《巧谱姻缘》IHSIN

16、第六章 琅琅王妃（中）

　　情绪稍趋平缓后，易少恒牵着橙霞进到大厅拜见西门夫妇，后两人已经坐了回去，就等着看准女婿如何提亲的戏码。
　　易少恒半丝迟疑都没有，忽然朝西门盛斐跪下，诚心乞求道：「将军……不！西门叔叔，请你答应我和橙霞的婚事。虽然我不是个温柔体贴的人，可是我保证今生今世永不负她，会一辈子保护她不受侵害。」
　　西门盛斐原本还因为女儿被抢，而想捉弄易少恒一番再答应亲事，可是瞧见这般真诚的表现，连忙驱身上前扶起他，想也不想地猛点头允诺。要不是大厅上的人心情都有些激动，会在西门盛斐的眼眶中发现快溢出的泪水。
　　「有你这位夫君是我们橙霞的福分。」西门盛斐望着双颊微红的二女儿，对已入坐的易少恒表示。
　　「不！能得到橙霞这位妻子，才是我前世修来的福气。」易少恒回话回得毫不犹豫地。
　　「好了好了，你们两个就不必说什么客套话了。结了这门亲事是咱们两家人的福气。」赵氏在一旁笑瞇瞇打量着准女婿。「不过我有些好奇，少恒一早来的目的不会真的为了求婚吧。」
　　橙霞瞄了被问话的人一眼，好奇他会不会对自己父母亲坦白说出负气离家一事。

　　易少恒既然已经提了亲，自然把西门夫妇当成爹娘看，老实说出和巧熹儿的口角。
　　「那位北奴的侍妾啊。如今在中原活动的北奴人并不多见，不知王爷是在哪里找着她的。」西门盛斐一副若有所思的模样。
　　「好像是官家表少爷黄允真献给家父的。」
　　「官家？」赵氏稍见诧异地插了口。「这倒巧了，几天前我和玄云上街时看到一男一女的北奴人，后来玄云跟着那名男子到了官家，据说是和黄允真来往的生意人，叫拓拔什么的，玄云没说得很清楚。」
　　「拓拔？」易少恒扬了扬眉。「巧熹儿也姓拓拔……天下没有这么巧的事吧。也许那天看到的女子便是巧熹儿。」
　　「若要说到巧合嘛，当初和王妃一起葬身城郊的那名长工，也是个北奴人呢。」橙霞看到大家陷入沉思时，不忘补充。

　　西门盛斐考虑半天，才以慎重的口气对易少恒道：「五年前我们人在卞门关，对琅琅王妃的事几乎全是口耳相传、经过多方渲染的内容，而当时你才十六七岁年纪，又是自己亲娘发生的不幸，我想观察时难免会陷入主观；若是可能，最好找几个比较客观的人问明经过，也许能找出一直被遗漏的线索。」
　　「客观的人……」易少恒想了一会儿才为难地开口：「若说知道事情经过又非当事人，只有王府里的仆役；可是我怕风声会传到父亲耳里，到时候恐怕会掀风暴反而会防碍调查。」
　　「李盼儿的父亲呢？」橙霞忽发惊人之语。「王府的西席算不算是知道经过而又比较客观的人？」

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　　洛城东南广圆里，李家胡同。

　　李家胡同顾名思议，多数居住的人都以李为姓，就算有着非李氏之人，多半也是李家的姻亲或表亲。
　　橙霞拜访过李家几回，易少恒也因为心仪盼儿的何誉，跟着他在附近徘徊过几次；所以在西门府上好不容易归出要点后，两人片刻不缓地直奔已辞去王府教书一职的西席家中。
　　在王府中教了几年的书，李盼儿家在整个胡同来说华丽许多，当他们两人进去时，三合院的中庭还有一名驼着背、整脸疤痕的仆役在洒扫整理。
　　易少恒早些时日被李先生督促过功课，所以当他乍见小王爷拜访而愣在原地时，前者已先行上前、以学生的身分向他请了安，望了橙霞一眼后开门见山说明来意。
　　李先生说明自己所知道的经过情形，在他讲述时，易少恒和橙霞两人只是用心听着，想找出先前所未察觉的疑点；可惜一席话说到尾声，仍旧寻不到其中不合常理推论的破绽。

