《朱弦曲》晏蓠

27、珠华风冷 只要，人活

　　柏业濂真心觉得，他不该来旁证两位看来就非凡品的女性之间的非凡谈话。徐以羡那个直肠子跟不上二人曲折迂回的话头，只当是左耳进右耳出反而好了；但他恰是能半懂不懂的记上一些又舍掉一些，几十回合下来只听得头昏眼发花，脑子晕转转百千个梭子织机上跑，尽力拉出些能搭上的经纬线来——
　　元舒颜，字眉微，出身圣京大贵族元氏，庶出，二十五岁，尚待字闺中。
　　元眉微不仅是能领千军率万马的禁军骁英元将军，也是华门元氏之后元舒颜，尽管系着不那么光彩的庶出锁链——但当缺人的时候，庶会显出不一般的价值，有用到被捧到随时可能摔下来的高位。
　　只要，人活着，冠父姓。
　　“绕得费死思量，说的不过是三个字。”眼见天色将明油灯已熄，元眉微顾自拿壶斟茶，不再试图与方汝璇相看斗对眼——满是血丝的白和茫然的乌，实在不怎么能容人仔细打量。
　　“哦……？”拖长了音，方汝璇也垂目，似乎在凝视桌下的指掌。
　　“元浮颜。”元眉微道。
　　“方蕉玹。”方汝璇几乎同时道。
　　“这一点上，我们很一致。”
　　“不一样。”方汝璇摇头。
　　“随你掩饰。无话可说，告辞。”茶尽杯覆，颔首为礼，元眉微迅速站起，就要离开。
　　“慢。元将军远来无休止，恐回去疲累有伤身体，不如在我这院中少歇如何？且在此时，将军不该另有要事，倘若出去有人见了，岂不败事？”方汝璇言辞恳切，似为他人着想。
　　“休整之处，不发一言。若方姑娘允可，我自当承情。”元眉微侧头，柔声应道。
　　“请随我来。”方汝璇起身，掠过三人先行。她说话缓慢，走路倒是极快，元眉微却微转眼：这般姿势，虽有长裙曳地尽力掩饰，但仍可看出左足已跛，行间身子带些微倾斜。
　　一个断腿，一个毁容——方家这两位活人……确是有些资格。
　　走至前院，元眉微叫停方汝璇：“稍等。我须先交代我属下一声，他们久候不耐，不知会闹出什么乱来。不知他们身在何处？”
　　方汝璇道：“我安排他们去院外不远的客栈中休息。来人，带元姑娘前去。”
　　“多谢。”
　　客栈确实不远。招牌虽小，内里却广大得很，与方汝璇的几醉院极有同工之妙。元眉微入得楼去，迎面碰见个熟人。仇伏伊换了身农女打扮，长发盘结脸色红润：“元将军请。”
　　“他们，莫不是在后院练贴墙？”元眉微左右瞟了两眼，问。
　　“我都说将军治军有道了。你那些人呐，不敢住房子，非要去院墙边靠着睡，说是不能多费一文住店钱，否则将军定要不快……真真老实。”仇伏伊笑言。
　　“原是我少说句话，不要守那许多规矩。”元眉微摇头，无奈道。
　　二人一头说，一头已是穿到后厨，揭帘出屋，绕到存放马车行李的偏院。定睛瞧去，所谓“贴墙”，还真是……糊在砖上可连片揭下来的枯死青藤墙皮，或高或低奇形怪状。
　　“什么样子！”元眉微几步上前，低声喝道。
　　“眉将！”众人是听惯元眉微声调的，一个个从梦中激灵跳起，从墙上撕下自个儿，排成一直线立好，“等候命令！”
　　“要睡就一块儿抱坐着睡，又是站又是蹲的还分那么开，也不嫌太阳没起来是最凉的，江南又潮，你当是圣京么？到头来受寒了倒向我抱怨药钱，不吸取教训。”元眉微板脸训道。
　　“是！”众卫小声齐应。
　　“好了，跟上。”元眉微道。
　　仇伏伊在前，转身瞅了瞅元眉微身后队伍，笑道：“看来需要个晒光的大院。”
　　“有劳。”元眉微稍一躬身。
　　“请将军再候片刻。”“省得。”
　　二十多人挤在客栈堂中总是不妥，留在原地院中走动，众人倒也没什么意见，最后又不自觉堆到偏僻墙角。元眉微抱臂直立，环视迎接道道求真相目光，以眼刀杀回：无需知莫知，知不如不知，少问些吧。
　　柏业濂率先抛盾防护，替众人求问：“咳，眉将，你总该告诉我们，你来这儿做什么吧。”
　　元眉微答道：“脱离东都风眼，顺便求证一些事。”
　　申明钥插口：“眉将，那位方姑娘的身份，可说么？”他在智计见识上不如柏业濂，但胜在处事有理、善量轻重，所以元眉微也常让他出面当差办事。
　　“南海珍珠方氏，” 元眉微道，“崛起也就是近七八十年来的事儿，从养珍珠捉珊瑚发家，数十年间竟养出偌大家业；虽不至于财不见底，也算是天下数得着的富贵门。那小院子的主人，也就是邀我前往的东道主大名方汝璇，是上代方氏家主的庶出二女，现家主方梨洲的同母亲姐。仇伏伊所说主公，就是指方梨洲，不过方梨洲必然不在这里。”
