《穿越加勒比海盗之女爵贝拉》淮兰

11、第七章 无法避免的命运

　　第七章无法避免的命运

　　傍晚回到皇家港口时，我发觉气氛很不对劲。
　　难道出了什么事吗？
　　我们刚刚上岸，就听到一些人议论：“真是没想到啊，那个威风的准将竟然落到这个地步。”“是啊，听说他手下的人十有八九都折在了风暴湾里了。”“那海盗的确很疯狂，居然敢绕进那么可怕的地方躲避袭击——这下子，连‘拦截者号’都搭进去了。”
　　吉莱特当场脸色发白，不敢相信。
　　“我要去找准将先生，”他施了一礼，不顾我们就跑向海军办公室。我也感到惊讶，难道黑珍珠号到底是偷袭了皇家港吗？我和列廷顿上校则急匆匆向总督府赶去。
　　我们到得正是时候。
　　我听见客厅里的激烈谈话声，就不顾礼貌冲了进去。门内的两个人都吃惊地盯着我们看，父亲首先发出了惊喜的叫喊：“贝拉！你回来了！”
　　他奔向我，把我紧紧抱住。
　　我也热烈拥抱着爸爸。
　　抱了一会儿，父亲才放开我打量一番，又喜又气：“你这个孩子，不是说一个月之前就回来吗？怎么拖了这么久？我们还以为你遭遇不幸了呢！”
　　我含泪笑道：“我们遇到了两个恐怖风暴，但是万幸我们能够逃脱出来。”说着话，我看向另一个人，那人俨然是头发散乱、面色憔悴的詹姆斯！
　　“准将先生？”我惊讶道，“您怎么啦？”
　　他脸上的失败感与愧色无法掩藏。
　　“总督先生，我告辞了，”他定定心，坚定地说，随即转身要走。
　　我实在是莫名其妙，但本能地想起了在原作中詹姆斯辞去准将职务后的悲惨命运，便一闪身拦在了路上：“等等。我要搞清楚这是怎么回事？先生，你的朋友刚刚回来，你就要走了？”
　　他没办法，只得又在壁炉前坐下，无语看炉火。
　　父亲则开始讲述我们离开后发生的事情。
　　离开后第三天，海平面的远方出现了一片转瞬即逝的阴影，之后的晚上港口遭到洗劫。由于阿兹特克金币没有出现，而且老管家诺兰发现事情不对之后紧急将家人和丽萃集合在一起躲进了地下室，因此绝大多数人都安然无恙。
　　也有逃跑不及被海盗抓住、掳去的女仆。
　　接着，詹姆斯率领海军进发，在出发前，丽萃找到他，恳求他把威尔安全地带回来。又是一连串的机缘巧合，和威尔巧妙留下的消息，加上他和斯派洛二人的默契配合——巴博萨嗝屁了，活死人船员除了几个之外全都变成了真死人。
　　丽萃看到威尔安全归来，真是欣喜若狂。
　　不知为什么，詹姆斯值此大胜之机却仍然没有向丽萃求婚，也许他看到威尔和丽萃的感情了吧？
　　随后就是绞刑示众。
　　和原著一样，威尔折服于杰克斯派洛流氓般的正义品质，协助斯派洛跳崖逃走了。詹姆斯要逮捕威尔，却碍于父亲的暗示与丽萃的恳求而不得不手下留情，转而去抓人。
　　他的确执着，率领“拦截者号”和另外两艘稍小的战舰追踪“黑珍珠号”，途中损失一艘，另一艘由于损坏严重而不得不返航，“拦截者号”则追踪海盗一直被引入到风暴湾，黑珍珠号的老水手们因为熟悉地形而幸免，可“拦截者号”沉没在风暴中。
　　大部分船员失踪，连上面的其他几名海军军官都没有幸免。他独自一人抓住木板漂流很远，才找到上岸之地，历尽艰辛赶回。随即又因为失职和羞愧而递上辞呈，父亲与他争执，这时我们回来了。
