《御江山》湘香

3、二女争夫

　　侍郎府的后院中，种植了些花花草草，布置得到也算清幽静谧，沈思瑶盘膝于石亭之上，用一根素色发带将长发松松挽起，白色纱衣将她曼妙的身姿掩盖其下，姿态优雅，若一抹空谷幽兰，卓然绽放，她略略低头，嘴角牵起笑意，纤长的手指轻轻按下膝上的古琴，一串清凉的琴音随她手指的律动缓缓流出，划过心尖。侍郎府本就不大，琴声在夏日的午后传得很远，不一会儿功夫，侍郎府围墙边已聚集不少慕名而来的人们，众人沉浸在琴音中，思绪渐渐悠远，直至最后一个音符滑落，半响，议论声四起。

　　“这就是传说中乾都第一才女的琴艺啊，果真名不虚传。”
　　“的确好听，想必那小姐定是个妙人，也不枉我们在此守候数日。”
　　“只可惜只闻其声，未见其人啊。”
　　“......”

　　“什么状况？”清秀的妙龄女子，自案旁抬首，秀眉微蹙。
　　“小姐”紫衣丫头轻唤了声，有些迟疑的未曾开口。
　　“说！”女子暗含恼怒的声音传来，丫环的身形微微一颤，低声道：“还是老样子，好多青年才俊都来了。”

　　“哼！她的琴音就这么好听，比我练了十年的都悦耳。”沈思娴放下手中的笔，将几张刚刚临摹好的桃花笺，揉成一团，丢在桌下，不甘心的用莲足狠狠踩上几脚，又扯过桌上的另外几张字迹娟秀纸，欲撕碎。

　　紫衣丫环到是激灵，三步并两步跑到近前，一把抢过女子手中已揉烂的纸张，扑通一声跪倒，道：“小姐，这可撕不得，夫人吩咐了，只要小姐再临摹几张，便可拿去让人四处宣扬，更有益于小姐的声名，夫人还说那乾都第一才女的名号无论如何都是小姐的，小姐何必和那没名没分的小杂种斗气，更犯不着为她烦心，是不是？”

　　沈思娴瞪视着小丫头，情绪慢慢恢复冷静，缓缓坐回桌边，轻吐出口气道：“行了，算你说的在理，起来吧。”

　　紫衣丫环松了口气，手脚麻利的爬起来，将手中几张揉皱的宣纸重新铺平放到桌案上，又将凌乱的书案整理好，轻轻退了出去。

　　----------------------
　　沈思瑶将视线从茶馆二楼的窗口处收回，手托茶杯，纤细的指尖轻轻摩挲着杯底，轻抿口茶，状似无意，却在倾听周遭有些杂乱的交谈声。这里的一切，让她再次确认，无论那朝那代，茶馆都有着惊人的信息传播能力，在这里可以不费吹灰之力，获取想要的信息。

　　约莫一盏茶的功夫，楼梯处传来急促的脚步声，沈思瑶目光轻转，只见一个白衣男子出现在楼梯口，阳光在他周身布下极淡的光晕，他优雅的身姿和衣袍带起的弧度，恰成一道风景。那是个温雅卓绝的男子，浑身上下，无一处不妥帖和赏心悦目，连思瑶都在心底轻叹：原来乾朝还有这样夺目耀眼的男子。他忽而抬首，眉头微蹙，环视着楼上众人，目光所到之处众人均觉得呼吸一滞。

　　“公子，东厢雅间一直为您留着，您这边请！”掌柜的一脸诚惶诚恐的紧随男子身后，满脸赔笑着道。

　　沈思瑶不自觉停止手中转动的茶杯，注视着男子，隔着一段距离，依旧能清晰感受到他周身强大的气场，那是种傲然内敛的气质，让人不易近身，却心生敬畏。

　　男子的目光在思瑶身上停驻片刻，身形微顿，快步向她走来，径直坐到她身边，薄唇微扬，笑得温柔自然，忽而他俯下身子，柔声低语：“不好意思，让你久等了。”

