29、花落去，无可奈何（上） ...
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一寸寸展开手中的画，一眼瞥见那画中人，他的手不经意地僵住，微微一怔。
“这是谁？”他指着画卷问。
面前的上官乔似笑非笑：“七哥怎么会看不出，这不正是七哥你吗？”
他低下头，细细地审视着画上的人像。从发迹到眉眼，从唇边到领口，俱是与他的相貌五官同出一辙。
他长久地凝视着画上男子的眼眸，唇角悄然地勾起一个细小的弧度。
画上的人不是他。
即便五官是那样相仿，他仍然一眼看出，画中的男子和他根本就是两个人。他的眼底有一层冷意，但却清澈明亮，不掺杂丝毫世俗功利。
心中有数，却有意不在上官乔面前道破，只是问：“你从哪儿得来这画？”
“昨日诗会，一名女子应罚而作，小弟见了也是惊讶万分，便顺势讨要了过来。”
“女子？”他饶有兴致轻声重复，“可知是哪家的小姐？”
“小弟也曾询问，可她似乎颇为为难，小弟也不好强求。不过小弟派人暗中跟踪追查，见她和赫霖将军季桐安走在一起。”上官乔如实回答。
季桐安尚无妻室，那就只有是妹妹了。他猛然回忆起，除夕那天，殿外的那名女子，是她！
正是良辰佳节，他却无心宴客，信步到一偏殿外，忽闻歌声传来，不由停下脚步。
唱是赫赫有名的《水调歌头》，曲竟是极其陌生，枉他自负精通音律，却也不曾听过。歌声柔了不媚，哀而不伤，婉转清丽。他一时忘记了挪动步伐。
明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒……
高处不胜寒。
仿佛是一根刺，毫无预警地扎在他心里。
一人之下，万人之上，一直高坐在云端，俯瞰着众生繁华，却感觉不到一丝温暖。这其中滋味，只有他懂得。
为了一个“护”字，他开始践踏着落花去追名逐利。他为自己找理由，他只是不想失去，却渐渐发现，原来他失去得更多。
他的太傅曾经笑着打趣他“大好男儿沽名钓誉。”本是句无心的笑谈，却不知道，那四个字，是对他深深的讽刺。只有他自己知道，他早已不再是民间传闻中的那个偎清风、揽明月、一心只读圣贤书的七公子。
待他从自己的思绪中回过神来，歌声已经停止了。他不禁有些遗憾，有些懊丧。
他调转头想走，未料一个身影从大殿里冲出来，擦过他的肩膀。他在慌忙避开的同时嗅到了一股淡淡的酒香，泠洌醉人。
“你没事吧？”
他不曾回头，思绪还停留在刚刚的那首曲子上，只是背对着身后的那个女子，摆摆手，示意不妨事。他偏头默默等待了半晌，殿内再也没有歌声，眸光一点点黯淡下去。
他缓缓步下台阶，沿着来时的方向折返回去，走了远远的一段距离，却还是忍不住回头看一眼，偏巧看到几个人走出大殿，正是他的几个哥哥，而走在最后面的那个……他眯起眼，认出那是季桐安，其中，并没有什么女子。
下一刻，他仿佛从梦中惊醒，似乎唇齿之间，已经酒香四溢。他隐约想到季桐安有个妹妹，想来这样清丽脱俗的词曲也不是一般的倡女所能吟唱的。
“七哥？”
“嗯？”他猛然应声，才意识到自己竟失神了好久。上官乔闷声地笑，极尽暧昧之意。
他脸有些热，却还是表现得极其淡漠：“她叫什么？”
“季桐萱。”
“季桐萱。”他轻声重复着，尾音珠圆玉润，琉璃般的眼眸中飞溅出点点星芒。
他从没有像这般留心过一个女子。
他从小在皇室长大，什么样德才兼备的女子没有见过，更何况他不是贪慕美色之人，可他就是无端端地觉得，她，很特别。
然而已不容他多想，上官康那边就出了事。
在太傅府收到的礼品中，居然发现了波斯的贡品。他知道这件事情非同小可，先是不动声色地压了下来，和上官乔一起沿着礼单查下去，未料，半路线索就断了。
他立即禀报父皇，片刻也不敢耽误。最后只从那奉礼之人的口中撬出一番不尽人意的谎话，倒也证明了上官康的清白。
于是依照例律惩办，然而这些，对他来说和不了了之没什么区别。
