《朱弦曲》晏蓠

34、锈空茫 吾个小人要

　　一滴，两滴。
　　水滴在颊、鼻、额、唇，冰冷冷如雪薄子。
　　是雨？是泪？还是……血？
　　滞，涩，而甜的——锈味。
　　仰视天穹，刀刃相织成网，每一点经纬交处，都滴落着大颗大颗的殷红珠泪。
　　避无可避，直到坠入眼，蒙得一色血景如泼。
　　再无变幻。
　　“痛！”惨呼一声睁开眼，却见面前三寸一双茶绿眼直勾勾盯着他，“……干嘛？”
　　“到时候了，正想叫你声，”戚柳陌撑桌直起身，从容解释道，“做什么噩梦，说来听听。”
　　“不像是噩梦——我要回去趟，”陶歆频脸色一凝，“状况不太寻常，广叔也没来过。”
　　“你是该回去瞧瞧，”戚柳陌赞同，“这耳珰你拿着，再加上息花。”
　　陶歆频接过那枚在戚柳陌袖中呆了不过一个时辰的紫玉弯月，疑惑：“息花姑娘愿意同去么？”
　　“她大约巴不得。”戚柳陌道。
　　“明白。柳陌之言，不可不听，”陶歆频恢复了惯常笑相，整理了随身包袱起身离开，“再会了。”
　　几步跳下楼梯，陶歆频开门出楼左右张望，很快发现了路过对门看似行人的一人，跟上去低声道：“我要见息花姑娘。”手腕翻转，弯月躺在掌心。
　　“嗯。”那人示意他跟上。
　　二人处处绕路前行，饶是陶歆频世居城中久惯路途，也被搅得有些辨不清东西南北。直到拐过一家胭脂铺子，陶歆频忽地恍然：这不是回陶府的方向么？莫非，息花已到了陶家？
　　几疑几惑中，陶歆频已被引到一家名为“细微处”的布坊，穿门入室，直抵后院。这布坊离陶府前门不过半里之遥，但因其售卖之物为古法绞缬花布，为多数男子所不喜；所以陶歆频千次过其门而不入，也不知其内部布局大概。
　　带陶歆频到一间房前，领路人或轻或重敲了几下门，而后退了下去。
　　“陶公子，请进吧。”息花在房内道。
　　“打扰了，”陶歆频推门入内，瞬间眼皮直跳，“广叔，你怎么在这儿？”
　　老仆陶广清疑惑神色一闪而过，从座位上站起，躬身道：“少主。”手一指端坐不动面含笑意的息花，“少主可认得这位沈姑娘？”
　　“自然认得，”陶歆频隐约记得戚柳陌曾向自己提及息花原姓沈，想来“沈”这个东海大姓要较人数稀少的“息”姓行事方便些，便点头认可，随即转向息花，“沈姑娘，在下只记得请你稍稍‘管顾’陶家，可未曾……劳你如此辛苦呀。”
　　息花扬起嘴角：“怎谈得上辛苦。只不过……你这位老家人实在太忠心了，生怕我与你有甚不清不楚的瓜葛，非得紧盯着我不可，我也只好随他去了。”
　　陶广清闻言，只是捋着短须呵呵笑道：“倷个小娘儿，交关七伶俐八玲珑的。”他说得一口流利的东海北路素州近郊方言，与地处江东路北界的宣仪府方言略有差别，但陶歆频也能听懂；因想到广叔出身素州乡间，幼时也不知教过自己几句乡里土话，心思微动。
　　息花笑嘻嘻道：“吾个小人要脸皮，怕丑的噢。”
　　“二位等歇再讲，吾拎弗灵清咯，”陶歆频打断一老一少相视微笑一见如故，勉强发笑，“能不能和我解释一下，什么情况？”
　　息花瞟他一眼：“这是我家隔壁楚家的地皮，我随意借来用用，不用担心有人。两位坐吧，站着能说什么。”
　　陶歆频和陶广清依言都坐下，息花这才道：“我在等人，找上你家算账。”
　　“何人？”陶歆频不能不问。
