《朱弦曲》晏蓠

47、故园旧事 指间白线缠

　　“公子，有人来信。”薜姬越过人群，伸手过来。
　　“縆瑟——谢瀞暎来借人了？”宁蓠染借灯展信读了，轻吁口气，“医圣没有，旁人倒还能出借几个。有纸笔么？”
　　“有。”有人连忙送上笔墨纸张。宁蓠染左手举纸右手执笔点墨，凌空写了三字“明日见”，便折了信纸递给薜姬道：“送去吧。”
　　“好。”薜姬离去。
　　楚澄岫凑过来：“明日仍在西楼？”
　　“谢瀞暎若要改地点，我没意见，大不了再击昏谢溯旼就是。”
　　楚澄岫皮笑肉不笑：“祝贺他再一次遇上宁八叔。”
　　宁蓠染赶紧替宁蒲染辩白：“八姐下手很轻的，苍天作证。”
　　“此天作的什么证啊……”摆明了不信。
　　刷。门被拉开得既急又匀。
　　白发盘起白衣素净，耳上一弯血半月，浑身无血而带血冲气的叶碧繁走出内室。环视一周鸦雀无声，寻了张椅坐下，开口却是一句：“没有茶么？”
　　“师父。”叶焉熔连忙赶上前，端来茶壶茶盏殷勤服侍。
　　“你的手艺有进步。”
　　“多谢师父夸奖。”
　　任谁都知叶碧繁疲累不堪，也不敢出头拂暗门医圣之意贸然发问，众人唯有静默。叶碧繁啜了三四口茶，搁了茶盏道：“性命保住，待他们缝合完毕便好。”
　　“那，伤势……”昔遥忍不住问。
　　叶碧繁抬目瞧他，拢着鬓边掉落碎发：“左腿应可保全，右腿伤势过重，已自膝下截去。肋椎脏器基本无碍，只有肺叶刀伤比较严重。双手有外伤无筋骨损，十指完好。至于面上，除了双目已不能复原，其余只是皮肉伤，若拿良药将养几年，面貌自可恢复如初。”
　　“有劳医圣辛苦。”沈顼瑗站起身，长揖道。
　　“劳蘋姬久候了。”叶碧繁揖手回礼。礼毕，转向叶焉熔：“你进去看看。”
　　“是。”叶焉熔霎时面上生光，尽力点头，而后窜入门里去了。
　　“离离。”
　　“嗯。”宁蓠染知他看出自己有话要说，跟着叶碧繁出外。
　　叶碧繁立于廊下仰望天际，幕墨云阴，寂淡无星。“你是问元落雁之事？”
　　“小师叔诊过他的脉？”
　　“七年前在东都，师兄亲自诊的。”叶碧繁的师兄并非只有一人，但如今能与宁蓠染谈及之人，也只能是——宁蓠染舅父，朱尘絺。
　　“结果？”
　　“毒。约是七岁以前下的，无法辨别，无解。”
　　宁蓠染揉揉双颊：“七岁就当元氏弃子，未免可怜了些。”
　　叶碧繁笑了笑：“相较眉微，确实如此。你需要我去清思宫扎他最后一针？”
　　少年狡黠眨眼：“小师叔，我可没权命令你啊。”
　　“就当是送你的十三岁生辰贺礼，也无不可。”
　　“不要提醒我这么残忍的一件事……”宁蓠染咕哝，“选谁？我还没想好啊没想好。”
　　“怎么？谁的名字难听便是谁了。”
　　宁蓠染一时想不通：“为何？”
　　叶碧繁笑得一派温和煦雅：“为帝者名要避讳，选难听的就不用你叫得头疼啊。”
　　宁蓠染无语望天。
　　“明日几时？”
　　宁蓠染摇头：“我可不知谢瀞暎几时到。”
　　叶碧繁沉吟道：“待我想想……好，我有数。到时你等着便是。”
　　那边一掌伸出，拍肩：“小师叔，靠你了。”
　　这边伸手揉乱散披长发：“安心睏觉去吧你。”
　　“那么，走了。”
　　“独自一人？”
　　宁蓠染巧笑倩兮：“师侄不才，望借师叔一只慧目同行。”
　　“给你……”一指捺来。
　　“啊呀！”摸摸鼻尖，弹得真狠。
　　“但随你心意，定了就莫转心意了。”
　　“这个省得。”宁蓠染颔首，转身离去。
