《迷途（原名王谢堂前燕）》栖栖者

34、34 起疑

　　谢榆的计划，是到叙州的当天去陈家村随随便便走一趟交代了差事，便直奔承和。但显然计划赶不上变化，当天被一会儿啰嗦一会儿桀骜的周远次忽悠着，终究只得在叙州城过了一晚。
　　不过，第二天一大早谢榆摆足官威，周远次没敢再推脱，令师爷郑才亲自带路，又发派了一队衙役，郑重其事送他们出城。
　　谢榆推脱：“衙役就不用了吧。”多这么些人步行，得拖慢多少行程。他可不是来游山玩水的。
　　“谢大人，您身份贵重，下官不敢疏忽大意。再说，您此行是为圣上查探祥瑞，如此隆重之事，太过轻慢了下官担待不起。”
　　软硬兼施，谢榆驳得了前一句话，后一句却反驳不得。只得忍下去，拍马先走一步。
　　四匹马，却有十四个人，这一行显见得是快不了。谢榆发了狠，不管不顾催马往前，无奈何领路的不甚配合，虽不至于做得太明显，到中午的时候，一行人好歹只行了三十多里。
　　没办法，就算人不用休息，马也得休息，何况郑才那匹马一看就是劣等货。常乐也憋着一肚子气，从前一天到现在，吃睡都不好，连侯爷也被周远次伙同郑才几番奚落，他毫不客气地踢了踢坐在地上翻干粮的郑才：
　　“到陈家村还要多久？”
　　郑才一口干粮囫囵吞下去，差点噎住，忙灌了几口水，一边翻白眼一边答话：
　　“大人您不知道吗？叙州辖下六县二十三镇，陈家村在叙州最边上。”
　　谢榆直觉不妙：“那是多久？”
　　对着谢榆，郑才态度恭敬了许多，直把噎住的干粮完全吞下去了，才毕恭毕敬回禀：
　　“虽说我们现在走得不慢，但少说也要七八天。”
　　常乐勃然大怒，直接踢翻郑才，拿剑抵住对方脊背：
　　“你这个奸吏，早怎么不说？”
　　正在各自吃干粮的衙役们一怔，有几个动作快的已经怒气冲冲站起来。谢榆叫住常乐，对常远使了个眼色，常远领命去了。
　　郑才慢悠悠爬起，对陆陆续续站起来的衙役们摆摆手，示意自己无事，待那群人都坐下了，也不看谢榆主仆，继续吃起了干粮。
　　小半个时辰后，常远回来，见那群衙役正相互歪靠着打瞌睡，郑才低着头显见得也是觅周公去了，马蹄声显然惊醒了这些人，睁开眼见是常远，竟一个个重又睡了。
　　谢榆常乐二人倒是精神着，待他走得近了，才明白缘何那群人不管真睡假睡睡都不肯睁眼睛——这主仆二人敌意散发得太明显了。
　　三人走开了一些，离那群人远了，常远才低声禀报探查结果：
　　“属下去了邻近的两个村子，但没人知道陈家村。这里太穷，连个教书先生也没有。找到了其中一个村的村长，说叙州城六县二十三镇不假，却也只去镇上交过粮，最远就知道叙州城。”
　　乡村世界，许多乡民一辈子最远就是去镇上赶一次集，京城在哪里也许听说过，但另一个同样默默无名的村子，显见得是不大可能知道的。何况，陈家村这样普通的名字，全天下不知又多少个重名呢。谢榆倒是熟悉本国舆图，但这里又不是军事重地，哪份舆图也没详尽到标出村落的地步。谢榆觉得回去后一定得给三弟好好提提这方面的建议。但目下要考虑的是，如果真是这么远，这一趟还有必要走吗？如果不去，又如何合乎情理地支走郑才和衙役们？
　　“爷，属下觉得周远次和郑才是有意要拖住我们。”
　　开口的是常乐，谢榆看常远，常远点点头，显然也有同样的感受。
　　谢榆的声音有些沉：“他们有什么必要这么做？”
　　“要么就是祥瑞是假的，咱们到得早了，他们在陈家村的布置还没有弄好，怕穿了帮，要么——”常乐有些迟疑。
　　“尽管说。”
　　“属下只是猜测，会不会是有人不想我们这么快离开叙州？”
　　常远脸色也变了：“如果是第二种，难道是有人要阻拦我们去寻大爷？”
　　从昨天到现在，谢榆要是再看不出周远次、郑才有意拖延才怪，但他一直没说出口，只因为有一种奇怪的直觉，就如常远所说，他直觉有人不想他那么快去承和。可是这样又说不通，常晟他们还在承和，一千五百黑羽军更是把承和翻了个遍？他去了未必能找到什么，又何必要拦着他去的？这样看来，似乎第一种可能更大一些，但陈家村的事情本来就是个幌子，那些吉兆真假他根本无所谓……不对，难道说，承和也有什么东西没有布置好？要等布置好了他过去？
