15、上巳 黄芷浅笑， ...
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屋里一灯如豆，宫熙妍刚沐浴过，散着发躺在冷颜膝上，由着冷颜擦拭整理。冷颜也已换过中衣，发虽略潮，却盘得很齐整。
“早知你为了请正宾、准备发笄衣裳都如此拼命，宁可让两位小姐不乐，我也要揽过来。”冷颜边将宫熙妍的头发挽成髻边说，又拿过特意做的发套给宫熙妍套上，拨旺火盆，免得着着凉。“这庄子不比府里，到底凉些。”
宫熙妍侧过身仰看着冷颜，“很不与这相干。总是忙一忙的好。”
冷颜搂过宫熙妍，“这怎么好？也不能这样糟践身子。”
宫熙妍闭眼窝在冷颜怀里，“原只为着让他少来。尹典药说为着我以后生产顺当，近期需禁房事时，我不知道多开心。这样尽心尽力费了几年神，看到孩子们真心体恤我，实在是安慰。不由得更想多做些。”说着高兴起来，“你且来看我为芸儿芷儿备下的发笄衣裳。”语毕就要下床，冷颜忙拦住了。“到底还凉，你且躺着，我自己看去。”
屋里靠墙的多宝格前，并排放着两个颇为精美的樟木箱子。一个刻着芸香，另一个刻着白芷。打开来，箱盖内侧右边缓缓垂下来一个妆奁，镜面占了除妆奁外其余的箱盖内侧部分，十分方便。箱子右下角有一带盖的格子，打开来，里面放着三个长条木盒，分别装着发笄、绦带、发簪和钗。黑犀牛角发簪和银钗只是做得精致，两份一模一样，发笄却十分难得，冷颜不由惊叹出声。
宫熙妍右手支着头瞧着，十分得意，“若不是我父王喜欢奇石，哪里去找这样的料子？也只有我父王会给女儿陪嫁玉石原石。”
冷颜一手拿了一个发笄回到床前烛火边细看。只见一支发笄通体透亮颜色多变，柄杆处是冰色，渐渐透出浅绿，正好雕出缠绕的绿茎，到末端又是芙蓉色，恰好做成并蹄莲。又见另一支，羊脂白玉的柄，柄梢雕着一只口含红玉石榴的回头凤，凤凰是白玉底的，少见的夹着红丝，勾勒出凤凰的形状，沿着翅膀边缘少少镶上些许金丝银线。
“这一支倒不像是一块整料。”冷颜给宫熙妍看第二支。
“偏你又看出来了。你只说好不好看？”
“虽说羊脂白玉与红玉都产自和田，这颜色过渡得突兀了些。不过戴上后，也无人看得出来。上头一定是好看的，且配大小姐的人品。”冷颜评价得十分中肯。
“难得的是红白夹杂的这块料子，天生的纹理就是只红凤，又喙中有那么块儿红。就是有些杂斑，好在都不大，去掉填上金银线，倒还看得过去。”宫熙妍说着又叹，“只是不如另一支是完整的一块。”
冷颜将两支发笄收好，劝道：“哪能事事都如此周全？已是很好了。早些歇下吧。”说着锁好箱子，返身回床上躺下，却见宫熙妍挪到里间却嘟着嘴。“这是怎么啦？”冷颜柔声问。
“你现在是好啦，不用愁他去找你。我这儿还得防着初一十五呢。现在是身子不好，他不会来。若是好了，不得个女儿他怎肯干休？”宫熙妍偏过头去不看冷颜。
“我已过了三十啦，哪个府里规矩不都如此，过了三十的妾室不用再侍寝。只是哪里也没有正室夫人到了年龄不与夫君同床的道理呀？”冷颜见宫熙妍还是不喜，俯身凑在宫熙妍耳边说：“王爷想要嫡女是为什么，你我心里都清楚。且这也是皇家的意思。你现在这样，别人还察觉不出。久了，被人看出来算什么？藐视皇恩吗？一府人都不用活了。”
宫熙妍猛地扭过身，哭喊：“世子都有了，该有的都有了，何必求再进一步？就没这黄氏女，黄家就不尽忠职守了不成，何必如此笼络人心？有那些想头，也该是男人的事，又跟我何干？真得了女儿，送到那个吃人的地方，他们是乐了，可会管孩子的死活，我心不心疼？”
冷颜慌得搂过宫熙妍，“不要就不要，咱们再想法子蒙混过去。”
宫熙妍哭过一场，平静了一些，偎在冷颜怀里犯愁，“尹典药可不容易糊弄。庥儿的医术倒是正经由她启蒙，前儿来给我看脉的太医正见了庥儿还夸。”
冷颜想想说：“许是看在王爷面上吧？”