　　沈思瑶眸色一闪，他从走来到坐下，动作一气呵成，竟让人丝毫察觉不到任何不妥，思瑶秀眉微挑，注视着近在咫尺的男子，正欲开口，只觉袖口被人轻轻拉住，她有些错愕的对上他灼然的目光，男子温润低沉的声音再次传来，“姑娘，帮个忙，多谢多谢！”

　　一切均发生在瞬间，待思瑶反应过来，男子清润的笑容浮现，修长的凤目微微眯起，眸光中似有水光流动，男子不理会她的疑惑，旋即朗声道：“让佳人久等，是我的罪过，还望见谅！”

　　沈思瑶的心思渐渐沉静下来，抬眸打量面前的男子，这样的男子着实难以让人生出厌恶之心，既然如此，看看他意欲何为到也有趣，她眸中的晶亮一闪，嘴角微微上弯，却并不点破，一副淡然自若的样子，静待他的后文。

　　此时楼梯处传来杂乱的脚步声，显然有人来得匆忙，男子神色一顿，再抬首时，已换上恼怒之色，对侍立在旁的掌柜，呵斥道：“齐恒！你胆子越来越大了！这一桌都是什么？”男子修长的手指指向桌上仅有的几盘点心和一壶清茶，沉声道。

　　“公子恕......恕罪，小人有眼不识泰山。”掌柜的面色一白，弓着身子，极尽惶恐，险险双膝一软就跪了下去，连声道：“小人这就让厨房准备一桌上好酒菜，盼着公子莫要和小人计较。”

　　男子冷笑一声，淡淡的道：“齐恒，你可知连我都要小心翼翼待着的女子，你竟如此怠慢，还敢让我不计较？！”

　　齐恒浑身一震，竟扑通一声当众跪倒，朝思瑶所在的方向膝行了几步，连连磕头，求恳道：“求姑娘给小人说说情吧，姑娘若不开口，只怕公子绝不会放过小人，小人该死，有眼不识泰山，以后......以后再也不敢了。”

　　思瑶微微蹙眉，本抱着看戏的心思，却不想事情急转直下，苗头指向自己，她心里清楚今天事有蹊跷，这掌柜的本没错，桌上的茶点是她亲自所点，为了长远打算，她确然只要了简单实惠的几样，毕竟她来这的目不是吃东西，而是获取讯息。

　　思瑶转首望向身旁的男子，他眼角眉梢依旧隐带怒意，不过她心中明晰这一切不过是他的小把戏，但即便如此，他的几句重话，掌柜的便已诚惶诚恐，这人的身份不知是何等尊贵。她思绪转过，终觉那掌柜的很是无辜，伸手拉住男子的袖角，轻声道：“掌柜的确冤枉，他只是按我的吩咐而已，你何必动怒。”

　　男子狠狠瞪视跪在一旁，面如土色的齐恒，吓得齐恒又是一阵哆嗦，转首对思瑶软声道：“既然你如此说，便饶了他，你可千万别动气。”

　　他轻柔的话语拂过耳边，身上淡淡的龙涎香传来，吐纳之间，好感顿生，思瑶微微侧头，有些尴尬的避开他口中温热的气息，道：“掌柜的，还不去准备一桌好菜，跪在这里还嫌不够难看么？”

　　齐恒松了口气，如蒙大赦，连忙站起身来，朝男子和思瑶再次躬身，欲转身离去。

　　“她是谁？”此刻楼梯口清亮的声音传来，吸引了厅中所有人的目光，来人玉葱般的手指向思瑶，一脚尚停留在台阶之上，显然刚上楼而来。

　　思瑶抬首打量来人，那人高高瘦瘦，一身水蓝色公子衫，纤尘不染，清秀的面容，细细的柳叶眉，眸中润满水泽，单薄的嘴唇微微抿起，瞪视沈思瑶片刻后，将目光移到思瑶身旁的男子身上，睫毛忽闪，面露委屈之色，气氛一时僵持下来，整个茶馆，落针可闻。思瑶一时默然，打量过后，已看清面前分明是个身着男装的女子，她的衣装甚是考究，本无破绽可言，可一时激愤开口，却泄露了性别。

　　男子自桌后站起，拂手将女子指向思瑶的手臂拨到一边，略略侧身，将思瑶挡在身后，低声道：“洛儿，不要胡闹。”

