《[瓶邪]豢养年兽张》迷途小狼君

6、天命自知 - 下

　　四月芳草花飞，吴宅也迎来了一位故友。两个春秋不见，吴邪依旧一眼认出了兄长，那便是解子扬。解子扬的父亲原系解家旁支，常年在外经商，称解老当家作『叔父』。据说由于拒绝迎娶家里头安排的门当户对的小姐，与本家交恶，年纪轻轻便离开了家，到沪杭等地营生。万事开头难，商场又如战场，早年手生遭欺，过得寥落。吴老狗见他可怜，便收留了解子扬母子在长沙生活。吴邪叫解子扬的父亲解叔，他比解子扬年幼两岁，两人自幼相处了三四年，解子扬母子才被父亲接走。

　　解子扬长得远不比解语花好，充其量只能当做五官端正，窄额头，三角眼，舌头下面长了一根小舌头，导致结巴的毛病，讲一句话也十分费劲。好在鼻梁高直，再加上一身玄青色的长布衫，出落得倒也文质彬彬。吴邪与他亲若兄弟，解子扬年纪小却像个老人精，活脱脱的一个“孩子王”，吴邪万事以兄长马首是瞻。坏事不敢做，调皮捣蛋的活儿倒是干不少，譬如在丫头的背上贴「请打我一下」，拿树叉做个小弹弓射墙头上的野猫，最经典的莫过于清晨将时钟拨快两个小时，然后把吴老狗闹醒了说是要出去晨运。时钟这玩意还是吴二白从番邦带回来的，站地式的老爷钟，铜做的大钟摆，权当计时的辅助工具。老人被吵起来，带着两个小鬼头晨运，街道上连点人气也无，着实被好耍了一顿，倒是解子扬和吴邪两人笑得前仰后合差点刹不住车。

　　一见面，解子扬便上前给了吴邪一个熊抱：“老…老吴，好…好久不…不见。”

　　“老痒--！”解子扬已经八岁余，吴邪才到他胸口，被抱着像个小豆丁似的。他也哥俩好地搭上竹马的肩膀，亲匿地戏称解子扬为“老痒”。

　　大人在院子里寒暄吃茶，他俩就坐着吃点心装乖。

　　“听三省说苏绣行情看好，解子你做布匹生意，其中苏绣占大份额，此番可是大展拳脚？”吴老狗噶一口茶，笑道。

　　解子扬的父亲点头称是，又说：“我资质愚钝，不如三伢子，多年闯南走北才建立了一个小商行，一家三口就靠着这商行吃饭，在外常受他照顾。如今托了苏绣的福，虽忙忙碌碌，总算有了些积蓄。五爷的恩情，解子铭记在心。适逢长沙商会，才得机会前来拜访五爷。子扬也思念小邪得紧，正好叙旧。”

　　“举手之劳，何足挂齿。”吴老狗摇摇头，见吴邪嘴边沾着桂花糕，便伸手揩去，“这绵薄之力能助你度过难关，也是我的造化。况且二白和三省至今未娶，小邪连个兄弟也无，平白无故多了个兄长，岂不欢喜？”

　　说罢，两人对望一眼，呵呵地笑了起来。

　　“对了，何故不见一穷兄？”

　　“他昨日便往永州去了，道是文人间的聚会，以诗会友。”吴老狗答道，瞧见两个孩子很是无聊，你捏我一把，我打你一下地闹腾，便说，“子扬，小邪，你们去玩罢。”

　　话音未落，两个小儿已跑得影儿都没了。

　　解子扬拉着吴邪到天井，神秘兮兮地从身上摸出一捆东西，递到吴邪面前，问：“你…你你可晓…得，这…是何物？”

　　那捆东西约摸有五、六支，每支六寸左右，尾端是根细长的紫红色木签，另一端大半由彩纸裹着，比木签粗不了多少。吴邪没见过，便摇摇头说不知道。

　　“这…可是烟…烟火棒，没……没见过吧。”解子扬得意地说道，头颅快要昂上天。忽又凑近去说道，“过年……年时，我特意藏……藏起来的。”

　　玩伴如此有心，特意藏着掖着舍不得玩，拿来分享与他，令吴邪十分感动，连声称解子扬够意思，更是死心塌地认了这个交心的兄弟。

　　“那要怎么玩？”接过一根烟火棒，吴邪左看右看，不知道玩法。他只玩过鞭炮，迫不及待地想要试试这新奇的玩意。

　　“火…火折子。”

　　这时两人才想起缺少点火的东西，又偷偷摸摸地不能让大人知道，于是商量好去厨房偷。此时厨房里只有阿四，阿四纯朴，马上被吴邪乱编的藉口引走了，解子扬便趁机溜到灶头边拿了一根。吴邪一看得手，三言两语打发了伙夫，屁颠屁颠地跑回天井，兴奋得摩拳擦掌。