宫熙妍摇头：“这是个刚正人儿。表舅即位前，外祖母还在世，常带我进宫。当年若不是他冒死秉正直言......”突然收口不再说了，冷颜也不问。
安静了一会儿，冷颜担忧地看着宫熙妍说：“只怕怎么都得生一个。且还不一定是女儿呢？皇孙已经有三岁多了。皇家子嗣多早婚，若拖一拖，年龄差得多了，就是女儿，只要不嫁入皇家，又怕什么？”
宫熙妍一双妙目泫然欲泪，“你还不知道我是为什么？”
冷颜心痛得搂过宫熙妍，凑到耳边说：“咬咬牙就过去了，就一会儿，就一会儿。算准了日子，就一会儿。”
翌日，果然春色好。几兄弟想得十分周到，以沿江长廊为限，拿细密的绿纱布做了帷帐，又包住入口；内场里错落布着棚帐，大略是个扇形；长廊最宽阔的一处拿来做行礼的位置，两侧也是细密的幔子。世子黄延庆，带着自己并母亲的亲卫，将周围守得铁桶一般。种种布置，让好事者窥不见半点儿。来的年长夫人知道是镇远王府几位未及弱冠的少爷商量着办的，都十分称赞，更有人说世子颇有乃父之风。
进了内场，见到处处雅致，井然有序；入了棚帐，又尝了两位小姐亲自安排的小食攒盘，品了两位小姐特制的紫苏熟水【注1】。先到的，自然赞叹不已。
见到主宾和赞者，在场众人多有震惊，慌乱行礼。一位与宫熙妍相熟的夫人悄悄将她拉到一边，低声问：“如此抬举那两个庶出丫头，可是你家王爷有什么主张？若需我传话，尽管言声。”
宫熙妍就笑：“也是这两个丫头待我诚心。况我无嫡女，自然需要在庶女身上多下功夫。”
那夫人点头，“真如此，能有好姻缘，对世子也是助力。”
那边就有人议论纷纷。
“竟然请了德妃的九公主做主宾！这两位小姐里有嫡出的？看着也像。”
“现镇远王府在那儿，怎会有这么大的亲女？”
“如此给庶女做脸，却是为何？”
“镇远王府可还没有嫡女。镇远王妃却快三十了。好在嫡子倒是不缺。”
“难怪庶女养得如此气派。”
“既如此，只怕镇远王府有些想头。”
“既无嫡女，庶女自然......”
“庶出就是庶出，怎可乱礼法！”说这话的，自然是礼部尚书的夫人。
半山腰的亭子里，钻着延庥、延庝和延廉，外边围了一圈护卫。延康与延庇则在下边场外僻静处候着，预备着万一有事。其余不满七岁的小少爷早进了内场，在一处视野正好的棚帐里看得正热闹。
半山腰的三个看得正开心，突然有人发问：“这是看什么呢？这么热闹！”众人回头，见一长身玉立的公子站在亭外。见到此人的服饰，众人连忙下拜。
“孤只是路过，好奇问一句，赶紧起来吧。”容王十分随和地摆手。说起这容王，也是颇让人唏嘘。他的父亲原是前任皇帝的嫡长子，当今的嫡长兄，颇有才干。可惜出了娘胎身子就弱，又时好时坏。前任皇帝立太子时就颇为犹豫。偏这位皇子又好强，知道子嗣是短板，就往这上面努力，结果因此不治。容王这唯一的子嗣，还是一低位宫女生的腹遗子，又幼年丧母，由皇后抚养大。这位容王的身体比父亲略强些，也知道惜命，只一位正妃，一两个不上台面的姬妾。平日更往寄情山水上走，倒是绘得好丹青，过得十分潇洒。就是年近三旬，还没有儿子，几个女儿就养得骄纵过了。
黄延廉常去禁卫军校场，见过容王几面，说话就很随意，“姐姐及笄礼，我们过了七岁不能在近前看，在这里还能看到些。”
容王就笑，“我现有条船，就停在那边。咱们坐船去看如何？可离得近些。”
黄延廉刚要点头，黄延庥接话了：“王爷错爱舍弟，我兄弟谢过。只是能这样远远地瞧见些已有些不妥了，不好再往近前去。”
容王一笑，“延廉怎么说？”
延廉咬着嘴想了想，断然说：“要去！”不等哥哥们拦住，就已跑到容王身后。延庥、延庝对视无奈一笑，加上及笄礼已近尾声，只要人不在长廊里，其实也看不到什么，遂默许了幼弟的胡闹。两人又挑了几名水性好的护卫，这才跟着上了船。又派人告诉宫熙妍。
不料这头有人怂恿姐妹俩斗茶，说是饮水思源，有孝敬的好意思。黄芸黄芷只得也命人划船，前往江心取水，回程自然撞见了容王的船。
黄芷一见服色，立刻规矩下拜，发丝不乱，眉眼不抬，一言不发，十分恭谨。黄芸行过礼，自然抬头问安，又问：“三位弟弟怎会在王爷船上？”
