《倾城阕》倾城泼墨

121、第一百一十八章

　　八百里湖面风平，远望长江。

　　浩渺烟波上，雪维站在战舰船头昂首眺望，笑对众人道：“洞庭一湖，合巴陵之盛景。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯。如今虽正值春和景明，可惜却无文人雅士闲谈风月，只有二十万水师雄兵横陈待发，目之所及，皆提刀覆甲戾气缠身之辈，岂非辜负好风景了？”

　　王袭随侍一旁，一士兵附耳上来对他说了一通，又呈上线报，他先面露喜色，看了线报又皱紧眉头。

　　雪维问道：“可是那边有消息了？”

　　王袭一时不知道该先说哪一桩事，想了想说：“自从退守长江对峙，萧靖已从冀州、兖州调兵三十万正陆续赶来，至于如何调配军力还不得而知。此前长安宫变后，他害怕打草惊蛇，为求出奇制胜，除了他亲率的两万亲兵是长途奔赴前线的，其余人马原是豫州洛阳的驻军。此前我方没差觉异动，这才打得我们措手不及。如今大幅调兵，可谓主力倾巢而出，看来……只怕他志在过江，侯爷所求隔江议和之事，难上加难啊！”

　　“我不是问这个。”雪维轻笑一声，这早在他意料之中，或者说，是求之不得。

　　王袭抬手用袖管蹭了蹭头顶的汗，六公子面前作答，那压力真不是一般的大，只好换个话题，“据我军潜入萧营的探子来报，公子的计谋成了。萧靖当众捉贼那脏，怒斥发落了夏雪宜，打了一顿军棍，扔回冀州戴罪。恭喜公子，真是计谋无双！”

　　雪宜懒得听他奉承，直接冷冷地打断问：“过程呢？”

　　“六公子大可放心，二人确实已经离心，且不用看过程如何，单说一件事，只怕就算以后萧靖能回过味来看明白这个局，夏雪宜也不会再跟从他了。”王袭屏退左右走近前去小声说：“夏雪宜身上，是否有一个‘夏’字的烙伤？”

　　雪维大惊，这事在江南也是断然没外人知道的，他对大哥此举愤恨不已，小七更是讳莫如深绝不会示于人前！

　　“六公子，萧靖指责夏雪宜对夏氏怀有眷恋，骂他奴性不改，还当众……当众拿把匕首生生连字待皮肉一齐剜下来，拳头大的伤当场血肉横飞，惨不忍睹。萧靖是北地里厮杀出来的野蛮人，此举实在太狠，杀人诛心，以夏雪宜的性子，揭开这道疤给全军将士看，可比打军棍、下大狱都要惨痛太多了。只怕……已经死心了吧。”

　　“什么？他怎可……”话虽立时打住，但雪维莫名怒上心头，眼光中透着诧异，仿佛难以相信，脸上一瞬间闪过一丝不忍。众人看不见的地方，他藏在衣袖中的手狠狠攥了拳，猛吸两口气，继而平复了心绪，又松开了手，想了许久几次话到嘴边都收了回去，最终低声骂了一句：“活该！”

　　王袭又说：“我们的人跟着押送夏雪宜的马车，只是刚到陆阳驿站时，就没了踪迹。公子看，可会有什么隐情？”

　　雪维摆手道：“跟丢了才对。豫州自陆阳以北已归萧靖统辖了数年，就算是押送犯人，那毕竟是他帐下多年的军师知道不少内幕，还能在自己地盘上放纵他人尾随着有所图谋不成？若你们一直跟不丢，反而有引诱的嫌疑，我倒要怀疑此事的真假了。”

　　说罢，他一甩衣袖，仿佛甩去了方才涌上心头的诸多杂念一般，恢复了往日的自信从容，意气风发。

　　“通报三军，准备迎敌。子予，既然人家没有隔江和谈的意思，那我们不必上赶着了。我管他军力是十万还是四十万，一群旱鸭子胆敢扑腾扑腾跳下水，看我不把他煮熟了切碎了蒸着吃！”