　　“常乐，去叫郑才过来。”
　　郑才很快被常乐拽过来了。面对谢棣，照旧恭敬有礼：
　　“大人有何吩咐？”
　　“好大的胆子！你竟敢伙同周远次伪造祥瑞欺君！”
　　郑才很镇定：“大人明鉴，绝无此事。”
　　“哼，本官奉上命查探祥瑞之事，尔等故意拖延，显然是谎报在先，如今因本官来得早些，来不及布置，是也不是？”
　　郑才直起本来微微躬着的身子，拱手道：“大人贵足未踏陈家村，眼未见我陈家村一草一木，如此断言，似乎有污蔑朝廷命官之嫌。”
　　谢榆突然笑了：
　　“本候便是要污蔑你家大人，那又如何？”
　　郑才傻眼，虽然谢榆从昨天刚到叙州府就不太讲理，但这般不要脸——问题是以对方和皇帝的关系，这话他还真说得起。默默在心中叹口气，难怪周大人提醒他不要把这位侯爷得罪狠了。
　　见郑才瞬间服气，谢榆和声细语：
　　“祥瑞之事，无论真假，总归要布置得气派些，将来本候禀告圣上，你们大人也体面。这样罢，这风餐露宿的，本候实在不惯这等辛苦，不如令常乐跟着你们先去打前站，等常远替本候雇顶轿子，我们慢些跟过去。”
　　“大人不可，麒麟踏足以来，足印虽已搭了棚子专人看护，但据闻印记已经淡了许多，那稻子更是临近收割了，以下官看，大人提前到我叙州府正是一桩好事，如今快马加鞭赶过去正来得及印证。”
　　常乐常远心中俱是一寒，郑才这话，几乎是印证了他们方才的第二种猜测。如果是那样，就麻烦了。
　　谢榆也顿了一下，形势紧急，只能赌一赌了：
　　“郑才，你可知道我是谁。”
　　“天下无人不知，谢大人是圣上亲封的攸归候，也是安国王嫡子。”
　　“那你知道我是来干什么的了？”
　　“查验祥瑞之事。”
　　“还有呢？”
　　“……谢侍郎失踪的地方离叙州不远。”
　　“好，既然你是聪明人，我也不跟你绕圈子了，谁令你阻扰我的？”
　　“没有此事，大人。”
　　咬咬牙，谢榆从衣袖里摸出一块三寸见方，似木非木的牌子，丢给郑才：
　　“这个你认得吗？”
　　郑才大骇：“您……”
　　“看你的样子，这块牌子你还是肯认的。”
　　郑才跪了下来，双手奉上令牌：“弟子不敢。”
　　谢榆面上不动声色，心里却是极为吃惊，他在微茫山见过郑才唤小七哥师叔，才大胆猜测对方是微茫山弟子。至于这块令牌，他是从段尽那里偷的，看这情形，竟是很有威力啊，那就怪不得他狐假虎威了：
　　“你的事，小七哥跟我提过一些，他如今已得了段大哥允许下山了，说是要往这一带来，你可见着了？”
　　谢榆说得半真半假，但郑才此刻哪里辨得出，对方有令牌再先，又提起师傅师叔名字，他最后一丝怀疑也没有了：
　　“弟子还没有见着师叔。”
　　“行了，别动不动弟子了，起来回话吧。”
　　“是。”谢榆手上令牌，是微茫山最高级别的一种，只有师傅段尽有，见令牌如见本人，段尽那是什么手段的人，郑才方才面对谢侯爷时的傲慢早已退了个干干净净。
　　“现在可以告诉我到底是谁要阻拦我离开叙州吗？”
　　郑才犹豫了一下，见谢榆开始不耐烦了，才低声道：“是皇上。”
　　郑才把密旨的事情从头到尾说了一遍。
　　“为什么是月底？”
　　“这个弟子也不知道。”
　　如今离月底不足十日，按照郑才原来的计划，倒是真能讲谢榆三人拖到月底离开徐州，只是，让他来寻人的是三弟，为何又阻拦他呢？
　　布置，难道说，三弟在承和有布置？
　　谢榆突然想起驿站里董季年的话，想起那本出奇完整的家谱——难道家谱就是布置的一部分？这么说，三弟是要陷害大哥，制造大哥弃官的假相？除了这本家谱，还有别的一些布置等着他去发现？不，这样太荒谬了。
　　可是三弟不喜大哥早已经不是一日两日，如今又为着王府的世子之争，更是存了帮他对付大哥的心思……
　　念头飞转之间，谢榆脸上血色褪尽。