《倾城阕》倾城泼墨

91、第九十一章

　　九月九，重阳佳节，洒扫祭祖，登高赏菊。这日夏邯带江南众官员及妻儿登凌风台赏宴，午后方归。

　　折腾了一日，夏邯也是乏了，挥退了众人，只留正妻魏夫人伺候他午睡。

　　“侯爷乏了吧，快歇着吧。”魏夫人为他解了披风外氅，宽去一身厚重的服制，侧坐在榻边给夏邯捏着肩膀。

　　斟酌良久，魏夫人才试探着说，“侯爷要对荆州韩西原用兵了？”

　　夏邯倒是颇感意外，魏夫人几十年夫妻，持家有道，恪守妇德，素来不过问外面的事。他只是嗯了一声表示肯定。

　　“这韩西原虽说此时不在荆州，但荆州是他的地盘，而我们与他又是亲家。韩瑥这个孩子我是很喜欢的，她嫁给小六之后夫妻和顺，为人又知书识礼，我们要是跟韩西原撕破了脸，我怕……今日早上她来陪我请安说话的时候，外间媳妇多嘴谈到我们才知道的，那孩子脸上可是煞白煞白的，找个借口便回房了。也难怪，夫家一下要对自己的父亲宣战，真是太难为她了。”魏夫人心慈，自从自己的孩子死后，把小六当儿子疼爱，更是把常日陪伴她的如水当闺女一般，说着说着，不自觉便掉眼泪了。

　　夏邯起身看了夫人一眼，拿过她的手轻轻拍着。往日虽不与夫人议政，但事关小六媳妇，他便耐心讲了两句，语气比平日柔和许多。“如今韩西原趁着盟军攻打长安之势，当了所谓盟主就抱着那个传国玉玺在长安开心得快要上天了。我们与荆州早有合约，以助他得玉玺换来了荆州十座城池，这笔交易，他可是相当满意的。此刻时机成熟，正是我江南开疆拓土的大好时机，虽是一场硬仗，但若拿下荆州，中原腹地指日可待！此战势在必行，且筹谋已久，现下已经出兵，你们妇道人家，就别思量太多了。”

　　“可是……可是侯爷也该早知会妾身才是啊，一点准备都没有，天天都是当亲闺女疼的，现在面对小六媳妇，我可……”魏夫人虽然知道丈夫用兵有他的道理，但还是心里慌慌的。

　　夏邯板起脸来，假装严厉道：“提前知会你做什么？提前说了你就不对如水好了吗？她是嫁进来我们夏家的，就是夏家的人了。在家从父，出嫁从夫，自古就是这个道理。我动他父亲，不代表她就会在夏家没地位。她是夏家的正经的主子，桓儿八抬大轿娶过门的正室。别说已经诞下了女儿，即便没有，夫人以后也大可照旧宠爱她，桓儿也不是薄情寡义之人。要是她还有应有的自觉，就该知道身为人妻人母，怎么做才是对的。夫人比起在这里伤感，倒不如安慰她一下给她吃颗定心丸，一个女人有地位，有丈夫的怜爱，还求什么？让她早些诞下子嗣要紧。”

　　魏夫人听了这话，也只得点点头。

　　“另外，去把那个多嘴的外间媳妇当众打五十板子撵出去，让那些下等人们知道什么叫谨言慎行！从此以后，还有多嘴的，或是对六夫人不敬的，直接杖杀。”夏邯闭眼盘膝静坐，手里把玩着一串念珠，语气相当狠厉。

　　“是。”魏夫人抹了一把眼泪，虽然她也同情如水，但她又能做什么呢？道理不是不懂，却还是伤心，依旧嘟囔道：“难为小六了，这孩子重情重义，要是让他知道打从娶妻的时候就注定要有决裂的这天，让他知道趁着他伤重在床时跟他岳父开展，不定又得跟侯爷争执呢！求求侯爷可别再打他了！”说着，又哭了出来。

　　“你呀！”夏邯只觉得头大，颇有点无奈地说，“你当小六是三岁孩子吗？我就告诉你，不抢玉玺而求得实地的计划就是他想出来的，已筹谋万全。我把他打趴下了，换别人去，不正好免得他担上个跟老丈人作对的骂名吗？夫人你以为咱们是骗了人家闺女吗？你傻不傻！那韩西原是什么好东西？若非也为利益，他做什么派家臣死皮赖脸大老远从长安追回铜陵地求婚？难道就为了咱家桓儿长得好看吗？说到底都为利字罢了，小六接受政治联姻，他能不明白这些？我不动韩西原，等他在长安坐稳了半壁江山来灭我吗？真有他灭我那天，你觉得他会考虑他的女儿在咱们手里吗？”

