《朱弦曲》晏蓠

44、迷路幽绕 ‘好乐怠政

　　小巷尽头，低门矮墙。
　　“记得应是在此，有处据点。”伸指敲了敲铺首铜环，没人应答。向门缝里瞧，门却是从内闩上的。
　　“破门？”皱了皱眉，身边人从怀中拿出把薄刃匕首，捣鼓数下，门闩切断。
　　两人推门进入，小院寂寂无声。前日大雨狂风，院中积水未清，更兼松竹折断横卧，一地狼藉无人理会。几屋皆闭，居人不见，也无饭菜等留下。
　　“縆瑟，不如你候在此处，我去找……”
　　“朱门千算万算，能算漏了甚？”掷开一截松枝，放下帷帽蔽帘，“去别处。”
　　出了门，向东折去。没走几步路，一名男装女子笑盈盈过来，迎面拱手道：“好巧啊，紫堇公子也到了此处。这位，莫非是东庭主来临？两位公子是要寻我家九公子么？”
　　“正是。有事要与君影公子相商。”元落雁认得来人，正是跟在宁九宁蓠染身边护卫的风、水二人中的水轻陌。
　　“好。稍等片刻，我去去前头就回转——”稍一想即反应过来，抬手一指，“你们，不会是……刚从前面那家出来？”
　　“怎了？”元落雁见女子问得面色焦急，心内一动。
　　“坏了！”水轻陌跺脚道，“就知道省心不得——屋内没有人？”
　　“岂止无人，怕是一日都是没人在。”元落雁道。
　　“果然不出九公子所料……就说长孙他捣和个什么劲道，九公子说的那么多道理也听不进，真真恼人。两位抱歉了，我先走一步，很快就唤人来迎，请二位公子见谅。”
　　“无妨，你自先去，”帷帽帘下谢瀞暎眉目轻动，“对了水姑娘，可是南台主不见？”
　　水轻陌立刻兴奋道：“莫非拒霜公子有些消息？”
　　谢瀞暎摇摇头：“消息是没有多的。我派鹤翼军去找人，不会比朱门动作更快。”
　　水轻陌回以两声轻笑：“嘻嘻……拒霜公子居然信不过暗门眉微公子的办事速度，区区晚辈只有替眉微公子叹一句不值了。若公子另有长孙公子的讯息，还请向我家告知一二，免得九公子怪责下来发一通火，小女子负担不起。”
　　谢瀞暎垂目淡淡道：“如有消息，我如何藏得。”
　　水轻陌甜声道：“那就多谢拒霜公子了。告辞。”回身贴墙而去。
　　“縆瑟，我们……”随谢瀞暎静立原地片刻，元落雁不免焦躁。
　　“是谢公子和元公子吗？”一身麻衣也能走动如仙飘逸，俊秀青年疾奔而来，在两人三尺前滞步，“水姑娘让我带你们前去关堂，随我来吧。”
　　“那就有劳了。”元落雁点头道。
　　“也不很远，就是需绕些路途。”青年转身引路，左耳垂上一枚紫玉残月一晃而过，月梢缀着一颗小银球。
　　“宫家的人？”谢瀞暎出声问道。廿六残月是朱门四家中楚氏的标志，而梢缀银星残月则代表着楚氏乃至整个朱门中地位最高的属家之一，宫家。
　　“笼统说来，我还是二位前辈呐。”青年侧头道，算是自揭身份。
　　“镜珞公子？”元落雁一转念便已推知，不免微讶。前任南台主镜珞，现西楼主蘋珈最宠爱的弟子，南台主明残、北阁主水色的师兄，自出水莲被楚氏宫家家主宫莼竞下、离开叶尽之后已过八年余，却在今次此地出现。
　　“不愧是阮门主紫堇公子，”青年笑笑，“敝姓随夫宫氏，名仍取西楼旧称，‘镜珞’花名就可不必用了。”镜珞的西楼名即是由其师蘋珈等三人所取的“水缎竹”，旁人或者不知，谢元二人却是听蘋珈说过。不过单凭“宫水缎竹”四字长名，行走江湖时也是出挑的。
　　“宫夫人，”元落雁紧随水缎竹不差半尺，随口问道，“叶尽之人，可全部撤出了？”
　　水缎竹回头瞥了他一眼，似是有些诧异元落雁为何有此一问，却也认真作答：“依然照抄早三十年的法子，南台北阁一律搬到西楼避居，东庭除碧楼清空迁居外所，其余人闭门即可。”姬华朝上一次天子大丧还要追溯到三十年前元衡十九年夏，昭宗谢徽彝在巡幸江南时暴毙于江东路信州。叶尽历经姬华朝百五十年十七帝驾崩事，对于处置国丧期间的停业事宜自是经验多多。