　　「看来对你们是毫无所助。」看到易少恒黯淡的脸色，李先生为自己无法帮上忙而轻叹。
　　「请先生别这么说，今天忽然来打扰，是我们给您添了麻烦。」橙霞感觉到易少恒心里的失望，应对得宜地替他回复。
　　「请千万别说什么添麻烦的话，小王爷和西门姑娘今儿个能大驾光临，让敝宅生辉不少。」
　　听眼前两人客套了几句，易少恒也从沮丧中回过神。放眼望了四周好一会儿功夫，等把目光移回李先生身上时，语调中已听不出任何低落的情绪。「这几年来是我这个学生失了礼教，没能好好照顾先生。日后先生若有任何需要，我一定会尽己心力，还请您不必客气。」
　　琅琅王妃非贵族出身，当了一家的主母后颇能体会下人们的甘苦，亦把自己的观念灌输给独生儿子。所以易少恒这番话说得是诚恳实在，绝无半句虚伪客套。
　　「王爷对我这位西席挺不错的，现在家里的积蓄够这一生吃用不尽了。」李先生带笑指着外头还在打扫的佣人。「甭说食衣住行的花费，瞧瞧家里还请的佣人，就知道我们什么都不缺了。」
　　「尤其等盼儿嫁到何家之后，又少了个人吃饭呢。」橙霞忽然开着玩笑。
　　李先生一想到女儿在年底要办的婚事，笑得合不拢嘴。「托你们二人的福，小女才能和何誉结此姻缘。」
　　「那我可要向李先生收个媒人钱呢。」橙霞老实不客气地向李先生讨赏。
　　「应该应该。」

　　三个人又寒暄数句，易少恒才起身告辞。虽然心里明白从李先生这里得到消息的可能性不高，但真的得了答复后，免不了急迫地想回镇关府再和西门盛斐重新研究对策。
　　刚踏出李家大门，易少恒便发现橙霞神色有异，看她正专心数着右手的指头，戏谑地笑道：「别数啦，再怎么数都是五根，不会多出一根来。」
　　橙霞以一副恍然大悟的表情望着说话的人。「正常的人都该是五根手指才对。那不是我少了一根指头啊！」
　　虽然和橙霞相处的时间不到一个月，易少恒却颇能适应她这突如其来的迷糊。耐着性子猜测：「怎么忽然数起自己的指头？是有哪只手指在疼吗？」
　　因为刚才的言谈中李先生提到家里的佣人，所以在离去前，橙霞不经意地打量着低头用心杂务的人；在撤回视线时，刚好看到对方的右手姆指旁多了一根和姆指一般粗细的指头。听易少恒这么问了，橙霞伸起右手姆指到他面前，不可思议地道：
　　「刚才那位佣人的右手便生了六根指头呢，以前听人说过有人长着六根手指，我还以为是在开玩笑。」
　　「妳说那人生着六根指头？」易少恒脸色瞬间变得惨白，猛地拉住橙霞的手臂惊喘着问。
　　「是有六指。有什么不对吗？」
　　「那个审判我母亲案件的孙知府……如果五年前我没眼花的话，的确看到他有着六根手指。」

　　易少恒胸口起伏着，想冲回去查个究竟，双脚却定在原处无法动弹。
　　橙霞不理胡同里来往的人群，一手环住全身轻颤的易少恒，等感觉到他较平顺后，才柔声道：「去看看吧。不过事情也许只是巧合。」
　　「我知道。」易少恒虚弱地回了一句。

