《朱弦曲》晏蓠

33、悄醒锦华云境 应是女王胎

　　良久。双眼一睁，方蕉玹放下大袖，双唇微启。
　　“趁着今日天朗气清，欲邀宁七公子外出赏景，不知七公子可否赏脸？”
　　宁茳染抬指拢拢额上碎发：“正想出去走走，苦无人把臂同游，如此甚好。”
　　“那便请七公子稍候，待我更衣。”方蕉玹走入内室。
　　宁茳染环视四周，见桌上还摆着方才方蕉玹舞《火凤》时所用的火羽扇，便拿起在手，细细检视。这羽扇生得别致，各处火红或暗或亮，细微有差、错落有度，似非寻常白鸟羽染色所能拼凑，而是取天然雉尾连缀而成。异色雉尾何其之多，但以肉眼挑拣拼缀却能制作成如此赏心悦目的渐变叠色，显然非天赋极高的画师彩工不能为。
　　“降香为骨……”持柄而闻木香气，柄下用红铜链坠着根火红长方琉璃条。条宽一寸，长两寸余，薄盖以松脂密封，中空内壁凿为圆形。圆中抵边封有一物，是段小小的圆木柱，柱上漆有各色彩道，已是剥落了大半，竟很似一样年岁久远的小孩玩物。
　　“长得颇似我家的指骨管呢。”宁茳染轻笑自语道。放回舞扇，恢复成原先的摆位模样，朱门门主斜倚桌边，闭眼抱臂意甚懒散。
　　“宁七公子久等了，”方蕉玹岭南口音浓郁的声音传来。只见她已换成男装，麻灰袍皂布靴，束髻插骨簪，挂玉佩宝剑，颇有些高人味道，“公子过街，总比女子多许多乐趣。”
　　“此话大有道理。”宁茳染认同道。她也是一身男装非褐即黑，却因身材高瘦、脖长肩阔，瞧上去比莹肌微丰的方蕉玹更多几分隐逸出尘之感。
　　“请。”“请。”关门闭户，上街去也。
　　出了方蕉玹所住的宅院大门，宁茳染便听得一阵急促脚步声，想是埋伏在院外的方氏暗卫跟上所致。拐过三个弯，窄弄尽头即是大路通衢，也即脱离了方氏的完全控制范围，进入了真正属于东都宣仪府的混乱之地。
　　“你们，不必跟来。出去一个时辰。”方蕉玹驻足，抛下一句话。
　　“是。”有人低声应答。
　　“一切仰仗七公子了。”方蕉玹向宁茳染道。
　　“六公子可是过谦。”宁茳染笑回道。
　　踏过边界，眼前是尘土飞扬，冲得眼睛发干发疼。街角隐约传来呼喝声，冷风呼啸，吹来隐隐的血味和戾气——容易使一些人兴奋，而使另一些人无望的气息。
　　方蕉玹轻轻颤了颤。晃动轻微近乎于无，但瞒不过宁茳染：天生属于血和暗的女子，尽力掩饰也不能完全遮盖身体自然的渴求反应。“方氏慧珠”方蕉玹，在朱门最保密的暗门记录簿上，其按对朱门危险程度划分的等第远高于其二姐方汝璇、三哥方梨洲，以及方梨洲长子方弭摩等人，居所有登记在册的方氏及其属下名录中第二位。
　　“应是女王胎骨，然而过度随性，则招隔嫉之祸。”有人在名下如此评价。
　　宁茳染深以为然。因而与其交道手段种种，实在不必太过迂回。
　　先开口的是方蕉玹：“谢隽晅死得太迟了。” 方氏消息灵通，不比宁茳染一行要携带谢溯旼行路，速度远不及加急快马；应在齐衡帝驾崩之日夜晚宵禁之前，即宁茳染抵达东都的前夜，就已得知天崩大丧一事。
　　“迟与不迟，端看各人。”宁茳染轻描淡写道。
　　“七公子，我有一事想要请教。”
　　“请说。”宁茳染等不及她说完，忙忙截道。
　　方蕉玹眼望高处，悠然道：“七公子是亲眼瞧着谢隽晅由生入死吗？”
　　宁茳染道：“我只守在皇帝寝殿外等候消息，至于具体死相死法，我没能亲眼得见。”方蕉玹知她曾在大丧当日潜入宫中的行踪不足为奇，但这一问，未免有些突兀了。
　　方蕉玹嫣然一笑，道：“以常理揣测，入宫不见天颜着实可惜，见一位奄奄一息的皇帝，不是更有幸么？七公子虽是非凡之人……但这等好事，实在没有错过的道理。怜我身在东都，不能见帝王死状，心内遗憾得很。”
　　宁茳染侧头看她，眉一挑：“我也没见着，没赚得什么好处。不然绘张垂老衰容濒死图下来，或者可以在姬华朝灭后赚两个小钱。”
　　方蕉玹笑道：“岂止两个小钱？也不看看是谁的画作，这么轻贱。”
　　宁茳染摇头：“微末技艺，还是不要拿出来丢朱门颜面了。”
　　二人边走边谈及些书画技巧琴棋高人，政事商事则默契地再未提及，远远望到前方情形不对便绕道远行，一路却也无人主动寻衅。走出二里多地，见着地上一块金云母碎片，上刻碑体刀工极优，似乎是云母屏之类打碎后的遗落物。宁茳染凝神端详文字，道：“六公子既是地主，可知前头是谁家铺面？”
　　方蕉玹思虑半晌后道：“我不擅记路……还是上去瞧瞧吧。”
　　越走地上碎物越多，摊满步道无处下脚。除了奇石碎片，也有大量残木片及丝绢片，绢上多数有丹青、绣画或题字，很像是屏风铺子的货。宁茳染心下已有了推断，快步过坎路，最后停在一家门前，旋足转向门内。
