《倾城阕》倾城泼墨

17、第十七章 病危

　　兄弟俩一时无话，便僵在那里，直到管家夏成进来回话。

　　夏成偷眼看看，也知道这边又在剑拔弩张地杠上了，只小心地回话道：“夫人听说六爷回来了，想念得很。说侯爷这边要是交代完了，不如一道去正厅，已经摆好晚膳了，想着六爷回来旅途劳顿，该是饿了。”

　　夏邯只轻哼一声，“你大嫂倒是会心疼你。”见雪维不做声，颇为倦怠地起身道，“走吧。”

　　正厅里，侍妾李氏、许氏在旁帮忙打点上菜，主位空置，主位一旁坐着一位四十岁左右的妇人，衣着华贵，略显富态，容貌已衰，但仍然能看出一丝年轻时的风韵，想来当年也是个标致的女子，这正是夏邯的正妻魏夫人。魏夫人见丈夫与六弟进门，起身迎上去，先唤了声“侯爷”，又偏头看向夏邯身后的雪维，嘴角盈满笑意。当年锁寒关一役的惨剧中，自己两个亲生儿子都不幸身亡，而还在咿呀学语的六弟也失去了母亲。悲痛之余，魏夫人也不自觉地把雪维当儿子一般带大，是以感情格外亲厚。

　　魏夫人赶紧拉过雪维，一边帮他掸落身上的雪，一边忍不住从头到脚打量一番，仿佛怎么看都看不够似的。“桓儿，快让大嫂看看，这天寒地冻的反常得很，一落上没着凉吧？”

　　雪维往日不喜与人亲近，可大嫂眼里总当他是孩子，此刻又看见大哥一脸吃味儿的表情，更是觉得好笑，便格外亲近地与大嫂寒暄。

　　“行了行了，他那么大个人了，你这样说出去让人家笑话。”

　　见丈夫不耐烦地一屁股坐到主位上，魏夫人心下知道丈夫外表豪爽、心里却也时常小气得很，多年夫妻，自然会意地走过来，也不点破，只是轻轻帮丈夫除了大氅。当年魏夫人连丧两子，悲痛不已，大病一场，此后再无法生育。魏夫人是夏邯的结发夫妻，是当年江南的名门闺秀，出身书香门第，二人年龄相近。如今丈夫已经高居侯爵之位，自己也日渐衰老，魏夫人贤惠大度，夏邯身边女人换个不断，可真正知他心意的还是发妻。正是“衣不如新，人不如故”，夏邯素来遵守“糟糠之妻不下堂”的承诺，对魏夫人十分敬重。

　　今日魏夫人心情好，便让李氏、许氏不必伺候，各自回房吃饭去了。

　　侯府的日常饭菜并不奢华，此刻饭桌上也只有寥寥三人罢了。夏邯子嗣单薄，之前的三儿一女本来都比小六、小七还年长，可惜惨死城下，后来只有两个儿子，长子是侍妾李氏所生，可惜先天双目失明，难以医治，故而被夏邯嫌弃；幼子生母不受夏邯喜欢，且只是个卑贱的奴婢，孩子年纪尚小，为人木讷，也不招人喜欢，是以两个孩子都养在侯府别苑。夏邯如今年纪渐长，也时常感叹，想来自己两个弟弟无论才能、品行都已是得天独厚，上天总不能将天下才俊都赐给自己一家，故而让他子嗣凋零。不过，多年来，有六弟在身边打理家业，夏家也算是后继有人。

　　夏府的晚膳清淡而精致，中间摆了西湖牛肉羹，还有盐水鸭肫、清炒荠菜、松鼠鲑鱼、清炖鸡子四道热菜，另有翡翠烧卖、蟹黄汤包、千层油糕、酒酿圆子四道小食。分量不多但装盘精致。

　　闲话家常一阵，魏夫人见丈夫心情舒缓不少，试探着开口道：“前两天我去看小七来的……”

　　见夏邯只是低头吃菜，并未有什么不快，便接着说：“这孩子也真是怪可怜的，从小没人疼，自己也不知道保养，那日听他咳嗽着，我这心里都直打颤。人有多少精神架得住这么咳啊！去年……去年是那般凶险，今年还不知道怎么样呢？”说着，便叹了一口气，眼角发红，一脸的心疼。

　　雪宜从小是被夏邯扔在府里自生自灭的，与下人一道吃住，魏夫人与他也没见过几面。直到后来雪维带他念书，才挪了住处，为人子弟者，每日晨昏定省，也不过就是早晚来魏夫人处请安罢了。尽管没什么情谊，可魏夫人心软，总是菩萨心肠，见不得人受苦。作为一个贤良淑德的妻子，丈夫管教子弟她是不管的，也不过问，只是这几天见小七咳喘不停、病得沉重，总是难过起来，之前还忍不住掉眼泪，这会儿提起，又是一阵难受。

