《朱弦曲》晏蓠

32、指间觉未 艳姿火凤，

　　日初光，断墙边。
　　“阿江。”“息花。”
　　姨表姐妹相见相拥，亲如姐妹无间。二人眉眼口鼻十分相像，连身材装扮都相差无几，若说是同胎双生也可骗得不少人。
　　“阿江，你要先见谁？”拥过便偕行谈正事，息花问。
　　宁茳染道：“方蕉玹那儿还须再谈。方家唯有她行事多变，恐生枝节，还是摊开说清吧。陶家你看着如何？”
　　息花眉一挑，道：“陶歆频似乎成竹在胸。就看他，最后愿不愿上钩了。”
　　“你对陶家执念很深啊。你爱吃便吃，别吐了骨头。”
　　“难得有笔对胃口的买卖撞到我头上，当然要整个拿下了，”息花笑道，“我看离离也对陶家很有兴趣呢。他居然为陶歆频肯以真容相见，倒教我吓了一跳。”
　　宁茳染也笑：“这么有趣？还是你踹了他一脚，他赌气来着。”
　　息花立刻澄清：“我可没强迫他。你猜那位陶公子，看到第一句话是什么？”
　　“现在的离离敢露真容相对的只有三类人：朱门人、死人和美感异常之人。非一非二即三，若是被他双眼异色先夺了注目，也再难在乎容貌好丑了。”
　　息花拊掌：“不愧是离离亲姐，知道得一清二楚。”
　　“相差十岁，同父异母，样貌全然不似——我们这姐弟，也难得啊。”
　　息花知她所想，心内暗喟。她二人父亲都是足可担“美男子”之名的罕见姿容之人；她生母沈瑆瑗与宁茳染生母沈璧瑗乃一对同母亲姐妹，却均容貌平平，难言姿色。沈瑆瑗和沈璧瑗另有一异母小妹沈顼瑗，幼即随母离家，后入叶尽东庭更名蘋姬，即是现西楼主蘋珈。睹沈氏三姐妹之别、宁氏姐弟之差，只能叹样貌天生，人力无可更改。
　　“世上不介意相貌之人多得是，何必担心。”息花道。
　　“我不担心自己，却担心你。”宁茳染浅笑。
　　“你已得到二姨的全部宝典真传了？”息花瞟她一眼。
　　“有空教你几招。”
　　一路低语，至一弯拐角处而止。有人迎面来，抱拳道：“属下参见门主、息姑娘。”
　　“他们一直在挑灯夜战么？”息花问道。
　　“是。”
　　宁茳染微一扬眉，背手先行。寻门登梯，轻悄如猫步，仰面可见一桌两人头顶垂梁灯碗对面奋战，头埋在摇摇欲坠的纸堆中，脚下也是废纸成灾难以落足，敬业态度很是明显。
　　背对楼梯口的一人闻声转头，而后施施然扭身立起，作揖道：“在下戚冱字柳陌，见过朱门门主。”
　　另一人反应也快，抽足拖椅蹦出座位，发出短促一声尖锐擦音：“久仰宁七公子大名，不才陶安荞字歆频。”
　　“戚公子，陶公子，”宁茳染还以揖礼，道，“不在商道交锋、厮杀战场，朱门门主之名无用。宁七茳染，字清颢。” 她那两揖遵左掌右拳男子形制，与寻常闺阁碧玉有异，十足女子如男风范。
　　“清颢？”陶歆频重复。
　　“朱门女子与男子一般，成年后即有字。”宁茳染解释道。朱门以完成“压舱石”为成年，未成年之人嫁娶之事不受家族承认，是以女子嫁人必定在二十岁之后，与常女多十五六及笄许嫁则有字不同。
　　“明白，”陶歆频点头道，“是日天之昊？水旁之浩？还是皎白之皓？”
　　“天白之颢，这是家母所给，即‘颢清’反写。”宁茳染笑答。
　　陶歆频脑一浑，一时想不起何字是“天白”，只有放弃。戚柳陌接口道：“宁七公子，戚某正有一事不明，想要请教一二。”
　　“请说。”宁茳染正色道。
　　戚柳陌转回桌抄了桌上摊开的两本簿册，传给一眼就能认出身份的女子：“息花姑娘交托给在下重新造册的账簿，共计货物七十一类三百八十四种，无一写明品名，以二五七类至七九一类、甲种至癸种代替。这两册登记的上下年差达六十七年之久，部分笔迹却为一致，且多笔进出完全抵销，好似兜圈转……在下有些迷惑。”
　　宁茳染翻看册子，嘴角轻勾：“于是，戚公子认为？”
　　戚柳陌看她，茶眸一闪：“戚某以为，朱门不该让外人计算朱门收支吧。”
　　宁茳染笑意盎然，抬手指陶歆频：“我说你现在是朱门人，你就是——好，现在不是了。随心所欲，如此而已。”臂一放，假装无事发生。
　　陶歆频笑得有点僵：“当一弹指朱门人，感觉不错。”
　　“我倒是很乐意多送陶公子些时间，不过你看起来不太喜欢……”宁茳染一合手上本册扔向书堆，轻叹，“只好浪费了。”
　　陶歆频听完，霎时眼瞪圆了：“能不能转赠？”
　　宁茳染郑重点头：“能，你需多少时日？”
　　陶歆频呆了呆，唇一抿，好似痛苦下定决心般道：“四日，可否？”
　　“四日——至今年结束么？”宁茳染沉吟道，“不知是否够……罢，宁七应允之事从来作数，至除夕午夜止收回，请好好珍惜了。”从袖中取出个小布袋，拈出枚三分长半月形紫玉耳珰，递向陶歆频。
