29、银灯细剔 若如意为有 ...
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冬日夜早，加之适逢下旬，日落尽后，天色是极暗沉的，重得能压裂天柱。
差着四日就到新年，本该是各家挂灯合家聚的日子。但若有人能从千丈空中俯瞰宣仪城全貌，就能分明瞧清，规模“比之圣京无差”的偌大一座陪都三重城中，除开东市正中一滩儿柔晕嫩朱，其余皆是一般的黑，无论是城北离宫清思、城中诸政司所，还是平民聚居的城西街坊，竟无一点异色可入眼，有音无光，令人心悸。
肃杀景，闹杀声。本就在城内民众内心潜伏的恐慌和惊惧，随着□□掳伤人劫财浪潮的壮大而成倍增长，直冲破因尘灰入口而堵塞的喉咙，化为一句句或悲愤或凄绝的叫喊，质问含血和泪；凡心软之人听之，或捂耳不闻，或咬唇切齿，也掺到共鸣中去，直到喉哑声断，难以为继。
官府呢？军队呢？太子呢？
管事的人呢？
没有人出来回答。从府西军械库爆炸后，府军先是没有余力管顾旁事，很快的，就不止是“看似”无力那般简单了——官员似乎成片地消失在了城中，化入灰暗，渺无踪迹。军士倒是不少，但见旁人有难，竟是闭耳塞听，无人愿多管闲事；只顾匆匆而行，不知何来何去。
宣仪府衙浸在一片黑中，大门紧闭，玄铁锁把门。早晨门就未开，也无例行众官集合应点卯事，甚至连墙围巡兵都不见踪迹。有好奇的人欲要探个究竟，搬来长梯准备翻墙而过；岂知登至墙头鞋刚压上，足下便传来一阵剧痛，手一松便摔下来。后经医士检查，其脚底不仅被尖刺所扎，而且刺上下有无名毒药，伤口已迅速发黑溃烂，竟致将一只脚残忍截去。
此事传开以后，城民心内惧怕更甚。民众各个当闭门不出为上策，幸而冬季存粮丰厚，兼之本城跨水水源丰富，也可抵挡好一阵子。屋内抄刀顶锅挪桌叠凳严防死守，生怕哪日有恶人上门。无人能说清城中暴虐横行的诸人是什么来历，但民众异口同声呼为“恶鬼”，已是表达极大的厌憎了。
“见月了。”残月访夜，似蘸银粉枯笔随意的一钩。
碧楼浸月色，高台洒清光。
少年站在窗边，小口啜茶。披着一色鹤顶红大氅，内仅着及膝湖青绫直裰而无裤，小腿便□□在外，赤足踩毛毯不觉寒冷。腿长肌紧，倒水滴形收得圆润工巧，一握细踝上各戴一环玉脚镯。玉大部作无色如万世坚冰，小有几朵碧梅花飘绿。
“度日如年呐。”长袄裹身，显是比少年畏冷多了的女子斜靠榻上，喟道。
“这不像你说的话啊，莀。抢我话干嘛？”少年扁嘴回头。
“干嘛不像我说的话？准确地讲，这完全是因宁九叔你美色当前，我才会说的话嘛，”女子戏言百无禁忌，“可惜我画工不济，否则将你画成巨像每日挂在房中观赏，试想若能抬头见脸，低头见足……啊，实在妙极了！”
少年捂额，不想见拍掌笑得毫无形象的某人——果然，还是年纪太小脸皮太薄的缘故吧。“莀，下一任阮花，你决定了没有？”
“三选一，容我再看两日吧。年长者技娴而情弱，年少者气盛而艺逊，挑来挑去纠结得很，”莀姬道，“不如九叔果断。”
“阮门本就人多，哪像我筝门这边寂寥，无人可挑。”宁蓠染道。筝门主琴、筝、瑟、卧箜篌等大型卧弹弦器，少合奏而多独乐，在大部曲中所用也不过一两人；不如阮门所主阮、月琴、琵琶、柳琴等抱弹弦器动辄数十人齐拨，场面宏大。故阮门广纳下属，与主击弦、拉弦器的筑门同为器部人数最多的两门，更换门主自是令人苦费思量好生为难。
