17、武林盟主 ...
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大黎武宗帝宏元七年正月，政治仍旧清明；而离庙堂不远的武林则一分为二。江湖人称，北有未央，南有倾乾。
却也太平，暂时相安无事。
然而，江湖上从来不缺新鲜事，自然一波未平而一波又起。只是这一次掀起的，便不只是风波这般简单。
同年三月，江湖中但凡叫得出名号的人物，大底都聚在了有“中原第一楼”之誉的青云楼内。
白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂团蝶阵乱纷纷。几曾随逝水，岂必委芳尘。万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根，好风凭借力，送我上青云！
这青云楼本是武林人士时常聚会的场所，也不时有喜好结交的文人墨客前来附庸风雅，当然也少不了歌姬舞女争奇斗艳添人兴致。如今此地却是人声鼎沸，其中人物也个个身患绝技，此情此景，必有闹事。
这的确是一桩闹腾人心的大事。
因为就在三月初三桃花节当天，在青云楼内，即将开展一场新任武林盟主的推举。候选人的名单早已拟定，只是这其中最为引人注目的，还当属未央宫宫主柳御风，以及倾乾阁阁主方韶昀。
与这二人相比，其他人便就黯然失色，不过是凑个名头罢了。
而其中的争斗如何，自然不必言说。
许多武林中人怀揣着“罕言寡语，人谓装愚，安分随时，自云守拙”的处世态度，谦虚恭谨云云，不过是来赏一出好戏，以及经营一些不为人道的关系。
隔了层轻纱，方君乾从二楼雅间里微眯了眼打量着楼下的众人，唇角带着一丝玩味的弧度。那些彪莽大汉抑或妙龄少女，无不收敛了自身气场，不叫他人窥探了独门武学之精益。
然而，当方君乾戏谑的目光扫过梁下一角，却不由得一顿。
红木粗梁下的隐蔽处，一个穿着粗布滥衣的布衣青年正左手横放胸前，右手的手肘支在左手腕上，托腮打量着这座富丽堂皇的大厅。
看似不起眼的打扮，还有随意的、毫不设防的举动，可那双眼睛却骗不过人。
那双眼睛，犀利如闪电，尖锐如烈豹。
其中的野性与狂妄在方君乾的扫视下便已是一览无余。
方君乾皱了皱眉。
直觉告诉他，这个家伙可不好惹。
随即便听得身畔一人温润如风的声音，抛却了一贯的冰凉：“此人想必是王公贵族，少阁主还是不要招惹为妙。”
仅凭方君乾一时间散发出的戾气，肖倾宇便已察觉了楼下的异样。
事实上，以方君乾之才也不是不可招惹，只不过事态发展常常不尽如人意，恐怕走这一条路免不得一番辛苦。
方君乾替人斟了一盏碧螺春，轻轻推过：“倾宇竟这般紧着我？”不是疑问，而是肯定，因为此刻方少阁主一改方才蹙眉的模样，已是笑得一脸春光灿烂。
肖倾宇接了茶，回以一笑：“少阁主若是有什么闪失，肖某不好向方伯伯交代。”
言下之意，若不是还有着方伯伯这一层关系，谁愿意管你。
于是方小宝佯装苦了脸，而肖倾宇只觉心情舒畅。
“依少阁主之见，此番推举，何人得胜？”饮下一口清茶，肖倾宇搁了茶盏，淡淡问道。
方君乾道：“自然是我爹。”
肖倾宇笑：“少阁主倒是很有自信。”
方君乾也笑，只是笑容里多了一丝苦涩：“如此一来，我爹便欠了一个人情，加上之前的那个，我便再推脱不得。”
肖倾宇的神情倏然凝重了起来：“少阁主尚未完婚，如此也说不过去。”
