《HP汤姆的情人》春时光

79、雪天、战争和黑猫（一）

　　当伯特莱姆问我为何缺席舞会时，我只轻描淡写地耸耸肩，表示有人比我更适合做阿尔法德的舞伴，却始终没有提起苏珊娜的名字。

　　伯特莱姆略带惋惜地说：“我给你留了甜品！如果你来了，我们就能一起分享了。”

　　而面对阿尔法德，我是这样说的：

　　“说出来你可能都不信，我真是倒霉透了，也不知道吃坏了什么，肚子可疼得了……实在没办法，只能让苏珊娜替我去了……你们昨晚还玩得开心吗？”

　　我坐在一棵低矮的毛山榉树上，晃着悬空的腿。

　　阿尔法德靠在树干上，双手抱臂。

　　“我和苏珊娜从小就是各种聚会的固定舞伴，”阿尔法德说，“早就习惯了。”

　　“她一定跳得很好。那应该是一场不错的舞会！”我望着远处，心不在焉地应道。

　　从我坐的位置望出去，不仅能看见远方的景致，还能瞥见阿尔法德头顶微卷翘起的发梢，像某种大型宠物犬的绒毛。

　　“你为什么会这么说？”他的声音带着不解，“你不会失望吗？毕竟错过了和我跳舞的机会。”

　　“……我在为你高兴！我可不想因为我的缺席搞砸整场舞会。现在看来，一切都很顺利。”

　　“可是，”少年总觉得哪里不对劲，他仰着脸，“你答应过我的。”

　　“什么？”

　　“你答应要做我的舞伴。”

　　“真的很抱歉，”我轻声说，“而且我华尔兹跳得糟透了，总是踩到搭档的脚，也许苏珊娜比我更适合做你的舞伴。”

　　“但我邀请的是你。”他声音有点闷闷的。

　　那一刻我几乎产生错觉，他对这件事有些在意。可真是这样，昨天见到的他与苏珊娜交谈甚欢的背影又算什么呢。

　　“结果是好的，不就够了吗。”我嘟囔着。

　　一阵风吹过，树叶在我们之间沙沙作响。

　　“安娜。”

　　“嗯？”

　　“你是怎么爬到那么高的？”

　　也许他身边总是举止得体的淑女，这大概是他第一次见到会爬树的女孩。

　　“你也想上来吗？”

　　他犹豫了一下：“爬上去有什么好的？”

　　我朝树干的方向挪了挪，伸出手递向他：“有些事，不试试怎么知道呢。”

　　他盯着我的手看了片刻，大概还是碍于从小养成的修养和习惯，最终还是拒绝了。

　　“我不上去，”他说，“你把看见的讲给我听。”

　　于是我向这位布莱克少爷汇报起树上的风景。

　　“你见过冬天的霍格沃茨吗？”

　　“当然。”

　　“我说的是不同的角度。比如站在钟塔望向黑湖——到了下雪的日子，湖面会结冰，像一面光滑的镜子。而现在从树上望出去，又是不一样的感觉。越靠近禁林的树木颜色越深，中间还掺杂着黄色与橙色的叶子，就像一只毛茸茸的大型橘猫。”

　　我顿了顿，惊喜地低呼，“呀！知更鸟！”

　　“那是什么？”

　　“是一种鸟，胸前的羽毛是红色的，像会动的火苗！它们冬天也会留在城堡周围，我见到过它们偷吃温室里的草蛉虫。哦，还有那边！看见那簇抖个不停的东西吗？是长尾山雀！好几只呢，远看就像一串串会跳的、毛茸茸的小绒球，正在树枝间蹦来跳去！”

　　阿尔法德仰着头，眼睛微微睁大，像是第一次听说这些。

　　“树上真能看到这么多？”他的声音里带着怀疑，却又压不住那份被勾起的好奇。

　　“也就是平常的风景罢了，大概比不上你们家各处度假庄园里的景致。”我的语气变淡了。

　　“圣诞节假期快到了，”他突然说，“你想来我家玩几天吗？在康沃尔克郡的房子，那里有暖和的海岸，这个时节还能在海边散步。”

