《朱弦曲》晏蓠

31、经年眠已 世上最苦是

　　割颈刺心，血喷如泉涌。刀剑易脏身，至死无净衣。
　　不若登高一跃，脑后着地，血掩在发下，尚可闭目迎天光。
　　紫衣流星跌落铺地三千刃芒，破体出刀锋十数尖，原是求一整尸亦不可得。
　　“三哥！”喊也徒劳，不如昏去，不看不听不想不觉。
　　大败亏输。
　　一败涂地。
　　再显然不过的结果。
　　一切惊恐的、怀疑的、明白的、难以置信的，都终止于突然降临的黑暗。
　　黑如饕餮吞噬天地。
　　“四殿下。”
　　木然睁眼，眼前是灯火昏黄。
　　齐衡帝谢隽晅第四子兼幺子、集亲王谢溯旼，母陶贵妃，齐衡十一年生。
　　多简单的身份。
　　“你醒了，胳膊能动的话，就喝点粥吧，”白发男子款款行来，端着盘搁到榻边桌上，“你已经服了‘瑶翎散’的解药，再过半个时辰就可以说话了。”
　　“多谢。”不能发声，唇语作答。裹着被子移到桌旁，伸出发颤的手拿勺舀粥，未及移勺出碗，已经洒了大半。
　　“你慢慢喝，我去熬药。”叶碧繁目视他终于成功喝到一点粥浆，才道。
　　“你是——你们是谁？”
　　“食不语。”叶碧繁起身离开。
　　“你们是二皇兄派来的对不对？”
　　门无情地关上，屋内独一人。食不知味，泪和着米咽进肚里。粥是红八宝，血糯米并红豆、红枣、枸杞、桂圆等八样红物加红糖熬制，最是补气养血。殷红红血惨惨地一入目，自眼入胸腹，竟是一下子胃内绞痛，“哇”地便吐了满被子。
　　趴在湿漉漉的被上，心内灰暗不见光。昏沉沉下，又慢慢走进梦去。
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　　明月双溪上，鸾凤杂云霞。
　　荃桡居中缓行，凤头炎赤，如燃真火。御舟之内，绯纹华锦饰墙，茜染织缎铺地，红木桌椅红铜枝灯，一概是浓诡的红：血一般，心尖儿刺出久凝的暗。
　　可惜那时，谢溯旼还不认识血的颜色。
　　他正绞着双手，好奇而惶惑地走在长毯上，一个人跌跌撞撞。毯那头，一片紫云，托一朵朱华——各朝以紫为尊，自己小小的身躯上也裹着紫袍，却是哪里来的朱？
　　“溯旼拜见父皇，祝父皇万寿无疆。”规矩团身下拜，眼垂下看地。四皇子谢溯旼年已五岁，幼因体弱养于宫外母家陶氏宅邸，这还是第一次面见父皇及亲兄们。
　　“起来吧。”轻咳两声，低哑声道。
　　他的生父，姬华朝齐衡帝谢隽晅伸出朱袖裹的指，点向圆桌空位：“坐吧。”
　　“是……儿臣遵旨。”谢溯旼战战兢兢爬上椅子坐好，头刚能露出桌面，环视着一桌五名紫衣人。三男二女，自己的异母兄姊们全齐了。
　　“我是你的长姐，谢婥玙，封号碧波公主。”年纪较长的少女先启唇道。她乌发盘作时兴高髻，插以数把白漆长梳而无金银簪钗，衣饰较另一少女为简淡。
　　“我是长皇子谢潇昫，新封镐王。”眼睛斜长的少年淡淡道。
　　“我是你二姐谢媞珮，封号兰舟公主。”满头珠翠盘桓的少女道。
　　“四弟好啊，我是谢灏晖，你三哥。”身边年长四五岁的男孩儿伸出臂，亲热地挽了自己冰凉的手，笑道。
　　“嗯……好。”谢溯旼怯怯答。
　　只有一人未打招呼了。谢溯旼努力扒着桌看向桌边几乎溶入暗色的那人，心内有些惴惴：那是父皇唯一的嫡子，已故穆皇后以生命相换诞下的儿子啊。
　　“二哥，谢瀞暎。”少年终于开口，前倾身体，任光照容华。肌堆雪腮生霞，眉眼间含云拢雾，影绰绰竟看不清真容。
　　“二皇兄。”他张口，极流畅地说了三字。
　　齐衡十五年的中秋宴，谢溯旼再未开口。脑中深深印着的，只有大皇兄的冷漠、三皇兄的亲切，以及二皇兄美得不似凡人、与周遭暗红格格不入的雪色容颜。
　　齐衡十五年腊月，皇次女兰舟公主谢媞珮薨，年十二岁。帝痛其夭，特命其冥降时任同平章事的元何音长子元毓以之夭子、方折两月存年九岁的元诗仪，为二人冥婚合葬。
　　齐衡十六年三月，嫡长皇子谢瀞暎加冠礼、册太子，时年十六岁。
　　齐衡十七年四月，皇长女碧波公主谢婥玙降太子表兄、故穆皇后之侄穆溪沧。新婚尚半年，穆溪沧堕马而亡，碧波公主以怀孕之故，坚留穆家守孝。至头七，公主因伤痛过度小产，病势凶险，不治身亡。
　　齐衡十八年九月，大皇子镐王谢潇昫迎娶同平章事元何音之侄女元湖山为镐王妃，盛宴奢靡，道树皆焦。元氏子为驸马，女为王妃，一时风头无二。
　　齐衡二十一年二月，镐王生母胡充媛薨。先前兰舟公主之母宓婉仪、碧波公主之母刘顺仪皆已去世，宫中生有子女的妃嫔，只剩下了三皇子之母穆昭容，与四皇子之母陶修仪。