　　“你去看他了？”夏邯低头吃饭，随口一问。

　　“哎！别提了，这孩子一口一个夫人的，总是拘着规矩，给他炖了汤补身子，又非要起身谢我。我哪里敢多待，还不够折腾他的呢。”魏夫人语气中有一丝嗔怪之意。

　　夏邯依旧冷哼一声，“使性子给谁看？惯得他！”

　　雪维只是不做声，心想，大棒加身到了大哥嘴里也成了娇惯！好没有道理。

　　魏夫人又给丈夫夹了菜，试探着开口：“我记得那孩子是冬月十九的生辰，说话就到了，不如给他庆祝一下吧，也算是添点喜气，去去晦气。小七该是十七了吧？”

　　“什么不年不节、不单不双的日子，没什么特别，有什么好过的？”夏邯听了十分不悦，拿手挡了碗口，魏夫人夹菜的手悬在半空，好不尴尬。

　　“大哥不稀罕的桓儿稀罕，嫂子给我吧。”雪维接了过来，方才半晌不开口，此刻正是一脸得意的笑意，反问夏邯道：“大哥这话真新鲜啊！不年不节小弟也就忍了，不单不双是什么意思，小弟算数不好，这除了单的双的，还没见过别的呢？”说罢，挪揄地瞟了夏邯一眼。

　　“啪！”夏邯一把将筷子拍在桌上，呵斥道：“又闲的了吧你！废话什么？仔细我拿筷子把你牙一颗颗敲下来！”

　　魏夫人赶紧护了雪维，又使眼色叫他别招惹夏邯。

　　雪维一撇嘴，很小声地嘟囔：“只要不割了舌头，掉了牙不妨碍我废话。”

　　“你再给我说一次试试！”夏邯瞪得眼珠子都出来了。

　　“……”好汉不吃眼前亏。

　　一顿饭吃得其乐融融，一家人围坐，尽管只有三个人，却也充满温情。

　　雪维心里不禁在想：小七心里，怕是有恨的吧！无论怎样，他都无法如自己一样享受这种亲人带来的温情与欢乐。他的心里总是隔了一层，不只对大哥恭敬畏惧，对自己也不尽能敞开心扉。他活得小心又辛苦，折磨着自己，也折磨着别人，即便如今病成这样，对大嫂也毫不失礼数。兄弟之间，很多事说不清个谁是谁非，回过神的时候，已经是今天这种局面了。病痛已是难医，心冷了，还能挽回吗？

　　冬月十八，雪宜的病情急转直下，趴伏在床上，费力地喘息，却只觉空气吸不进肺里，脸上也再没有表情，只是侧着脸呆呆地看着远处桌案旁抚琴的六哥，仿佛什么也不在乎了，那么淡定、一脸释然。雪维看着，只觉心中的冰冷一丝丝蔓延，他有种说不出的恐惧，但又无能为力。

　　季臣与侍女如儿忙前忙后地打转，又是施针又是用药，任凭他们怎么折腾，雪宜只觉意识在一点点抽离，身上几乎没有了知觉。

　　雪维看着屋中人的忙碌，又看看小七此刻的凝定，伤心不知所思，只是扶案跪坐，修长的十指按在绿绮琴琴弦上，挑弦、声起，眉头紧锁，双目紧闭，一曲潇湘水云，一气呵成、回肠荡气。初为散板，引泛音，清烟缭绕，水波跳宕；继而抬手起势，忽而平静内敛，忽而跌宕起伏；最终琴音荡吟，飞海流波，云水奔腾，由九天直落而下，以一低音商音而终，沉重压抑，忧思不绝如缕，万般情愁爱恨，空回荡在窗外凄迷风雪之中罢了。

　　一曲终了，雪维一身冷汗淋漓，他看见小七笑了，那样子好似在说“六哥一曲相送，小弟不枉此生了。”雪维竟觉得泪水就那么在眼眶里打转，自懂事以来，他不曾哭泣过。然而此时此刻，当你看着自己最爱的亲人连吸一口都是痛的，一身伤遍布全身，黑紫狰狞，连想要安逸地平躺下都成了奢望，而这一切，竟是你另外一个亲人造成的，你该作何感想？

　　暖阁

　　夏邯与魏夫人、李氏，正一同闲话，看得出，夏邯心情正好，随手抓起桌上的糕点吃着。

　　“夫人啊，明天不是小七生辰吗？你既然说了给他过，那就准备准备吧。”

　　“哎，好，好。”魏夫人难得见丈夫对小七有这样温情的时候，夫妻多年，她自然知道夏邯的心意，先前再恨、再怒，也不过是为了他违抗军令、触犯自己的威严而痛下狠手，道士的批语令夏邯时常忌惮小七，所以总是极近苛求。说到底，夏邯心里也是有几分后悔，后悔当日盛怒之下下手太重，此刻又不好意思明白说出来。