　　“铭哥哥，洛儿找你很久了，你都不理洛儿，我一直不懂，今日算是明白了，原来是因为她！”那个叫洛儿的女子，话语中隐带几分委屈的道：“铭哥哥，你怎么可以这样对我？”

　　“既然你都看到了，我也不再隐瞒，她是我心仪的女子。洛儿，我们自小相识，情分自非常人能比，但有些事情勉强不来，就因你我相交多年，我更不能拿你的终身幸福开玩笑。”

　　“铭哥哥，你说的这些，洛儿不信！”那女子一跺脚，声音高了几分。

　　“那你要怎样？”男子挑眉，淡淡的道。

　　“那要看她有没有这个本事，敢和我抢人！”女子面色一转，隐藏起小儿女的扭捏之态，再望向思瑶时竟是目光犀利，一脸厌恶，她猛然扭头望向男子，不甘的道：“铭哥哥她那里比得上我。这几年，我对你言从计从，刻意讨好，处处陪着小心，为何......为何你会看上这个狐狸精？”

　　“璎珞，注意你的言辞！”男子面色一沉，目光中夹杂的烦躁一闪而过。

　　璎珞不理会男子，轻巧转身，绕过男子的阻挡，几步走到思瑶面前，高傲的扬起下巴，眸中满是轻蔑之色，挑眉道：“喂！你敢不敢和我比试，若我输了，便和铭哥哥解除婚约，若你输了，便离铭哥哥远些，永远不要出现在他面前，怎么样？够公平吧？你可知天天躲在男人背后，扮柔弱的女子可配不上铭哥哥呢，如果想做缩头乌龟或没真才实学，便不要出现在这里，免得落人笑柄，就你这样的，还妄想......”

　　“璎珞，住口！”男子侧身欲再次将两人隔开，沈思瑶轻轻抬臂挡住男子的身形，缓缓起身，举止优雅从容，笑容妩媚动人。男子精湛的目光一闪，围观的众人都不觉屏息，那是怎样一个女子，虽未开口，穿着朴素，优雅的姿态却有着说不出的高洁温婉，媚色动人。

　　沈思瑶本欲静默的看着事态发展，但璎珞的话却越来越难听刺耳，众目睽睽之下，她心中渐生烦腻，自从来到乾朝，太多事情偏离了原先的轨道，这段时间她为了能更好的生活下去，一再压抑真性情去不断妥协，却不想出趟门，也会遇到这样一场闹剧。

　　思瑶终究按捺不住，转身到璎珞面前，嘴角上扬，清浅一笑，启口道：“你要比什么？”

　　璎珞本想奚落那女子一番，暗想这女子躲在铭哥哥身后，不过是仗着有几分姿色，暂时迷住了铭哥哥。却不想那女子竟傲然站出，毫不畏惧。

　　璎珞冷冷一笑，凝视了思瑶半响道：“好，还算有几分骨气，不然我都要怪铭哥哥瞎了眼，刚才我说的，你可听到了？输了可不能耍赖！”

　　思瑶后退一步，重新坐回椅中，从容道：“姑娘记得便好，至于那些赌注，我到不十分在意，有些东西再好，是你的便是你的，不是你的，强求也没用。”

　　思瑶不过恼她口中恶毒，随便发些感触，但到璎珞耳中却换了一番滋味，铭哥哥在她心中是神一般的存在，从小到大，她小心翼翼的仰慕他，常常幻想能成为他的新娘，而这女子话中似乎对他十分不屑，转首看到铭哥哥望向她时，眸中似有异彩闪动，可见对她竟是情有所钟，心中愈发愤恨起来。

　　“你这种女人真是不知天高地厚！”璎珞情绪有些失控的呵斥道。

　　“要比什么？”思瑶对她的话毫不理会，抬首问道，语气中几分悠然，她知道自己有这个资本，她承续了这个身体所有的记忆，当然也包括才艺，沈思瑶本尊可算得上惊世绝才，只是性格软弱，才被继母和姐姐一再欺负，可她并不是真正的沈思瑶，自然眼中容不得对己嚣张之人。

　　璎珞心道：她既如此不在意，说不定到真有几分才情，那她便不必客气，自然选拿手的，她沉吟下，道：“我们斗琴如何？看谁最先曲不成调，便算输了。”

