24、24 ...
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（适合播放音乐——雪霁长空）
李焱和阿阮并肩走在长安繁闹的街头。李焱今日一身窄袖宽袍蓝白相间，容颜上依稀可辨的几十载岁月印痕，盖不过他颀长而立的如玉气质与举手投足间的沉稳清贵。阿阮身着淡蓝色的短衫披帛和丝质长裙，式样虽然平常，却因她自身的清丽灵秀与身旁的李焱，引来过路行人的频频侧目。
官道上车马粼粼，行人如织。遍眼的绿瓦红墙之间，是突兀横出的飞檐和高高飘扬的商铺吊旗。街道两旁，各种各样的商贩们在沿街叫卖，在他们此起彼伏的吆喝声中，偶尔会响起一声马嘶长鸣。
阿阮对看到、听到的这一切都感到十分新奇。尤其是每当有身着奇装异服、肤色黝黑的胡人，卷发蓝眼的波斯人，或是牵着骆驼、戴着白头巾的阿拉伯人客商走过，她都会看打量上几眼。
这些沿街的商贩中，有卖古董、胭脂水粉、首饰、字画、风筝、香囊和各式小吃的。逛完了风筝摊和小吃摊，阿阮果然在卖胭脂水粉的铺子前停了下来。
“是不是觉得这些小瓶子很好看？”
“诶，夷则，你怎么知道？”
“因为阮姑娘从前也很喜欢。”
“可是这是做什么的？要怎么用？”
李焱笑着摇摇头道：“阮姑娘天生丽质，这些瓶子买回去摆着看就好了。”
“哦，是这样的啊～”阿阮灿烂地一笑，弯下腰开始仔细挑选。她左手拿着糕饼点心和风筝，右手握着几个小瓶子，还欲起身再往里走，额间的刘海垂落下来遮住了眼睛。她刚想放下手里的小瓶子去捋，一旁的李焱已俯下身，帮她把刘海捋到耳后。
他的手势这样轻柔，这样自然，让并不太懂避男女之嫌的阿阮也是一愣。她的脑中虽然已对二十多年前的他毫无记忆，可身体的熟悉感却不会消失。这个人，曾经，真的与无异和闻人一样，只是她的同伴吗？
李焱和阿阮往乐府折返的时候，正值夕阳西下，落日余晖。因为抄了近路，便与去时走的官道不同。小巷两边是古朴的、长满青苔的平民院落，院墙上挂满了绿油油的爬山虎藤蔓。阿阮走在李焱身前，回过头看着他替她拎着的一手零散小物，神情分外满足。
不知为何，李焱忽然想起当年在星罗岩，他给过她的许诺“终有一天，这河山万里都将为我所有。到时无论你想看什么、想要什么，凡我所有，绝不吝啬。”这些日子以来，李焱想了很多很多。此时此刻他望着近在咫尺的她，才体会到这番话的轻率与切肤之痛。阿阮也好，柳靥也好，她们真正想要的，从来都是最平常简单的东西。而如今这河山万里虽然已为他所有，他却恰恰是什么都给不了她们的人。
李焱正陷在沉思中，一只紫色的蝴蝶飞过。阿阮低呼一声,“夷则夷则，你快看，这只蝴蝶好漂亮！”说着便伸出手，轻轻将它接于手掌之上。
那一瞬间，阿阮侧过身的半边容颜，美得如此让人心颤。李焱心中有一个答案慢慢清晰，一时间竟不知自己心中是悲伤多一些，还是释怀多一些。
也许他早就隐隐明白，她这般随心率性，无拘无束的笑容，才是他最想要的。所以，才始终未去向清和借三生石。
这一年冬天，阿阮身旁多了一个年轻的俊朗身影。他看着阿阮的眼神，让李焱不禁回想起二十多年前的自己。看着他们出双入对，形影不离的亲昵，李焱便不再每周都前去乐府，而无异和闻人也明白了他从未言明的选择。