　　风吹乱了他的头发，也吹动了树梢。我看着这个站在树下的少年，突然觉得我们之间的距离既近又远。

　　“如果我去的话，会提前给你写信。”我说道。

　　“好呀。”他笑起来，露出了洁白的牙齿，阳光落进他眼睛里，泛起了温暖的浅褐色光泽，“那我等你的信。”

　　---

　　学期期末时，我收到了博克先生的来信。信中提到，那位“神秘”的客人希望与我见面。

　　“或许是一笔更重要的订单。有钱人总是格外在意隐私。他愿意亲自与你面谈，这是好事——说明他充分信任你的能力。”博克先生写道。

　　我把这件事告诉了汤姆。

　　“哦？”他轻轻抬眼，声音里听不出情绪，“你怎么想？”

　　图书馆里，我们隔着书架站着，像是不期而遇。他低着头，指尖正缓缓划过一本魔法典籍的内页。

　　“当然是个机会，不仅能赚上一大笔，说不定还能搭上一条长久的路子。”

　　“但也意味着风险。”汤姆将手中的书轻轻合上，“首先，没有博克先生做中间人，我们可能会暴露学生身份。其次……”他顿了顿，“和一个我们完全不了解的人牵扯太深——你有没有想过，将来也许很难抽身。”

　　“我们什么时候有那么多选择了？”我压低声音，“你大概还不知道，我家已经没人了！如果不是父亲和埃莱娜丢下我，我也不至于连假期都无处可去。至于你——除了留校，难道还想回孤儿院？我们在霍格沃茨待不了几年了。就算这机会再危险，只要有一线可能，我也必须试试。”

　　汤姆沉默了片刻。他的手指在书脊上轻轻叩击。

　　“看来你已经决定了。”他伸手去抽书架上的另一本书，我却从另一头紧紧按住。

　　隔着交错的木格，我们的目光对视而上。

　　“我打算去见一面。那么——你呢？跟不跟我一起？”

　　虽是询问，我却目光灼灼地盯向他。
　　“你考虑得并不周全。”他轻声说，绕过书架走到我面前，影子落在我身上。

　　“什么？”

　　“有想过一个人怎么去会面？现在麻瓜世界处在战争中，公共交通随时可能中断。至于翻倒巷……”他声音低沉而清晰，“那里倒是便宜，只不过你隔壁的邻居，可能是有特殊癖好的黑巫师。”

　　翻倒巷的居住环境实在太糟糕了。我依旧记得曾经和汤姆住过的那家旅馆，虱子粗得像手指头。

　　汤姆说的这些现实问题，我确实没仔细考虑过。不过听他的语气，至少是不会让我一个人面对了。

　　我嘴角忍不住上扬。

　　“如你说的对。这事还得好好打算，我们得藏好自己，又能把生意做的漂亮。听起来，你好像都有主意了，对不对。”

　　汤姆把我手中的书抽走，将书塞进我脑后的书架，这个动作让他离我更近了些。

　　“放假那天，我们车站见。”他说道。

　　离校的那天，天空灰蒙蒙的，雪花无声飘落，覆盖了霍格沃茨特快列车的深红色车厢。抵达伦敦的时候，天气冷得刺骨，呵出的白气迅速消散在凛冽的空气里。我们随着人潮分别走下不同的车门，站台上挤满了归家的学生和等待的家长，透过人群的间隙远远地相望。

　　穿过伦敦的街道，我们来到一栋红砖小屋前。房子有两层，带着个的花园，窗框的漆皮有些剥落。走近屋内陈旧的空气裹着灰尘迎面扑来，屋里的家具都蒙着一层薄灰，静静地维持着主人离开时的模样。

　　这里比不上菲尔德庄园的气派，但壁炉边磨损的地毯，沙发上随意搭着的针织软毯，都留着一种原本温馨的气息。

　　汤姆告诉我，这是他夏天遇见的一位老绅士的家。可怜的老绅士接连失去了妻子和孩子，最后在前往战场寻找儿子的路上染上肺炎，不幸离世。

　　去世前，他仍不愿相信儿子已战死沙场，于是悲伤的父亲拜托汤姆——这个与他儿子有着相似名字的少年——替他照看这间屋子。他对汤姆说，如果愿意的话，在找到亲人之前，他都可以住在这里。老人甚至依然怀着某种微弱的期望，认为他的孩子有一天会回到这里。