　　“眉微。”息花道。
　　陶歆频拧了拧眉，道：“眉微将军此刻应该不在城中吧。城中之乱，太子殿下必然受制于人，元将军定会避在它处不让人寻着；否则护卫失职，难辞其咎。”
　　息花含笑点头：“陶公子说得不差。但眉微不在，并不代表鹤翼军不在。”
　　陶歆频若有所思：“鹤翼军一直都在掌握之中？”
　　息花道：“一直都是。”
　　陶歆频一时无言。末了，斟酌着字句开口：“我两位兄长，究竟在家放了何等要紧物事，竟能让鹤翼军亲自上门？”
　　“顷刻千人堵门，想来情景是很壮观的，”息花隔门望外，悠然道，“你不必现在就知道答案，否则还有什么看戏的乐趣。人蠢呐，也是要分等第的……”
　　“看你等得那么心焦，我去弄些吃的吧。”息花说着，向外走去。
　　目送息花飘然而去，陶歆频连忙转向陶广清：“广叔？”
　　陶广清冲他摆手道：“少主别急，听小人说。”便把前几日所发现的陶家异动一五一十地给陶歆频讲了，末了道，“大公子和二公子这放手一搏，怕是彻底搏错了方向。”
　　陶歆频抬臂靠桌支着颊，苦笑：“早知他们能闹这等大事，我就该先下手为强。你也不知他们藏了何物？”
　　陶广清摇头道：“只知应该是个——活物。”
　　陶歆频眉一紧，道：“那你又是如何与息……啊，沈姑娘结识的？”
　　陶广清不答，先反问道：“少主与那位沈姑娘确实很熟？”
　　“熟？倒也谈不太上，认识没几日，”陶歆频早认出自家老仆眼光中名为“好奇加求证”的含义，连忙澄清，“她是朱门宁家的人，刚巧有笔买卖。”
　　“朱门的人……瞧着真有些像，”陶广清点点头，“小人在想，以少主的眼光，未来的少夫人应是敏于行而讷于言之人，不似沈姑娘这般。”
　　陶歆频嘴角抽搐：“广叔识人有道、知人有方，深得我心啊。”
　　“少主这点心思，小人还是揣摩得透的，”陶广清颇为自得道，“不然这二十年岁月岂不白耗了。这位沈姑娘，却是一个多时辰前打扮成送豆腐娘子模样找上门来的，并拿了张画线小纸条，和少主曾经收到的那张，看上去一模一样。”
　　“那张勾线地图？”陶歆频想起曾收到的置于玉筒内的墨线朱砂点纸条，原是张指示他夜访方六姑娘方蕉玹的地图。若朱门有人问方蕉玹索得此图，则息花拿到手不足为奇。
　　“正是同样的一张。小人因想有些蹊跷，细细询问之下，沈姑娘竟对少主和陶氏之事知之甚详，说是少主的至交好友，请小人将贵重之物交托给她。”
　　“贵重之物……”陶歆频沉吟道，“是了，就和柳陌那般。”戚柳陌在为朱门清算账簿之前，便将家中所有财物经息花交由朱门搬运到安全之地代为保管，以免身在别处、陋宅受池鱼之殃，坏了家中物什。陶歆频觉得戚柳陌此举再合适不过，可是陶家物却无法全盘如此处理，否则陶氏必有一场大内乱；虽已嘱托一些忠心的家仆将部分心爱物事偷偷带出分开藏匿，但仍有许多物件无法移动，依旧留在陶宅之中，令人头疼处置之法。
　　陶广清续道：“一来沈姑娘没有更多少主的信物可供验证，二来小人也盘问不出沈姑娘的出身来历；我二人正相持不下，沈姑娘便说她知道少主在何处，让小人亲来问问少主，便知真假端倪。小人来了此处还未坐热凳子，少主可就到了。”
　　陶歆频又问道：“家人安好？”
