来福等同我再生父母，他怎么死的？不是回家路上遇到流匪么？”

　　“当真是劫匪？”

　　周娘子迷茫无助的看过来，一时间怎的好像所有的事都不对了呢？天塌下来一般不知如何是好。“当真是。那天他去乡下朋友家喝酒，听说是贪杯多喝了一壶，父亲向来海量且天生力大，不是寻常一两个人就能制服的，若不是喝了酒，若不是天黑，若不是遇着流匪，怎会？”

　　姚正见周娘子越说口气越不确定，便替她拨乱反正“来福与于强之间就没有纷争？”

　　周娘子抬头看姚正“他脾气有些大，不止同于强有纷争，甚至还阻止余分进院，毕竟是有女儿的门户，不想让这些光棍更多往来。父亲是好意，当年我要嫁余分时，虽有阻拦，最后看我情面也终于同意了。虽然我是养女，但是待我如同亲生，很是疼我。我也应承过，婚后同余分一起孝敬他，说过给他养老送终的。不想，”

　　周娘子似乎想到什么般，眼睛一亮“老爷，他平日积攒下些小钱，前些年乡下一个朋友向他借贷，利钱可观，他便放了出去，那日他便是取利息去的，想是被人盯上了？若不是遇上流匪，难不成与他那朋友相关？”

　　周娘子越想越对，咬牙恨恨状推测。

　　姚正不以为意“如此之巧？”

　　姚老爷同周娘子要说的紧要话都已说过了，吩咐刘基送她出去，自己便踅到隔壁。见幕幕与何为季坐在一处，便笑着说“你们也都见过了吧？这下放心了吧？”

　　何为季起身施礼，垂手侍立一旁也笑道“早知大人不会难为幕幕，我从来就没担心过。”

　　姚老爷径自上首坐下“刚才的事你也听到了，可听出些什么？”

　　幕幕轻轻哼了一下，这上司下属好像相知一般言语亲切，何为季逢迎巴结的面孔他还真没见过，当年桀骜书生当真变成蝇头小吏了，想到蝇头小吏四个字不由得噗的一声笑出来。那是何为季前些日子替他临贴时，他赞何为季字写得好当真让他见识到什么是蝇头小隶了，何为季叹道，“如今我也是官场中人，要做就做这蝇头小吏，微末如厮才会混得长远，看着一个不足为惧，洋洋洒洒写下一篇也是个有理状词呵。”

　　姚老爷调转视线，亲切有加问幕幕“想起什么可笑的事了？”

　　幕幕无可无不可的扫视一下两人，行动摇摆，竟径直坐在姚老爷下手，举止虽然落落大方面目让人倍显亲昵。“只是忽然想起周娘子还不知道我是何人觉得好笑罢了，姚老爷，”姚老爷三个字叫得甜甜腻腻的，引得何为季都微皱眉头看着他，幕幕我行我素“我们也是相知是不是？大人这几日体贴照顾小人感激不尽。可惜我是，哎，不然和大人做夫妻当真是好，哟，看我又说冒失话了，我这资质别说夫妻侍妾都当不得吧。”

　　幕幕掩嘴微扭过头，姚正也不说别的，看着他只是笑，何为季便看着姚正笑“大人，周娘子刚才神色慌张，必是有所隐瞒。想来余分出事当天，周娘子并未亲眼见他离去。”

　　姚正点头“我也这样觉得。”

　　何为季笑眯眯看着姚正“老爷后来问话时有些犹豫，可是想到了什么？”

　　姚正一笑，看向何为季“你观察得可够细的。”姚正眼风微挑，何为季避开姚老爷视线，垂首道“卑职向来将县眷看得比什么都重，对大人无时无刻不关注，心神俱在大人身上。”

　　姚老爷这下笑得是真开心，倒是没继续调侃，反而转换话题道“这周娘子看似不是无情无义的人，不太像同于强合伙害人的人。你怎样看？”

　　“我猜大人心中疑惑就在于些，那周娘子像是个信鬼神与报应轮回的，若是真的参与其中便不会心心念念想着给余分点长明灯。”

　　“兴许是做贼心虚，怕报应呢。”幕幕脱口而出，见姚季两人回头同时看向他，幕幕立刻垂首“大人说话小的不应插嘴。我这就出去的好。”

　　姚正倒也没说要不要他走，只是问“依你见识她是这样的人吗？”

　　幕幕已经站起身来，犹豫了一下方道“不好说，这世道人心叵测。人心我是看不懂的。”顺便拿眼睛瞄了何为季一眼，知道何为季满口胡言，明知他现在作派也是虚张声势，但是听他对县令大人这样推崇，还是不由得气闷，于是斜着眼睛道“口不对心的人满地皆是。”

　　何为季倒不理他，“周娘子这样莫梭两可的凭证，于强那样的人不会认。”姚老爷沉吟，看着何为季道“世上可有这样一种人，心里装着一个人，还对另外一个人痴心相许？”

　　何为季刚一抬头，便又撞进姚老爷眼睛里。“这，不好说吧。”

　　姚正点头对幕幕说“你们见也见过了，旧也叙得差不多了，回去吧。”

　　幕幕张着嘴哈巴了两下，他同何为季根本还没叙上好不好，还不及辩解，正在这时赵节级来回话于强已押到，于是姚老爷升堂，一众人二衙审于强。

　　不出所产，于强果然嘴硬，整个堂审过程说话最少的便是赵主簿，平常这样的案子他向来都是唱主角，如今只落得个旁听的份，尤其是听到姚正说“李二狗”时，赵主簿看向姚大人的眼神十分复杂，更是不肯轻易开口。即便在姚大人征询他意见，问他“还有什么想问的”时候，赵主簿也只恭恭敬敬起身先冲大人施礼“卑职没有什么想问的。”

　　赵主簿在堂上看着他们表演，堂后则对姚正说“那来福与余分妻子有染。”

　　姚正侧止将惊讶神态夸张得恰到好处，既表现出适当的吃惊，又不至于让赵主簿觉得他是在演戏，姚正说道“你是怎样知道的？”

　　赵主簿提起一件事，当年周一福死时，停尸在草棚下，只是用巾帕遮住面孔，周娘子得了信息奔向县衙时，还没看到头脸便哭，虽则体型相似，但是她怎的就断定是她父亲？

　　赵主簿说最初是疑心她的，后来也拿这话问过她“大人，你猜那周娘子怎样说？”赵主簿笑了一声，学周娘子口吻道“她说，我父亲胸前有七颗痣，是以小女子未看脸便已知是我父。”赵主簿嘁了一声“周来福身上那些痣长得分散，也无特殊形状规矩，又不是北斗七星阵之类的让人一望便知，仵作也是一个一个数去，才对上不多不少正好七个。这是什么样的女儿啊，干爹身上几个痣都知道。”赵主簿不怀好意的嘿嘿一笑“亲生女儿都未必了解得这样透彻。”

　　赵主簿没有讲的另外一个证明理由，姚正替他想到了，那就是李笙回绝周来福的原因，周来福不是想将女儿嫁给他吗？若是谣言属实，李笙不肯戴这帽子也是有的。

　　看来这周来脾气属实不怎样，仇家嫌疑越来越多，李笙，借贷的朋友，还有于强和那死了的余分。

---

作者有话要说：　　呼～再有1-2章状元红就要完结了。