　　“你答应了？应下一个承诺可是不简单。”

　　“这不完全是承诺，更像是一种……各取所需的约定。”汤姆说道，“我甚至觉得，他看穿了我的刻意接近。但他过于思念儿子，把这份感情投射在我身上。而我，当时刚好需要一处落脚点。”

　　客厅里，壁炉台还摆着一张照片，穿着皇家空军制服的年轻人笑得灿烂，嘴角有和他母亲一样的梨涡。

　　通往二楼的桃花心木楼梯会发出熟悉的吱呀声，主卧室内女主人的梳妆台上还保留着她病逝前的摆设：一把银背梳子，几瓶所剩无几的香水。

　　我和汤姆花了好些时间打扫这栋房子。我们尽量保持主人原有物品的陈设，只是仔细擦拭了每一张照片，把它们端正摆好。一切仿佛仍是旧日模样，静静等待某个永远不会归来的身影。

　　花园里的玫瑰早已干枯，一部分花圃被开垦成了菜畦。竹筐里堆着新收的土豆和卷心菜，角落里还有蔫着的萝卜、甜菜与甘蓝。

　　夜晚，我们不敢长时间点燃壁炉，怕火光引来不必要的注意。虽然《泰晤士报》上写着，战争重心已转向东线，伦敦暂时被标记为“相对安全区域”，敦促市民保持冷静，不必太过惊恐。

　　我给博克先生写了信，语气委婉。在信中，我不仅告知他已在伦敦落脚，更巧妙地暗示，若能早日安排与那位大家族巫师的会面，他作为中间人必将获得相当丰厚的酬谢——

　　很快，那位客人的回信就经由博克先生转交而来，信上约定了时间和会面地点。

　　出发前，我们喝下了复方汤剂。药水有一股铁锈般的涩味，随之而来的是骨骼与皮肤被拉扯重塑的怪异感。我顶着那张陌生的脸，不时地扯动衣服。汤姆看起来倒是比我适应。

　　这是一个清晨，在一个咖啡店的门口。一位身着墨绿色长裙的女人坐在那里喝茶，正用戴着蕾丝手套的手指轻托着骨瓷杯碟。一顶垂着黑色网纱的帽子遮住了她大半张脸，只露出线条清晰的下颌。

　　她的周围没有任何人。汤姆和我交换了一下眼神，我们都看出来她用了麻瓜驱逐咒。

　　汤姆走上前，用一种圆滑而谦卑的语调：“夫人，我们是博克先生介绍的，您的合作者。”

　　“你们？”女人终于缓缓侧过脸，网纱后的目光似乎在我们身上扫过，“啊，这么年轻……我本以为会是年纪更大一些的。”

　　她的声音有些沙哑，面帽遮着脸部看不清样子。

　　“年龄从不代表能力，夫人。”我说道，“重要的是，我们带来了您所需的……诚意。”我恰到好处地停顿，留白中充满暗示。

　　“你很会说话。”她提起了些许兴趣，态度显露出一丝轻慢，“我听说——仅仅是听博克说，你们对某些黑魔法物品，有非常深入的研究。之前那批东西，我很喜欢，不过，这次我亲自来，是出于我个人特殊的需求。”

　　“请尽管说。”

　　妇人将茶杯放回碟中，“我之所以找你们，博克先生精于识别古董，但创造……尤其是创造这样的艺术品，需要特别的天赋。在所有给我提供物品的那些人中，你们的东西是效果最好的。”

　　“感谢您的欣赏。” 我说道。

　　“今天我要和你们说这件事需要绝对保密——就连博克那儿也不准透露一点口风。”