方君乾仔细地打量着他的表情，却没发现他有丝毫的不满，忍不住心下叹息：“倾宇倒是执意要将我推给别人。”
肖倾宇摇了摇头，无视掉其中的调侃之意：“听这语气，少阁主的这个婚约，定是做不得数了。”
方君乾沉吟片刻，复又笑了起来：“倾宇且放心，方君乾这辈子是不会娶妻的。”
肖倾宇下意识地问了句“为何”，又觉突兀。分明很正常地问答，却隐隐有些怪异之感。
一时气愤颇为诡谲。然而方君乾尚未回答，却已有人拨开了帘子，打断了二人的谈话。
不必通报就直接进来的人，除却方韶昀外再无他人。
方君乾又皱了皱眉。因为方韶昀的身边，还带了一个人。
那个有着豹子的眼睛的男人。
于是某人稍显不快，一声招呼都没有，倒是一旁无双施礼救场。方韶昀倒也不气他这个性子，只寒暄几句便将来人推至身前，殷勤介绍。
“为父此番便是特特来介绍一人。”眸子里精光流转，带着几分深沉的心机，只可惜被方小无赖忽略不计。
那人又上前一步，抱拳道：“在下高玄鹤，此番路出名区，特来拜会。”
不卑不亢，却又恭谨非常。
豹一样的眼睛里也流窜着异样的光彩。
精硕的手臂横在胸前，让人感觉到一股强悍的力量。
方君乾说不出这力量带给他什么样特殊的感觉，只思索着江湖中似乎没有这么一号人物。
接下来便是几番推杯换盏，那高玄鹤便借着其他因由退了出去。方韶昀那一贯慈祥的面孔此时便显出了几分无奈之意。
他道：“乾儿可知，这高玄鹤究竟是什么人物？”
“什么人物？”方君乾挑挑眉毛，软软地斜靠在坐榻上，一副事不关己的模样。
方韶昀却不接话，只道：“此番推举，为父定是不能胜任的。”说罢便也退了出去，让方君乾暗暗咬牙。
——父亲这说话只说一半的癖好真是太可恶了。
“什么和什么嘛……”某人嘟囔着，又凑到无双边上蹭来蹭去。
肖倾宇将人推开几分，掸掸本就无尘的衣袖，面上却是一派严肃：“你以为方阁主会随便结交一位来历不明的江湖侠士？”
方君乾委屈地盯着他掸袖子的手，接话：“我自是知道。可是既然如此，父亲为何不敞明了说，难不成还要我自己去查？”
无双微低了头，只说道：“有些事，不足为外人道。”
方君乾一惊，霍然抬头，目光便从手上漂移至了他的下颔，还有那两片单薄的唇。于是方小无赖默默咽了口口水，理所当然道：“可是这里并无外人。”[方小宝：对啊倾宇你是我内人嘛~~~]
然而我们单纯的无双微微偏过头，朝他微微一笑：“纵使少阁主待肖某如手足，却也算不得亲密无间。知人知面不知心，少阁主信得过肖某，肖某便已知足。”
方君乾正要开口，肖倾宇又道：“既然这位高玄鹤与武林盟主之位有莫大关系，却又不闻名于江湖，那便只有一种可能。”
“倾宇是说……”方君乾不由得眯起了眼，“皇室？”
“大黎朝尚武，历代以武力为尊，这便有了今日的血雨江湖。然而又有哪一个皇帝，可以坐视天下雄兵英才自相结盟，甚至去施那纵横捭阖之术？”
方君乾会意，道：“其一，有人才却弃之不顾，任其沦落江湖、自生自灭，实在可惜。其二，武林错综复杂，势力庞大，但凡哪一帮派怀有狼子野心，便能成一大威胁。”
肖倾宇道：“其三呢？”
方君乾微微讶异：“还有其三？”
无双颔首：“方才那两点，自大黎初创便当有所设防，故而大黎一朝百年来还算得上河清海晏。能让皇室或者臣子有所动作的因由，必然是……”
他并没有说下去。
因为楼下忽而人声大噪，张灯结彩的大堂内一派喧嚷。
纵使隔音效果再好，两人也知下面发生了什么事。