“青黄不接，伤透脑筋啊……”莀姬以指梳着齐腰发辫，垂目道，“难道冥主陛下知道适逢乱世，把投胎的乐圣都给截了？”
“却扔了一大捆毒草下来，只顾夺食抢土，烧而又长，祸害一方。”宁蓠染道。
“朱门从不锄草。”莀姬摇头。
“总有人会动锄头。”宁蓠染道。
“横竖土也毁了，再加点药也无妨。”
“不如找人引水，变沼泽一了百了。”
莀姬大乐：“我只想着要以毒攻毒，却没动泡水的主意。”
宁蓠染笑应道：“你舍得撒药么？全是钞碾的啊，还不心疼死。”
二人同出朱门本家嫡系，观念思想相仿佛，完全可避免鸡同鸭讲的间界麻烦，聊起话来天南海北好不自由。谈了一阵，听得门外脚步声靠近，小童脆声禀道：“君影公子、莀姬姑娘，南台主已到楼下，说要见二位。”
“请他到花厅稍候，待我更衣。”宁蓠染眉一挑，隔门道。
莀姬自觉转头面壁，不去看少年换衣穿裤，对着墙道：“长孙这时候来，能谈什么？”
“度日如年啊，”宁蓠染笑道，“赌一把，他会不会说？”
“坚决不赌。”莀姬立刻拒绝。
“我赌他不会说，但心里是这么想的。走吧。”宁蓠染套上青缎绣鞋，道。
一齐出了房门，到花厅迎客。白狐裘白绮罗的雪色美人，花名明残的南台主长孙玟夜殊正背手欣赏厅中新挂的《松雪牧牛图》，及人声稍近转身：“打扰了。”
“你们下去吧，”宁蓠染指示小童全部避开，待得旁人走完，才道，“长孙，深更半夜不睡，有违美容之道啊。”
“长孙见过叶主，”明残不理会宁蓠染言语，行拜见礼，“有一事急于求问叶主，故此深夜未先传讯而前来，请叶主见谅。”
莀姬在宁蓠染身后，皱了皱眉。叶尽之中知晓筝花君影就是叶尽所有者叶主一事的，除了朱门从属外，就只有东、南、西、北四主。其余三主可从没像明残一般，每逢宁蓠染便行严格的下对上礼，这一拜看得她很是别扭。
“坐吧，慢慢说。哦，她，大名楚澄岫，是朱门楚氏家主之妹，都是本家同门，就不必回避了。”随意丢出莀姬身份，宁蓠染兴味盎然地直视明残，坐下等他开口。叶尽四主中，更有三个是知道他另一重名号朱门宁九的，其中就包括明残。
明残扫一眼莀姬，女子挂着浅笑，提起桌上瓷壶替他二人斟满杯温过的玉泉水，而后袖手侍立在宁蓠染身后：“晚辈不便同桌，还是安心服侍宁九叔的好。”
“随你，你爱站不站，”转头瞪眼耍完长辈脾气，宁蓠染回归正事，“长孙，什么事？”
坐在方桌对面，明残注视着桌中心六月雪叠枝托盘银釭，微倦容色随油灯线头火跳跃明暗不定：“叶主，请问我的存金，至今几多？”
“你来就问这？你的存金……”宁蓠染手抚颊畔，伪含怨带嗔地瞟明残一眼，“兴致上来就跑过来问，我可不喜欢接待刚睡醒的人。懒得去拿账簿了，你待我好好想想。”抬手在虚空写写画画，似乎在极力回想。
“你在南台八年有半，共三千零六十五日，截止到上月是三千零三十九日。折合现价，总进是六万九千一百七十五贯——平均每日廿二贯半，这成绩我满意得很，只是耗得太多了些——除去仆侍薪金、衣食住行种种开销及支取的月钱，结余存九千零六十七贯三百文。这月的账还没有归总，你自己估算下拿个数吧，”宁蓠染背数如背书，流畅说下来不打结，见明残盯着灯有些痴怔，不由轻笑道，“怎么，比预想的少了？”