　　“那是自然，我们一向保守所有客户的隐私。”汤姆礼貌地承诺道。

　　一阵突兀的、压抑的咳嗽从面纱后传来，她用手帕掩住口鼻，肩膀微微颤动。片刻后，咳嗽平息，她的呼吸声略显粗重。
　　“如你们所见，”她的声音比刚才更哑了几分，却奇异地透出一种麻木的平静，“我的身体……出了些问题。一种家族遗传的、缓慢的病症，或许源于某个古老诅咒。我的母亲，我的姨母，都是在与我相仿的年纪开始出现问题。我试遍了所有已知的方法，圣芒戈、偏方、来自东欧的巫医……”

　　我和汤姆都没有说话，她用一种平淡口吻，讲述着自己的病情。

　　“后来，我接触到了博克的店铺，见识了那些魔法物品。其中不少，本身也携带着诅咒。”她微微向前倾身，“于是我产生了一个想法。为什么我只想到去治愈它，既然我的病痛很可能源于诅咒，而诅咒……可以依附到物品上。那么，有没有一种方法，能将我身上这该死的、一点点啃噬我生命的‘东西’……转移到别处？转移到另一个……人身上？”

　　随着她的诉说，我渐渐明白了她的诉求。可是依旧还是觉得有一些不可置信。

　　汤姆抬眼，“我必须直言，将一种复杂的生命状态进行剥离和转移，其难度远超寻常的黑魔法。这几乎触及了禁忌魔法的边界。恕我冒昧，即便理论上存在可能，您又如何确定，能找到那个……愿意承受这一切的‘载体’呢？”

　　“载体的问题，不需要你们操心。”她的回答快而冷硬，不带一丝情感波动，“我会找到这样一个人。眼下我只需要一个确切的答案——你们，到底能不能做到？”

　　“复杂，是的。近乎不可能，也是真的。”黑发少年的手指无意中点着桌子，幽幽地说道，“但是，夫人。您的愿景，恰好与我在某些领域的探索不谋而合。制作它，对我而言并非不可能。只是……”

　　“只是什么？”妇人的追问急促而迫切，握着咖啡勺的手指微微颤抖，尽管她立刻用另一只手按住了它，竭力维持着表面的镇定。

　　汤姆说道： “首先，这种东西需要一个合适的媒介物品。”他假装为难地说道，“制作的过程也很复杂，很多材料可不是光靠金钱能买到的，还需要一些特殊的渠道。”

　　女人从手袋中取出一枚胸针，用两根手指捏着，推过光滑的木桌。那是一朵以黄金勾勒、镶嵌着红宝石的玫瑰，宝石切割精湛，在光线下反射出浓郁内敛光芒，一看就是价值不菲。

　　“这只是定金。”她简短地说，“用来应付你们当下的一些麻烦。”

　　汤姆没有立刻去拿，只是目光在那宝石上停留一瞬。“感谢您的信任，夫人。”

　　“我有很多很多的钱，可以多到，你们随意开价，去买昂贵的材料......任何东西，只要你们制作出的东西能救我命。如果成功了，我甚至可以把我大半的财富与你们分享。你们无法理解我，即使拥有了一切，死神随时会拿走我的命的——那种痛苦。”

　　我惊讶于她的阔绰手段。想必她在找我们之前，也一定尝试过多种方式，甚至我们并不是唯一被托付的人选。

　　汤姆表情没有太大波动，“那么，夫人，”他问道，语气如同在确认一个普通的交货日期，“您希望我们有多少时间？”

　　“我的时间……不多了。”她的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的疲惫与焦躁，“之前那些无用的尝试，不仅耗费了我的钱，更白白消磨了我所剩无几的精力。最多……半年。我不知道半年之后，我是否还能坐在这里与你们交谈。”

　　我的目光难以控制地被那枚红宝石胸针吸引。“您就不怕……”我听到自己的声音响起，带着一丝略显冒失的试探，“我们拿走宝石，就此消失吗？”

　　面纱后，传来一阵低哑的、干涩的笑声。那笑声起初很轻，随即变得响亮而怪异，她笑了很久，直到引发另一阵剧烈的咳嗽，不得不用手帕死死捂住嘴。

　　咳声平息后，她擦了擦嘴角，“如果你们有更明白的路子可走，也不会踏入博克的店铺，坐在这里，接触到我这档子生意。这东西，对你们而言或许珍贵，但对于我来说，它不过是一块漂亮的石头。听着，它不值得让你们放弃可能到手的一切。我很欣赏你们做的东西……还有你们的才能。”

