27、第二十七章 ...
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一夜如梦过去。天色将明未明时，正是人最困倦的时候。守在宅院中的护卫打着呵欠开始换岗，贴身服侍元康的侍女在这时推开了套廊上的木板。她穿着菊纹的衣服，腰上扎着浅蓝色的带子，却不知为何在腰里挂了一把白柄的薙刀。熟悉的人纷纷笑起来：“又是那位小大人搞的吧？他想要干什么...”
侍女并没有等他们把话说完，她茫然地向前走了几步，突然纵身一跳，高高跃起到了院内，一刀扎入了最前一人的心窝。拔刀的同时，血箭似地喷到了一尘不染的白雪上，在其他人惊呆的瞬间，她突然向右砍了一刀，对方的脑袋飞了出去，漫天血雨，那人仰天倒下。
这就是赴死之时！不知为何，迷惘的内心完全被这样的豪情充满了。她再次跳起来，抡圆了薙刀向另一个人砍去，两人的兵器碰在一起，她迅疾地收手再次挥出，刀锋从护甲的缝隙里刺入，刺穿了对方的腹部。几在同一瞬间，另一把刀从后方扎进了身体，后背到胸口就像被插/进了一块滚烫的烙铁，她一下子倒在地上。冰冷刺骨的冰雪让她突然清醒过来，剧痛之中，她伸出手想要抓住什么，但数件武器几乎在同时贯穿了身体，她难以置信地睁大眼睛，眸光就此灰暗下去。
杀死了突然发疯的侍女，幸存的护卫仍然心有余悸，庭院中洁白无瑕的雪地上到处是鲜血断肢，缓了缓，才有人想起需要向上报告，又想起不知屋中元康如何，急忙跳上走廊去推门。
隔扇刚刚打开，数条裹挟着高温的火龙从深处呼啸而出，带着狰狞的杀意直直贯穿了守卫的身体。下一瞬间，整个屋子仿佛膨胀到极限的气球一样，在汹汹的火焰中猛地炸裂开。
岩代今日处于恐惧之中。位于白泷城下的上宅突然爆炸，周围数间屋宇被毁，连白泷城城门也被波及。曾有人想要拦截火中逃出之人，但不知道何处窜出的枝条在街道上织成大网，将追兵死死拦住。
斑从一栋三层的楼顶上一跃而下，刚一落地就觉得胸口一阵绞痛，几乎栽倒。柱间来不及看他有没有受伤，将他托在背上，按照原来的计划，顺着白山路一路疾行至水道桥，那里早有一艘便船等着，在斑和柱间上船后就收缆出发，沿着积雪的山崖一直下到渡口。船很低，只能促膝而坐。柱间让斑靠在怀里，伸手进他衣服里探了探，发现没有伤口时才松了口气。艄公在顶棚来回走动，警戒着，两人在船上换了衣服，又在脸上稍做修饰，一个小时后在渡口上了岸。
如今摆在他们面前的有两条路，一是向北走，到达鸣海浦，从那里搭船离开岩代前往津岛。另一条路则是翻越山岭到担笼或者玉造，再想办法到达津岛。
“其实还有一条路。”柱间在雪地上画出水之国北部的粗略地形：“我们可以穿越蓼科山到后濑去，那里临海，风雪也少，常有船从那里经过，我们可以搭船到达津岛。”
之前的爆炸可能震伤了内脏，斑感到胸口还在疼，却已经是可以忍受的范畴。他看看柱间画出的地图，这三条路各有利弊，鸣海浦最近，但松平元康逃走，各个路口都会被严查，甚至禁止通行，他们的行踪也最容易被发现。前往担笼和玉造比较稳妥，但现在天气日渐寒冷，雪也越下越大，在山中穿行实在太过危险。最后一条到后濑倒是可行。他曾在水之国呆过不短的时间，对这里的地理情况很熟悉。从这里到后濑需要穿过蓼科山的和田岭，虽然路远，但山并不高，只要翻过背阴一面，阳面的降雪就比岩代少许多。
今天天公作美，只下着雪却没有刮风，否则在这样积雪甚深的地方极易形成暴风雪。到时旋风卷着干雪，仿佛排闼巨浪般直起九霄，几乎将整座山都淹没了。而雪中寒风刺骨，冻雪打在身上如万箭穿身，纵然穿着棉衣皮袄，也挡不住雪粉从口、眼、鼻、嘴、脖颈、袖口、衣服下摆灌入，瞬息之间就把人冻僵。
但即便如此，在积雪过膝的山中行走仍然不易，斑和柱间穿着雪鞋，戴着棉帽，缠着绑腿，裹着毯子在雪中艰难跋涉，四面一片冰白，太阳也完全隐匿在云层后，整个天空都是灰白色的，让人分不清方向。柱间一路不断拿出指北舟查看，谨防在雪中迷失。
两人大概走了六里，天色已渐渐昏暗起来。柱间仔细寻觅雪地上可有管状的细孔，那是熊的蛰居处，通常上有覆盖，下不积雪，是躲避风雪的佳处。现在还不到冬眠时，两人闯进洞穴时引来熊一阵咆哮，却被木遁造就的栅栏牢牢拦在角落里。
斑坐在刚刚熊躺卧的地方，一坐下就觉得全身暖和，仿佛烤着火盆。手脚渐渐回暖，他从怀里取出打竹点燃火堆，柱间将石头放在火堆中烤热，投入盛着雪块的石头凹陷处，未几雪化水沸，他用掌心大小的铁碗盛了水，取出药物让斑服下。至此，两人才真正松了口气。
斑靠着岩壁闭目养神，胸口的疼痛在得到休息和服用药物后渐渐减轻。昨天他假扮阿鹤进入上宅，为了不泄露行藏，身上只带了便于携带隐藏的起爆符等物。后来与元康互换身份，并故意造成久登酒醉的假象，以掩饰元康扮作阿鹤时的不自然，他则在上宅中拖延时间直到今早。尔后又操纵元康的侍女杀死守卫并炸毁宅院，制造混乱好逃出岩代。
八弥等人已在昨晚掩护元康离开，只留下柱间一人接应。整个计划惊险无比，全要看斑一个人的能力。最开始时八弥等人并不赞同，直到后来实在无暇下手，才通过迹部伊佐的关系引诱真向家与元康交好的人，使一开始就被控制住的登久得以登堂进入上宅，又通过登久和阿鹤与元康取得联系，才有了后来所有的举动。
被禁锢在一旁的熊已经安静下来，似是发现了两人并没有危险，它趴在地上，津津有味地舔舐着自己的掌心。
“还好么？”柱间靠过来。
斑疲惫地点点头，又突然睁开眼睛：“八弥那边…”
“接下来就是他们的事了。”柱间也觉得疲惫不堪，他和斑的任务已经完成，接下来就看八弥他们如何将元康送回担笼。他想起那位流落他乡的质子，尽管面容看起来清秀稚嫩，但那双眼睛充满了惊人的坚毅与热度，甚至在叶隐的忍者为了防止身份泄露而杀死登久和阿鹤时，他的表情也未曾改变过半刻。
将来说不定会成为一位可怕可敬的人。柱间想着，意识逐渐模糊，依靠在岩壁上，与斑偎依着渐渐睡去。
作者有话说
第27章 第二十七章
