38、第三十八章 ...
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可南并不是寻常的柔弱女子。斑很早就知道。她在隔扇前回身，晨光勾勒出隐约的身体弧线，脸上的笑容在微茫的明光中犹如梦幻。她生得并不丰壮，双肩瘦削，仿佛体不胜衣，却又有一种威风凛凛的风仪，好像拿着刀的武士，看着就让人肃然起敬。
“你似乎...有所准备。”如果说可南觉察到了什么，斑并不会感到惊讶。
房内一片昏暗，可南垂下眸子，伸指在琴弦上轻轻一拨，“蓬头垢面地与人相见，是很不体面的事。”她静了静，又说：“我听说，忍者为了不被对手摸清自己的底细，经常用商人、修炼者、和尚、游历僧侣等变身掩盖身份，而女性忍者则会学习乐舞，在外时常以游女的身份来掩藏行踪。”
这是忍界众所周知的事，并不算什么秘密。可南断断续续地拨着弦子：“忍者可能精通调香、制药、乐舞...但最终都只是作为忍者的手段。”她抬起头，红润的嘴唇弯起，露出妩媚的微笑：“谁能分辨羊群中的狼？唯有是羊。”
所以最初一见，她就发觉了“小督”与“阿初”的不对劲，于是一夜枕戈，直到刚刚斑进来，才真正松了口气。
斑稍微沉默了一会：“你必须一起前往名濑。”虽然可南并没有什么不妥的地方，但为了不出意外，至少在任务结束前，她必须一直被监视着。
琴弦响了一声突然停下来，此时东边天空已经放亮，蒙蒙的东天次第染上了清澄的金黄。她的脸上并没有露出明显的情绪，就那么零零落落地拨着琴弦，少顷，仿佛漫不经心地问道：“在波熏的书场前，我遇到的是你吧？”
她笑着说，斑猝不及防，顿时结舌。看见他终于变了表情，可南得逞似的大声笑起来。斑怄气地瞪住她，想把这个过于胆大的女人吓退，但可南仍笑个不停，用手指擦去眼角笑出的泪花，猫一般的瞳眸在晨光里荡漾着奇妙的光线。她嘴角还带着笑，已经二十多岁的女人却像孩子一样顽皮，脸上有着天真的神气。
聪敏、狡黠、透彻又刚强...这样的女人斑一直都不擅长应付，有时甚至会觉得生厌，却又不是厌恶...这样复杂的情绪，他自己也搞不明白。但能够再见到可南，虽然不能用语言来表达，但的确觉得有点儿欣慰。
他的目光连自己也不知道地变得温和起来，迎上了可南觉得诧异的视线，仿佛灭灯一样，整个世界倏忽间黑暗了下去。
天地间仍然是一片昏暗，涛声撼枕，河上雾气朦胧，残月如银弓挂在天空，天空和河面仍然呈现出茫茫的铅灰色。桃华无声地进来，瞥了眼倒在地上的可南，将她衣服和头发解开后放进被褥中。
“她真的不会记得发生过什么？”牧田正直忍不住再三向斑确认，隐歧和佐贺的这次联姻至关重要，不能有任何出差错的可能。但斑对他的询问置之不理，一言不答，转过身就走。虽然有恭平作解释，但直到可南醒来后，完全表现出对“小督”和“阿初”的“离开”感到理所当然，牧田才真正松了口气，也由衷地对忍者的手段感到心惊。
他私底下对千姬说：“不仅能够劈山填海，还能够操控人心，有什么是忍者无法做到的呢？这样的群体真是可怕。”尽管面貌与普通人无二，但忍者所拥有的力量却让人深深忌惮，仿佛面对老虎，不知何时它就会突然苏醒噬人，这种对“巨人/猛兽”的恐惧和疑忌，在世间引发了各式各样的争端。
千姬还不懂得牧田的烦恼，却对忍者有些兴趣。比起看似尖刻的桃华来，她更喜欢温和纤细的阿繁，偶尔会问一些稚趣十足的问题，阿繁都做耐心地解答。
第二天，一行人再度上路。因为暴雨造成的泥泞延缓了行踪，直到入夜他们才精疲力竭地到达了婆罗。这个地方离海边不远，村里长着很多榕树，风景仿佛故乡。据说附近山中有野生的猩猩，每天都会从山上下来在村子边缘寻觅食物。
婆罗很大，风土也比之前经过的各处丰饶，一路望去，家家都是桧皮屋檐，并且开了很多窗户，洋溢着轻松明快的气息。因为入夜，村中点亮了悬挂在树下的灯笼，虽然不甚明亮，但处处莹然，伴着远远传来的欢声笑语，让人油然生出惬意快活之感。
千姬下榻的住宅也比想象的还要大，院墙是用坚固的船板围成，院子里遍植花草，草色尤其青翠，简直要滴出水来。玄关处吊着一个风情独特的铁质六角灯笼，已经被人点亮。被当地国人送来服侍的下女都是一样装束，规规矩矩地伏在地板上迎接千姬的到来。
“这才是小姐应当有的待遇。”下女和仆从们议论纷纷。牧田却心头一片沉重。婆罗原为隐歧所有，在十几年前却成为了佐贺的领土，眨眼之间，就从一个小小的村落变成了现在这样的规模，两国的差距，连外人也一眼就能看明白。
屋子里处处散发着麝香和海潮的气味，帘幕被褥都是精致柔软的料子，晚饭也特别丰盛，蚵仔、海虾又大又新鲜，还有黑鲔做的刺身和烤肉，甜鲜柔嫩，让人几乎连舌头也一起吞下去。所有人都是一副心满意足的表情，尤其经过白天的辛苦跋涉，更显得婆罗的生活惬意无比。
千姬换上了芭蕉布做成的衣服，摇着扇子在缘廊上欣赏月色，忽然用扇子指着河流中跳跃的鱼问道：“那是什么鱼？”
国人送来的下女笑着回答：“是乌鱼哟。”几个人笑成一团，娇憨又天真。
这样的生活实在舒服，以至于第二天启程时许多人都极不情愿。离开婆罗后继续往西走，天气热得简直要命，云层低低压在天空，又闷又热，端坐不动也浑身是汗。到午后时情况更加糟糕，完全是挥汗如雨。
牧田擦了一把快流进眼睛里的汗水，不仅是衣服里，连头发里都完全湿了。一丝风都没有，酷热的阳光下，知了在树上叫个不停，所有人都有气无力地拖着步子走，半闭着眼睛，仿佛下一刻就会睡过去。牧田抬起头想看看太阳走到了什么位置，但强烈的阳光异常明亮，无比耀眼，让他眼前一片发白，只能闭上眼睛。
就在这一瞬，好似一道微风迅吹而过，走在千姬轿前的侍女发出短暂的悲鸣，一头栽倒在地。从她颈项间喷溅出鲜血的同时，一柄短刀穿透帘直插轿中，牧田只听见千姬惊叫一声，好似什么被/干净利落地刺穿，一大蓬鲜血涌泉似地喷洒而出，将轿帘染成了通红。
作者有话说
第38章 第三十八章