　　崇德元年四月，夏雪维率领荆州水师分三线迎击萧靖大军，以巨舰为屏障，掩护轻快小船推进直奔敌军先锋，及至敌船附近，点燃数以万计的火箭射向敌船船篷。箭矢以布包裹，洒上火油，漫天火光飞射，如万千流星急速坠落，致使船篷瞬间引燃。顷刻间江上燃起熊熊大火，燕国士兵慌乱中提江水救火，谁知大火反而越烧越旺，船木徒剩虚骨，一朝倾覆，卷起巨大漩涡，吞噬生命何止千百，船上几乎无人幸免。

　　主舰中，萧靖远望先锋战舰燃起熊熊大火，颓势已极，忙调左右两翼支援中央先锋。本打算中央进攻，再以两翼包抄围攻，如今也顾不得许多了。

　　谁知此刻传讯兵再带来噩耗，“报！我军两翼难以支援！敌方以两纵路轻快小艇战队以线行挺进，一路烧船，直接冲散了我军布阵，分隔战场，阻断了支援通道！”

　　萧靖的主舰在阵营后方，最靠近岸边，远远看过去确能观望到敌军先远战烧船，再以纵路直插为突破，攻上未烧毁的战船抢夺战舰控制权，心急如焚地质问道：“为何不尽快灭火？所有战舰皆准备了水桶提水，难道都是吃干饭的不成？”

　　传讯兵慌张跪地喊道：“我军一直在提水救火，奈何越烧越旺，根本止不住啊！”

　　徐椹忽然想明白了其中道理，赶紧站出来拱手说道：“主公，这夏雪维的火箭前端必是吸满了火油，点燃船篷瞬间便可烧起来。以水救火，水遇热油便会四溅，火星迸裂自有爆裂之效。且水重而油轻，若船上遍是火油，即便是浇水上去，油必浮在水上，则大火依旧燃烧，且顺水蔓延，更是扩散到整船都烧起来啊！此刻不能用江水，需以岸边湿泥沙土盖之，绝其气而使火不能燃，方是良策。”

　　萧靖其实并不很懂徐椹所说之理，然而阵前主帅所需要做，不过当机立断而已。他一挥手命令道：“救火是来不及了，速速传令补给船运送岸边湿泥沙土至各部，散布涂抹于船篷。且令军士不可畏惧大火，驾大船给我撞上去！撞不到也要开足马力以求近战！他的小船有轻快之便、迅猛之势，然船体颇轻，必不能承受大船行驶所卷起的风浪！”

　　虽有应对之策，奈何雪维一击已中，抢得先机，士气高昂。即便萧靖那边换了策略以坚船巨舰舍命撞过来，训练有素的荆州水师大船挡在前方保护火箭手的小船，又以铁钩链锁限制敌船，早有熟悉水性不惧风浪的兵士沿铁索强行攻占敌船。加之萧靖这方为了使不熟悉水性的陆军也能在江上如履平地，以多船并排横连，更加剧了火势蔓延。是以未至短兵相接，就已经输了阵仗。强撑三天三夜，萧靖外围部队折损不少。忽而大风骤起，江上大火未熄，红光略过水面，全是烧残了半漂浮在江中的木船，一片凄惨景象。

　　雪维站在甲板上望着远处黑云，抬手迎风，额前碎发撩拨，玉冠发带被大风吹得翻飞飘扬。目之所及，江上气旋盘桓不定，乱流暗涌，水浪叠起。

　　一传讯兵单膝跪地拜道：“请示主帅，可要追击？”

　　雪维转身向船篷里走去，只留下一个背影，淡淡吩咐道：“起于青苹之末，缘太山之阿，舞于松柏之下，飘忽淜滂，激飏熛怒。狂风已作，暴雨将至，不可追矣。”