　　“侯爷！夫人！”管家夏成三步并作两步急匆匆地跑过来。

　　夏邯刚想责怪夏成失态，谁知夏成顾不了许多，一下子戳跪在地上，慌慌忙忙喊道：“侯爷，六爷叫您去看一眼吧，七公子怕是……怕是……”夏成大口喘着粗气，急得变了声儿。

　　“怕是怎么了？”一丝不祥的预感爬上心头，夏邯只觉得腰间一股凉气窜上来，使劲撑了桌子才站起身来。

　　“怕是……要不成了！”夏成一个响头狠狠磕在地上，砸得一声闷响。夏邯脚下不稳，竟然跌坐回椅子上，双目圆睁。

　　怎么会这样？怎么会这样？

　　便是心中多少怒气，便是鞭笞打罚下手如何惨烈，便是知道他身子不好，夏邯也从来没想过他有一天真的会死！夏邯一直觉得小七死活不与他相干，但真的听到一个死字时，却心底发凉！

　　猛地冲出门去，身上只穿了单衣，脚下步履匆匆，冒了朦胧夜色，飞步走向离园。这是他第一次去小七的住处，没想到竟是这样的偏远。侯府很大，主人很少，小六的院子挨着正房的后院，可小七却缩在侯府一个小小的角落里。

　　青漆剥落，木门轻掩，石板路上，积雪犹存。这座院落同他的主人一样，安静而淡泊。只见六弟雪维站在廊下，目光清冷，寂然无话。

　　一把推开房门，只见如儿两眼含泪，“噗通”一声跪在自己面前，仿佛失了魂魄一样。

　　“躲开！”夏邯急得一脚踹在如儿身上，如儿只是忍痛爬起来，伸开双手挡住夏邯。空洞的眼睛充满怨怼，“侯爷，七公子方才昏迷之前说，不想再见任何人了。本是不祥之身，临了阴气更重，别再冲撞了亲族。世上十七载，于己一事无成，于世丝毫无功。自出生，绝了父命之命才生来世上，既是孤单而来，只想孤单而去，求侯爷将他化骨成灰，洒在苏水河中，也算是应了道士挫骨扬灰之言，化解戾气。想来，再也不会克到侯爷了。”

　　夏邯只觉得心口一热，血气上涌。

　　你是恨我吗？见都不想再见？这一世做兄弟，该说是缘分，还是孽缘？

　　夏邯踹开如儿，向里间走去。

　　“侯爷！侯爷别再进去了！让公子安生一会儿吧！”

　　如儿的声音是那么刺耳，而眼前床榻上的人更是让夏邯心痛到不能自已！

　　雪宜的脸惨白得如未消的雪，夏邯颤抖着手，轻轻拉起他抱在怀里，这是十七年来第一次拥抱他吧！怀中的人就像失了重量一般，太瘦了，骨头硌得人生疼。原来这就是自己恨了、折磨了十七年的人，此刻没有快感、没有踏实，只有无边的心痛。

　　雪维远远见了这场景，只能苦笑。人总是如此，在的时候，不曾珍惜过，视之如粪土；当你能真切地感到有什么东西在一点点抽离，自己正面临着一步步失去的时候，突然又矫情地舍不得了。不忍再看，只是转身出去了。

　　从来，夏邯非要小七像个木偶般随时由着他摆弄才能安心，但那孩子真像个木偶般听从、顺从，又让夏邯若有所失，心里不自觉地来气。其实夏邯心里也知道，小七不是个贪心的孩子，一丝温暖就足以让他心怀感激，可他是一家之主，一州之主，手掌一方大权，他要的是绝对的威严，从某种程度上来说，他把雪宜当作臣属，多过当做弟弟。

　　“沈奕！”夏邯冲着门外大叫，沈奕进门，只见夏邯双目布满血丝。

　　“若用寒零散，可否救他一命？”夏邯手中死死抱着雪宜，仿佛希望能留住什么。

　　季臣闻言大惊，“侯爷说的可是出产于南越之地的灵药，在下听闻，此物至阴至寒，能解百毒，可起死回生。可是，据在下所知，侯爷先前得了此物，不是已经打算作为明年新年朝贺时送到长安的贺礼了吗？虽然礼物分两批运载，但日前，侯爷的奏折和礼单已经一并出发上路，追不回来了。若使用了，这到时候，侯爷如何能够对天子交代？”

　　夏邯只是瞪着季臣，字字声嘶力竭，“我只问你，能救，还是不能？”

　　季臣见了夏邯仿佛要吃人的眼神，也是一震，定下神道，“寒零散虽是南越数百巫医耗尽上百珍稀药材调配的，可此药乃是解毒之用，是以毒攻毒，并不能包治百病，且本身就有不小副作用。何况至阴至寒，雪宜身体本就阴虚，怕是受不住这么强的药效啊。退一万步来说，即便能治，以后后患无穷啊。”

　　“我不管以后，只管今天！拿来给他灌下去，他这条命是我的，我要他生，他就得生！我不让他死，他就不许死！胆敢出任何差错，要你陪葬！”