《倾城阕》倾城泼墨

105、第一百零五章

　　宣和三年春，就在穆伊离开冀州不久，平燕城中便接到了紧急军情。贺裘南下攻司隶府受阻，进而向东攻打并州，而并州西北边境受敌之地不在萧靖所辖版图之内，是以守将接连不敌，外族长驱直入，打到燕国所治最西处檀都城，双方对峙，守将告急。

　　燕王宫内，萧靖的书房里三面墙环绕着绘制了不同的行军地图，雪宜与萧靖并排而立，仰头望着西北之局，静默间弥漫着紧张的气氛，一旁众人皆屏气凝神而立。

　　“先生怎么看？”萧靖的语气中倒是十分镇定，他动了动酸疼的脖子坐回殿中，想着纵使把地图看穿，左右也是再看不出什么蹊跷，倒不如交给行家。

　　雪宜答道：“贺裘尚武，万民皆兵。一时能攻伐得胜不稀奇，然而游牧民族不擅攻城伐地，即便打下来了，也不懂得驻防。毕竟从以往来看，他们的目的应该在于掠夺财富粮草，而不在夺地，往往以风卷残云之势骤然而来，又在心满意足后潦草而去。然而此次，似乎大有不同。边关告急文书中所报其勘察到的兵马动向，前后相济，甚有章法，尤其行军到檀城便安营扎寨，好似知道到了主公的地界一般，又在并州已占的城池中筹措粮草，暂时观望，实在不像是番邦游牧民族的手笔。”

　　“看来……夏雪维倒是闲得发慌去给贺裘王帮忙了？”萧靖半开玩笑的一句，引得雪宜深深皱了眉头。

　　“六哥绝非是闲得发慌……”雪宜抬手抚摸过地图上黄河中下游沿线的北方大地，指骨用力之深，指节发白。“凡谋取一城，当观周围十城；凡谋取一国，当观全天下之变。他大半年来游走于北方数地，无非是要找到挑起事端的契机来遏制主公蒸蒸日上的权势。贺裘本臣服于大庆，骤然反攻，虽未加筹谋，却难保真的让他们打下了长安，主公名正言顺出兵，一夺下关中平原，皆时纵观整个北方，青徐二州皆不成对手，长江以北，终究要姓萧。而南北对峙之局，才是六哥最不愿见到的。自古以长江为界南北分立，双方终不能得，长可至百年动荡。而拉锯数载，最终战果，却总是以北胜南的多。这个隐患，他必要扼杀于先。对贺裘王只要以利动之，何愁不言听计从？由并州而至冀州，北地乃主公起兵发源之地，我军擅长平原战，以彪悍勇猛见长，而游牧民族骑兵亦是骁勇，强兵硬碰硬之下，未必占得好处。一旦西北长久卷入外族侵扰，其他地方根基未稳，及易被多方群起而分食。北方一乱，夏家才好坐稳荆州与江南，徐图北进。”

　　萧靖斟酌道：“大军不能轻易调动，益州那边久攻不下，可要撤军？”

　　“不可。一来路途艰险遥远，根本不能救急。二来比起兵力回撤的保守之法，我还是想留着这个威胁逼迫陈琼放弃长安。贺裘王军骚扰边境时而有之，并州守兵与之交战多年，正如主公昔年对抗胡国，未尝就无力抵挡。其实缺的是将帅，怕的是六哥的智计而已。”

　　萧靖点点头道：“既如此，先生与本王即刻出发，先调冀州西部兵力至并州首府晋阳布防，既可不使后援乏力，又能因地制宜，见机行事。”

　　漫漫长路，有军急行。

　　春雨，淅淅沥沥地下着，伴着车轮滚滚的响声，打湿了黄土高地，沿路青翠的麦田里水气氤氲。远山处却晴雨不定，暮霭沉沉，看不出悲喜。

　　雪宜坐在颠簸的车马中实在有些吃不消，抬手挑开竹帘欲吹吹冷风，谁料这么巧便赶上传令兵自西狂奔而来。

　　“报！檀城失守，守将力战而死。忻州、朔州告急。”