　　元落雁待水缎竹说完，方接道：“只是问问众同门下落，并无它意。”
　　水缎竹微一笑：“只怕紫堇公子要失望了，关堂只有宁九公子和莀姬、余容、薜姬四人在彼，其余诸人分散在别处，并不在一道。”
　　“恰好恰好，”元落雁一击掌，“也要寻莀姬姑娘，倒在一处，省了许多时间。”
　　“如此，也巧——”水缎竹在前正要拐过弯去，差点与靠墙转来的一人撞个满怀，急忙避到一边而后眼一瞪，身形之敏捷绝非南台所出一般美人能达，“楚二弟，这么急？”
　　“门主之命，给你的，”来人递来纸条，挡在阅读的水缎竹身侧阻挡元谢二人眼光，“水哥要多注意些，小心为上。”
　　“明白，我会及时赶到。你也小心。”水缎竹读完纸条还回来人，来人两指一捻将纸条寸寸碾成白末，而后与三人反向而行。
　　“楚二公子？”元落雁自顾自道。
　　“要迎楚三妹回山，自是全下山来了。”水缎竹笑道。
　　“原是这般。”元落雁随口应了，并不深究。
　　水缎竹的下山，倒真是楚家的缘故。楚氏三女即楚澄岫，离压舱石期满、其二十岁生辰还有半月余，无资格回朱门本山镜询山。但据姬华律法，凡国逢天子丧，天下伎馆娼馆皆六月不能业，身为叶尽东庭阮门主的莀姬自也无事可做。恰到新年团圆时，各家一干长辈心疼侄孙女侄女，催着楚澄岫亲兄长家主楚琤崖、堂兄二公子楚琤嶷等人下山伴她过年；楚琤崖被众祖辈父辈缠得没法，只好带同楚琤嶷及楚氏属家宫家、官家等十几人慢吞吞下镜询山。
　　楚氏一行人于午间抵达宣仪府，并与宁茳染及暗门家老叶碧繁等人碰头。宁茳染自觉宣仪府之事还未完，下山的楚琤崖对朱门和其夫宋令庄都是一大助力，借着朱门门主身份也乐得多几人使使。水缎竹因是思念叶尽中多年不见的旧友，别了被使唤得脱不开身的宫莼，独自出门去叶尽之主宁蓠染处找人；半路上被宁蓠染随身护卫水轻陌截个正着，便顺便转来给谢元二人带路，又遇上了前来传讯的楚琤嶷。
　　三人匆匆疾走，水缎竹有宁茳染提供的路线图在胸，一路避祸让道顺顺当当，行到一处一人高矮墙边停步。水缎竹在墙上或轻或重敲击六七下，墙内回以重击三次，间杂吱呀呯哐木金等物移动声。
　　“陷阱解除。”水缎竹向谢元二人道，当先攀墙翻入院中。元落雁回看谢瀞暎，携着他手一齐越墙而过，轻巧落下，而后猛一拔起——墙内贴边竟是一汪径三丈有余水潭，水呈墨绿浓色，水面上滚浮着泡沫，看来非毒即药、半点沾不得。
　　元落雁带着谢瀞暎落地，这才回头寻觅水缎竹踪影，却见他所站木盆一方还在墙边水中打转，不减昔日南台主风华的丽容似笑非笑：“两位高人跳太远了，却抛人万里凄凄呐。”
　　“是水哥吗……”一声长呼，素衣从廊下急飘而至，“多年不见啊，你怎么来了？”
　　“送贵客上门，你当我是接你来着么？”水缎竹轻笑。抬袖在墙上某处一按，盆旋倏停，水中冒出十余根尺细方柱。踏柱过水安然着地，水缎竹捏了捏来人鼻尖，转向谢瀞暎：“不必介绍，都识得吧。”
　　“谢公子、元公子，在下楚三楚澄岫。”男装女子拱手道。
　　“楚三公子。”谢瀞暎颔首，元落雁则拱手回礼。
　　“谢公子……算是以暗门身份？”楚澄岫瞥一眼元落雁。
　　“请楚三公子带路。”谢瀞暎道。
　　“叶前辈出去了没回，宁九叔在，”楚澄岫一面领路，一面絮絮说道，“不过最近九叔脾气不好，谢公子可得自己小心些。唉，自从齐衡帝死之后，九叔真是越来越暴躁了——想想也是，谁家还能高兴得起来的？九叔少年心性，难免也藏不住火气呀，他本来就这么点岁数；老成如道家妹妹恁般样子，也不是件好事……”
