《倾城阕》倾城泼墨

38、第三十八章

　　“姚哥，没事吧。”雪宜坐在榻边，看夏姚倒是还好，挨得不重。

　　“无碍，我禁打，何况兄弟们也没下狠手。做个样子罢了。”夏姚笑了一下，又因为听说了雪宜立军令状五日查清亏空案的事，心里十分担心，赶忙拉着他问道：“我是没事，可你怎么犯傻了！姚哥知道你打从小时候我们一起干活，就显出比旁人聪明得多。可是你是不知道，积年的账簿落了一屋子，我之前请了二十个主簿先生来算了半个月，都算不出问题，明知有假，愣是看不出来。如今就五天，你还敢把话说绝了，要是办不好，难道真的要提头来见？”

　　雪宜轻轻拍拍夏姚拽着自己衣袖的手，给了他一个放心的眼神，答道：“无妨，我自然是有办法的。再说了，前堂上僵住了，我若不把话说绝，让大哥怎么下得来台呢？”

　　“时间紧迫，你打算怎么办啊？”

　　“姚哥先歇歇吧，这案子是姚哥先查的，大哥还让姚哥协助我做此事，明日备了车马，你我走一趟便是了。”

　　“不行不行，就五天时间，我不能拖累你，走吧，咱们现在就去，我还撑得住，走两步路不成问题。”

　　雪宜见他强撑着起身，满脸慌张焦急，也不阻拦，于是二人乘车马出了铜陵城南门，出城又一刻的功夫，马车便停了，前方灰墙高筑，一道闸门有两队官兵守卫，上书典官司三字。

　　“这里是……”夏姚不解雪宜为什么带他来这里。

　　“这典官司是专门关押犯了法的官员及身有公职的差役、府丞等人的地方。姚哥请进。”

　　见雪宜一脸淡然，夏姚虽然百思不得其解，也还是跟了上来。一路沿着台阶向下走去，一片黑暗中只有幽幽的烛火照明，凄冷地渗人。随着衙役带领，七拐八拐总算停了步子，一排木栅栏中，各关着几个披头散发、辨不清真容的男犯，身上臭气熏天。

　　夏姚捂了鼻子，皱起眉头，刚要开口询问，便听雪宜对衙役说道：“把这几个人犯了何罪给我念念。”

　　衙役点头哈腰陪着笑脸，翻开手中的人事记录簿，指了犯人念道：“这个是前卓阴太守的家丞，制造假账帮主子贪了三万六千两黄金。这两个是松烟县的记账主薄，帮着主子贪了一万四千两黄金。这边两个是苏扬织染署的主薄，两年前的贪污大案里，七位官员被革职，总共亏空达十六万两黄金。而这个就更神了，七年前修造苏水河上游堤坝分流工程时，他造的帐，帮助监工官员在这一项上就贪污了七万两金……”

　　“很好，把它们放出来吧，交给我，其余的你不必管了。”

　　夏姚一脸惊愕，他生性正直，甚至有些死脑筋，听着这些贪污犯罪的人的事迹就感到痛恨，没想到此刻竟然要放他们出去，一下子就急了。

　　“七公子，这怎么使得？这些人为非作歹，活该被关在这里……”

　　“这些人可都是天才，我们用得上。”雪宜吩咐衙役开锁，里面的犯人也觉得难以置信。

　　“我不懂！”夏姚有点生气。

　　“姚哥，你想想，你先前请的算账先生，想来也都是打算盘的好手。可惜呀，明知道帐中作假，就是看不出来。不过他们看不出来，却有人能看出来。”雪宜转头看向那些邋遢肮脏的囚犯，“这一个个现在虽然看着不成人形，不过那当年都是造假账的好手，一般人看不出的账面，自然得求助于专家来解决。”

　　雪宜扫了一眼，眼前总共站了八人。

　　“你们八人听好，我今天有事要你们相助，铜陵府衙内现在堆积了一屋子账本，你们只管打算盘动脑子，每查出一笔假账，用朱砂笔标出，即可减刑一月。以三日为限，我每日送天香斋的佳肴和饮绿轩的清茗给各位解乏，要想早点再世为人，最好不眠不休地做事。各位以为如何？”

　　几个罪犯一听可以减刑，还要好吃好喝的供着，一双双眼睛直放光，纷纷跪倒叩拜，愿意效劳。

　　“你果真是聪明！”夏姚愁容尽去，赞叹出声。转念一想，仍有疑虑。“不对啊！我找了二十个人算了半个月才算完，这八个人再精明，三天也是查不完的！何况侯爷给你五日，你为何只给他们三天？”