　　“好，便依你！”

　　茶馆的气氛到达顶点，一场比试，轰动了周遭，两女争夫的戏码，最是火爆。男子见两人争执，颇感意外，他自然不愿在市井上演这样一场闹剧，但那女子的一举一动，一颦一笑都在无形中牵动他心弦，她是那样的优雅娴静，却又在看似平静的表面下，藏着捉摸不透的暗涌，让他一时忘记阻止这场闹剧的初衷，下意识的期待她后面的精彩表现。

　　厅中的璎珞和沈思瑶已相对盘膝而坐，膝上各自放置着齐恒匆忙间购得的古琴，思瑶从容一笑，举手相邀，璎珞似乎知道机不可失，并不客套的拢起袖口，将手放在琴弦之上，轻轻一拨，悦耳的乐声随之而起，柔和的曲调，渐有婉转缠绵之意，竟是一首《凤求凰》，思瑶望着面前的女子，她虽一身清爽的劲装打扮，但乐声响起时，周身散发出的绵绵情意，让闻者无不动容。

　　思瑶心下叹气，亦知那男子的所作所为，当真是落花有意流水无情，若今日取胜，便断了她的念想，也未必不是一件功德。当璎珞的琴声渐入高潮，思瑶收敛心神，闭上眼睛，纤手悬空于琴弦之上，等待时机插入。忽而璎珞的琴音一转，细腻如诉，思瑶手下一动，一阵清丽高亢的音符夹杂着鸣鸣的金属之音，破空而出，将一幅金戈铁马的画卷展现在眼前，正是一首《高山流水》，众人望着那纤纤玉手，莹玉般的指尖，仿佛弱不禁风，却又蕴满力度，正应了她此时留给众人的印象，温柔似水中有着无比的坚定和隐忍，那是别人无法触及的地方，让她整个人看起来有些飘渺的不真实。

　　在思瑶琴音激扬而起的那刻，璎珞的琴音一顿，她来不及分析当下的情势，心中坚定了这局她决不能输的信念，她紧抿嘴唇，手下一紧，竟将一首原本情意绵绵的《凤求凰》拉上了常人难以企及的高度，和思瑶的琴声交相缠绕，一时难分伯仲，所不同的是思瑶的神色自若，她却身体紧绷，勉力支撑。

　　琴音到达高潮之处，铮铮之音不绝于耳，令人惊叹的是，音调虽高昂，却无一分烦躁之意，众人的目光不断在两个女子间流转，忘了言辞，亦忘了喝彩。

　　忽而，思瑶的琴声在一处急转直下，若潺潺流水，断续点点，如泣如诉，时而悠扬，时而婉转，似细语聆听，似温柔呼唤。这一曲《高山流水》的精妙之处本就在两个极端，一高一低，一刚强一柔弱，落差之间，最撼动人心。

　　而璎珞的那曲《凤求凰》本是温婉低述的风格，被思瑶的琴音强行拉高后，却一时难以回返，即便璎珞额上已密布一层细密的汗珠，她却依旧固执的不肯停下手中的琴音。同为琴者，思瑶自然了解她的状况，不禁暗叹，这女子的坚韧和用情至深，于琴之一道也算得上颇有造诣，但不幸的是她的对手是自己。思瑶终有怜花惜玉之心，手下拨弦的动作缓了一缓，不想迫她太急，但饶是如此，璎珞也已支撑不住，只听尖锐之声一起，璎珞手中的琴弦应声而断，纤细的指尖渗出点点斑驳的血色，璎珞一脸颓然的将手指藏进袖中，面色苍白，脸上现出不可置信的悲伤。

　　思瑶收了琴音，正想出声询问她的伤势如何，却见璎珞起身，几步迈到楼梯口，匆忙拨开人群，身影一闪，消失不见。思瑶秀眉微蹙，担忧的呼唤道：“姑娘，你等等。”说着起身欲追。

　　一双手自身后拽住她的衣衫，轻声道：“放心，她不会有事，我的人会护送她回去，你这会追出去，她会更加难以接受。”