他知道这是谁干的，却没办法证明。
仍然每天和他笑脸相迎，人前，谦和地道一声：“六哥。”心底，却已然冷如寒冰。
他从来就不会怀疑，蔚翌会置他于死地。像是一只小小的虫子，啮噬一棵树般，不动声色地，十多年如一日，但无不时刻准备着在某天，连根拔起。
本是同更生，相煎何太急。起初他是不相信的，就像他起初一直在隐忍和退让一样。只是后来，他不再有那么好的雅量，去做在釜中泣的豆。
他不止一次地想：人若犯我，我必犯人。也知道恨小非君子，无毒不丈夫，可是他终究没他那么狠的心。
处理完这件事，已经过了一个月，如果不是常常地端详那张素描画，他几乎就要忘了那个女子，和她的声音。
然而他和她，就那样猝不及防地相见了。
眼前的她，明眸皓齿，绿鬓朱颜，既在他的意料之外，又在他的意料之中。她没有他想象中的倾城的容貌。而眼神清亮温和，宠辱不惊。
当她眼里的温和撞上他眼里的笑意时，她忽然僵住了。她就那么直直地看着他，毫不避讳地，任凭兆莲在一旁冷嘲热讽。
他有些诧异，不明就里提醒她：“季小姐。”
她心虚地低头，再也不看他，快步夺门而出，走过他身边的时候，他分明看到，她眸中闪动的竟是――
泪光。
等到他再取出那张画来看，隐隐猜到其中大有内幕。也许只是好奇，他找来人临摹了那画去调查，却似乎是徒劳，季桐萱的身家背景如同一张白纸，除了身边的一个哥哥甚少和其它男子接触。他又顺着她口中的那个留洋的私塾先生查下去，最后惊异地发现，根本就没有这个人。
他有些茫然，同时觉得自己异常地可笑，便索性把那幅画束之高阁。
再次见到她，正值春意盎然。她穿一件青纺纱裙站在湖边杨柳下，远远看过去，整片绿色连接起来，相得益彰，他竟有一瞬间的失神。
她恭敬地给他请安，完全没有初见时的局促，仿佛当日那个失态落泪的人不是她，于是他也微笑而对。她说话声音嘶哑，他当即震惊，他不确定自己心里那种闷闷的纠结是不是就是所谓的怜惜。
她对此不以为意，轻描淡写地一语带过，只说是失火呛到。他虽始终含笑凝望着他，脑海里却满满地全是那句“高处不胜寒。”
失火，入宫。他才知道，这些天在她的身上，发生了那么多事情。
她在他准备离开时脱口叫住他，称有问题想要向他请教。
“桐萱有几个问题想请教王爷，希望王爷如实回答，还有，王爷能否只回答问题，不去质疑问题？”她开出光怪陆离的条件，他顿时有些好笑，怎么听着这话语里总有几分命令他的口气？
“问吧。”他倒是想听听是什么问题不能去质疑了，“及云定当如实回答。”
她首先问及他喜欢的颜色，然后到了用饭的习惯。他始料未及的，还是问他认不认识两个人。他颇为耐心地一一解答，心下却已经有七八分了然。
她应该是认错了人，将他误认为一个相貌相似的故人。他仍保持着良好的风度，有意地介绍自己，算是一种澄清。
她仍是一付将信将疑的模样，目光始终没有离开他的脸。他不知该怎样去解释，又怕失言戳痛她的软肋，惹得她再掉下眼泪来，于是大步走开。
她又叫住他，小跑着追上来：“王爷留步，民女还有最后一个问题。”她微微喘着气，眼眸晶亮，令他不忍拒绝。她话锋一转，询问起那只杯子的事情来。在他看来，她维系着自身尊严的行为太过刻意，可潜意识里，他并不觉得讨厌。
“玩笑终究是玩笑。”
他含糊其辞，但绝不是敷衍，眉梢眼角尚带着笑意：这样，应该不算是透露答案吧。
他很久没有参加宫中的诗会，总感觉各人都带着某种政治目的，不知疲倦地在衣香鬓影中穿梭。这和他当初创办的初衷“以文会友”已背道而驰。无奈已到了公布那杯子答案的时候，他是出题的人，于情于礼，他都不该缺席。
她是在诗会开始一半后被蔚兆莲拖去的。兆莲的性子，他再清楚不过了，灭他人志气长自己威风，他不禁为她担忧起来。
果然，兆莲对她的挖苦讽刺极为明显，不单单得罪了季桐安，而且当面侮辱她的父亲，连他这个做哥哥的都看不下去。他偷偷看她，她咬着下唇，极力压抑着怒火，终于忍不住地责备了兆莲。