　　众人听到熟悉人名，纷纷点头。“方梨洲这人知道，桂州知府——莫非……”申明钥想到某些传闻，不由将探寻目光转向元眉微。
　　“南方五道，尽在掌握。”元眉微简短道。
　　“找眉将干嘛？”徐以羡不解。
　　“联姻，”元眉微话音一顿，续道，“我对于元家，就是这作用。如果元浮颜不嫁来方家，元家的注意自然会落到我头上。”
　　元浮颜——中书侍郎元毓以同母亲妹，镐王妃元湖山、眉微将军元舒颜堂妹，圣京闻名遐迩的闺中名姬，据称是容貌不下于其堂姊元湖山的至雅至娴之人。众亲卫曾久在京中，怎可能未听说过此姝盛名，但自知难以轻松见到，还不如日日睹元眉微那张已被风沙磨砺过的容貌为好，也没如何挂在心上。如今听元眉微讲起，内心倒迅速升起怜美惜花之感。
　　“这联姻，作用很大么？”徐以羡又问。
　　“二分天下相持不下，质子自是不可或缺。”元眉微抬眼望天，语声淡淡铺展开，行如浅水薄泉过鹅卵石，仿若竟瞬时穿回其元氏本家的媛女外壳中。
　　二分天下？一众人多是穷苦孩子军旅长大，不惯听元眉微以圣京贵族间流行的长音浮云调文绉绉说话，方才那句轻声吐露多半只入耳去开头四五字，纷纷相顾惊诧，思虑开转。
　　“你们跟我日子久了，对我忠心耿耿，有件事我一定要与你们说明白。本朝很快就会覆灭，各为其主，你们怕也是自己思量过去处的。不过……”元眉微伸手拦下欲要张口的柏业濂，又道，“我不能先告知我的择选去路，如果你们信不过我，今日谁要离开，我绝不阻拦。但你们要是午夜时仍旧跟着我，明日之后，就不得再脱逃离去。否则——我的规矩，你们还是知道的。”
　　众人互看数眼，一时静默，只闻得浓重呼吸声在风声中旋转。
　　“跟定眉将，没说的！”一拍大腿，柏业濂第一个表态，“唯眉将之命是听！”
　　“我不走。”朴实话出自徐以羡。
　　“相信眉将会在乱世中，给老申我指条活路。”申明钥发话道。他这话点破众人都有的想法，试想以元眉微身份，又有几人能动得了她，倘若元氏——由元眉微之话不难推测——真的能夺取半壁江山，得半部天下？申明钥话音刚落，又有十几人积极响应，纷纷表示跟从元眉微。
　　“眉将，将大军之材。”最后一人道。这人面色雪惨，十分骨销形立的模样。众人不过是不到半日以前才与他在素州北门外相识，听见元眉微呼他“孝悯”，想当然以为是元眉微布置的亲信暗探，亲近之余也不免留了几分戒心。
　　“他是任孝悯字悯君，”元眉微转向柏申二人，“以后你们抡刀舞棒的时候别拉上他，他身体不好。孝悯，你回去小心着点儿。”
　　“嗯。诸位兄弟，我走了。”任孝悯摆摆手，凭空一拔身形，从墙头一跃而过。
　　“这叫不好？”徐以羡瞠目。
　　“以后，处久便知……”元眉微话音未落，仇伏伊的闷声就滚雷般轰过来：“元将军，大院已备，前去享用吧！”
　　“好。多谢贵主殷勤款待，”元眉微回应，“走。”
　　仇伏伊在屋下候人，眯着眼见顶着一张天生好面皮的元眉微逆风而来，心内轻笑起来。
　　好个对手，元将军。
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　　“听下来，似乎元家没有嫁女的打算。”墨袍男子背着手，以肩靠门枢，立门边望远。他不过弱冠年纪，身材高拔，一双细凤眼收尾高翘，看来总透着几分不明出处的算计。
　　“应是如此，元眉微之言大半可信。则我们，也就没有必要再搬动方蕉玹了。”蓝衣女子正坐椅上，隐在门后暗处，容颜被挡影覆盖。
　　“她——要算计到不太容易，不如任她闹去。横竖有你助我，方家不愁……”墨袍男子反手摔门转进屋内，走到椅中女子身后，弯腰抱住她肩头，“是我们的了，阿汝。”
　　“方蕉玹与居雪霎之间，有些过分亲密，是否需要……”女子折肘，两手紧抓男子一臂，沉吟道。
　　“仇夫人那儿，可不太好打发，”男子扳过她的细巧头颅，吻吻她鬓发，笑道，“东都事一了，再慢慢探不迟……阿汝，久不见你……”吻从颊落至下颌、脖，蔓入颈子深处，窸窣轻响，袍子系带拉开。
　　“有些冷……”
　　“暖汝……”
　　风吹响旧屋瓦，钉窗门雪青纸折而有声。无光暗间，两岸黑峻，地水飘莲灯。