　　她隔着面纱和桌子与我们相望，“当然，”慢条斯理地，一字一句地说道，“如果你们真的想试试看……对我来说，找到两个年轻人，并不会比在花园里找到两只老鼠更困难。”

　　汤姆仿佛没有听见那最后的警告，他的神情依旧沉静无波。“我们需要您提供一滴鲜血，以及，未来那位‘载体’的一样贴身物品，最好是含有其身体信息的物件，比如头发、指甲。”

　　“这些都没问题。” 她回答得毫不犹豫，“具体的要求和物品，我会让我的仆人送给你们。”

　　“那么，夫人，”汤姆缓缓站起身，动作优雅得体，语速放慢，“愿梅林庇佑……希望一切，最终能如您所愿。”

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　　“你对那位夫人说这是你擅长的领域——这是真话，还是应付的托辞？”回程路上，我忍不住追问。

　　“你不相信吗。”汤姆说道，“我在禁书区看到过这样的描述，魔法与灵魂之间的存在某种本质联系。”

　　“什么意思？”

　　“如果……将灵魂和魔法联结一起，生命是否也能摆脱固定的躯壳，像流水与浮云，只是同一种本质的不同形态，在不同的空间中进行转化——甚至重获新生。”

　　他说这话时神情变得很不一样——眼底闪着一种危险却极具诱惑的光彩，仿佛站在某个领域的边缘，兴致盎然地向内窥探。

　　这想法既大胆又精妙。可当时，我只当这是汤姆又一个天马行空的魔法构想，只是一个无关紧要的、突发奇想。

　　即便如此，我仍嗅到了异常的危险。“我知道我们做的事不太光彩，但我更不想在过程中因此搭上性命。”我提醒道。

　　汤姆神色恢复平常，仿佛又变回了那个只有纯粹求知欲的学生，“这次不一样，安娜。这是难得的尝试。对你来说，这也是一笔无法拒绝的交易——”

　　我沉默地注视着他。

　　汤姆和从前不一样了，他沉迷钻研魔法，甚至会造出一些危险的东西，会将旁人视为实验对象——这么说来，也许我应该提防他。

　　“怎么了？”汤姆忽然转过头，他观察力总是这么敏锐，像黑暗中精准的掠食者。

　　我望着他顶着的那张平凡普通的脸，可那双眼中的神采与气质，却让人难以移开视线。

　　于是我朝他微微一笑：“没什么，汤姆。你说得对——这是一笔无法拒绝的生意。”

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　　受麻瓜战争的影响，魔法材料的供应也日渐紧缺。我们不得不穿梭于各个店铺之间，艰难地搜集着需要的材料。

　　有一天路过在对角巷的拐角，一只黑猫悄无声息地跟上了我。我故意绕到麻瓜街道，穿过拥挤的人群，以为早已将它甩掉。可当我回到住处时，却看见它正蹲在门前的台阶上，翡翠般的眼睛在暮色中闪着光。

　　在这个混乱的战争年代，我最终没有赶它走。这只聪明的野猫懂得在有人时隐藏自己，却又总能恰到好处地享用我们剩下的食物，就像我和汤姆一样，在这个混乱的世界里寻找着自己的生存之道。

　　我几乎要以为麻瓜的战争已经离开这里。然而，夜晚的爆炸声猛地撕碎了这份幻觉。它只是潜伏在黑暗里，随时准备将人拖回噩梦中。

　　轰鸣声猛然炸响，玻璃碎裂的脆响近在咫尺。

　　窗外，火光将夜空染成可怖的橘红色，浓烟翻滚。我几乎是滚下床的，赤脚冲向楼梯。一楼的景象让我震惊——碎玻璃像钻石般撒满地板，冷风裹挟着硝烟味灌进来。

　　“汤姆！”我喊了一声。

　　“快趴下。”一个身影从阴影里扑过来，猛地将我按倒在地。我的脸颊重重磕上冰冷的地板，耳中全是嗡鸣。屋外是接连不断的爆炸声、某种倒塌的闷响、还有远处隐隐约约的尖叫哭泣。