　　雪宜微笑一下，夏姚办事忠心固然是好，但未免少了几分头脑。于是解释道：“这账本不需要五日内都查完。王椽即其他来客之所以刁难我们，不过就是说我们江南出了乱子还查不清证据罢了，只要查出多处假账就够了，剩下的，等他们走了再细细查清不迟。另外，侯爷虽然交代的是查账，但你想想，这一堆账本是六年来的账目，经过了少说十几二十个官员的手。若是五日后，你我交上去的只是一堆假账，加上你上报了五十万两亏空，那不更是显得我们江南的官员各各贪污，坐实了我们治理内政无能吗？这断然不是大哥要的结果。”

　　“那……侯爷要什么结果？”

　　“什么结果都可以！侯爷要的是保住夏州吏治的名声，尽可能地把事情圆过去。至于贪官污吏，大可以等外人走了再来彻查，依法惩处。”

　　“那该怎么办？”

　　“最好的方法是拿了假账的证据去威逼贪污的官员，让贪污的人把钱还上来，然后我们就找一套说辞，尽量减低江南官员的错处即可。”

　　“可是你只留了两天时间，怎么可能让他们还上五十万两？”

　　“五十万两金子拿不出来，先拿出一两万两对他们也不是难事，剩下的交给我这张嘴便是了。问题是现在想让他们认罪掏钱，还是得找六哥出手。姚哥不必管了，只管把这些主薄先生查出的假账表明造册即可。”

　　府中谁人都知道七公子立下军令状，五日内结案，可是谁都不能理解为什么三日过去他夏雪宜竟然如此清闲，每日依旧看书弹琴，下棋品茗，仿佛当做忘了这回事情。

　　第五日清晨，夏姚春光满面地闯进离园，人未到，声先来，昭示着主人愉快的心情。

　　“七公子！全都办好了！”夏姚兴奋地灌了一杯凉茶下肚，喘口气道：“六公子真神了！前天晚上，六公子调来一千精兵，把那十七个经手过账簿的官员的府邸都给围起来了，硬是不顾那些大人的脸面，把人请到了典官司的地牢里面去。吓唬了一整夜，这不，昨天都急着变卖家当，就一天的工夫，就还上了三万两黄金！”

　　私自派兵围府，还挟持朝廷命官，六哥这动静未免夸张了点。自己只是拜托六哥拿了假账的证据去吓唬他们，威逼利诱让他们认罪画押还钱罢了，看来栽到六哥手里，这几位大人怕是前天晚上过了一个惊魂之夜。

　　夏姚手舞足蹈地给雪宜学雪维怎么整治这些贪官，口中滔滔不绝。

　　“六公子当时让衙役们买了七八只鸡鸭鹅之类的，在那地牢的刑室里宰杀，弄得满腔满地都是血，还让把所有刑具都挂了出来，还整来几个刚被用过刑的犯人一身是血地丢在那里。那十七个大人刚进来一看，有一半就吓到腿软了。六公子拿了把大刀绕着那些大人转悠，只费了三言两语就吓得他们画押认罪。昨天一天一夜可是折腾得他们府中鸡犬不宁的，全急着典当值钱的东西换了金子赔上呢！”

　　雪宜心里觉得好笑，这样的事情也就是六哥敢干，换了旁人谁有这么大胆子胡来。连带着又想起上次六哥拿厨房里的胡椒、盐、醋之类的搅拌在一起充当进贡灵药的事，差点把一口茶喷出来。

　　“姚哥，你且准备好我吩咐的东西，你我一同往前厅去吧。事情办完了，总该有个交代。”

　　侯府正堂，夏邯正在与王椽、韩西原、萧靖等宾客一同欣赏歌舞。雪宜特意挑了这个外人都在的时候，先前丢了面子，如今总也得当众找回来。

　　夏邯见小七前来，定是禀报亏空案之事，便挥退了一众歌舞姬。

　　“回禀大哥，此案所有账目已经查明，凡账目有造假错乱之处，皆已标出，重新造册，特此呈上。涉案官员皆已认罪画押。”

　　早有衙役将几本账簿端到夏邯面前，另有涉案官员名单及画押过的认罪书。

　　王椽讥笑一声道“看来江南是家大业大，即便此刻查清了又如何？你们江南官员能贪污五十万两，真不知道军费会不会也被蛀虫贪了去，与你夏家结盟，是福是祸很难说啊！”

　　“王大人此言差矣。”雪宜低眉顺目，拱手施礼道：“贪污确有其事，是我夏州官员失职，让诸位见笑了，可是，数额并不是五十万两，而是三万两，他们的供状上也清楚写明，请大哥查验。”