　　入夏前一连十日骤雨，浇灭了江上战火，催着长江奔流，水势大作，席卷万千狂泄而下，一时天地归于平静，只剩下风雨江河之声。

　　千里之外，豫州徐州交界处，一辆不起眼的青布马车缓缓停驶在官道边。早有侍从备下垫脚的凳子请主人下车。只见一只骨节分明、白皙纤细的手轻挑车帘，极小心地在侍从搀扶下下车，饶是动作慢而再慢，还是牵动了伤口疼得皱紧了眉。

　　“先生，主公那边战报到了，正好也下来歇一会儿吧。”唐翊每每看了雪宜痛苦的样子都颇为心疼，碍于伤势沉重，这一个多月走的极慢，每晚都尽量让先生宿在客栈休息，然而颠簸之苦终不能免，加之常常惦记前线战局，忧思一刻不曾停过，并不能真正休养。

　　“战况如何？”雪宜一瘸一拐地被唐翊搀到树荫下乘凉，一心只惦记着前线战事。

　　唐翊脸上有三分喜色，语气十分轻快，“先生放心，先前虽然被火箭所困，输了一场，不过天公庇佑，暴雨浇灭了大火，又一连下了十天。今天传讯的士兵说增援的十万士兵先到了，我们底气足得很，主公已决定趁雨一停便杀其不备，派水军精锐直捣荆州洞庭湖水军的大本营去！”

　　“什么？”雪宜在车中本就颠簸得想吐，听了唐翊的消息更是一时吓得脸色都泛白了。

　　“先生怎么了？”唐翊见雪宜面色不对，也严肃起来，“先生别担心，若冲进湖区则有被包围之忧，主公不会冒进，想必是凭借人多势众试探着进攻，自会留好退路，若不能成，也不至于折在里面。”

　　“我怕他真就要折在里面了！”

　　“先生此话怎讲？”

　　雪宜知道自己在千里之外干着急也没用，叹了口气道：“主公和他身边的人都不熟悉水战，这水上作战可不是人多就能行的！水路不比陆路，可以想怎么走就怎么走！那是要靠船的啊！是以水流流向由为关键。长江与洞庭湖水流补给在一年中两次变化，冬季湖水水位高而江流低，故以湖水补江水；如今夏季则反之，荆州北部年年入夏前都有大雨，今年更是十日暴雨，长江水势迅猛，补给洞庭湖水，则水流流向是流入洞庭湖的。主公的船若想开进洞庭湖容易，想驶出来，那可是逆流而行，又有敌军阻挡，难上加难。只怕他就是不想进湖区，也会顺流飘过去。我知道他不是真要孤军深入，只是想借援军一到，佯攻敌军大本营的作法鼓舞士气，免受先前败仗的影响。只是如此一来，荆州水军必是请君入瓮，主公派去多少船，定会有去无回！”

　　“那……那我们快写信阻止吧！”唐翊听了此话急得跳脚，被雪宜拍了两下肩头才稳住。

　　“这讯息今日传达，那便是数日前的事情了，只怕已无法挽回。主公身边的人大多不太懂水战，便是懂战法，也不熟悉水情。其实并非没有可用之人，我们一路打下豫州，豫州水师不弱，也有将才，可是主公和身边亲信本就都是善战之人，不相信也看不起这些刚投降的低阶将领。我会写信劝告主公多用降军，毕竟这些豫州的武官本来也和江南没什么交情，更谈不上忠心。如今他们正该是急于表现之时，若能知人善用，则无患矣。”

　　唐翊心里着实佩服先生心中的成算，只是看他整月伤痛难安却还要事事操心的模样，又不禁感慨，凡是世间大才，懂得比常人多些，也注定要背负太多东西。

　　雪宜看他出神，以为他担忧主公水战不利之事，遂说道：“唐翊，毋须担心，主公可以应付。长江于敌方是天险，于我方也是。一旦他们退到长江以南，面对主公重兵压境，绝不敢轻易进攻。倒是我们，也不必干着急了。入了徐州，便改走水路顺江南下去吧。平原水系支流甚多，复杂多变，且曲直深浅不一，我想对着勘测图亲眼看看。”