而即便肖倾宇没有把话说完，方君乾也明白了那至关重要的第三点。
他端起茶，微微抿了一口，眉头紧锁。
未央宫的少宫主及其兄柳公子，来了。
自大黎开创以来，三教九流分门立派，更有武馆镖局错立此间、义盗侠探行游天下。
然而，什么是江湖？
——人即是江湖。
——恩怨即是江湖。
而这偌大的江湖之中向来不缺混乱，动荡已然成为江湖的常事，帮派之间群龙无首，逍遥一方各领风sao。
这便有了武林之说。它立于江湖之上，各大门派便如松柏翠竹巍然不倒，经年不息。然而里头是否真如松柏翠竹般质朴高尚，则不为人道。
倘使如今要选出一个门派，统摄武林，牵制各方的力量，那又会如何？
答案自然是未知的。
然而眼下，便上演着这么一出好戏。
三月初三，桃花节。而武林好手齐聚一堂的青云楼内，却是出奇的肃静。
要想统摄武林，非威震八方之人不能够。
而要说到威震八方之人，眼下便恰好有着这么两号人物。
柳御风依旧以一青铜面具覆面，面具后的狭长的眼眸里微微闪烁着一抹光彩。他的身形带着漠北汉子的彪悍味道，一双长年用惯了钢刀的手上肌肉紧绷，煞是精悍。
然而就是这么骠勇的一号人物，只露了这么一次面，便在帘风的后头落了座，任谁也再难窥上一眼。
同未央宫的柳云息柳大公子客套了几句后，方君乾又忍不住瞟了一眼帘风后头精壮的身影。
分明是平级的人物，自家老爹在外迎客，这未央宫宫主却是一个人躲得老远，实在奇怪得很。
于是方君乾便把自家老爹给请了回去，无可奈何地拉着肖倾宇陪他同一干长辈周旋，看向柳云息的眼神也带了十足的探究意味。
倘若是一年之前，征讨溯月楼的时候，方君乾一定会上去拍拍这家伙的肩膀，道一声“同病相怜”。
然而，自从倾乾夜探未央宫密室，拿到那一纸帛书之后，便再不能将此人等闲视之了。
此事方君乾一直瞒着肖倾宇，而肖倾宇也似乎记不起此事。方君乾便也放下不提，显然是自有一番打算。
有些事，若是无甚威胁，他也本就无心插手。
“听闻贤侄年少便患有恶疾，如今可是无恙？”说话人乃是苗疆天蚕教下右护法孤煞，那张黑黢黢的面庞本就粗犷而不与人亲近，上头却挂着极为不符的或许可以称之为和蔼的笑容，便扭曲成了一抹诡谲的神色，让方君乾不自觉地抽了下嘴角。
要说恶疾，自从倾宇回到他的身边之后，似乎便好了许多。本是前世遗下的顽疾，解铃还须系铃人，方君乾朝肖倾宇的方向不易察觉地弯了弯嘴角，道：“方某自是无恙，劳前辈挂心。”
说来也奇，听那江湖传言，柳云息柳大公子也是夙婴疾病的主，这江湖之事还当真是无巧不成书。
方君乾却觉有什么灵光一闪而过，奈何那想法闪过得太快，来不及攫取便已消散。
目光在这个称呼自己“贤侄”的苗疆人面上转了一圈，方君乾默默在心底记下一笔，又挂上玩世不恭的笑容好生招待着。
约莫半柱香的时间，眼见这些人也都客套完毕，真正的比试便摆在眼前。
经过几位元老的商议，这武林盟主的位子还须得经由一番考验，得胜者雄于武林，于情于理都说得过去。
于是在场的人莫不复议，私下里也都有了一番思量。
江湖人快言快语，这第一场，比的便是骑射之术。
众所周知，北方人素善骑射。未央宫位于漠北，是华夏之东北域，一年四季寒风浩荡，冰原千里，育出的都是骠勇的莽汉，驰骋沙场亦非难事。而倾乾阁偏居西北八方城，宝马良驹，旷野长烟，孤蓬归雁的传说便都出自此地。
如此，以骑射论战，自是公平。