　　我的身体在不受控制地剧烈发抖，指尖在冰冷的地面上盲目地摸索，直到碰到另一只同样冰凉的手。我立刻死死攥住它，像抓住洪水中的浮木。

　　“别动，我在这里。”少年的声音紧贴着我耳畔。

　　不知道过了多久。飞机引擎的咆哮终于远去。压在我身上的重量移开了，汤姆把我拉了起来。

　　“你还好吗？”他快速扫了我一眼，语气急促。

　　我点点头，喉咙发紧，说不出话。我们同时看看向屋外——花园一角溅上了□□的余烬，火苗正舔舐着干枯的灌木。

　　“快灭火！”

　　我们转身冲向厨房的水槽和储藏间，抓起所有能盛水的东西——水桶、炖锅、甚至一个大号花瓶。

　　后来下起了雨，又转成了细雪。直到最后一丝火星在潮湿的焦土上熄灭。天色蒙蒙发亮时，我们终于力竭，瘫坐在门廊被熏黑的台阶上，肩膀靠着肩膀，剧烈地喘息。

　　我感到一阵冷意，低头看见自己只穿着单薄的睡衣，赤脚上沾满泥泞和灰烬。转头看汤姆，他的脸上也覆着黑灰，几缕湿透的黑发黏在前额，样子狼狈又滑稽。

　　我们看着对方，却笑不出来。

　　花园被烧毁了——我们精心打理、指望着能帮我们熬过寒冬的菜畦和那些藏着土豆、胡萝卜的储藏箱，只剩焦黑的一堆。

　　我想用手擦一擦湿润的眼角，察觉手心异样的黏腻。

　　借着渐亮的天光，我摊开手掌——一片暗红，已经半凝固了。

　　等等，那不是我的血。

　　我猛地转头看向身边的汤姆。他脸色比平时更苍白，嘴唇紧抿着。左边的衣袖从肩头到小臂裂开一道长口子，布料被深色液体浸透，血正顺着他的指尖，一滴，一滴，落在台阶上。

　　我想起来了，一定是一楼窗户炸开时，那些飞溅的玻璃碎片扎伤了汤姆。

　　而他居然一声不吭。

　　“你……受伤了！”我指出。

　　他看向自己的手臂，倒没太大反应。

　　我拉着汤姆回到屋内，借着昏暗光线，我只能看见他左肩布料上暗沉一片，干涸的血迹已将衣袖和皮肤黏连在一起，看不清伤口的真实模样。

　　“把衣服脱下来，让我看看你的伤口！”话音落下，我才意识到这话听起来多么直接。

　　汤姆沉默片刻，抬手缓缓脱下了上衣。少年清瘦的身形在昏暗中显露出来——从左肩斜划至上臂，一道狰狞的伤口皮肉外翻，细小的玻璃碎碴深深嵌在血肉深处，暗红的血液仍在缓慢地渗出。

　　“……怎么办？好像有点严重，要去麻瓜的医院吗？”我瞪大眼睛看着伤口。

　　“不用了。”他的声音很平稳，“帮我清理一下。看看我们手边还有什么可用的魔药材料。”

　　“我记得还有些白藓香精，应该能止血。”我努力让语气显得可靠些，“之前在医疗翼帮过忙，我应该会一点包扎技术。”

　　话虽如此，真动手时，我的手指却抖得厉害。清洗、上药、缠绷带，每个动作都笨拙不堪。

　　“……我们根本不该来这儿，不该接这笔生意。”我的声音低了下去，一滴眼泪掉在了绷带上，“你该回孤儿院，或者留在霍格沃茨。至少那里会更安全。”

　　“没有哪里是绝对安全的。”他平静地说，任由我处理他的伤口，“你忘记霍格沃茨袭击事件吗，我听说欧洲很多国家魔法界也处在动荡不安中。而危险——”他抬起眼看向我，“往往也意味着机会。这不是你说过的吗，安娜？”

　　“也许吧。”经历过惊险的一晚，让我变得更加神经质，“但我们会不会就这样死在这里？我差点死过一次，那种感觉糟透了。”我喉咙发紧，“也许我们该放弃那些不切实际的念头，看看我们的处境，如果昨晚那颗炸弹落点再近二十英尺……”