字字珠玑，句句精妙，他在一旁甚至想拊掌赞叹。短短几句话，不甘示弱的反击，将被践踏的尊严一分一分争了回来。而这个年纪的女子，有几个能做到像她这样宠辱不惊？
她慨然地应下兆莲的挑战，在人前赢得干净漂亮。而他曾经透露过她答案的事情，似乎已经成为两人心照不宣的秘密。
“靖儿，为师准备收她为徒儿。”上官康指指她。“那自是再好不过。”他目不转睛地盯着她，心里悄然地流转过一抹窃喜。
这样，他便有正当的理由去接近她，关心她，她再不必见到他的时候，恭敬谦卑地叫一声“王爷”，一下子将两人之间划出深深的一条河流。
她是他的……师妹了呢。
信步出了大殿，一抬眼，竟看到她和蔚翌纠缠在一起。一股寒凉之气自脚底蔓延上来。
“看来六哥今日闲得很，有时间在这里和人家小女孩拉拉扯扯。”他虽是笑，一开口，话却说得刻薄至极，一反平日温和谦逊的态度。
毕竟不是她亲哥哥，她和任何男子站在一起，似乎都不关他的事情。独独除了蔚翌。她倔强地扬着脸，柳眉微蹙，显然是在反感，就更加令他无法袖手旁观。
蔚翌的目光落在她身上，在他看来绝对是不怀好意，他不怕蔚翌处处找他的麻烦，却不敢想象，一朝蔚翌会加害于她，以她为牵制他的工具。
她向他道谢，礼节仍旧是一分不少，多少令他不大自在，只是拉她起来，笑着让她改口。
他眼里的她，聪慧、温和、泼辣、倔强。他自小习惯了察言观色，于她，恰似雾里看花。起初只是好奇，而后就不知不觉地带有了一丝欣赏和钦佩。
靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭。此前，他不是不知道这句话的意思，再一次从她的嘴里说出来的时候，他感到从未有过的懊丧。他的好哥哥，在含沙射影的同时，不忘自比精忠报国的岳飞，那么究竟将他置于何处？
他不记得自己曾经给过他任何耻辱，更不知道他是由何暗生恨意。他无意同他一较高下，争夺皇权，他却有心置他于死地，万劫不复。
若是赢，不光不彩，若是输，不明不白。他不是在费力地争取什么，而是一直在等待，等待他放手的那天，却，不得不渐渐地明白――遥不可及。
他望进她澄澈的瞳孔里，很久以前，他也有像她一样干净的双眸，很久以前……
皇宫就是一个华丽的牢笼，他在里面已经生活了十七年，他不在乎还要被囚困多久，因为他似乎不曾真正地活过。
可是她不同。
他深知人心叵测，江湖险恶，尚且来不及提点阻止她，她已经一步步走入漩涡中去，最是无情帝王家，九重宫阙中，女子只是男人的附庸，想到他的那些母妃，哪一个曾有善终之报？
他无法想像，那样清澈的瞳孔里，有一天，会充斥着幽怨、不甘。
一切来得突然。转日，蔚翌就请求皇帝把她赐给他做侧妃。他想也不想，当即也跪下求旨。何等宫闱丑事，他并不是全然不在意的。有的险，必须要冒，是因为有的险，他冒不起，这都和他平日的冷静明理无关。
“宫里不是你呆的地方。”他说话的时候再也笑不出来。
她是何其聪明的女子，对皇宫，唯恐避之不及。季桐安会为她打点好一切，说到底，他也不过是一个外人。然而他只有放心，却没有一丝欣慰。
百日后，他这个师兄，还会变成高高在上的王爷。说得好听，也不过是四个字：萍水相逢。
与其说是那一线高高的宫墙隔断了她婉转的歌声，不如说是那些虚幻的名利羁绊了他的脚步。他们是两个世界的人，这永远是不争的事实。
他淡然一笑，已决意敛起所有的感情。
窗外，几株西府海棠开得正好，在皎洁的月光下流泻着淡淡的光华。灯火摇曳，在墙上拉出两个长长的身影。
“你说桐萱不见了，是什么意思？”男子的表情辨不出喜怒，一双黑眸深不见底。
他一双手背在身后，指节因为握紧而微微泛白，半晌才抬起头来直视着面前的男子：“及云怀疑是遭奸人所害。”
“奸人？”季桐安挑眉。
他叹口气，既然找上门来，就不能再遮遮掩掩的了：“季将军，实不相瞒，是蔚翌。”
“找人的事情，我会去负责。宫里，还请你一定要压下去。”季桐安目光灼灼。
