《迷途（原名王谢堂前燕）》栖栖者

31、31 杀猪

　　这一日下了小雨，不过春雨如丝，倒不影响赶路，谢榆一行整个罩在雨雾氤氲之中，在前头引路的常远先放慢了速度：
　　“二爷，前面到叙州城了。”
　　谢榆放缓马匹，极目看去，远远望见城墙不真切的轮廓，城门正对他们，上面影影绰绰的三个大字却是看不大清。但常远练武之人，一向目力甚好，自是不会认错了。
　　“承和还有多远？”
　　“穿过叙州城，过江便是。”
　　“你跟我去承和，常乐带上旨意和我的印，扮成我去叙州，让叙州府的人领你去看看那稻生双穗、麒麟落足过的村子。”天高皇帝远，叙州这样的地方，见过皇帝的没几个，见过谢榆的那更是绝无仅有了，只要有印有旨，再穿得像模像样，阿猫阿狗自称是他也没问题，何况是一向机智的常乐。
　　常乐一愣，委婉劝告：
　　“叙州府的人领着就看不到真假了。”
　　“谁关心这个？不过是些子地方官溜须拍马的噱头，随便弄点什么回来就成。”
　　常远却直脾气上来了：
　　“既然不费事，爷自己跑一趟不就好了，也好向朝廷交差。”
　　谢榆斜睨一眼：“好你个常远，还给爷派起差了？”
　　“爷本来就只带了属下二人，如今还分开了用，万一在承和那边有什么闪失，属下怕一个人应付不来。”
　　常乐向来没个正形，这会儿也跟着煽风点火：
　　“是啊，要不属下先去叙州借些人马？”
　　谢榆马鞭一挥，堪堪要落下去，却在半空收了力，骂道：
　　“你们两个就不能安些好心，我若去叙州府，断少不了应酬，一时能脱身吗？”
　　常远这才正色道：
　　“我们来的这一路快马加鞭，今日才离京八天，想来叙州府的人也料想不到我们会来得这么快，不如属下与常乐二人先与爷去承和探探，过个三四日回转再来叙州不迟。”
　　见谢榆不为所动，常乐忙加了一句：
　　“叙州离得这么近，说不定回头可以再在这里探探消息呢。”
　　谢榆对祥瑞一类子虚乌有的事毫无兴趣，何况还必然牵扯着一群异想天开，满脑子投机升官的蛀虫，向来是能避就避，加以此番大哥的事于他如骨鲠在喉，耽搁不下片刻，这才做主让常乐代他跑一趟。不过，常乐二人说的话也不无道理，他点了点头，不再多说，策马向前。
　　这会儿离得近了，才发现城门内外都聚集着不少人，常乐下马去打听，才知道这两个月新增的规矩，出入都要逐一查验人员行李，谢榆心知必是为着寻找大哥之事，连邻近州城都如此严密，却至今找不到人，他只觉心中更是沉重。
　　进去的查验要快得多，不一会儿便轮到了谢榆三人，大约是这阵子外地人见得多了，守门的兵士例行扫了三人一眼，见并没有什么行李，接过常远偷偷塞到手里的碎银，交待了句“城内不得纵马”便放了三人过去。
　　没成想刚走几步，就听见后面响起急匆匆的脚步声，伴着一叠声的“贵客留步”，谢榆三人转身，便见一个留着山羊胡子的小老头小跑着到了面前。小老头稍微平息了一下喘气，深深拜了下去：
　　“小可冒昧，敢问三位官爷可是从京里来的？”
　　谢榆瞧着这小老头有趣，笑道：“老人家多礼了，我们是京里来的，不过可不是什么官爷。”
　　“官爷别打趣老头子了，老头子眼神不好，这点眼力劲儿还是有的。”说完指了指离得最近的一匹马。
　　谢榆三人这才回过神来，他们骑的是驿站的马，马屁股上打着印呢不是，不过这小老头眼神也够好的，这么小的印，愣是叫他一眼瞄见了。
　　见三人不再否认，小老头忙忙又是打拱又是作揖，嘴里直念叨：“小老头真是运气好，刚到城门口就给我碰上了。敢问哪位是谢大人？”
　　谢榆故作淡定：“不知道老人家要找哪位谢大人？”
　　“这个……我只听我们家大人说是当今安国王的二公子，名讳却是没记住。观大人品貌非凡，莫非您就是了？”
　　常远在一旁喝道：“少在这里装疯卖傻！你们家大人是谁？”
　　小老头畏惧看了常远一眼，无奈常远面貌太端正，怎么也不够凶神恶煞的气势，小老头给自己打打气，哆哆嗦嗦道：“就是我们家周大人啊，谢大人，我跟你说，我们周大人可是个好官……”
　　一边便主动去接谢榆手上的马绳，一边还抽出空来回头喊：
　　“二狗子，接到人了，还不去报大人去！”
　　谢榆哭笑不得，这小老头当真是糊涂透顶，说了半天，也没说出这周大人是谁，还是常乐在他耳边嘀咕：
　　“叙州府的府道大人姓周。”
　　谢榆立刻觉得头大，千算万算，没算到这叙州府道居然殷勤到这份上，直接提前好几天上城门口来堵他来了，马绳不知什么时候已经三下两下被牵在了小老头手上。谢榆皱着眉头，一边思索脱身之策，一边心不在焉听小老头继续嘀咕：
　　“今天听我婆子的起了个早去给周大人送鸡，哎呀，大人你不知道，周大人这人客气得很，平日里乡亲们送东西从来不肯收的，也就是我老王头有这个面子，他才肯一年收个两回……