　　听完这个故事，我平静地对父亲说：“爸爸，丽萃怎么说？”
　　父亲抑郁地回答：“说她很对不起，希望他别辞职。”父亲的话说得颇为沮丧，他无法惩罚自己心爱的女儿，却又舍不得这个深得他心的部下。
　　“我和妹妹的意见不同，”我回答，“我同意他辞职。”此话一出，父亲瞪大眼睛看着我，列廷顿上校面无表情。
　　詹姆斯没言语，火光下他的脸色晦暗不清。
　　“他离开这里，要去哪儿？要做什么？”父亲生气地说，“你想过吗？还是在伦敦呆了一个月，你的眼光变了许多？”
　　我笑着说：“爸爸，别生气。你想没想过，詹姆斯在疏忽放走海盗之后，又在追踪中损失了三条船，其中一条还是有名的快船——如果他还安安稳稳呆在准将的位子上，恐怕说不过去。”
　　这时我看到詹姆斯倏地站起身来，垂在身前的双手紧握，微微发抖。父亲也神色黯然，他知道我说得没错。
　　“但是我并不是要让詹姆斯离开，”我微笑道，“因为我有新的工作需要他，如果他愿意的话。”
　　“父亲，在说明这些之前，我要先把女王陛下的敕令交给您，”我把带回的大包裹打开，拿出两封文书：“其中一封是晋升您为梅瑞尔伯爵，封地包括以皇家港口为中心的六个岛屿，另外陛下还要我转达她对您的亲切问候。另外一封，是顺带提到我的。”
　　父亲欣喜万分：“是什么？”
　　“女子爵，”我简单答道。
　　父亲大喜过望，当即手扶左胸大声道：“上帝保佑女王陛下！”
　　“因此，伯爵阁下需要侍从，而且在您的封地上，您的侍从受到绝对保护，对吧？”我笑着看了一眼惊愕的詹姆斯。
　　父亲笑道：“诺灵顿先生，伊莎贝拉说的正是我要说的。您以后别想撇开我们啦！”说完他朗声大笑。詹姆斯流露出犹豫的神色，片刻后颔首表示接受。
　　“还没说完呢，”我又拿出紫心勋章和御赐的剑，交给父亲。父亲的神色忽然变得严肃，他说道：“孩子，接受这样的荣誉，不能只在客厅里草草了事。请把它们放好，明天我要正式从你手里接过。”
　　列廷顿上校微笑表示赞许。
　　我把东西收好，又拿出一些礼物来：“爸爸，这是我带给您的礼物。一顶假发——”我把那顶在伦敦定制的银色假发送给他，他高兴地抚摸着假发的发卷，连连点头。
　　“一盒发粉，一瓶香水，外加一把金边长柄眼镜，”我把这三件礼物送给他。父亲接了礼物，慈祥地看着我：“亲爱的贝拉是个大姑娘了。”
　　“很高兴你喜欢，”我微笑道，“丽萃和威尔呢？”
　　“他们——在外面散步，”父亲略微尴尬地说。
　　我立即意识到自己的错误，又打开一个包裹：“诺灵顿先生。”
　　他默默上前两步。
　　送给他的，是一只精巧的怀表和一盒糖果。本来还有一件礼物要给他，但是我意识到如果现在给他，可能会刺激到他已经变得脆弱的神经。
　　他简短地道谢，把怀表挂在自己身上。
　　给列廷顿上校的，是一对黑色火枪和一条长长的表链，感谢他护送我往来。他优雅地谢过、收下了。
　　还有两个没打开的包裹。给丽萃的，是一对儿银丝修饰的护腕，一面精细的镜子和一把精美匕首（我给自己也带回了一份）；给威尔的，是一顶很漂亮的帽子和一对锋利短斧。
　　可惜詹姆斯在这里，他们不大好出现。
　　没多久，上校就借故离开了，他打算在伯爵授勋仪式后返回。