可是两位正主都在雅间里等着看好戏，丝毫没有出战的意思。也是，这二人的功夫自是不容置疑，一个帮派的强大绝非一人可以定论，还要看他们对下属的统辖与教化。
武林盟主除了秉持正义，更重要的便在于耕耘武林，教化众生。
所以意料之中的，应战的任务便落到了柳云息和方君乾的头上。
射靶子之类的雕虫小技，在这两位翩翩少年的眼里自是没什么意思的。
他们要比试，比的便是百步穿杨的本事。
而为了应时应景，比赛的地点便选在了关中桃林。
赛制规定，每人三箭，射落的便是桃花的花瓣。但也仅仅是花瓣，若是将整朵花都射下来，或者拖泥带水地牵连了无辜的桃叶，便作技艺不精来解。
一片柔软无骨的花瓣，本是拼凑粘黏在花萼之上呵护花蕊的物什，如今却要单独脱队，零落成泥，当真是件颇有难度的事儿。
幸而有良驹在下，垫得二人视野稍显高阔了些。
柳云息翻身上马，转了几轮缰绳，骕骦宝马便稳稳地载着他走上前方。
弯弓搭箭，动作流畅精炼。纤细的手指骨节分明，如今却随着动作紧绷起来，带着说不出的劲道。
弓越来越弯，拉成一个近乎完美的弧度。
在场的人皆屏住了呼吸。
在下一个瞬间，弩箭“嗖”地一声扑了上去，将一朵微垂的桃花凌厉地打落。
不过眨眼的功夫。
四下里便是一片吸气声。
这一箭不可谓不精准，亦不可谓不凌厉。然而落下的是花，箭正中花蕊，落地的瞬间还带着不可抑制的颤动。
柳云息抿了抿唇，在百步之外若有所思地盯着那朵粉嫩的花。
粉盈盈的花朵正开得娇艳。
若不是那一支箭羽……
柳云息垂了眼帘，微微一叹——挨了这般凌厉的一箭，花若有灵，定然也是要叫痛的。
然而，比赛就是比赛。柳云息又搭了弓箭，扣弦疾发，眼力尖的人瞄准的永远都只能是带点淡黄色的花蕊。
三朵零落的桃花，极其精彩的箭法。
然而胜败还未成定论。
柳云息斜过眼，眼底盛满了不明意味的笑意。
——方君乾，胜负尚未分晓。
妄想仅仅打落花瓣，这根本是不可能的事。
——如此，我便可不败。我们这一战，当论平手！
然而柳云息终究太过大意，方君乾又岂是等闲之辈？
蓝衣公子方才退下，只见方君乾一手抽了弓箭，一手反掌拍上马背，身子便是凌空一跃，登时视野便高了不止一点。
而他的手上，赫然是三支箭羽！
风拂过他英俊的脸庞，吹起鬓边发丝，尽显潇洒。
弓被张到最开，方君乾手臂上的肌肉紧绷，再以内力灌注其上。那气势，堪称“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”！
然而他的眼神，却是无比的温柔，仿佛那娇羞不语的桃花便是他三世的情人。
在他王霸之气的锁定下，孤绝的花瓣便再也无处可逃！
少年的唇边荡开一抹邪魅至极的笑，就这么轻而易举地，惑乱了人心。
“嘣”的一声，三支箭破风而出，在空中带出无与伦比的气势！
这一回，连一丝吸气的声音都不曾入耳。
三支箭羽从桃花的边上擦风而过，射向更远的林中。
然而，就在众人感慨方少阁主眼力不佳之时，三片轻软的花瓣就这么飘然而落，仿佛扶摇而上的大鹏，伴着清风调皮地打旋儿。
只那么轻轻的一个擦肩，便打落了痴缠不息的花魂。
在众人惊叹不已的目光下，方君乾得意地看着射出去的三枚箭羽，在碰到坚硬石块之后竟然反弹回来，最终失力跌在干燥的泥土中。
随着箭羽回来的，还有那在清风中飘摇的花瓣。
方君乾轻轻伸出手，将它们一一接过。
粉嫩的花瓣安静地躺在他的手心，就像很久之前他从八方城的桃树上折下的桃枝，那般静谧可爱。