“本以为，可达一万之数。”明残抬起戴手套的指，执灯底座上搁的一双长银筷去拨弄灯芯结灰，喃喃低语。
“今月加出水莲，必能到一万。明年大年初一，任君去处，我不能阻拦。”宁蓠染听到“一万”二字，已全然明白明残之意，接口道。
人入风尘籍，总有千千万万个理由途径，而非官营者脱籍还民，多半只有一条路——花钱赎身。赎身价因人不同时日不同而高低差异甚巨；而在叶尽，除西楼中人可随时离开不必支付赎价，东庭主、南台主和北阁主三人获许出叶尽的现行价码统一为一万贯钱，各部主为八千贯，其后门主、属主等阶皆有不同标价。此价钱被叶尽中人称为“落叶金”，以取如树落叶、彻底脱离之意。
根据叶尽规矩，所谓的“存金”、即各人纯盈利由叶尽西楼财局统一保管，与朱门柜坊同一标准计息，金主有随意支配权。当一人的存金已达自赎出门的金额，财局会通知该人可自择去留，扣除落叶金之外的所有余额在其出叶尽时全部返还本人。叶尽财源滚滚，只取一次赎金而平日从不抽成盘剥，折算下来实则赎身价相对其余妓院要低得多；一人往往在叶尽两三年之内即可凭一己之力获得自由身，再一年即可挣得一生衣食无忧资本。因为在落叶金满后仍选择留下的人实在太多，叶尽不得不搬出一条院规“落叶金足后留一年为上限，落叶金翻倍为上限，三十岁为上限，三主部主不受此限”卡人，才总算没有让院内人满为患。
譬如现北阁主水色，十七岁时出水莲及挂牌，二十岁接任北阁主，在北阁八年间共有存金四万余贯，已远远超过落叶金所需。然水色对叶尽感情甚深，又苦于无家可归，已预备明年元月间就退北阁入西楼担任术部主；届时其存金扣除一万后，其余三万余皆转为水色私产，她可照存叶尽财局或者朱门道氏柜坊领取利钱，也可提出任意处置。叶尽门主以上地位者，尤其是南台、北阁出身的，择西楼养老之人为绝大多数；像前任南台主镜珞一般能找到归宿者寥寥无几，说来也是颇心酸的事。
“出水莲……如今世事，能价几何。”明残专心剔灯，眼不眨容不动。
“当年镜珞二十岁三个月，挂牌半年，出水莲价是三十锾的黄金，一千八百贯一千八百缗啊……”宁蓠染的口气怎么听上去也不像是得意于这数目的表现。
“一千到不了。”明残淡淡下定论。他与师兄镜珞关系密切，因而对那场出水莲前后知之甚详——拍下镜珞的不是别人，正是朱门楚氏属家宫家的新家主宫莼。当时叶尽的实际掌权者西楼主蘋珈闻之此事，只有苦笑复苦笑：遇到朱门人，这价做不得准，只好打大折扣出货了。后来蘋珈无意中透露，宫莼连落叶金并出水莲价仅仅支付了八百贯便带人开溜，无怪乎宁蓠染作为叶尽之主，对这实际结果很不满意了。
“不会差太多，我有信心。”
明残轻叹：“万事如愿，未免了无意趣。”
宁蓠染嘴角微勾：“若如意为有趣，还不如无趣。”
明残微笑：“叶主已知我心，则允与不允，都在叶主一言。”
宁蓠染以笑回应：“我爱许不许，还能绑你手锁你足不成？我若勉强留你，姨母不会饶我，还是放任你自去的好。”
“叶主……”
“别戳了，灯芯都散了。”
“哦。”急忙收回剔灯银筷，明残沉默许久，方道：“我想请叶主准我一件事。”
“嗯？”扬起尖峭下颌，宁蓠染瞧他。
作者有话说
第29章 银灯细剔