　　“我们是巫师，不像麻瓜，我们不会那么容易死。我们会受伤，”汤姆打断我，声音不高，却有种奇异的力量，“但总能再爬起来。一切总会有办法的，安娜。”

　　“能有什么办法？”我抬头不服气说道，“就凭着你和我现在这样子？”

　　“……你哭的样子倒真是一点没变，”他的语气里听不出是嫌弃还是别的什么，只有嘴角极其细微地向上牵动了一下，“还是很难看，安娜。”

　　他是霍格沃茨公认的优秀学生。但在我面前，却好像还是孤儿院里那个会用刻薄话掩饰情绪、态度恶劣的男孩子。

　　我吸了吸鼻子，没说话，手下却故意用了力，将绷带最后一段狠狠收紧、打结。

　　汤姆嘴角的肌肉果然抽动了一下，他立刻抿住了唇。

　　“会疼吗？”我抬起脸，故意让语气听起来充满“关切”。

　　黑发少年没有回答，只是忽然倾身过来，在我唇上轻轻落下一吻，“现在好多了。”

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　　那只跟着我来的黑猫在昨夜的意外中不幸被烧伤。它没有哀嚎，只是蜷在花园焦黑的篱笆下，半边皮毛焦糊，呼吸微弱得像随时会断。

　　我也给它清理伤口，用干净的布条裹好，它很安静，只是看着我们。

　　圣诞夜那晚，雪下得很大。我们去看它时，它已经没了气息，小小的身体在雪中显得格外单薄。

　　奇怪的是，第二天清晨，雪地上只剩下一个蜷缩形状的凹陷。它的尸体连同裹上去的布条，都消失了，没有任何痕迹，只有一片平整的、新落的雪。

　　麻瓜战争时期，一切都成了商品，就连魔法材料也受到了影响，价格飞涨，供应短缺。

　　经历过那次的空袭，汤姆和我嗅到了其中的机会。我们花了很多时间反复试验，试图找出那些昂贵创伤药剂的替代配方。用廉价的材料替换其中最稀有、最昂贵的一味，同时尽可能保持药效。

　　与此同时，那位神秘客人委托的事物却陷入了僵局。当我向博克先生打听，哪里能弄到“巴西珊瑚蛇的毒腺”时，他停下了手中擦拭一个银器的动作，从他那副总是滑到鼻尖的眼镜后抬起眼，意味深长地看了我很久。

　　“那个东西，”他慢吞吞地说，声音像砂纸摩擦着旧木头，“你也太瞧得起我这铺子了。”

　　“博克先生，”我换上一种轻松又带着奉承的语气，身体靠在油腻的柜台上，“谁不知道，虽然您的店开在这条巷子里，但整个对角巷——不，整个伦敦——恐怕都找不出比您见识更广的人了。那些体面店铺的老板，可弄不来您经手的‘好东西’。”

　　“哼，漂亮话谁都会说。”他嗤笑一声，但没否认，只是继续擦着他的银器，仿佛那是什么绝世宝贝，“你以为你这样说，我就会帮你吗。”

　　我手指一弹，一枚金加隆“叮”地一声轻响，稳稳滚到他手边的柜台上，打着转儿。

　　“看来你们最近的日子好过起来了。”博克先生的手指状似无意地拂过金币，“……翅膀硬了是好事。以后发达了可别忘了我这小店。”

　　“那是自然，没有您的推荐，我们怎么可能认识那些大人物呀。”

　　“呵。”他发出一声干涩的低笑，然后朝我勾了勾手指，示意我靠近。我凑过去，他并没有立刻说话，而是伸出那只沾染着各种可疑污渍的手按在了我的后颈上。

　　“毒腺，我这里没有，也弄不来。”他的声音压得很低，“没几个人敢去碰巴西珊瑚蛇，那是在赌命。”他顿了顿，手上微微用力，“但是……有一户人家，一大家子都有收藏各种危险、稀有的‘珍品’的喜好。我们都知道那个姓氏——古老的——布莱克。”