不论轮回几世，桃花依旧，人也依旧。
方君乾抬头去寻那个谪仙般的男子，却撞见肖倾宇唇边尚未散去的笑容。
“少阁主功力精纯，在下愚笨，此番却是输了一筹。”柳云息率先从讶异之中恢复过来，朝他作了一揖。
那目光却是滑过肖倾宇的脸庞，又不易察觉地沉了一沉。
方君乾回礼，大气地一笑：“柳兄箭法亦是极佳，方某不过讨巧而已。”
随即便卸下了笑靥，因为，尘埃尚未落定。
待得场下一片叫好之声过去，便迎来了第二场比试。只见有一天蚕教老者提笔挥墨，笔走龙蛇之下一气呵成了六字试题：
——巾帼不让须眉。
言下之意，便是让双方女子出来进行第二场对决。
众所周知，倾乾阁主膝下唯余一独子方君乾，仓促之间并无女眷可以应战。而未央宫的少宫主却恰恰是女儿之身。
在这略显尴尬之际，那老者又上前去发话了。也是，他既敢出这样的题，便早已有应对之策。
“老夫记得方肖两家交情颇深，是一时佳话；而倾乾阁主同这位公子也是叔侄相称。”他望向无双，眼底流露出一种老谋深算的光彩，“不妨请肖公子身边的这位姑娘代为比试，也算公平。”
此言一出，这等同于是把肖倾宇当做倾乾阁的人了。
而肖倾宇竟然也并无异议。
不过方君乾很快就明白过来，无双的沉默背后终究是有其原因所在。至于肖倾宇是不是倾乾阁的人，他不说话，知情的人里谁都不敢当他是默认。
——倒是这个老人，似乎有些问题。
方少阁主懒懒地勾了勾唇角，借着广袖的掩护，偷偷牵过了肖倾宇的手。
肖倾宇也并不闪躲，似乎是在认同他的想法。半晌，他才悠然接话：“既是如此，不如比舞剑。”
既然借的是他的人，他总该有这提议的权力。无双的声线一贯清冷，却带着丝丝的压迫力，让人打心底里不想去反驳。
何况舞剑并非易事，加之两位女子都有着花容月貌，也算激起了看客们的些许雅兴。
柳芸夕暗暗运气，轻移莲步，恍若踏云而归的仙子，倏忽间便跃上了柳梢头。深深一揖，尚未拔剑便有诗句先吟：
重帏深下莫愁堂，卧后清宵细细长。
神女生涯元是梦，小姑居处本无郎。
忽然间剑光一闪，斗转星移。女子借足飞起，在空中虚踏了几步，剑锋挥洒开万千光影，最终直指向方君乾，剑势却在离他三尺远之时蓦然顿住。
方君乾分明读出了她眸中藏不住的哀怨。
然而袖中交握着的那人的手依旧是那么稳，肖倾宇的表情也是一如既往的镇定。方君乾不禁微微一笑，另一只手缓缓拨开了剑身。
柳芸夕借势收回剑锋，反手一甩挽出一朵剑花，接着吟道：
风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香。
直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。
剑势收缩自如，人却已默默退回方才点足而立的树梢上头，竟是一分也没有差错。
一舞终了，风情万种。
然而，风liu未息，倾颜便兀自微微掸了掸浅绿色纱裙，负剑而出，也不管那些早已看呆了的男人，就着柳芸夕收剑的方向送出了第一式剑。
不同于柳少宫主的千万风情，倾颜舞的剑却沾染着边塞荒凉的意味。
她唱的，是那首响彻沙场的《无衣》。
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！
铿锵有力，每一式都尽情尽力，不带一丝犹疑。
只因沙场征战，冲锋陷阵，生死存亡的关头本就容不下一分迟疑。
