28、第二十八章 ...
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斑和柱间花了三天的时间翻越了和田岭，到达了气候相对温暖的后濑。
抵达后濑的深崎这天正逢雪花纷飞，天色阴翳，不见天日，令人兴趣索然。两人当夜住宿于葵屋旅店，晚饭是豆渣、鱼汤和白饭，豆渣素淡，鱼汤腥涩，斑皱眉忍耐着咽下，心情极其郁闷。
第二天一早启程离开葵屋，出深崎往野洲方向去，路上山势渐缓，河流汇聚到一处，水缓而阔，极目望去，谷广山长，水涣涣，云泄泄，令人油然生出壮阔开朗之感。
未几到达鹤愁湖，这是个连接着内海的大湖，水面辽阔，风光优美，湖中有沙渚，分别被称为竹生岛、雁来岛等。离岸较近的竹生岛上本来有桥与岸相连，但初冬时被洪水冲毁，现在还未修好。湖边人烟阜盛，虽然是冬季，却呈现出一派生机勃勃的气象。
野洲气候相对温暖，并不适宜绉布生产，但这里有洋流经过，每年带来数量惊人的鱼群。大型便财船为野洲带来大米、酒、油、纸、棉花、石材、木炭、席子、蔬菜、味噌等，也将这里的鲜鱼运往水之国各处。这些船中就有来自津岛的船，平均十天往返一次，临近的地区则由木筏来回运输。
来到野洲不吃鱼是可惜的，冬天最为著名的是用鮟鱇鱼制作的全鱼浓锅。鮟鱇鱼平时生活在近陆的海沙中，冬季时最肥，将鮟鱇斩成数百片，加上白菜和豆腐滚到稀烂。汤汁浓厚，尤其以鱼肝最为美味。此外还有鳕鱼也正逢时候，或炸或煮或蒸，都是美味无比。
此时距下一趟便财船到来还有四天，斑和柱间只能耐心等候。冬天的野洲白天短得仿佛一眨眼就过去了，海滩上一片昏暗，但来往不休的人群与接二连三的灯火抵消了冬日带来的肃穆与惆怅。灰绿色的海浪快速的奔驰而来，在沙滩上绘出曲曲的纹路。不远处的岩岸上还剩一些稀疏的荒草，偶尔有寥寥几个人影赶着羊群从那里返归，会稍微停留一会，向远方的海洋投予忧愁的凝望。
斑和柱间投宿的旅店就在海边，店中饭食出乎意料地不错，用酒酿熬制的甘酒尤为可口。店主常在火盆上支起铁网烤年糕，看见他们两个时总会塞一片过来。年糕上撒着酱油，烤得焦香烫手，柱间慌慌张张地换手吹气，不停去摸耳朵。斑波澜不惊地翻着地图，柱间的怪样他以前就看多了，从最初的看不惯到后来的无可奈何，再到视若无睹，他才知道原来自己也有好耐性。
几天后从津岛驶来的便财船抵达，在野洲花费了将近一天的时间搬运货物，接近傍晚时启航离开。这次他们带走了大量的鲜鱼和鱼干，将通过津岛运贩到大陆的其他国家去。真向家的势力无法触及野洲，斑和柱间无惊无险地登上了船。船走得并不快，沿着水之国北部的海岸线缓缓向西前进。便财船以运货为主，很少搭乘旅客，斑和柱间花钱才得到了一间极小的舱室，之前可能是船员居住，满屋的鱼腥和馊臭。
两人一开门就屏息了，立即转身跑到甲板上去换气。从逼仄的走廊出来，眼前顿然空阔。一眼望去，荒海冷月之外，天地间再没有他物。耳边有许多声音：船身碾开海水的轧轧声，凉风拂来的咻咻声，远处水手粗率不拘的叫笑声，扬扬抑抑，参差不齐，却合成了一曲有味的谐音，仿佛野洲这样的城市，有着蓬勃的生命力，无论经历过什么摧折，都能马上复原。
叶隐见不到这样的景象，斑逸兴遄飞地远望，海上雾气渐生，水天一色黯淡，唯有一轮银盘似的明月悬于高天，华光冷射万里。此时若从高处看，五百石的便财船也不过是这茫茫海天中芥子似的一点，而人更是微小若粒。海波披着月光，一痕痕地飞速掠过，偶尔有一波涌出海边，亮得恍有异彩。两人沉默地望着这夜海的景象，说不出话来。
过了很久柱间才咳嗽一声打破了沉默，他们零零落落说着话，谈一些在叶隐不方便提起的事。夜越来越深，船上海中都是万籁俱寂，只有波浪不倦地涌动着。雾气弥漫，风帆的缆绳上结了冰，露在外的窗户上也结起了冰花。
两人说起了木叶草创，当时各国纷纷建立忍村，那个时候出现了一小段不可思议的极为和平的时期，火之国拥有千手与宇智波联合形成的最强同盟，其他国家也在纷纷招募忍者建立忍村，以对抗火之国的威慑。小规模的冲突还在发生，但大的战役已经不见踪影。直到终焉之谷一战，斑与柱间接连身亡，尚不稳固的木叶出现了即将崩溃的裂痕。
“那个时候真是辛苦扉间了...”柱间望着船阴影下黝黯的海面轻叹。
当时千手和宇智波两派隐隐离心，其他各族也多在观望风向，更不要说其他随时准备趁虚而入的忍村。所以扉间才会雷厉风行地将警备对交给宇智波把控以安抚人心，同时设立直属火影的暗部以巩固领导核心的权威，再建立忍者学校分化忍者对各家族的向心力，只要能代代相继，无论出自哪个家族，最终都会烙下木叶的印记。正是这样的殚精竭虑，才使木叶在接连不断的忍界战争中坚持并成长起来。
说起这些斑并不反感，他不是那种因为对手就否定一切的人，虽然看不起，却不会不承认。如果对方足够强大，他也不会吝啬用正眼去看一看，尽管这一瞥短得很。相比起来，他更看不起的是没有什么根据，只会像鬣狗一样不顾节调地高声怒号的人，龌龊地洋洋得意，实在令人厌恶。
这样的性格曾为他带来了不少怨恨，他就是这样，连偶尔的幽默感也看起来像是含毒的讽刺。但斑并没有想过要改变什么，没有谁能让他低下头。甚至是当年离开木叶，也全是因为自愿，而后来的一切也同样出自于自己的内心，因为想做，就去做了，即便最后是那样的结局，他也从来没有后悔过。
这时候柱间已经说到现在的叶隐，整张脸都是亮的。斑静静听着他说完自己的梦想，就像之前很多次那样，在他期待地看着自己时冷冷泼一瓢水过去。
“傻瓜！”这声音是严厉的，但眼角却挂起了微笑。
作者有话说
第28章 第二十八章