此时，多一事不如少一事。“及云知道。倒是寻人的事情耽搁不得，我担心他会对桐萱不利，最后兵戎相向是在所难免。”
季桐安点点头，示意明白，黑眸微眯。
“此事怪我。”他低下头。
“不关你的事。”季桐安淡淡地撂下一句话，挑起帘子出了门。
桌上的一壶西湖龙井已经冷透了，他站起来，狠狠地咬了下唇，琉璃色的瞳孔里映着季桐安高大的背影。
蔚翌针对她，一部分原因是因为她成为了上官康的弟子，他的师妹，当时的他只顾着极力促成，却忘记了这一层关系会成为她的暗伤。如果她有什么闪失，他没有办法原谅自己。
凭他自己的力量也能够找到她，但他还是找到季桐安，他已心急如焚，更知耗不起时日，一面军令总归是能起到些作用的。
耳边还是季桐安的那句“不关你的事”，仿佛是一语双关，竟不知是纯粹的安抚还是别有深意。
暮春的夜，并不寒冷，周身却俱是彻骨的冷意。
他还是派了人暗中盯住蔚翌，密切监视他的一举一动。蔚翌每日的行踪都有人向他如实汇报，几日下来并没有任何可疑的线索，他简直耐不住性子了，差一点就要在一夜之间，亲自密探城郊所有别院。
好在马上有消息转来，蔚翌夜间出城，进了一座别院。他和季桐安对望一眼，彼此心领神会。
抓起久日不曾携带过的长剑，不去在意，心又冷了一分。
这是你逼的。
下一刻，剑已出鞘，剑锋上一道寒光乍现，随即湮没在深沉的夜影中。
“蔚翌，你何苦？跟一个女子过不去……”他望着面前的男子，幽幽地叹气。
许久，他都未从得知她失声的震惊中走出来――他还是来迟了。
“哼，多说无益。”蔚翌捂住腹上的伤口，仍不甘示弱地瞪着他，“要死就来个痛快！”
他微微扬唇，自嘲地笑：“我不会杀你。”他没必要再去试探自己的心到底是软是硬，每每到了最后必定是一个结果――他下不去手。
他的长剑未沾染半点血污，终究是一个摆设，逢场作戏般的。
他转身向外走，蔚翌的手下自知敌不过他，纷纷退后，让出一条道路。
“西楚霸王是怎么死的，你忘记了吗？”他在他背后咬牙切齿。
他的心陡然一沉。他在拿他和项羽相提并论，预示着他们之间也会出现楚汉相争的结果吗？项羽放过刘邦是因为义节，而他不杀蔚翌的原因，是他那始终冷如寒冰的心，永远也体会不到的。
他顿了顿才说：“如果有那一天，我等着。”然后低低地叫了声：“六哥。”
和平日在人前维系的礼节全然不同，他只是想知道，这一声“六哥”，会不会也会像一声“大哥”一样，流淌过细碎的不易于察觉的温暖。显然，他还是失望了。
很久以后，他已一掌江山，还能够清晰地记得，那是他最后一次叫他哥哥。
他敲了敲门，推门而入。她安静地躺在榻上，乌黑的发在身后流泻下来，衬得身形娇小单薄。
端着药碗的手不经意地一抖。他轻轻踱过去，摇她的胳膊。
看着她皱眉，接过药碗一饮而尽。脑海里突然浮现出她眨着清亮的眼睛，叫他师兄时的光景。他停留在半空中的手，有种想要把她揽进怀里的冲动。
有些东西，他一旦拿得起，就放不下。先前种种令他收敛起感情的理由，在此时纷纷崩溃决堤。第一次，他想要为自己去争取什么，而这种感觉，又为他带来隐隐的不安。他在她心里的位置，是否同她于他一样？
他并没有告诉她，也许她一辈子也不可能开口说话了，仅管她看起来比他想像的要坚强很多，可话到嘴边就变成了一句句安抚。
她闭上眼睛，再度安静地睡下。他一直坐在那里，视线落在她长而微卷的睫毛上，低声轻喃。
已知功名利禄恨，不负风花雪月情。
她的头靠在他的肩膀上，暖暖的呼吸拂过他的胸膛。从他的角度，一低头，看到她眉眼的轮廓。
一切似乎都是那么的完美，除了她的声音已经无法恢复到以前的珠圆玉润，除了，他欺骗了她，同时，也欺骗了自己。
他以自己的这张脸为筹码，进行了一场赌博。
他明知道的，她心中另有他人，却不能把它当成说服自己放弃的理由。他自私地带给她一种错觉，他就是她一直要找的那个人，为此，他甚至不在乎亲手抹杀了一个真实的自己。
那不是一种退让或是一种妥协，因为那从来就不是一场交易，而是一份感情。