　　“你拿…拿着这……头。”解子扬指着紫红色的木签，吴邪依言照办。

　　他晃燃火折子，点着包有彩纸的另一头，顶端一寸的纸衣烧掉后，燃烧的一端竟喷出金黄色的火星，吴邪“哇”地惊呼，眸子里映满惊喜。解子扬也是满脸得意的神色，自己拿了一根，借着吴邪手里的烟火棒点燃。他数了数剩余的烟火棒，还有四根，对吴邪说道：“今…今晚再玩，晚…晚上更……好看。”

　　“好。”吴邪看不够似的盯着逐渐燃烧殆尽的火花，用力地点了点头。

　　这般美景，却稍纵即逝。但小儿不会作此联想，只有满心欢喜。吴邪扔掉完全熄灭的烟火棒，又有了一个主意--给张起灵看如此美丽而神奇的花火。解子扬已完全获得吴邪的信任与感激，他毫不犹豫地向兄弟透露了自己的想法：

　　“老痒，我们今晚去闷油瓶那儿玩烟火棒吧。”

　　“闷…油瓶是谁？”解子扬问。

　　“闷油瓶是我的年兽，我过年的时候捉的。”谈起他的年兽吴邪可是眉飞色舞，把事情的由来从头到尾细致地说了一遍，把解子扬说得直瞪眼。

　　“奇…奇事！”解子扬忆起其中细节，问道，“那他一…一年后岂…岂不是要，要回天……上去。”

　　这个问题问到吴邪心尖上了。他一方面担心张起灵不能返回天庭是件大事，另一方面又着实希望张起灵能留在他的身边。他皱着眉头不说话，冥思苦想也想不通。

　　解子扬以为他想留下张起灵而苦无对策，便说：“我有办……法。”

　　“什么办法？”

　　“娶…娶他做媳……妇儿。娘…娘说只要成……成亲，便能永…永不分离。”解子扬极爱母亲，认为只要是母亲说的话便是道理。

　　闻言，吴邪眼前一亮，豁然开朗。

　　这真是一个顶好的主意，一来合了他的私心，二来解语花与霍秀秀也无需再为当他的媳妇儿而争抢。年兽变成人的时候也很俊，不似解语花般华丽招展，但有君子之姿，相貌堂堂。就是性格沈闷了点。吴邪很是懂得触类旁通，想到既然要娶闷油瓶为妻，当然要先教出一个知书达理的媳妇儿来。

　　他让解子扬等着，当即便跑到了别院：“闷油瓶！闷油瓶！”

　　张起灵正伏在别院的内堂，眼睛一眨不眨地看着天花板发呆，此等消遣无论在天上地下同样适用，听见吴邪唤他，也不作声。

　　“我带好朋友来见你。”吴邪兴冲冲地跑来，拉他嘴巴下的毛，硬是把他的头扳正，“今晚我们要玩烟火棒，老痒藏了好久，专程带来同我一起玩的。”

　　孩童的心思既好猜又好收买，小小的烟火棒、一颗糖，便能俘获纯洁无垢的真心。张起灵觉得这样的吴邪好生可爱，点头称好。

　　吴邪得了令，飞身前去把解子扬招来，雀跃之余也谨记吴老狗的嘱托：“年兽金贵稀有，怕贼人捉去吃掉，老痒，切不可告知他人。”

　　解子扬郑重其事地应了，还跟吴邪拉了勾。待进得园来，便看见一年兽壮硕若牛，头颅如斗大，利牙若虎齿，通体金红，四面威风。他脚一软，险些坐到地上去。再走得更近，年兽屏息静卧，虽面相凶狠，实际上并无煞气，一直鼓动乱跳的心才安生下来。

　　吴邪见解子扬仍是有点发憷，便示范似的抱住巨兽的头：“老痒，你看，闷油瓶不咬人。”

　　当他是狗么。张起灵无奈暗笑。

　　年兽当真岿然不动，一声不响。解子扬忍不住笑出声来：“闷…闷油瓶，贴切！”

　　“小花也这么说。”小童得意地呵呵直笑，很是骄傲，转向张起灵道，“闷油瓶，来见过老痒。”

　　张起灵睨了吴邪一眼，将视线移回天花板。

　　吴邪扁了嘴，粉唇嘟起来：这媳妇儿得教。爹爹说过，做人应当温良恭俭，礼数周全，进退得宜。闷油瓶心眼好，偏偏对人爱理不理的。

　　解子扬也不计较，他生性好动，热爱新奇刺激的事物，传说中的猛兽看也得摸也得，已是比做梦还要好的事。他与吴邪嬉笑着在张起灵脚边玩耍，把吴邪藏在稻草堆里的零食挖出来吃。

　　两个小儿把脖子都等长了，左等右等，才终于等到入夜。夜里天河从头顶流泻而过，涌出千万颗星，若鞠一捧皆是璀璨。别院里挂着四个灯笼，门外两个，廊上两个。解子扬把藏在别院石凳下的烟火棒和火折子拿出来，吴邪喜滋滋地接过一根，朝张起灵道：“这便是烟火棒，待会儿你可别眨眼，可--好看了！”声音拉得老长，双臂展开画了个大圈，仿佛如此比划张起灵便能领略到底有多美。