　　“军师！”萧靖一身戎装银铠，雨珠顺着甲胄一串串滑落，坚毅的面容上略有急色。

　　“咳咳……”雪宜刚欲开口，便被冷风扑了个满怀，不住地呛咳起来。忽然身边一人递上水壶，恭恭敬敬道了句：“公子，喝点水吧。”

　　雪宜习惯性地接过水壶，却又猛地回头去看，直到满眼惊慌地对上了唐翊的脸，才若有所失地喝了口水。

　　倒是我胡思乱想了，怎么可能是他？只听到一声“公子”便有些恍惚了心神，殊不知，他已经永远不在了……

　　雪宜定了定神，嗓音略带沙哑，“速令忻州、朔州二城守将高挂免战牌，平原作战，哪怕战阵再是精妙，我军的步兵也难免会被骑兵一冲而散。传我军令，只可死守，不可应战！”

　　传令兵得令而去，一行兵马也加快了脚程，这一来，更是颠簸得人胃中翻涌难耐。雪宜强撑起精神，招呼车窗外骑马的唐翊过来，强忍着不适说道：“我知你本是主公的副将，文武皆是年轻一辈中出类拔萃的。这厮派来随身保护我，不必叫‘公子’了，听了倒像是富家游手好闲的公子哥，你还是喊我‘先生’吧。”

　　“是，先生。”唐翊心里明白，定是自己惹得军师想起白羽了，赶忙改了口。

　　雪宜只觉头昏，声音也虚弱下来，“唐翊，我现在感觉不大好，一点大声说话的力气都难了。你帮我唤主公来车里，我有话跟他讲，事关破敌之策，重要，重要……”

　　只见萧靖进了雪宜车中，不多时，便回到马上，与韩陆交代一番，韩陆即刻带了一队精兵飞奔绝尘而去。

　　半月后，当大军行至晋阳驻防之时，前线终于传来捷报。营帐中，书案前，雪宜眉头紧锁，手指揉搓着衣角，似惶惶不安。

　　萧靖随手倒了杯热茶递给他，问道：“有何不妥？”

　　“若按原计划，本该由韩陆率兵与当地守军会合，引敌军骑兵入朔州城外孤山，山地崎岖，芳草荡一带泥泞多沼泽，敌军不熟悉地势，加之骑兵一入山林便再无优势，只要逼得贺裘人下了马，我军才有反抗之力，必能扳回一局。谁曾想……韩陆途中遭遇砂石断路，未能及时赶到朔州，至今耽搁在路上……”

　　“若韩陆未至，又怎会有捷报？”萧靖眉峰一挑，顺手接过文书，看后亦是大吃一惊。“竟是公主率草原穆尔顿部落骑兵赶到解围？不过……细想之下也在理。穆尔顿部族与贺裘部落的领土交界处就在朔州以北不远，想来定是公主新胜贺裘人，乘胜追击，出其不意，再救朔州城外之围！如此，当真是萧某欠下一个好大的人情！”

　　雪宜见萧靖面上颇有喜色，声音爽朗，可他却笑不出来，心中抑郁难耐，摇摇头道：“既如此，公主为何不入城？突袭虽然奏效，然而敌众我寡，公主手下的骑兵断不可与贺裘王师相抗衡。既然小胜，便该入城帮朔州守将据城而守，何以文书奏报上写城外扎寨？朔州城下乃是平原，一览无余毫无藏身之地，岂可暴露于险境之中？！”

　　雪宜不知道为什么自己突然就慌了，心口紧痛，一种异样的阴霾笼罩在心头。我必须要去，必须亲自去、亲自去确认她的安全！无论是韩陆因大雨断路、行军受阻导致突袭失败，还是公主突如其来地解围，都远远偏离了他的预期。须知此刻站在对立面的不是别人而是六哥，一着不慎，必会满盘皆输。