　　谢瀞暎静静聆听，帷帽下不动声色。楚澄岫讲了一路，他也听了一路；直到与元落雁走到小楼剥漆朱门边，楚澄岫忽然回头，露齿一笑：“忘说一件事，真是抱歉得紧。宁九叔有言，不接受元家及属下除眉微公子外的任何人求见，否则他立刻以暗门嗣主身份否掉在下的压舱石。为了在下身家性命着想，元公子，你只好在外稍候了。不如在下带你去前厅歇息？”
　　元落雁淡然道：“元某在此处等候即可。”
　　楚澄岫点头：“也好。”敲了敲门，一女开门而出，却又是个熟人。东庭钟门主薜姬缓缓步出，见到元落雁一愕，再见厚纱遮面的谢瀞暎反倒添了几分了然，向楚澄岫道：“楚三公子带贵客进去吧，外头我看着。”
　　“麻烦姑娘了，”楚澄岫袖一扬，“谢公子请。”
　　“宫夫人也请进。” 薜姬虽从未见过水缎竹，但耳上标示岂能不识，向落在最后的人道。
　　“有劳。”水缎竹随后入内。
　　厅中昏暗，并无一人。楚澄岫当先旋到厅后木梯，拾级而上抵达二楼，绕过一扇屏风一树铜枝灯，柔声道：“九叔。”
　　“莀——”正蹲着与一只全身金黄的长毛猫玩闹，宁蓠染转头时，双手还搭在直立的猫两只爪下，“呵，你领的好贵客呀。”
　　“九公子，”水缎竹上前几步，也伸手去逗那猫儿，“长久不见，你还是那般喜欢猫。”
　　“宫夫人是训猫大才，只可惜废了叶尽养出的春葱十指，”宁蓠染抱猫起身，眼一眨，“春萝椎、光月绫，出来领人吧！”
　　“哈哈哈”，银铃脆笑声中，屏风后两人转出，一左一右扯了水缎竹便往楼下走：“水师兄啊水师兄，你还记得来看呐……”
　　待得说话声渐悄至微，楚澄岫开口道：“长孙失踪之事，他们还是不知为好，以免结果难料、徒惹伤心。”
　　宁蓠染摇摇头：“姨母养出来的人，伤心不易。”
　　“沈婆婆是一等狠心人，我记得这话还是宁七叔说的，”楚澄岫一挥手，“走也。你们慢聊。”
　　“坐吧，”宁蓠染一臂揽了猫，一臂展向桌椅，“二师兄。”
　　谢瀞暎坐下，摘了帷帽和手套搁在桌沿。一时两静寂，直到宁蓠染提了茶壶，为谢瀞暎倾了杯菊花茶：“莀沏的，降火。”
　　谢瀞暎接了瓷盏握在掌心，低头瞧水面漂浮的碎菊瓣：“三师弟不问我的来意？”
　　宁蓠染眉一扬：“你怎知我是三师弟，而非行四行五？”
　　谢瀞暎盯累了茶盏，移手搁下：“师父大人总非随意之人。”
　　宁蓠染也搬椅小心坐了，放了猫在膝头靠着：“你见过四师妹，再做定论不迟。”
　　“我要见师父。”
　　“你见不着了，”宁蓠染回应得冷淡，“舅父已去了同仪府。”
　　谢瀞暎眼珠微移：“昨日尚且在此，今日却走？”
　　“摄政镐王谢潇昫旨，命姬华国师朱尘絺为丧葬官、山陵使，主持齐衡帝谢隽晅丧仪……”童声既柔且媚，“你且说说，阿舅他是去呢，还是不去呢？”
　　谢瀞暎在弹指间做出应答：“去。”
　　“二师兄不愧是明事理的太子殿下啊。不过，容师弟好奇多问一句，师兄来寻舅父，所为……何事？”
　　“也没有什么，”谢瀞暎一派沉静，“只是我知师父对先父了解至深，想问问师父对先父的庙号谥号有何建议。”
　　宁蓠染立刻道：“这个容易啊，我也知道。嗯，‘好乐怠政曰康’，康宗如何？赌一把，你家长兄——哦，就是那位镐王殿下——选的字眼，若能脱出‘惠康顺懿’四字，我输你一座叶尽。”
　　“你若输得出，我如何不乐意。”
　　“你倒不信？”宁蓠染失笑，“叶尽创始人为我母家高祖讳靖徵，和父家叔烈祖讳慈渊。他二人各有言与朱门：凡有朱宁两家血脉者，为叶尽所有者；若无此人，则叶尽由朱氏代管。因此，从我出生并成功活下来开始，叶尽就是我的。”
　　叶尽只属于他。