　　魏夫人听了半晌说不出话，她出身世家贵族，又在夏家当了二十多年的主母，见惯了这类姻亲之事，怎会听不懂丈夫的意思？又喃喃抽泣两声，渐渐便止住了，但心里还是担心如水，毕竟是亲生父亲啊！

　　夏邯轻哼一句，换个舒服的姿势重新躺下来，疲倦感冲上头来，昏昏欲睡。

　　“夫人不用担心小六夫妇俩了，他要是连自己的女人都摆不平，何谈摆平千军万马呢？”

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　　冀州，平燕城。

　　当寒流翻越崇山峻岭扫荡北方平原之时，万山红遍，层林尽染，世间迎来最后一场怒放，燃尽力气挥霍掉一年里所有的精彩与华丽。待霜降一过，耳畔独萦悉索飘零之音，不消数日功夫，千山沉寂，万木萧萧，便是入冬时节。

　　萧靖独坐府院石桌前，新酒红炉，一杯温酒渗入五脏六腑，便浑身暖意。自兵败回到冀州，一连忙了两个月，直到此刻忙里偷闲坐下了饮一杯温酒，却又愈加伤感起来。

　　那个堂前议政调军，院中与他浅酌畅谈的人，却不在了。

　　陈方城被围困之时，雪宜把冀州整顿内政之事分条陈列留予陈彧。军力遭遇沉重打击之后，便是紧锣密鼓地内政改革，以休养生息。一切的一切，一如夏雪宜设想的那样在沉寂中默默进行着，也许此时冀州的动作还不够起眼，但想必经过这一个最艰难的冬天，各方面都会走上正途，终有一天迸发出无穷的力量。

　　陈彧绕过池中之字形的石桥，走到萧靖面前见礼。萧靖看着眼前的石桥，那还是雪宜住在这里时嫌弃他的刺史府庭院实在难看，亲自设计给他改的。当时，这个乏味可陈的院落还被他引经据典地嘲笑了一番。

　　“子瑜，你来了，坐吧。”萧靖素来不喜欢臣下对他卑躬屈膝，何况陈彧曾与他平级共事同为一府文武长官相识多年，他敬其才学干练，私下都是敬称表字。

　　陈彧是风风火火而来，相必忙得不可开交，刚一坐下便掏出袖中一折文书，脸上掩饰不住喜悦之色，想来公事还算顺利。

　　陈彧将文书递给萧靖，说道：“选拔官员方面，已与众臣商议拟好了招贤馆取士章程并明文公布，无论什么身份地位皆可应考，对书生分考诗书文章和策论，还按照主公建议的，对冀州大小官员也从新单设考试进行筛查，一律考察时政，按成绩来升迁调动。如今官制十分混乱，单单是我们所辖冀州全境、青州、豫州部分地方，就已经是三套做法。青州并未参与盟军，也未多番易主，官制主要承袭大庆旧制，豫州在王椽这个土匪的管理下，总是随意认命亲信、封赏亲族，多加了许多明目，大部分是虚职，导致冗员繁多，应按考核成绩予以裁撤。冀州则常年来战乱频繁，在主公上位之前地方各自为政，私自增设，使郡县数目变为原来三倍之多，土地被划分为零散的小块。乱中有人占了一小块地方便自称为郡，故而出了郡比县小的荒唐事，还有过多共用同一治所的附郭县。夏先生曾与我详谈过此事，整顿官制与整顿行政划分是分不开的，如今没有时间和经历详加设定，他建议最简便的方式是趁机大幅整改，行政划分从简，按大庆初年的编制，依旧是冀州州下六郡，以郡直接领县。青、豫两州也要如此，凡例行回报公务，主公便只与郡守说话，郡对县直接统领，通过整顿官员来打破地方各自为政的做法，才可便于法度约束。”

　　萧靖阅过文书后点头道：“官员选拔调动之事全权交于你了，青州惠商政策以来效果如何？如今兵力大损，重新招兵买马要一大笔开销。再来夏先生千叮万嘱，夏季防汛要冬春筑堤，工事上也耗资不菲。冀州实在是太穷了，两三年来境内无战事，今秋收成虽然比从前高了许多，也只将将自给自足不至于饿死人而已，更别指望能有多少税收了。青州几座重镇的商贸若有起色，也好解燃眉之急。”