　　一时帐中寂静下来，萧靖看着眼前之人一手缓缓抚上心口，喘息声越来越重，那双好看的眼睛中满满是惶惶不安。不必雪宜开口，便能知他心思了。

　　萧靖从怀中掏出一枚玉符塞在雪宜冒着虚汗的手心里，低沉的嗓音总能使人镇定。“并州的人本不是我的部下，对守将作风性情亦知之甚少，只是这枚兵符乃大庆天子所赐，命我节制并州一半兵权。若守将见得此符，想来还不敢不从。”说罢又严厉命令道：“唐翊，命你挑手下脚程最快的骑兵护送先生先行赶赴朔州，万望能与韩陆所率先锋军会和。军师路上如有任何闪失，必拿尔等性命相赔！”

　　“末将得令！”

　　驰道，飞奔。两侧青葱原野，余光中急流狂退，顾不得冷雨泠泠，和着马蹄处飞溅的泥水，无情打湿了春色。行至朔州城外二十里，由远方乌云深处而来的滚滚雷声，夹杂着一片嘈杂呜咽，含混不清、却又仿佛有声嘶力竭之悲切。

　　痛苦和阴霾，逼迫而前。

　　稍近，见三三两两的流民，低头无言，奔走匆匆，衣衫褴褛，面若死灰。

　　再近，鳏寡妇幼，互相搀扶拖拽，踉踉跄跄，推推搡搡，人越来越多，夹杂着惊呼叫喊，伴随着忧恐惧怕，像失了魂魄一般，举家四下逃窜。

　　“砰——”“砰——”“砰——”

　　一声声惊天巨响，炸裂在风雨飘摇的朔州城前，仿佛绝望中嘶哑的咆哮，声声牵动着神经。雪宜只觉冷雨中全身冰凉，他的车驾逆着人流向前拼命地赶，然而还是来迟一步。黑烟滚滚，城破人散，巍巍北方雄关朔州，俨然已是一座空城。他挣扎着下了车，站在逃散的难民中，切身感受着耳边呼啸而过的兵荒马乱，感受着脚下的斑斑血迹和如置身悬崖边的惊恐。

　　朔州失守的惨状，是所有人始料未及的，捷报之后赶来增援，谁曾想，不见胜利凯歌，唯见尸体横陈！然而此刻还远没到发呆的时候，半月前公文上说，公主援救告捷，可她，现在在哪里？

　　有生以来，第一次颠覆了他全部的安静从容，颤抖的手猛地死死抓住唐翊，开口嘶哑，竟断断续续不能成声，他一遍遍地质问着：“公主……公主呢？”

　　唐翊看着眼前失魂落魄的人，只得紧紧扶住雪宜，高声安慰道：“先生别急，如此景况，我们只能先行撤往忻州，公主一定已经撤离了。属下即刻派人搜寻公主下落！”然而不管他说什么，眼前的人似乎都听不进去了。

　　跌跌撞撞中，迎面一个胡国装扮的大汉飞马至雪宜身前，一个飞身翻下马，低头单膝拱手而拜。雪宜定睛一看，方知是穆伊身边的拾勒将军。

　　是惊？是喜？

　　雪宜在看到拾勒平安无事跪在他面前的时候，一瞬间觉得身上又有了温度，嘴角眉梢似有止不住的喜色，如同溺水的人抓住了救命稻草一般。他理所当然地为看到穆伊的手下前来与他们会合而感到高兴。

　　太好了！她一定也平安无事，一定很快就能会合，一定在某处等我……

　　然而，当拾勒缓缓抬起头来，当一个彪形大汉因涕泗横流而扭曲的脸清晰地出现在眼前的时候，不需要任何多余的话，他就懂了。随后泣不成声的禀报，手下的惊慌错乱，唐翊担忧他的呼喊声，一切的一切都在耳边飘飘荡荡，听不真切。扼杀了方才那一瞥眉间喜色，冰冻了苍白面容上的所有表情。心跳，停滞，五雷轰顶，坠入万丈深渊，竟连一动也不能动。

　　他的世界，浑然崩裂；他的堡垒，奄奄倾塌。