　　齐衡二十三年霜月，穆昭容重病，临行前最后发愿，希望其子谢灏晖能提早加冠，成年娶妻。齐衡帝允其所请，冠礼后册三皇子为秀王，指陶氏之女陶缤为王妃，命二人仓促成婚。婚后五日，穆昭容薨，追赠淑妃封号。
　　齐衡二十五年五月，陶修仪晋贵妃。
　　谢溯旼在烈日丹墀下，抬眼望着母妃揄翟礼服青衣朱缘，点翠凤冠下眉眼妍如花……
　　芳菲叶底，谁会秋江意。
　　深绿护轻红，怕青女、霜侵憔悴。
　　开分早晚，都占九秋天，花四出，香七里。
　　一宫丹桂朱砂色，如火如血，有名为“宫城八月烧”。但这不过是新近二十年的景色。以往宫城秋是五光十色，争奇夺艳名花繁多；突有一年众花却被谕令硬生生铲去，更种新品丹桂“朱砂桂”，千丈土皆一颜——为帝者心思，实难捉摸。
　　“四弟！”踏入徽芳宫，紫衣青年抖露一身碎朱瓣，“我从南边回来啦。带了些新鲜玩意儿，给你瞧瞧。”
　　“咦，有什么？”少年闻声现身，扬起笑容，“三哥，好久不见啦。”
　　“你看，这个叫劝酒胡，底座是半球的指人木偶；放在桌上，拨一拨，不会倒哟。这个，蜡捏的，”献宝般从华美的常服广袖中拿出一件件民间小物搁在桌上，谢灏晖介绍道，“最新的刺花样儿，岭南才出的，我觉着好看便买了。还有这个……”
　　“谢谢三哥！”谢溯旼听得青年一一介绍完，大为愉悦，扯着谢灏晖大袖道，“只有三哥每回来，都记得给我带礼物。我才不要什么金银珠宝、瓷器笔墨的，一点都没诚意。”
　　“如果连三哥都不记得，你还不得心疼死，”点着谢溯旼鼻尖，谢灏晖笑道，“怎么样，三哥最好了吧？”
　　“不对，”老气横秋一手叉腰一手伸中指摇摇，谢溯旼道，“第一是母妃啦……哎呀，痛！鼻子再被你压就塌了！真过分。”
　　“痛就好。要记住，三哥是一直对你好的。”谢灏晖端肃了脸，直视他道。
　　“嗯，记得。”谢溯旼重重点头。
　　谢溯旼从不怀疑谢灏晖待他，确存一份真心。握天下之族，内乱为争权夺势，最惨不过弑杀阋墙，他并非无知小儿，如何不能从史籍里得先例，从旁人中得实情？生于帝王家而不痴傻之人，能不懂何为自保，何为伪装，何为韬光？
　　朝中势力两分已是不争的事实。元氏据三省高位，以外戚之力助母族无能的镐王谢潇昫，隐有统掌东府之态；与元氏相对，穆氏则盘枢密院及台、谏等部院，明里暗里相抗衡。由于太子谢瀞暎及秀王谢灏晖的生母皆出于穆氏本家，穆皇后还是穆淑妃的嫡亲姑母，因此以二敌一，穆氏似乎处于上风。陶氏虽为开国四柱之一，但在朝中任职官宦不多，陶贵妃后援远不如穆元两家那般有力；不过毕竟谢溯旼为陶氏血脉，任一方若得陶氏和谢溯旼支持，想必也能获不少助力。
　　以谢溯旼之见，他同太子和三皇子关系要比大皇子亲近得多：太子在生母穆皇后薨后，一直由陶贵妃抚养至其怀孕，因而以继母礼侍陶贵妃，时不时前来探望；三皇子因年龄相近，少时亲密，走动频繁。藉情决断，他本不会有任何迟疑的——然情不能压理，他自年满十五岁束发、获准入朝旁听廷事始，就不断在心内“理”字衡上加权，直至其重压过“情”字衡。
　　他必须有所选择。行路难，抉路难，岔口苦徘徊，茫然无措……
　　“朕膺昊天之眷命，承显帝箓，照临宇内……令皇太子谢瀞暎治宣仪府，东都机务，咸令决断；百官卿士，亦宜受其节度。”
　　齐衡二十七年七月三十，帝诏曰。
　　帝久病少朝事，局势动荡，人心不稳。太子已立十一年，在穆元两家中左右受擎难有政绩，谢溯旼看在眼里。他不解太子为何在这时出镇东都远离圣京的权利漩涡，究竟是什么促使两家皆对此事默许不问；一枚玉子，是弃，抑或是隐？
　　谢瀞暎。京中人称“霜君”，被比拟为传说中的覆霜之神的美男子，冰冷、寡言，才格高华却无法作为的当朝太子。未婚，无子，雾中花月般难以捉摸。
　　“二皇兄。”踏入少至的昏暗东宫，少年道。
　　紫袍金冠的太子在堂上灵牌前，拈香虔诚祷祝。明安献惠皇后，齐衡帝元配穆氏，难产而逝的可怜母亲。没有画像，没有姓名，漆木一片、金笔八字而已。
　　“为何？”谢溯旼在他身后，问道。
　　太子轻声笑了。低低回回，几转几复，如圆珠走冰盒间，冷脆不滞。
　　“你想要我，如何回答？”抬掌就红烛，指在火沿旋转抚摸，直到肌肤变色。
　　不痛、不动，如待身外物。
　　世上最苦是自伤。
　　“何苦来……”
　　再次睁眼，脸贴湿被，绣鱼上一滩浓血。