　　王椽紧追不放，质问道：“那你们剩下的四十七万两跑哪儿去了？沉到江底了吗？”

　　“此事正与王大人有关啊！”

　　“你胡扯！”王椽拍案而起。

　　“王大人息怒，且听我说。听闻今年夏天豫州发大水，冲毁良田万亩，又发生瘟疫，百姓流亡逃窜，不少人就逃难到了江北之地。是以，我夏州江北的税收要一减再减，这才使漕运一向上有了这么大的亏空，各府县忙于赈济灾民，江北本身也不如江南富足，该上缴的粮饷、税钱才会有差。另外豫州南部的难民流窜于夏州北部，使得流寇为非作歹，民不聊生。地方政府便宜行事，先斩后奏，不惜挪用了筑堤坝的款项先来剿匪安民，避免动荡之事。这其余的亏空，便是这么来的，实在是情有可原，还请大哥明察。”一番话巧妙地堵住了王椽的嘴，也保全了夏州官吏的颜面。

　　“大哥，造假账的官员已经悔不当初，诚心忏悔，所贪污的三万两也已尽数赔偿上缴，还请从轻发落。抬进来吧。”雪宜话音未落，十几个衙役便抬了十口大箱子，悉数打开，内里尽是一排排金子，一时照得堂上金光灿灿。

　　一场大案，就这么巧妙地化解了。罪证有了，供词有了，悔过赔偿也做到位了，另外，其余亏空的解释甚至推到了王椽的身上。其实贪污的案子哪里都有，要是查出来的结果一点没有官员贪污，那倒是难以令人相信，如今这样处理，确实恰到好处。王椽气得脸色铁青，告辞而去，其他人看完这一场天衣无缝的好戏，也讪讪告辞。萧靖临走时还若有深意地盯着堂上的雪宜看了一眼，狡黠一笑，心想：自己没看错，这人确实聪明，不温不火就把事情圆过去了。

　　夏邯心里对此事是颇为满意的，赞赏地看着面前的小弟。开口打趣道：“怎么？死人都能给你说活了？”

　　“没……”雪宜摸不准大哥的脾气，也不知大哥对他办的事满不满意。

　　“这账面……”

　　“这几天的工夫，并没能查出全部，但也核对出了不少错漏之处，所有核对过的账本，都在姚哥那里，大哥可以随时翻阅。”

　　“嗯。”夏邯哼了一声，“这钱吃到贪官肚子里容易，吐出来难，你怎么让他们还钱的？”

　　“此事……是六哥帮忙做的。”

　　“小六？”夏邯听了眉头就拧在一起，挖苦道：“谁知道他是用了什么伤天害理的新奇方法逼迫那些人的？没把我这铜陵城弄得鸡飞狗跳吧！”

　　“没……”雪宜冷汗都下来了，还是大哥了解六哥，要是大哥知道六哥调了一千兵马连夜闯进府中去挨个绑架朝廷命官，还拿鸡血吓唬人，非得把胡子气歪……

　　“嗯，行了。这事办得挺好！夏姚忠心可嘉，就是缺脑子！你以后多教教他。”

　　“是。”

　　“还有，事情也办完了，不是说了要带着那几个客人游江南吗？明天就帮大哥应酬一下，告诉你六哥，他也得去，这次不想去也得去。咱们这两次把王椽给气炸了，毕竟是要联盟的，你得给他点脸面。他有个儿子，听说也挺有才学的，明天游湖赏景之类的，吟诗作对的事情记得让着人家点，知道了吗？”

　　“是。”

　　夏邯听他又恢复一个“是”字应付自己的样子，就觉得气不打一处来。清了清嗓子道：“上次赏你补身子的饭菜吃了没？看你瘦的！”

　　“吃……了……”想起那桌暴发户大餐，雪宜就觉得头又开始疼了。

　　“嗯嗯，今天再让他们给你做点好的吧，让人看了你这小身子骨，以为我虐待你呢！”夏邯看着眼前人这三个月养伤后，比以前更加清瘦了，心里心疼，可是话出口，总带着埋怨的味道。

　　“不用不用了，小弟的身子虚不受补，大哥留着给夫人滋补吧。”雪宜听说又要来一桌，吓得不知说什么好了。要知道上次为了不糟蹋东西，他吃了冰糖燕窝，别的都分给几个下人了。文玉年纪小些，见了好东西就不免吃多了点，生生留了一天鼻血。雪宜当时就在庆幸，幸亏自己没把那些鲍鱼鱼翅海参乌鸡什么的都给吃了。

　　我给你补身子，你还不领情！夏邯歪了歪嘴角，一挥手便让雪宜退下了。