26、卖身 ...
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一缕残阳照在身上，微微带了暖意。换成往常，石青一定会忍不住打盹儿，然后被石蓝一掌拍醒。但是今时不同往日，谁也没那个心思偷闲。
听到门口传来的脚步声，姐妹两个立马打点起精神迎上去，石青已经嚷嚷开了：“娘，打听得咋样？”
钱氏摇摇头，不知从何说起。一副哀莫大于心死的模样。
家里人都晓得石老爹不会也没胆子偷盗，无端端地跑出个失主来告状，事情蹊跷得很。钱氏下午壮着胆子往衙门附近跑了一趟，为的就是打听到确切消息。说起来，城里还真有专门做这类营生的。
原来衙门后头有条街，聚集着三教九流各色人等，都指着前头那座衙门过活。这其中包含比如讼棍、比如专业写状纸的、比如专门跑腿递消息的，所以那条街有个混名儿，就叫讼街，“诉讼”的讼。
钱氏自己不晓得行情，辗转托认识的人介绍，这才花钱雇到专业人士。原来石老爹的案子据说盗窃的数目大，官老爷当天接了状纸便受案审理了。
突然冒出来的失主姓赵，自称是新到本城人士，原籍在北地某县。被偷盗的物品据说全是祖产，书画字扇，其中扇子二十二把，价值不菲，书画六卷，皆为上品，另有银钱器物若干。
“东西说他家就是他家的了么，凭什么！”石青义愤填膺道。太不科学了，竟然比她这个天天住在院子里的人还要清楚。
钱氏长叹一声，无望道：“据说还列了张单子，每把扇子什么材料画的什么，全都写得清清楚楚。更别说里头有两把扇子被人盖过戳子，印鉴就在别人手上呢。”
石蓝过好一会儿才弄明白，钱氏说的是扇子上盖的鉴赏印章，刻了文人雅号的那种。不对，两把？石青反问道：“既然有戳子，咋只盖了两把扇子，说不定刚巧就是我爹跟人换来的呢。”
钱氏猛地拍了一把额头，恍然大悟道：“肯定是了，我就纳闷人家怎么那么清楚，跟亲眼见过似的。你爹那张嘴，跟人说得恐怕比亲见还要细到。”
石蓝闻言喜道：“那我爹有救了？”
钱氏随即黯然：“哪能呢，人家也说了，当初扇子来得有先后，且有些怕坏了原来的什么‘分朱布白’，只盖了几个。”
石青心里咯噔一下，追问道：“那我爹已经判了？”
钱氏木着脸，机械地回答道：“判了。你爹被打了四十记笞杖，中间我知道了立马托人送钱，不知道赶得及不。东西也没了，剩下的这点家当……哎，也不知够不够。”下板子的人手底的轻重，看的是银子分量，钱氏经人提醒才知道这一条潜规则。
“……”这真是个衰到家的消息，石青尝试着咧开笑脸乐观道：“好在人没事，只要爹回来，奶也能缓过来。”虽然石老爹不一定能回得来。
哪知钱氏竟然抖了一下，无声无息地流了满面泪，末了还不甘心地大力捶打胸口，撕心裂肺地哭，却哽咽着一句话都说不出。
那晚石蓝三人在院子里静坐了半宿，直至月上中天。
翌日，倒霉透顶的石家，迎来了新一波的麻烦。
“什么，东西都没了？”方才忽然鱼贯进入了几个汉子，个个手里持着比擀面杖还要粗好几圈的木棒，煞气十足。领头那人石青看着有些眼熟，正是上回她从门缝里窥见过，打算强行用白菜价收购古扇的那个！
“真的没了，官府收缴的。”钱氏破罐子破摔，冷淡道。早知道就卖给他们了，说不定还能躲过一场祸事。她总算领教了什么叫“敬酒不吃吃罚酒”。
果然先到的有肉吃，手脚慢的只能去吃屁！那人勃然变色道：“那怎么成，没东西咱们那什么去跟二爷回禀？”此言一出，后头众人脸色齐齐一滞。先前那趟他们横没耍成，反倒叫石家给吃了个闭门羹。原想着这回全副武装地过来吓一吓，他们就能轻轻松松地找回场子来，顺带着把差事办成，谁承想竟跑了个空。
屋漏偏逢连夜雨，好巧不巧的，竟有一批差役们姗姗来迟。这批人站没站相，后头还落下一人正在拿牙签剔牙，若不是身上制式的衣服，实在很难把他们从混混当中区别开。不过话说回来，他们也就是每天在衙门里拿两个铜钱混日子，真正能养家糊口的，还是要靠妓馆等处提供的灰色收入。