这样饮鸩止渴地索取着，绚烂地燃烧着，哪怕她根本不会为了他而停留，哪怕下一瞬，这一切幸福都会灰飞烟灭，可是他觉得值得。他走上这条路，就下定决心要拼死地维系下去。
只要他有足够长的时间，慢慢地去淡化她心里那个人的影子，那么她全心全意地接纳他，爱上他，都是时间早晚的事。
他在等着那一天，却意外地等到了季桐安。
季桐安比他稍长两岁，倒是和他的几个兄长颇为交好，和他，却谈不上有什么交情。平日里只在前堂东西相望，遥遥作揖，已是尽了十足的礼节。
上一次，因为桐萱的失踪，他才迫不得已地找到他，而他这一次的突然造访，其中缘由，他也已猜到几分。
十有八九和出征的事情有关。
“在我离开的这段时间里，请你照顾好桐萱。”
“这是自然的。”他淡淡地接话。这算是什么？叮嘱？还是请求？如果只是为了说这种话，他大可不必来找上他。他知道该怎么做，只要是为了她，要他如何都是心甘情愿。
“也许我这一去，便不会回来。”季桐安苦涩地笑。
“你怎么……？”他微怔，这是什么意思？这话要是从旁人的嘴里说出，兴许他还有一抹同情之感，可是，他是季桐安，多少人难以望其项背的季桐安。举国上下，最不应该畏战的人就是他，为什么此时的他，看起来居然是……懦弱的？
他并不回答，再开口时已是答非所问：“有你，我比较放心。”
不是“ 我放心”，也不是“很放心”，而是“比较放心”。比较？呵……他在拿什么去和他的心比较？
虽然他面前的男子是众口中优秀的将才，身形挺拔如松，气质卓尔不凡，但他只是尊敬他，对他，实在难以产生任何的好感。
“我走了。”许是察觉气氛的尴尬，季桐安站起来，理了理袍摆。
“你会同意吗？”他突然扬声问。
“什么？”季桐安愕然地转身。
“我若娶她，你会同意吗？”他目光如炬，含蓄又大胆地问。
季桐安脸上的错愕逐渐转变为一种漠然：“她不会愿意嫁给你的。”说到“你”字的时候，目光有意无意地在他的脸上停留。
“你怎么知道？”他决然地反问，“我们是两情相悦。”
“是么？”季桐安的口气辨不出喜怒，“我只尊重她的选择，如此而已。”
直到季桐安走远，他才颓败地坐下。仅仅是简短的晤面，竟发展成为剑拔弩张的交锋，令他身心俱疲。
他大可不必问他那样的问题，只要他求得圣旨，哪里还有他季桐安拒绝的余地。他没把自己当做一个皇子，而他这个兄长的架子却摆得十足，“她不会愿意嫁给你”，仿佛他是吃人不吐骨头的修罗，随时都可能害得他的妹妹死于非命。
正午的阳光很强烈，刺得人几乎睁不开眼睛，连空气中都弥漫着一股燥热的腥味。他抬手抚在眉际，却无意间瞥见，袖口上用金线绣的朵朵牡丹，在掌心的阴影里盛开。
他并没有想过要娶她，然而某天，上官乔笑问他：“七哥，什么时候吃的你的喜酒啊？”
他无语，只是微笑。平静的心不知不觉已荡起小小的涟漪。
八抬大轿，十里红妆。
心里某个地方蠢蠢欲动，牵连着嘴角溢出一丝幸福的笑。
那时，他几乎已经忘记了，她与他之间无法打破的隔膜和她心底的那个神秘的人，他日回首，才不得不承认，到底是蓝田日暖，良玉生烟，可望而不可置于眉睫之前。
接连几日平静如水，反倒令他有吉凶倚伏，幽微难明的感觉。
自己何时竟也成了惊弓之鸟了呢？
他自嘲地一笑，放下手中的笔。
菊花残满地伤
你的笑容已泛黄
花落人断肠
我心事静静淌
北风乱夜未央
你的影子剪不断
徒留我孤单在湖面成双
静静地凝视着这一行字，许久。
袅袅余音绕梁，三日不绝于耳，大抵就是这样的吧。
哀伤的词，凄婉的曲，恰恰相得益彰，比起先前的那首《明月几时有》更胜一筹。京城之中，除了她，恐怕再也没有第二个人可以唱出。连他自己都有些迷惘，他是应该为之惊艳还是对此见怪不怪？
他猛然想到，自己还不知这曲子的名字，想是当时沉浸其中竟忘记了询问她。他沉吟了片刻，挽袖提笔，写下大大的三个字――
花落去。
作者有话说
第29章 花落去，无可奈何（上）