一转眼冬残春近，无异一家人即将离开长安返回西域。而当李焱听说，此番跟着他们一起去的，还有阿阮和那个年轻人，只是点了点头什么都没说。阿阮从来都是山间的精灵，这一世能有别人替他呵护她，给她新的、年轻而自由的爱情，他心存感激。
几日后的送别宴，李焱在回宫前单独叫住了阿阮，手中变出一只蓝色的冰蝴蝶递到她身前。
“夷则，这是……送给我的吗？为什么……？”
对面，阿阮的眼眸双瞳剪水，让李焱竟不知该如何回答。最后他只能藏起所有的情绪淡然一笑，“阮姑娘此去或许一别经年，就当是了却在下多年来的一个心愿……希望这只蝴蝶能一直陪伴姑娘左右。”
阿阮望着李焱离去时的形只影单，总觉得他这样的背影，她以前也曾看到过，然后心里便涌起一阵莫名的忧伤。阿阮知道，这忧伤与那日在集市里的感觉一样，都是留在她身体里的记忆。
三年后（新历二十五年）
于两仪殿召见群臣商议与吐蕃的和亲事宜之后，李焱回到甘露殿才一会儿，便收到了来自远方的飞鸽传信。取下鸽子足环上绑着的小布条，上面是暗卫留下的两个字“安好”。
四年前柳靥那样决绝地离宫，他当时虽然怒意与痛心难平，但终是惦记着她不是习武之人，又不会任何法术，便跟叶灵臻提了一句。叶灵臻是个明白人，立即找了清和去打探惠妃的去向，然后拨了三个最拔尖的暗卫一路寻去。于是，便有了这每月一次的报平安。
李焱从来没有向叶灵臻多问过一句，这四年里她去了哪里，又做了什么。只是每次收到小布条的时候，都会走去承庆殿坐上一、两个时辰。
因武后嘱了女官，承庆殿每日仍要派宫女前去打扫，里面的一切摆设如常，两个大书柜里的书画谱籍亦是一尘不染。
没有了柳靥的承庆殿，对李焱来说并不是一个坐得住的地方，可是他每个月都去，是因为有个心结一直未曾解开。他到现在仍然清晰地记得，那一年司空等人谋反供招之后，柳靥在崔昭仪咄咄逼问后说的话。而她要求出宫的那一晚，自己因太过惊怒而未及细想。直到很多日后平静下来，才总觉得那时她一定还有什么没有说出口，而他也始终没有猜到。
这些年，他随手翻过不少她写的口袋书和小文，才慢慢体会到原来早在很多年前，她便有更多想做的事。那一天她云淡风轻说出的那个心愿，只是她心中天地的冰山一角。她对他，爱得那样内敛而深邃，远比他想象中更甚。而即使这十四年里她为了爱他，已妥协退后了那么多步，她那样微小的心愿，到了最后，他也没有为她实现。
因此，他最初的那些恼怒挫败，自尊受伤，早就随着时间的流逝，被冲刷成遗憾自责和对她的……想念。
这种想念悄无声息，融化在每次经过承庆殿时不自觉的侧头一望里，每次深夜伏案望向桌对面空荡荡的怅然若失里，每一年在屏风前运笔时忽然停下的手势里，还有每一年中元赏灯提前离开的意兴阑珊里。
这日去承乾殿，李焱站在书柜前，发现左上角那几本紧挨着的书画册子似从未翻过。伸手取下了，是三本沉甸甸的笔记和一本薄薄的画册。笔记是柳靥从李乾三个月的时候开始写的，记录着他第一次笑，得了伤寒高烧不退，第一次开口说话，学会走路，第一次跌倒……一直到他五岁去国子监入学。而那本画册，里面夹着若干幅不同年纪的小皇子或小公主的画卷。放在面上的那一张是位十岁上下的公主，画得最为传神细致，看得出是柳靥最为中意的。