轻纱女子身形玲珑曼妙，舞出的剑势却实在摄人心魂。那里面带着战场厮杀的勇猛与克敌的快意，更有常人体察不了的悲壮。
刚柔相济之后，终于曲终人散。
看客们恍然未觉，倾颜看似酣醉般地轻轻一挽，剑便已斜斜稳插到土地中去。
随即便有一个声音闯了进来：“这一轮当属平手。”
说话的人正是那来历不明的大汉高玄鹤。
方君乾眯了眯眼。
“此话怎讲？”
却闻得一个温润的声音插话进来：“肖某也认为，此局当论平手。”
方君乾微微偏了头去，饶有兴味地等着他的下文。
“二位的剑舞一柔一刚，本就属两种姿色；然而心境上一悲一怒，又难持平。无法评判的争斗，莫若不争。”
——倾颜心底藏着“怒”？
这一点，就连方君乾都没能判断出来，然而肖倾宇却再清楚不过。
这些日子积压的怒气，她不是没有表现出来，只是借此良机，对他一人倾诉。
肖倾宇幽幽叹了口气，抿唇不语。
而众人虽然听不出这个“怒”字，却为“莫若不争”四字所折服，一时也提不出什么异议来。
可是肖倾宇同高玄鹤以不变应万变的态度，方君乾确确实实是读懂了些。
于是第三局，势必要引出两位争霸的主角来了。
第三局比试的内容，自然离不开武功的范畴。
而那二人又都是一等一的高手，未免误伤，这一轮比的便是轻功。
柳御风的“御风十刃”之所以杀人如剪草，完全是建立在轻功的基础之上的。因为速度极快，在对手尚未看清他的一招一式、更谈不上应对之时，便已落入渔网之中，这才扬名天下。
而方韶昀呢？世人只道他武艺精纯，内力深厚，却真真不识此人之精髓所在。
说实话，这一场比试也可以当做一场试探，试探他方韶昀究竟有什么样惊人的实力。
两人约定从桃林的一头同时出发，去射杀尽头的野鹿。这其中自然少不了一番打斗，然而两人必须从正面出击，取得鹿角并先行返回者获胜。
这个过程，实在无法让众人亲眼见证。
他们只知道，最终拿着鹿角先行返回的，是倾乾阁的阁主。
“老夫年老啦，自然不及当年。”柳御风假意咳了两声，回到青云楼去就要沏一壶好茶。
方韶昀也是假意应承着，自顾自地回了自己的房间。
“爹？”随后赶上来的方君乾大咧咧地坐在凳子上，伸手捞过茶具就要为自己和肖倾宇添茶。又趁着倾宇来迟，将两人用过的茶杯偷偷交换了一下。
“这个老狐狸。”方韶昀仰头饮了一整杯茶水，摇头道，“为父本是有意相让，谁料他最后竟然不惜自伤来输这一场。”
原来方韶昀本是刻意保持着与柳御风同样地速度在风中疾行，却不了柳御风在离林外还有十丈之时身形一歪，那鹿角便也“不慎”落到了地上。外头还有人算计着时间，方韶昀不可能再浪费时间把鹿角相让，便硬着头皮赢了这一场。
“虽然此事背后必有蹊跷，然而方伯父日后毕竟已是武林的盟主，又焉知非福呢。”肖倾宇说罢，端起茶盏，眉头微微一皱，然后放了回去。
“倾宇说的，可是将计就计？”方君乾挠了挠头，眼睛却一直盯着那盏茶，仿佛要把它看出个洞来。
“兵来将挡，水来土掩。”肖倾宇转了头笑道，“这不是少阁主惯用的伎俩？”
方君乾：“……”难不成自己是被自己给摆了一道？
“此事还须贤侄替老夫多加留心。”方韶昀无奈道。对于肖倾宇，虽然无法给予十足的信任，但毕竟还是可以为他出谋划策的一剂良方。
无双点头应承下来，心里却禁不住又沉了几分。
——这个方韶昀，果然不简单。
“伯父如今只须静观其变。”肖倾宇不动声色地玩转着茶杯，恰到好处地掩去了自己的心事重重。
作者有话说
第17章 武林盟主