　　“主公放心，青州是南北通商必经之地，自从我们减税惠商政策施行，徐州北上的商贾多选择过我们的地界，虽然只征收微薄税金，但城镇中渐有行业集聚之效，一年多的功夫，情形十分乐观。加之与穆尔顿王爷签订的合约，我们提供谷种并带领边地农民迁移，协助胡人在领土南端尝试耕种稻谷，王爷愿以马匹进行交换。如此一来，连带边境贸易也可逐渐开展。”

　　许久，陈彧见萧靖闷闷的似有所思，心下知道了几分。想来北方这一大片地方，乱了二三十年，万事凋敝，俨然变成了人人唾弃的土地。正是那个冬日里不善饮酒、却只抱着酒壶取暖的儒雅少年，一步步筹谋打算，理清了乱了几十年的政务，给这片死土埋下了一颗种子。当这颗种子好不容易开始生根发芽的时候，他却看不到了，而一切却一如他说筹划的那样有序进行着。

　　陈彧为萧靖斟酒，自己也饮了一杯，劝道：“主公可是忧心夏先生？线人在铜陵城里探得消息，夏先生一直被关在铜陵城郊寒隐寺，只是监禁而已。似乎夏家没有再为难他的打算了，倒是夏雪维代他受过。如今我们元气大伤，根本束手无策。此刻万不能孤注一掷以卵击石，他本暂无性命之忧已是最好的结果，断不可因我们飞蛾扑火而送了他的命！”

　　萧靖见陈彧一脸急切，叹口气道：“我何尝不知？围城之时，你我与夏先生三人曾深谈过，冀州百废待兴，我们有我们现在该做的事。至于救他，还需要等一个时机。”

　　陈彧再饮一杯，“说实话，我当初最怕的是穆伊公主会冲动行事带着几个人敢去营救，没想到，她竟能冷静而为。毕竟，此刻按捺不动，要比冒险逞强难多了。想来公主新婚数月就与丈夫分隔，着实不幸啊！”

　　“公主好歹是穆尔顿部族里带兵打仗之人，怎会如此有勇无谋？你断不要拿她当寻常妇人。何况……”萧靖犹豫一下道：“何况女人一旦将要做母亲，就会变成最勇敢最坚强的人。她清楚自己该做什么，能做什么，所以才不顾怀了身孕也要赶回草原去。”

　　陈彧当日十分吃惊，她没想到穆伊公主在得知丈夫暂时性命无虞之后，站在城墙上向南望着，任谁劝都不动地整整从正午站到黄昏。所有人以为她会哭天喊地哀伤叹惋的时候，她坦然出现在萧靖和陈彧面前，一板一眼与他们商议了边贸往来的细则后决定回到草原去。

　　“夏先生……并不知道公主怀孕之事吧。从穆尔顿草原到铜陵城，实在是天南地北之隔了。”陈彧心底很佩服这个女人，当她爱一个人的时候她肯做一个平凡的妻子，当她失去爱人的时候她也不会垮掉，永远有自己的主见和决断。

　　“公主自然是要回去的，作为母亲，她要安安稳稳生下她的孩子；作为一族人引以为傲的公主，她要守护她热爱的故土，她有义务看着穆尔顿与我方的各项合约条款慢慢实施，看着她的子民过得更好。”萧靖将杯中酒一饮而尽，心中忧愤难忍，起身摔杯置地，不禁冷笑自嘲道：“而我呢？我萧靖此刻什么也做不了，简直窝囊得不像个男人。”

　　陈彧忙劝道：“主公不要这样想，我们该做的就是强国整兵，不能让夏先生多年的心血付之东流！”他看得出，此次一仗，在萧靖心里是留下了深深的挫败感与自责，即便处置了挑起战端的徐椹、每日埋首公务之中，他的愧疚与懊悔也未曾减退。因为萧靖不是仅仅丢了一个谋士而已，而是他倾心相交的挚友。同是至交，萧靖与陈彧，更多的是多年默契下的相互信任；萧靖与雪宜，更多的是志气相投后的相互欣赏。一个自己认可并钦佩的人，险些为自己送命，这种无力和挫败，委实让人悔恨不已。

　　萧靖一手狠狠拍打着池边石栏，复而极目远望南天，低声道：“子瑜，你要为我记下今时之辱，若不救他出来，萧靖誓不为人！”