石家的书画箱子早就在完成了从“证据”到“赃物”的华丽转身，被没收走了。石青摸不着对方来意，猜测着是不是石老爹出狱有望。钱氏却抹了一把脸，整个人汗津津地，听对方宣布道：“东西早齐了，还有银两，欠多少还多少，于限期之内缴足了你家男人才能回来，看看有什么能抵债的吧。”
说完，两拨人在院子里头打了个照面，并没有想象中的火爆场面，只是泾渭分明地站成两团。相反，石青却闻言大惊。刚才钱氏的反应她以为是被吓着了，照现在看，莫不是早就知道？
“娘，多少银子，别瞒着不说啊！”石青钻了个空挡，一溜烟地跑到钱氏身后急切道。
回答的却是对面的差役：“两百两。”他凌空伸出两个手指头，晃了几下道。
钱氏表情恍惚，跟梦游似的。当初她晓得这个数目的时候，就死了心。
两百两！石青惊得捂住嘴，生怕不小心喊出声。平时她能摸到二十个铜板就不错了，两百来够石家五口人用十年以上。更不要提这种大数额的银钱还得是成色足够的整银，跟寻常人使的碎银子完全是两码子事。若真要拿铜板去算，至少得再涨一成？石青碍于生活圈子所限，对这些事情摸不清楚，只能在暗地里咋舌。石蓝躲在门后腿一软，踉跄地跌出来，不可置信道：“咋这么多！”
“这还咋赎我爹？”石蓝一脸张皇地扑到母亲和妹妹身旁。
爹又不是青楼里的姑娘，石青抽了抽嘴角，习惯性地在心里吐槽，随即又低头黯然。
那差役等得有些不耐烦，催促道：“有什么值钱的都拿出来吧，左右不过宅子田地。”
与石家人的沮丧不同的是，旁边领头那人见到石蓝出来，却眼前一亮，灵机一动道：“我看这闺女不错，带回去交差总比什么都没有要好。”他这提议，倒是解了燃眉之急，身后众人纷纷同意夸赞，头就是头儿。既然东西已经有公家出手，他们纵使再骄横，也没那个胆子横到官府头上。毕竟正经主人不在这边不是。况且，现在想去追也来不及了，谁知道那两箱子东西已经过了多少道手。
远水解不了近渴，不如把握眼前。那人经众人附和，也觉得自己这个主意挺靠谱，笑眯眯地对钱氏提议道：“这样吧，石娘子，你家闺女卖与我们。大家互相行个方便，你家剩下多少银钱不凑手的，都由我们包圆了。”
钱氏起初木呆呆地立在原地，闻言却突然跳起来道：“别！我们用宅子抵，我现在就回去拿房契！我不卖女儿！”说着她就回身蹬蹬地要取房契，一边像老母鸡护崽子似的拢住两个女儿往回走。
钱氏在屋里火急火燎地，飞速地从东屋里间床底下拖出一只藤箱子，打开之后掏出一个小木匣，里头装的正是房契田契。如今田已经被卖掉，只剩下房契。钱氏嫌掏钥匙麻烦，索性一把抱住匣子就往外冲。
见她拿着箱子递过来，差役们互相对了一眼，说道：“你家这破屋陋瓦的，我看你们也不容易，作价一百两最多了，知道不？”
钱氏简直不敢相信自己的耳朵，待要收回匣子却已经来不及，只能连声道：“官爷，你再看看，我们砌宅子用的都是大青砖，整块的，梁上的木头也是好料，肯定不止一百两，您再看看呐！”
可惜院子里的人哪里耐烦听她絮叨，那群不知来路的人更是分了其中一人出去跑了一趟，现下连卖身文契都准备好了，就差钱氏一个手印！
眼见钱氏的手被强拖着往上按，她又踢又蹬地却挣扎不过人家，头发蓬乱，人仿佛魔疯了。石青紧紧咬住牙关，嘴唇上被磕出血来。她不知从哪生出的力气，眼疾手快地从对方手里抽出契纸，高声道：“想要我们按手印，你先替我家把银子付了！”
石蓝也跟着喊道：“不然我就一头碰死！”
那人与身后众人面面相觑，因怕她们冲动之下真做点什么出来，倒不惧她们反悔，便只得掏银子。石青却在这关头上又加了一句：“全付，房契还给我们！”
“你！”那人被一个小姑娘得寸进尺，刚要发怒，却被石青出言阻断道：“房契还给我们，我随姐姐一起跟你们走！”
那人犹豫了一下，两百两买人，此时可以说是天价，次一点儿的清倌人都能赎了！就算石蓝漂亮一点儿，还有个妹妹做搭头，也不值这个价。可难得一次露脸的机会，不但差事没办好，恐怕还要受罚，说不定连手头的饭碗都要丢了。跟自己的饭碗一比，这两百两似乎又不算什么。反正用的不是自家的钱，扇子没买成，那八百两还得吐出来，这么一想，他终于释然道：“好！”
作者有话说
第26章 卖身
，还差 