　　思瑶颓然停住脚步，叹了口气，是啊，她一时情急忘了自己的立场，只是单纯的担忧那样一个爽直伶俐的女子，虽然明白她痛过后便能重获新生，但依旧心有不忍。

　　“我们到包厢去。”男子拉着她的衣袖，不由分说，向前走去，思瑶觉得今日之事，太过荒谬，本想尽快抽身，可见到众人好奇打量的目光，终觉在众人面前过分拉扯十分不妥，只得随着他往二楼深处的包厢走去。

　　那是一间费尽心思布置的雅间，不光宽敞，视野也极好，齐恒让小二上好饭菜，很有眼色的退了回去。

　　“今日的事还要多谢姑娘帮忙遮掩。”男子拿起桌上的紫砂茶壶，将思瑶面前的茶杯斟满，继续道：“今日一番巧遇，你我也算相识一场，不知姑娘芳名为何，可否见告？”

　　思瑶打量着面前温润儒雅的男子，他似水的目光望来，荡起一片清凉涟漪，直入心底。思瑶沉吟了下，终觉和他不过萍水相逢，虽心下知晓他的身份必定尊贵无比，但她初入乾朝，在侍郎府的身份又那样尴尬，并不想旁生枝节，只是淡淡的道：“公子今日之事，未免有些伤人太甚，枉付一颗真心。”

　　“是，可姑娘又如何没有推波助澜呢？”男子淡淡一笑，并不介意她转移话题。

　　“我只是在想，那女子若离开，或许可以找个爱她一生一世的人，既然你如此绝情，我何不推她一把，说不定从此便柳暗花明了呢。”

　　“原来你是这样想的。”男子挑眉道，“你不觉得是我辜负了她么？毕竟我和她确是有婚约在先。”
　　“爱和不爱那里是那么简单的事，虽有父母之命，媒妁之言，但若将两个不相爱的人绑在一起，过一辈子那才是真正的悲哀，不然你以为今日我会这样帮你。”

　　男子默了下，复又抬首，道：“你说的不无道理，今日多谢你帮我了却一桩心事。其实我与璎珞纠缠多时，多次和她提及，她都不愿接受，才会出此下策。幸亏姑娘如此通透精明，要不今日还不知该如何收场。”男子边说边解下腰间的玉佩，目露晶亮之色，往前递出道：“这个做为谢礼如何？”

　　思瑶向他手中的玉佩望去，那玉的色泽晶莹剔透，不见一丝瑕疵，温润的玉色中似有水光流动。沈思瑶的本尊惊世绝才，对于玉石鉴赏方面颇有造诣，自然一眼看出那是块上古的宝玉，不光成色无双，连上面的锦绣花纹都雕刻得美轮美奂，一头栩栩如生的麒麟跃然于上，右下角一个精巧的铭字，自然是他身份的象征。

　　思瑶伸手将玉佩推回，淡声道：“太贵重了，我不能收，多谢公子一番美意。”

　　男子微微一愣，再次抬首打量她的容颜，只见她眸中一片平静坦然之色，略迟疑着道：“你可看清楚了？当真不收？”

　　“恩。”思瑶点头，旋即莞尔，“你若真想谢我，不如送些银两来得实惠，那玉佩未免太过招摇。”
　　“两千两如何？”男子随口道。

　　思瑶心下一惊，两千两对于平常百姓来说，是一辈子的积蓄，而她每个月从侍郎府领的月钱也不过十数两，她虽非贪财之人，但初到乾朝人生地不熟，府中那些所谓的亲戚，除了父亲，又有个那个不是在算计，能有些银两傍身，自然再好不过。在这个时候装高风亮节，可不是她的风格，想到这里她咬牙道：“当真？”

　　“自然，我从不失信于人，更何况是女人？”男子看到她眼中的异彩，心下有些疑惑，但终没有问出口，淡声道：“这么多银两，自取不太方便，不如姑娘告知地方，在下明日清点完毕，让下人送去如何？”

　　“这。。。还是不用了吧。”思瑶并不愿将自己尴尬的身份泄露出去，沉吟下道：“不若你帮我写张凭证，我到指定钱庄去兑换更方便些。”

　　男子抬首望了思瑶一眼，终是不再多说，点头道：“既然如此，随你。”