　　明日除夕，加之宣仪府乱事基本已定，街坊年意究竟已是起来了。虽是国丧一律布以素色，素中也夹了别些精巧构思，颇令人会心一笑。走货铺面能业的业，只不能售肉食，欠了些牺牲之物，也是无可奈何之事。因丧宵禁，到得戌时初，各家多闭门不出，亮灯者寥寥，路上顿时荒凉异于日间。
　　“最末一日定是没时间……”帷帽下绝容笑清浅，“还是，今晚夜访定人吧。”
　　指间白线缠过，蛇般行走掌上。
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　　天明而阴，时有凉风，午后两三颗跌落雨子。
　　行走东市勾栏瓦肆间，寻常繁华风流一点不见。家户闭，匾额摘，无乐无歌，脂粉花香味淡薄近不可闻。间有一两人从门内出，挎篮提袋，匆匆低头过。一街一弄复一墙，转绕之间冷侵肌骨，漫生寂寥气。
　　“笃笃。”白绫手套下，长指叩门。
　　木门开处，眉目阴郁的陌生女子不问来人，合门转身领路。廊楼相连重重锁环，明见有路而路不能行，看似无路的尽头却有拐弯，处处令人生出怪异之感。沿窄不过一尺余的陡峭梯子侧身上楼，起落百阶之后，有人迎面等候，带路女子即抛人离去。
　　“来领货的人，只有谢师兄你一人？”少年走近些，笑意盈盈。
　　“我一人。”脱帷帽，静定道。
　　“你可以先看看，货色满不满意，再确定我家是否需要返工。”
　　“好。”
　　“给。按契约，我的压舱石签。”少年从广袖中掣出根长岫玉，递出。
　　“不出所料。”隔绫抚摩签上刻字，轻声道。
　　“自然瞒不过你了。”
　　一间，又一间。叶尽西楼格局，较东庭南台更是复杂多倍，又行百多步，宁蓠染才拍开一扇隐在壁上的暗门，向谢瀞暎道：“请。”
　　房中小窗紧闭，四角皆有灯树，却只点了近门的一棵，弱光不能通明。窗前一人侧卧榻上面窗似在安睡，旁有一人捧碗在手立于榻边，好似处于踌躇之中。
　　宁蓠染悄步上前，瞧了瞧榻上人，回头动唇磨牙：“八姐，难道要我叫醒他？”
　　“睡得那么好，不知有甚好梦呢……”答非所问。
　　决定不去问宁蒲染“你为何不叫他”这个无回答问题，宁蓠染摇摇人，如小童脆声欢喜道：“四殿下，赶快醒了醒了，你三哥来送好吃的了！”
　　“三，三……”瞬时惊起，双眼直勾勾瞪着眼前板壁，头颈僵硬纹丝不动。半晌才回过头，喘出一道浑浊长气，以袖抹了把额上汗珠：“还好，没事。”
　　“来，把药喝了。”宁蒲染递上碗。谢溯旼乖乖喝完，舔了舔唇：“多谢。”
　　宁蒲染显是对谢溯旼态度习以为常：“你若在我这里多住三个月，多多有你的好处：醒无影疑鬼随，眠无梦魇压身。不如考虑一下？”
　　“不了，多谢姐姐好意，我还要——”眼珠再一动，倏然消音。
　　“终于，到我。”谢瀞暎慢步踱来，每一步似乎都踩在泥泞之上。
　　“二皇兄。”谢溯旼定定盯着谢瀞暎步步优雅行来，身子向后缩了缩，裹紧锦被。
　　“慢聊，我姐弟就不管了。”宁蒲染抢了一句，扯宁蓠染脚底抹油溜。
　　“只有你了。”谢瀞暎坐到榻沿，注视着谢溯旼背已贴到窗沿，面上掠过一丝阴霾。
　　“二皇兄终于来了啊。”谢溯旼做出笑容。
　　“来得不够早，你定是怨我了，”谢瀞暎温柔道，“皇兄向你赔不是。”
　　“得皇兄救命，臣弟只有感激没有怨言。”谢溯旼摇头。
　　“这可不是怨了……”谢瀞暎苦笑，“我只有余力救你啊，四弟。”
　　“对，你救不了三哥，也救不了母妃，”谢溯旼尖声道，忽然激动起来，“所以把我一人骗来，让我日日在歉疚中痛苦挣扎，你却去当你的皇帝！皇帝一定很好当吧！”