　　两个人重新踏入李家的门坎时，看到那名佣人还做着早一刻的工作，似乎并无五年前知府老爷的威风，易少恒原本燃起的希望失了不少，整个人垂然地立在原地。不过橙霞毕竟是旁观的局外人，并未因胡乱的猜想而陷入失望，反而拉着他的衣袖，缓缓步到目标者的面前。
　　「请问阁下是孙知府孙常青大人吗？」
　　橙霞声音轻柔有礼，问话时脸上又带着讨人喜爱的笑容，可是被询问的人在她问完后，就像听到前来讨命的黑白无常般，惊骇地倒抽一口气，双膝发软的跌坐在地。
　　「看来皇天不负有人心，咱们终于找到孙知府啦。」不需对方言明，橙霞了然地对僵直原地的易少恒说。
　　「你……你躲得很好……」面对这名让他母亲含冤的人，易少恒有千言万语想骂出心中的不满，只是真的开口时，却因过多的恨意勉强地只说了这一句带着颤音的话。
　　尽管如此，他这一句的声调中，已让听到的人明白他心中所积压的浓厚恨意。「请小王爷饶命！」
　　孙常青倏地前倾向易少恒下跪，粗哑的声音中包含着不容错误的恐惧。
　　李先生为外头的骚动探出头，看到站在稍远处的橙霞向他挥手示意后，识趣地缩回身。
　　「你明白我找你的目的，是要在这里老老实实的说个清楚，还是要我送你到衙门的大牢再逼供画押？」
　　「小的、小的现在就说清楚。」孙常青看到易少恒忽然降尊纡贵地来到李家后，便直觉知道自己难逃注定的命运。「王妃和那个北奴长工并非命丧在强盗的刀剑之下，查验的结果，王妃是死于酖毒，而那名北奴人似乎是先遭到乱棒击毙，才被人在身上补上几刀。」
　　「你的意思是……」
　　「小人的意思是，就算洛城外头有强盗活动，王妃也绝对不是死在他们之手。因为那些人一刀就是一个人头，不需要随身带着毒药让受害者服用。那名长工死于不同的原因，推测是各别死后，尸体才被人放在一块掩人耳目。」
　　乍闻真相的易少恒双眼似乎着火地盯着不住发抖的孙长青，最想做的事是狠狠踹害他母亲含冤莫白的知府一脚；可是为免粗暴的举动吓得对方又吞回到口的话，只能双手握成拳，以强大的意志力压下满腔怒火。
　　「那假报告又是谁叫你写的？」顺了口气后，易少恒再次发问。
　　「小的该死，当年一时迷了心窍，罪该万死的收了人家的贿赂，所以伪造了王妃的死因。」
　　「行贿的人是谁？」
　　「小的不知。是夜半时一名蒙面客送来一箱珠宝，连怎么假造王妃死因的细节，都事先写好在纸上。」边说边战战兢兢地从衣襟中拿出一捆羊皮递给易少恒。
　　羊皮中是一张保存完整的信纸，纸上不但写了王妃死因的细节事项，也注明送给孙知府多少钱财以表感激。
　　「既然你收了那么一笔钱，怎么今天成了李家的佣人？」一直沉默的橙霞忍不住问出心中的疑惑。
　　「事后他们想杀人灭口，在十天后的某个夜里，我被忽然出现的蒙面客砍了几刀；他可能当痛昏过去的我已经死亡，为免麻烦把尸体丢进河里，最后是在城郊被李先生救起，才保住了一命。大难不死后怕对方再置我于死地，所以五年来一直待在这里。」
　　橙霞再次瞅着孙长常脸上骇人的刀疤，点点头相信他这几年来的遭遇。
　　「你倒也机灵，知道留下个证据。」易少恒挥了挥手中的信纸，虽然用词上是在赞对方的聪明，语气中却有着明显的嘲讽。
　　「那是被人砍杀后，我冒着险偷偷回去取得的。」