　　“我就说周大人啊，您家里的是不是要生啊，周大人就说，老王头啊，给你个差事，你去城门口看着些，见到京里来的官人，就帮我拦下来问问是不是谢大人，是的话给请到府里来，我说我不认得官啊，周大人说，你不是会看马吗……
　　“哎呀，周大人正是聪明，果然一看马就是了……
　　“不过，小老头也不是白长了岁数，周大人本来说，老王头你歇歇，过了明日再看就行，可是老王头想周大人的事情怎么能耽搁，放下鸡就过来了，这不，果然叫我碰着了……
　　“说句打嘴的话，这年轻人啊……”
　　……
　　谢榆三人看到“叙州府衙”四个破落大字的时候，都长长舒了口气，常远忙打断还在继续唠嗑的老王头：
　　“大爷，咱们这是到了？”
　　老王头话正说到一半，随意瞥了眼府衙门前已经辨不出本来颜色的石狮子，大是惋惜：
　　“是啊，是啊，哎呀，不知不觉就到了，老王头活了这把岁数，今天才碰见这么聊得来的啊，还都是大官人。”
　　常远几人对视一眼，天地良心，这一路上都是老王头自说自话，他们可是一句没说啊。
　　估摸着老王头口中的“二狗子”抄了近路，这会儿府门大开，一个三十出头的微胖官员快步走了出来，那身五品公服大约是刚刚套上，颇有些牵扯不清，头上却还来不及戴幞头，只粗抓了个髻，倒更像个绿林汉子，见过不讲究的，没见过这么不讲究的，再瞧见对方脚下那双不知沾了什么新鲜污迹的布鞋，谢榆本就不好的心情更加不好了。
　　不待双方开口，老王头已经叫嚷道：
　　“周大人，老头子不负所托，给你把人领来啦，您说，幸亏我今天去了吧，要是听您的过两天去……”
　　“多谢王大爷您了，改日请您来家里用饭。”被称为周大人的男人窘迫看了谢榆三人一眼，一边抽动嘴角做微笑状，一边很熟练打断了老王头重新开启的唠叨模式。
　　王老头终于意识到自己该退场了，刚转身，突然动了动耳朵，又猛的转过来：
　　“我怎么听后院里头在杀猪呢？”
　　周大人已经堆起笑容，正酝酿着跟谢榆等人打招呼呢，闻言踉跄一步，笑容僵在脸上，更加不自在道：
　　“是，是啊。”
　　“哎呀我说周大人，这才几月份怎么就杀猪啊，这日子不是这么过的啊，这猪该留着卖钱啊。”
　　周大人委屈分辨道：
　　“我这不是去年过年没杀猪么？”
　　“过年是没杀猪，那也……哎呀，那现在这猪应该不小了，我看您还是自己留一小半尝尝味，剩下的让二狗子给您提到市场上卖去，快农忙了，说不定还可以卖个好价钱。”
　　那周大人简直脸都绿了，尴尬地飞快看了谢榆三人一眼，拼命的给老王头使眼色。
　　老王头本来正滔滔演说着自家麦子与猪肉的紧密关系，突然灵光乍现，竟接收到了周大人凶猛坚决的讯号，打了个顿，也飞快看一眼谢榆三人，面上带出几分恍然大悟，旋即又多了几分愤愤然，立刻转身就走，口中兀自道：
　　“大人们忙，老头子我走了我走了。”
　　常乐对着谢榆乐不可支地小声告状：
　　“那老头子嘀咕说我们是京里来的贪官，就会贪嘴。”
　　谢榆眼角抽动，表情却甚是严肃。常远轻咳一声，那刚刚暗自庆幸老王头终于离开的周大人显然也听见了常乐的转述，索性破罐子破摔叹了口气，对着谢榆三人无可奈何地拱手：
　　“让几位大人看笑话了。”
　　谢榆正一肚子闷气，哪里肯给对方面子，也不还礼，一甩袖子，当先进了府衙大堂。常乐二人熟知自家这位主子脾气，倒不以为怪，到底常远稳重些，对着那周大人还了个礼：
　　“大人请。”
　　周大人倒是好脾气，一边吆喝府衙前两个围过来看热闹的衙役过来帮忙牵马，又喊了一人准备茶水，一边跟着进了自家府衙大堂。
　　谢榆早已把这乏善可陈的破落大堂扫视一遍，大堂正中明镜高悬几个字上的朱漆早已裂成无数小块，那字下方的府台堂案擦得甚是洁净，却乌白乌白的，直叫人担心轻轻一碰便会朽坏成碎末。谢榆拣了堂案下方一张椅子，瞧着还算干净，也不待主人相请，自顾坐下了。
　　周大人进来，看见的便是谢榆端坐在大堂唯一一张大椅，倨傲盯着他的情形。
　　谢榆这人，待平常人很是随和，但对着同僚却是倨傲的时候多。尤其他品级低，免不了身边围上一群跟他一样低品级却又个个心知他曾是皇帝他哥，拼了命想巴结套交情的人。就这样目中无人的张狂，还有高他几阶的长官奉承他“目下无尘”呢。
　　读书人出身的文官，场面上大都讲个谦和，周大人的脸皮似乎建设得不够厚，见得谢榆如此，竟是有些发懵，闷闷道：
　　“还未请教大人名讳？”
　　谢榆偏偏脑袋，嗤笑道：
　　“周大人不是早打听清楚，我便是安国王二公子谢榆吗？怎么这会儿要装不认识了？”
　　安国王二公子是方才老王头亲口说的，他谢榆可没冤枉人。
　　“事关朝廷公务，还请大人出示公文印信。”
　　谢榆盯着对方一本正经的样子，心道，你还穿着双杀猪鞋呢，这会儿再装清高可来不及了。