　　解子扬给吴邪点燃了一根，自己凑过去借着火花又点着一根。黑暗中火花喷射，从烟火棒的端头弹出颗颗繁星，好似天上的流星落到凡间里来，胜过白天所见的数十倍。

　　张起灵默默地看着，“滋滋”燃烧着的烟火棒，映着灯笼红光的软糯的侧脸，还有杏圆的眸子中闪烁着的星光。这样的光景，完好地保存在他的脑中，在将来三千六百五十个没有吴邪的日夜里，一次又一次助他度过难关。

　　烟火棒不消一会儿便没有了，解子扬扔了棍子，说是要去解手顺道歇息。

　　院子里还有烟火烧完后残余的硝烟味道，吴邪坐在内堂连着院子的阶梯上，双手撑住石板，眺望无垠的夜空。周围静悄悄的，只有虫鸣。张起灵趴在一边，呼吸放得缓，怕打扰了一室的宁静。

　　“闷油瓶，我们成亲吧。”

　　他一怔，以为自己听错了。扭头看过去，正巧吴邪也望向他，严肃的表情配着幼小的面容有些滑稽。张起灵心下一动，猜测这无知小儿定是又不知从哪里听来些邪门歪论。

　　“老痒的娘亲说，只要成亲，便能永不分离。所以，小邪要娶你做媳妇儿。”果不其然，吴邪马上便自认为头头是道地解释道。

　　张起灵心知张启山定会霸占月老的因缘镜偷看，这幕被看了去，免不了要被取笑一通。暗叹一口气，他拒绝道：“我是男性。”

　　此时吴邪才察觉这锦囊妙计的问题所在，也真正体会到何谓男女有别。素日里与青梅竹马抑或家中奴仆玩耍，同吃同睡，并不觉男女有何不同，然而，此事却如响雷般敲醒了他，性别相同，不可为妻。他呆愣半晌，兀自权衡了一番，才下定决心：“即便如此，小邪也娶你。”

　　如此便轮到张起灵愣住了，一时间竟无法从「吴邪年纪尚幼，未明事理」与「吴邪情深义重，明知不可为而为之」中取舍，抑或，是不愿从两者之中取舍。

　　吴邪屏住呼吸将他看得紧紧的，显然是在等待他的答复。围墙外有打更人敲着更鼓路过，用嘶哑的嗓子吆喝：“天干物燥，小心火烛--！”

　　张起灵正要说话，便听见有人朝别院里来了--

　　“小邪，夜深了，快些回房歇息。”

　　借着灯火一看，原来是吴邪的母亲吴夫人，提着煤油灯来寻他。

　　“可是我……”海没有等到张起灵的答复，吴邪顿感心焦，他“咕噜”转了下漆黑的眼珠子，应道，“是，娘亲，小邪就来。”

　　说罢便跟着吴夫人回到了东厢。

　　矮小的身影已经消失在走廊的尽头，张起灵呼出一口长气，抹不去心头那份低落。

　　夜深了，过去两三个时辰，四下寂静，只余一波高过一波的虫鸣。微风拂过灯笼的流苏，在石板上投下翩跹倩影。

　　张起灵方闭目养神，却察觉到熟悉的脚步声，踏着碎步向他摸来。吴邪见了他，咧嘴笑出来，刚长好的门牙洁白整齐，眼睛眯起来成了一条缝。

　　“嘘--”吴家公子将食指放在唇上，做了一个安静的手势。

　　即使不打手势，张起灵也不会出声。吴邪猫着身子，疾步扑到年兽的身上。

　　张起灵只觉一阵冰凉贴到身侧，猜是半夜起身偷溜出来，又不披件衣服所致，不由踡紧身子，用皮毛把幼童包裹住。

　　“做我媳妇儿。”吴邪才刚坐定，便迫不及待地低声说道。

　　不到黄河心不死，许是继承了吴一穷老学究的拼劲。张起灵想，又摇了摇头。

　　满眼期待的小脸蛋瞬间便垮了下来，嘴角一撇，立刻想要撒娇耍赖。

　　“成亲，可以。”媳妇儿，不做。隐下后面半句，张起灵缓缓说道。

　　话音刚落，吴邪便差点高兴得要跳起来，被张起灵用后爪按住，激动地往毛发深处鉆。心底只有一句话：闷油瓶是他的媳妇儿，与他永不分离。

　　“当当当--天干物燥，小心火烛--！”

　　不知不觉三更已过，张起灵调整了卧姿，将小儿包得更紧，道：“睡觉。”

　　“睡觉。”吴邪神经兮兮地笑着重复了一句，枕着巨兽的后腿沈沈睡去。

　　张起灵这才合上眼睑，嘴边牵起一个清浅的笑意。还不知翌日吴邪拿『夫妻洞房』的又一难题来闹他。

　　春夜凉薄，浸着清风，一人一仙的心间却充满暖意。

　　一夜晴好。

　　<第三章> END

　　注1：取自《史记·五帝本纪第一》，帝尧命羲、和敬顺昊天，数法日月星辰，敬授民时。