　　“你没有妃嫔，没有儿女，甚至没有侄甥可过继，当你的皇帝，没有后人奉位入祖庙，独自在荒山野地吹鬼风，你很乐意是吧，啊？哈哈，真是好笑啊！”
　　“我夜夜在梦里回忆三哥的死状，梦到母妃被杀、首级悬在和宁门外被日晒雨淋，梦到三嫂被切成块剁成肉泥喂狗，你知道我过着什么样的日子！我宁可和母妃和三哥一起去死，也不愿留在这儿当你展示的瓷瓶书画。有用则摆，无用则收，纨扇而已，是吧？”
　　说到最后，谢溯旼已是气喘不续，瞪着红肿的眼，泪水滚滚而落：“我不愿啊，我——不愿……”
　　谢瀞暎忽然大笑出声，笑得急太用力，以致捂住腹部缓解一阵抽搐的疼痛：“你知道为何我没有妃嫔儿女？你知道，为何我是太子？你知道，为何我要出镇东都，远离圣京？”
　　“你以为，你知道什么？咳咳，傻孩子，护得好啊，咳……”
　　谢溯旼惊恐地望着笑得呛咳不止的眼前人，他从没见过这样失态的谢瀞暎，失态到令他怀疑他是谁易容而成或者是旁魂上身。他确实不知道，因为他从未执着于这些问题的答案，纵使他在近几日清醒之时已经想过很多遍。
　　他与谢瀞暎，本是亲近的啊……
　　“给你。”谢溯旼不觉又一缩，却见谢瀞暎只是将物随意扔在了被上。去了白绫手套，一双百衲手，新伤旧创入目刺眼，教人不忍细看。谢溯旼不由别开眼：“皇兄，你是何意？”
　　“伤，总有个先后，”十指旋动，活络不滞，“动一指则连心痛，从十五岁始。”
　　“也不必自伤。”谢溯旼低垂着眼，情绪藏在眯起细眼之后。
　　不敢见，不愿见，终不见。
　　良久，谢瀞暎低低声道：“我非父皇亲子。至少……三弟已察觉到。”
　　平地惊雷，瞠目结舌：“穆，穆皇后，她……”
　　“他瞒你，我也瞒你，”拼布两卷骈指探来，压在谢溯旼微张的唇上堵了热气，谢溯旼一愕，竟是没躲开，“你说，有什么区别。”
　　谢溯旼怔怔许久，从衾被中拔出一只手来。“啪”，谢瀞暎的手背被打落，“咯”地一声骨错音，少年眼神凶狠而绝厉：“别和三哥比，你没资格。”
　　谢瀞暎抬起掌，指弯如莲瓣，露出玩味的笑容：“我怎么没有资格？虽然能评判的那人已死，但终是有一比的——想来我取悦父皇的本事，要较三弟高多了。”
　　“你！”谢溯旼只愣了一瞬，脸涨得通红，“你，说什么？”
　　“你不该听不懂的，我的四弟，”掩口轻笑，似讥还讽，“还是，要我细细地说与你，让你听得……嗯？”
　　谢溯旼定定神，咬着牙道：“污蔑逝者，太子殿下，你不应该做这样背理之事。”
　　“我说假话了么？”谢瀞暎现出讶色，“你未加证实就妄断是非，岂不也是无理么？”
　　“是因……”谢溯旼咬唇，痛下决心般，“我不信你。”
　　“只相信谢灏晖是吗？”谢瀞暎轻叹口气，“活不如死，真是悲哀呢……”
　　谢溯旼警惕地望着他：“你想说什么，直说。”
　　“有一件事须得说与你知晓：我借了别家势力将你从圣京带出，总是要付点代价的，”谢瀞暎缓缓说来，“既然对方已送你安然抵达，则这雇钱，还得及早还清才是。”
　　“既是我引起，我还便是。”谢溯旼梗着脖道。
　　“你答应亲自还债么？”谢瀞暎追问，面上竟掠过一丝急切。
　　“是，我答应！”少年胆壮，丝毫不觉其中有何不妥。
　　“门外两位可为证见？”谢瀞暎扬声道。
　　“朱氏为证！”宁蓠染隔门回应。
　　“那就好……呵呵呵……”谢瀞暎连笑数声，才压低嗓音，“告诉你，你要付出的。”
　　“你一定会欣喜，我保证。”