李焱的心中涌起阵阵暖意，忽然很想找乾儿喝酒，便让王德备了温和的竹叶青酒，去了李乾的宫殿。
一进门，李焱就看到了停在窗台上的堰甲鸟，心里像是被叮了一下，说不清是痒还是痛。
李乾见是父皇来了，未及掩上桌上摊着的几张画，便忙起身行礼问安。
“乾儿，朕今日看了不少你幼时的事儿，一时起了兴，你就陪父皇喝几盏吧。”
李乾虽然十一岁才入太华观门下，和师尊相处的时间也不算多，但一来是李家天生的血缘传承，二来是多少受了清和的熏陶，喝起酒来已毫不含糊。
几盏酒过后，李乾见他父皇似是在意那桌上的几张画，便只能硬着头皮说道：“这些是儿臣前几日刚从太华山带回宫的，这手笔，父皇应一看便知。”
李焱点点头，沉吟了片刻，“这些年朕从未向谁问起……你母妃她……过得还好吗？”
“母妃去了不少地方，北至长白，南至明珠。不过每三个月都会回太华山见儿臣。从前她每个地方待的时间都不长，近一年里倒是每去一个地方，都会住上两个多月。”说着便把桌上的第一张画递给了李焱。
画的一侧是几个七、八岁的女孩，各自端坐着习字。另一侧是一群大一些的孩子，正聚集在一处学画。
“母妃说这些都是因战乱或其他不幸失去亲人的孩子们，她也不知道自己能为他们做什么，萤火之光或许终是聊胜于无。”
李焱一时竟不知该说些什么，她无论在何处，都能美得那样令人意外，又在情理之中。他抬手倾了杯中之酒，又斟了满满一杯。
“今日父皇来寻儿臣喝酒，可是因为想念母妃？”
李焱抬起头望着自己对面的少年，这几年他的性情和眉目间的神情跟他的母妃越来越像。
“其实儿臣一直想问，当初父皇为什么让儿臣去太华山住一个月？”
这是一个不能再简单的问题，李焱却觉得心头的死结似终于找到了该抽的那根线。把诸事交付给大臣，阿阮醒来，每日去乐府，半个月未躬亲朝政……“现在陛下是一国之君，身上的责任与往昔已不可同日而语。而从前他只是他自己，所以他曾经如何对阮姑娘，与我无关。”……心中的千头万绪终于交汇在一起，现出清晰的脉络。
那一夜入睡后，李焱做了一个梦。
梦的开头是在太华山上一个炎热的夏夜，晚风习习微吟而过，天幕中繁星点点。凭栏而立的柳靥吹完一曲《醉花荫》，留意到身后矗立的人影，便笑着转过身。她本来刚要开口，却因看清了来人的容颜而整个人静止下来，眼中渐渐升起千言万语。
“扰了姑娘雅兴，是在下的不是。作为赔罪，姑娘下一程要去哪里？在下略懂御剑之术，可否陪姑娘同去？”
梦里柳靥是怎么回答的，李焱有些记不清了。只记得梦的最后似是回到了承庆殿，柳靥正在教身旁的小公主抚琴。小公主见是父皇来了，便站起身一下扑进他的怀里。他一把将小公主抱起，亲了亲她粉红脸颊上浅浅的梨涡，望向她母妃。柳靥仍是坐在琴后，眼底盛满了笑意。
用完早膳，李焱在床榻上坐了片刻。梦里他自己那般明亮的笑容，似是很久都未曾有过了。换上龙袍，他将褪下的寝衣随意扔在床榻上，额头上的冕旒一晃，推开门向太极殿走去。
床榻上寝衣的一角微微盖住的，是还未曾干透的明黄色枕巾，在八月的晨曦中斑驳闪烁。
The end
蜕变无痕出品，晋江专栏“东京分舵”。
其他已完结作品：SD流川同人《枫曳薰香》；连载中的作品：原创——旋转木马系列的《双生花（上篇）》。
作者有话说
第24章 24