　　陶广清知他所问，是那些忠于陶歆频嫡系的家仆侍婢，正色道：“先前已或明或暗撤走了几批，少主是知道的；余下的皆是有勇力的壮丁，小人也各安排了退路，备齐了现钱和防身之物。”
　　陶歆频满意点头：“能保得就行……其他人我也管不着。钱在朱门柜坊煮不烂，其余那些瓶罐字画，说不得，只好让几位兄弟烧去暖手了。”
　　“哦，却是谁家墨宝要烧着烤手的，也不怕燎水泡？”推门而入的女子搁下漆盘，温婉之态如出名门大家，“不过朱门柜坊的存物，你是大可以放心的——陶公子在想什么？”
　　陶歆频“啊”了一声，道：“我怕是还来得早了些，免了息花姑娘的一番大作为。”他方才想事想得入神，一时顺口便称了息花原名，要收回已是来不及，只有向陶广清笑笑。
　　“我随母姓沈。在朱门族谱登记的姓名是‘沈璟’，王景之‘璟’，‘尘烬’是我的字；至于‘息花’，是我的自号，”息花神色泰然，伸手去碎发遮挡的左耳后摘下一枚紫玉弯月耳饰，递向陶歆频，“背面银托上刻有我的入族文书，陶公子若眼厉，便瞧瞧吧。”
　　“少主。”陶广清不等陶歆频发话，已从怀中摸出块水晶凸片，放在陶歆频掌中。陶歆频尚是第一次见到朱门中人用于证明身份的耳饰全貌，忙抓起凸片端详。果然，息花那一枚玉背月形银镶托上，从内至外密密麻麻旋刻了数环文字，转动浏览读得眼发花。
　　“沈氏璟，字尘烬，朱门宁氏廿八代，载，九六七年七月十五，父……”其后约是父母名姓之类隐秘，陶歆频便掩了不看，还物回息花手中，奇道：“这个‘载’字是何意？”
　　息花微微一笑，自漆盘中取了茶壶，倾一汪到桌上，以指点水写了六字：“朱门之人，以加入朱门的缘由区别，共分家、亲、载、连、襄、师六类。‘家’，不用解释也知是本家嫡系，不分生养一视同仁；其余庶系旁支，则以‘亲’字表示。至于我这字，其实也很简单，但凡姑舅表亲、异姓亲缘，都标以‘载’字。‘连’是婚嫁入门之人，‘襄’是指对朱门有大功之人，‘师’是师从朱门中人的非养子之人。”
　　陶歆频沉思道：“似乎也无别的法子了。”
　　“若戚柳陌愿加入明氏，他也可得个‘载’字，”息花倒茶分给陶家主仆二人，“只有些银针，将就着喝吧。”
　　陶歆频连忙声明：“多谢息花姑娘，在下不挑茶。”从袖中再取宁茳染所给紫玉耳珰，用玉要较息花那枚小且色浅带杂点；翻过背面查看许久，才在银托上发现了一个小小的镌字“回”，其余再无字样。
　　“你这枚虽是临时许可，用处却与我这枚相差无几。可以凭它进入镜询山，免息在朱门柜坊借贷，以及调用相当数目的资料和人力——阿江这次，可慷慨得很呢。”息花拈了漆盘中一块红枣糕，咬糕喝茶，似漫不经心道。
　　“多谢姑娘提点。”陶歆频感激道。
　　“于是？”息花眸一闪。
　　“要向姑娘借两套衣物。”陶歆频微笑。
　　“我还想着，只需要一套呢。”息花不置可否。
　　“若息花姑娘不在当场，只怕我家两位兄长便饶不得了，”陶歆频轻叹，“鹤翼军决于眉微将军，眉微将军决于朱门，而朱门决于宁氏。姑娘可是在下必须要求助之人。”
　　“你却说错了一点，眉微并不绝对服从于朱门，”息花纠正道，“不过……你也不需得知晓。随我来吧。”
　　“好。”陶歆频信手捞了盘中一块茶饼送进口中。

作者有话说

　　爆方言咯~~~