　　难以入内。门槛还在，正对门槛紧贴着一大座废物山，依稀可辨出大门、木架、窗格、匾额乃至门枢等各类用木，以及布料、石料等余物；木上刀痕血迹交错，暖光照入，线中尘灰群舞。不难想象，此处曾遭受过何等模样的劫掠：屏风多数庞大沉重难以搬走，盗者将带不走的统统打烂劈碎，而后堆积在门口阻他人进入。
　　却为何不烧屋——宁茳染很难阻止自己探究这一问题。然而她并没有想太久，纵身跃上房顶，借后部瓦碎大洞之处跳入屋内，拍了拍衣上沾灰。方蕉玹效法如一，随后也落在宁茳染身畔，带起三寸呛尘。二人所在是一极小隔间，长宽不过半丈，墙上只有一扇阔一尺高五尺余小门。宁茳染抬手一弹指，指风推门而开，吱呀连声震人耳膜。
　　门后还是一间，四四方方，幅约一丈，全木钉成的徒四壁室。室角有人静立，长发散披不束，听门声也未回头，一动不动有如偶人。
　　“扑哧”，宁茳染笑出声，而后掩口道，“久违了。”
　　方蕉玹冷哼道：“难得三方齐聚一堂，不回头一见么？”
　　“是在下出门，抑或二位进门，看来还须好好商议才是，”男子转身款款而来，左眼下红痣点血成媚，“宁七公子，确实久违了。”
　　“我是不介意隔门对谈，不知方姐姐意下如何？”宁茳染看向方蕉玹，意为探寻。
　　“我二人既然是主，便随贵客心意也无妨。”方蕉玹道。眼一狠手一快，腰悬三尺佩剑铿然出鞘，一道长弧划过，门边木板壁被切下一大块，“砰”地砸到前室。如此一来，方蕉玹即可不必侧身过门，昂首轻松踏入。
　　“方姐姐可是心焦了。”宁茳染含笑道。她身量较方蕉玹长上近四寸，所束发髻顶恰比小门高出两寸，如经方蕉玹所拓门洞而入，必定要低头才能够不磕碰头发。话音未落，袖中白线如箭离弦直袭门楣，一击而收，门上被削开一个四指宽一指长豁口，碎木簌簌直坠。待得木屑落尽，宁茳染才移步入内。
　　“朱门云络果为神工造化。”
　　“方氏承古风用氏勾残剑才是鬼剑无迹。”
　　二女互相吹捧完，才一齐望向男子，一个笑得随意不羁一个笑得温柔良善，笑皮遮盖面下一切情绪。
　　男子规矩一揖到底：“元氏终究是客，落雁先向二位主人敬礼了。”
　　二女均颔首还礼：“元公子客气了。”宁茳染是朱门之主，方蕉玹则是方氏家主方梨洲之妹、东都的主事者；虽三人年纪相仿佛，但就三方之主地位相当而言，元落雁确需执后辈礼谦让宁方二人。
　　“元公子既先在此处，则此地为何家产业，总能说得上一二吧。”宁茳染道。
　　“这里名为锦华堂，是东都知名的屏风铺子，”元落雁仰望房顶，轻声道，“崇光十一年建，初名宣华堂，齐衡元年因犯帝名讳‘谢隽晅’，改‘宣’为‘锦’字，遂成现名，距今也有九十五载历史了。”
　　“两个名字都不怎么样。”方蕉玹讥诮道。
　　元落雁瞟了她一眼，眼波柔漾并无谴责之意：“昔日宣华堂首任堂主是采石工匠出身，无甚文采在所难免。昔不如今本是寻常。”
　　宁茳染认同道：“原来如此。但若此堂要存名数十年不失，必须于为文行字诸事有所习知；历代传承下来，想必现任堂主也是风雅之人。”
　　元落雁淡笑道：“林堂主正避祸乡野，若宁七公子对其人有兴趣，在下将他召回便是。”
　　宁茳染摇头回应：“多谢元公子好意。逢此非常之时，还是不要叨扰了。”
　　“聊完了？”许久沉默之后，方蕉玹扬眉道，“相逢事巧，寒暄便毕。方某先告辞了。”
　　“方姑娘慢走。”元落雁揖手道。
　　“宁七公子呢？”方蕉玹扫向宁茳染。
　　宁茳染走到元落雁面前，低声道：“货已到仓，正在修补中。三日后补全如初，请准时前来验货，过期不候，弃货不顾。”退后两步，颔首，“告辞。”
　　“多谢七公子。”
　　宁方二人纵身上屋顶，沿原路返回。再落实地，方蕉玹掸掸袍上并不显眼的灰尘，宁茳染也整整衣袍，二女互看数眼，忽然相顾莞尔。
　　方蕉玹道：“二里之外。”
　　宁茳染道：“千人以上。”
　　方蕉玹道：“若非留守司。”
　　宁茳染道：“定乃鹤翼军。”
　　方蕉玹笑盈盈道：“既然如此，七公子，就此别过了。想来七公子也有去处，即使无人作伴，也不致寂寞无趣。蕉玹告辞了。”
　　宁茳染拱手道：“宁七告辞。”
　　一左一右，分道扬镳。
　　宁茳染走到拐角处，已有部属迎上，悄声禀道：“府内已完事。”
　　“传话给仲吕，收得再快些。另外……”
　　“门主似乎在想什么可笑之事。”属下见她两靥笑深浓，有些不解。
　　“没事，还是算了吧。”宁茳染忍笑着摇头。
　　虽有精纯功力，但方蕉玹……似乎是个比想象中容易攻克的壁垒呢。