　　唐翊闻听此言很是不解，“先生不怕暴露行踪吗？越是靠江，江南眼线就会越多，主公先前那么信任先生，此番虽是佯装中了夏雪维的奸计，路途中主公也帮我们断了跟踪之人，可保不齐还会有人探查行踪的。”

　　雪宜轻轻一笑，未答反问，“你觉得主公变得太快太狠，不可信吗？”

　　“这……唐翊自然是被主公和先生骗到了，不怕先生见笑，还难过得哭了一鼻子。可那夏雪维怎么想，属下猜不透。”

　　“他？他只会嫌主公变得还不够快不够狠，又怎会怀疑？”雪宜闭上眼睛，仰头靠在树干上长舒一口气，“我给你讲个故事……在我十七岁那年，第一次临危受命带兵打仗，便是后来传出名头的水淹杨城那一战。当时身边除了魏沅，还有个叫沈耀的偏将军。此人跟随侯爷起兵，出生入死，虽不是极出色的大才，却常年尽忠尽责，对侯爷有护主之恩，袍泽之情。他的长子经夏氏举荐出仕，长女嫁给夏氏宗亲，幼子沈季臣从小入侯府家塾，是六公子从小长到大最好的朋友，在江南，沈家也谈得上一门荣耀了。然而当时沈耀犯了一个大错，一时心软，放走了我们抓获的敌军将领韩仪，只因为当年微时受过韩仪一饭之恩，又经他推荐才得以回乡从军混口饭吃。你觉不觉得这事与设计我放走魏沅的事很相近？”

　　唐翊点点头，又问道：“那这个沈耀后来如何了？”

　　“当街烹杀，死后分尸。”雪宜说的没有一丝情感。

　　“烹……杀？”唐翊闻言目瞪口呆。

　　“不仅如此，更勒令江南文武官员必须观刑，文官吐了一半，还吓晕了几个。沈耀府中男丁发配，女眷没官，其实也不过涂个好听，我暗暗打听过，一年之间，所有发配家眷都死了。听闻六公子为朋友不惜在府中人来人往的地方跪求了许久，又因为沈季臣是铜陵城赫赫有名的怪胎，出身将门却醉心医术，从未沾染官场，这才破例饶恕了他。二十年的旧部背叛，落个死无全尸，而我当时因为沈耀想要脱逃的时候没能阻止，地牢审讯了一日一夜，身上才会有那个烙痕。一次不信，斩之以除后患，侯爷对旧友、兄弟都能下此狠手，六公子长在侯府，看惯了铁血手段，看惯了监视利用，看惯了对“背叛”二字的毫不容情，自然觉得他诛心之举一击必中，主公要了我的命都不奇怪。我于主公而言本是外人，但从相识之初的交浅言深，到阵前生死相依，早非一般君臣情分。只是这情分，还有主公对我的信任，他永远不会信，也不会懂。”

　　雪宜说到此处心里也有所感伤，这两年他总有意无意地把唐翊当白羽了，也许是身边再无说话之人，心里太寂寞了，偶尔也愿意说说心里话，不再一味憋着。唐翊举家获罪前也是望族，学识不错，心思缜密，倒不像白羽那字都认不全的蠢样子！

　　雪宜摇摇头无奈地说：“对了，你一定不知道白羽本是侯爷派来监视我之人，汇报言行，乃至替侯爷下毒，他都干得挺好，可谁知……这个傻子是哪天突然转了性，最后把自己的命都搭进去了。”

　　唐翊听了此言一时太过震惊，竟然一句话也说不出来，心里就像突然被大石头压住了一般难受。原来先生曾经活在那么无情的地方，原来白羽竟然是派来监视先生的，原来眼前的先生虽然比他还小一岁，却再相见前经历了那么多别人一辈子不曾见过的事。但转念一想，先生愿意跟自己说这些，是不是说明开始全心信任自己了呢？如此一想，唐翊心里也平静许多。