　　“柳陌。”陶歆频转手便送出。
　　“多谢宁七公子。”戚柳陌坦然接受。
　　“宁氏上弦月，明氏下弦月。何事不明，皆可与息花联系，”宁茳染补充，眼见戚柳陌将耳饰收入袖内，微微一笑，“贸然打扰二位，宁七在此致歉。告辞。”长揖作别。
　　“后会有期。”“后会有期。”
　　陶歆频目送宁茳染下楼出门，才撞向椅子，瞬间瘫倒：“我实在不适合对付美人，过分可怕的人呐……诶，柳陌，够么？”
　　“欠隔年债是大忌讳，想来应该足够。”戚柳陌应道。他蹲下俯身去分拣地上书摊，摞成整齐的数堆，眉眼低垂不见倦色。
　　“呵，四日……我睡会儿，过一个时辰叫我。”陶歆频掠开书桌杂纸堆扫出块平地，敛袖扑上一趴，斜靠一臂闭眼。
　　“好。”戚柳陌低声道，指在纸间飞快点数。
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　　执扇惊风舞。火衣火裳，火羽扇火琉璃坠。
　　窗剪菱格，光分明路，线缕线成花。
　　素手脂唇，丰肌清骨，花缠花光里。
　　或旋舞鸟羽横乱，垂颈低栖；或交扇展翅奋翮，昂首高鸣。明镜环绕，集为居中一圆刃芒，如红莲托举，起而燎火煌煌，浴焰长啸。
　　扇衣为音，独自清舞。
　　横扇当面，凤眼高挑，眼尾描朱线直飞入鬓，非媚非娇，但七分傲然三分绝。
　　“火凤有凰，求得求不得？”拊掌三拍，曼语嫣然。
　　“春莺无伴，未知啭空长。”舞者敛袖，静立轻言。
　　“方六姑娘。”
　　“宁七公子。”推门相见，二人相对大笑，拍肩见礼好不熟稔。
　　宁茳染凝视方蕉玹一身火红舞衣，笑道：“不想惊扰了方姐姐的舞兴，小妹罪过，还请姐姐原宥才好。”
　　方蕉玹随手搁了舞扇，扬眉道：“不过是随意跳着玩儿，哪有什么打扰不打扰的。”
　　宁茳染摇头：“即便无弦无歌，《火凤舞》也非寻常心意便可自然舞出，姐姐就莫要谦虚了。”
　　方蕉玹轻笑：“世传‘艳姿火凤，月华箜篌’——若无丝弦清响，又何来此舞呢。”
　　宁茳染噙笑以对：“若不嫌小妹技艺拙劣，宁七愿弹一曲。可有箜篌在侧？”
　　方蕉玹摆手，示以无奈：“我只带了琵琶随身，其它乐器并无一件在手。”
　　“琵琶……”宁茳染微一迟疑，道，“我未曾练过琵琶曲，移植过来怕还需要些时候。若去东庭取琴，耗时又太长了些。”
　　“本是戏耍，不必认真以待，”方蕉玹携了宁茳染手臂踱至窗边，淡淡道，“世事多如此。”
　　宁茳染侧头瞧她，眉目沐阳金粉勾边，左颊伤疤也延了一抹光色，柔和了狰狞一道。心内微动，却听方蕉玹道：“七公子认为，何种戏耍是世上最有趣的？”
　　“戏人戏物，不如戏无——光、气、风、暗、影，都是妙事。”宁茳染很快作答。
　　“水又如何？火又如何？”
　　“水火为天地无情之至，一旦存戏玩之心，总会招致灾祸，”宁茳染静静道，“终日戒，方可久也。”
　　“据《融棣史》言，融棣开国的太熹元年，高祖符藜始定紫色为帝禁色、朱色为后禁色，其后帝紫后朱定色方为历代所沿用，”方蕉玹开口，却是先谈及史记一事，“紫为水火之交，世上有形之物无不能掩于此二者，是以紫能彰帝气、表威严，显上者无情。”
　　“朱门史传记载，是元圣皇后最先提议帝紫后朱之制，而由朱谢公制定材料规范、定调定度，融棣高祖并无插手之处。”宁茳染不紧不慢纠正道。
　　“原是元圣皇后和曼文公之作。”方蕉玹明了点头。朱谢公曼荇疏为融棣开国皇帝符藜发妻元圣皇后曼苔羲之弟，融棣建后被封为朱谢公，官至丞相、廷尉兼太子太傅，逝后谥曰“文”，为史上臣中第一；在“融棣第一相”之名流传千年的同时，也因其朱门创始人的身份为不少自冠“文人”之名者所诟病。
　　“可惜帝紫未佑融棣，立国六百三十四年，终被高殷蓝氏所灭。姓氏为蓝，却袭禁紫之色，看来……究竟有敬火之心啊。”
　　宁茳染眼一眨，并不接话。方氏虽然积财营权，已蓄势待发据东南之地，到底传家年数少，不知道数百年之前的缘故。蓝氏灭融棣立高殷之后，便借帝王之力与朱门一道消除所有标示蓝氏与朱门关联的证据人物，以致除朱门之人外，如今极少有人知蓝氏曾隶属朱门——蓝叠朱色，岂非紫色？
　　“天子既惧，何况区区一小女子，”方蕉玹火袖掩唇，眼眯成一线，“这么说，七公子满意了么？”
　　宁茳染轻咳了一声，道：“姐姐若是小女子，则天下女儿无人可称大家贤媛了。”
　　“七公子过奖。”
　　“宁七所言必实，从不过誉。”
　　挑眼对垂目，甫一相撞便各自别开。心内思虑千转，面上八风不动。