容王看了一眼低头侧立一旁的黄芷：藕荷色的曲裾上有着银色浅纹，白边上是嫩绿色绣花，配着浅绿色腰带，更有银绿色绦带紧束着；发间一支并蹄莲的发笄。通身清爽，行止大气。因低着头，看不清容貌。
又正睛细看黄芸：一身银红曲裾带着金色花纹，墨绿的边上是金色绣花，配上银白色腰带，束着
金色绦带；发间一支红丝回头凤，口含石榴，羽翼上间有金银之色，日头一照，十分打眼。刚刚那一顾一盼之间，眼波流转，神采熠熠，十分好相貌，且并不因注目低头，只是略微偏过一些。
容王这才说：“延廉想近些看，孤既然有船，就想带他凑近些。不想二位小姐也来到江上。”侧眼看到水具，“莫不是要斗茶？”
黄芸敛眉应是。
“不是哪位技高？”容王挑眉。一旁的延庥、延庝听了直皱眉，延廉却说：“若是平日自然难说，今日么，大约是大姐姐强些。”
“哦？”容王十分有兴致。
“既然在众人前，自然要敬着长姐。”延庥瞪了延廉一眼，替妹妹们回答。
这边黄芷趁机悄悄拉拉姐姐的衣服，又指指岸上。黄芸又行礼说：“还有宾客等着，且容我姐妹先行离去。弟弟们还累容王送回。”
容王拱手，“好说，好说。”也不再提摇船到近前去看，直接送三人回去了。
接下来十分顺利。宫熙妍吃了茶，又和众人评了一回，又问过棚帐里缩着的赵、王两位姨娘，最终评了黄芸点的茶更应景，黄芷的入口更绵长。有的吃，有的玩，虽有些吵闹，还是人人尽兴。临走时，工部侍郎夫人着急了：小孙子不见了。找了一圈，黄芷抱来个哭得一抽一抽的小男孩，正是这孩子。小孩缩在黄芷怀里不肯下来，黄芷只得抱着这孩子一路送到车上，却见长兄正与一人在这车边闲谈。
黄芷放下面纱遮住脸，这才上前见过礼。延康对妹妹说：“这是我在国子监的同学，工部侍郎嫡长孙闫肃。”又对闫肃说：“这是我二妹妹。”
黄芷福身，“闫世兄。”闫肃还了一礼：“二妹妹。”
黄芷送小家伙闫峻上了车，又给了香囊让他玩，小家伙才松手，乖乖窝在祖母怀里。
“愚弟累二妹妹费心了。”闫肃又是一礼，黄芷侧身避开说：“并不费心。”告罪回去了。
闫肃与黄延康道别，骑马跟住轿子离开了。路上听祖母问幼弟，“刚刚那个姐姐，给你做嫂子，愿不愿意？”，闫肃脸一红，却苦于听不见幼弟的回答，祖母也不再做声。
当夜，赵姨娘把儿子好一顿搓揉：“好孩子，你姐姐的事若能成，可得记你一功！”黄芸笑嘻嘻地递过茶果子喂弟弟，也不说话。黄延廉倒是认真跟赵姨娘说：“姨娘可别瞎说，这都是碰巧！且没影呢！为着姐姐，你可管住嘴巴。父亲知道了，没有好的。”赵姨娘忙点头称是。
正院里，黄焱听了宫熙妍一番话，手搓着茶盅想了想，说：“延廉心大了，得让他知进退。”
宫熙妍一愣，想想又叹口气，只说：“知道了。”
黄焱又加一句，“趁着挑人，他和延庯【注2】身边的人全换掉。”宫熙妍自然应是。
过了几日，工部侍郎夫人亲自上门提亲。黄焱犹豫一番，又问了长子那闫肃的人品，着人去先答应下来，只说长幼有序，得先议黄芸的亲事。王姨娘知道后高兴得直落泪，拉着黄芷的手说：“得谢谢你大哥。这家人是从不纳妾的，你有福了。”黄芷回想那日见到的那人，心里自然也是愿意的。
第二日去正院请安，路上两姐妹遇见，自然并排挽着手说话。
“恭喜妹妹了。我听廉弟说，那一家从无纳妾之事，只是到底清苦。连侍郎夫人都需要做针线。妹妹可想明白了？”同年生，自幼一起长大的姐妹，心事自然不难猜。黄芸也是好意。
黄芷挽紧姐姐，悄声说：“哪有样样好的。不过选最看重的罢了。”
黄芸笑笑，“你想明白了就好。左右日后真有什么，也没谁会眼看着不伸手的。”
黄芷浅笑，“姐姐也会如愿的。只是要等一等。”
只是这等一等，等得有些长。太后的病渐渐重了。因她曾是秉政太后，朝中重臣皆停了家中喜事。入了秋，太后就熬不住了。秋闱刚过，宫里传来消息：太后薨毙，国孝九月，停嫁娶。
作者有话说
第15章 上巳
