《弃女阿婢》那尘

3、第三章

　　子时的梆子刚刚敲过，阿婢赤着脚，蹲坐在房门口的台阶上。

　　月儿隐在云后，四周静谧无声。她大大地伸了个懒腰，放下所有防备，开始展现出她不属于乖巧孩童的一面：双手向后枕在头下，翘起二郎腿，仰首望着夜空，脑中反复回想姥姥最后的一句话：“一定要找回金锁，那是你认祖归宗的唯一物件！”

　　认祖归宗？阿婢从未想过。只是那把金锁，兴许可以换不少银子。有了银子，姥姥的病也许还有希望！她现在唯一要做的，就是治好姥姥的病，然后想办法挣钱糊口，带姥姥永远脱离这个院子！

　　要说这金锁，得从姥姥口中的“穆少爷”说起。

　　他名叫穆言廷，是阿婢生母沈念心的夫君（或者应该说是前夫？）。他幼年丧父，此后便家道中落，搬到了夏家庄。由于和沈家住的近，他和沈念心相伴长大，也算得上是青梅竹马。

　　成年后，穆言廷随商队去了南方闯荡经商。不出几年，便小有所成，并接了母亲过去。最重要的是，他娶了沈念心为妻。

　　婚后一年，沈念心便产下一子，取名穆文彦。只是，这个儿子有些“离经叛道”。在他仅有十一岁的时候，就因与父亲意见不合，离家出走了。一年后，夫妻俩经多方打探，得来噩耗：说是他已从军，并且战死。

　　也是这一年，由于沈氏一直再无所出，她便替夫君纳了一妾：余氏。余氏进门以后的事，姥姥便不清楚了。再后来，就是沈氏被休，带孕回到夏家庄。

　　沈氏离开穆家，算是净身出户。除了头上的一支素玉簪，还有一把金锁，再没有其他。那支素玉簪，阿婢见过几次。大概是怕阿婢拿去当铺换银子给自己买药，姥姥一直藏得紧。阿婢几次哄骗都没能“得逞”。而那把金锁，阿婢却是一点儿印象也没有。

　　据姥姥说，金锁上，刻有一个穆字，是只有穆家后代的儿女们才会佩戴的宝贝。姥姥见过小时候的“穆少爷”戴过，而阿婢那个战死沙场的“大哥”穆文彦也有一个，甚至比他父亲的那个，还大了不少。所以姥姥坚信，沈氏带回的那把工艺精湛的金锁，肯定是专属于阿婢的。

　　但是现在，这么重要这么值钱的金锁，却不在她们手中。

　　因为早在八年前，沈氏回到夏家庄的时候，她为了“感激”大嫂的收留，就把这只金锁，送给了当时还只有两岁的沈春喜。阿婢听到这里的时候，简直忍不住想要翻白眼，好像有一种马上到手的肥肉，突然被狗抢了的感觉。甚是不爽。以她的了解，那对见钱眼开的夫妻俩，多半早已经将金锁换成银两了！

　　金锁的去向不重要，可是能抓住一个整治他们夫妻的机会可是难得的很。

　　望着夜空，阿婢黑亮的眼珠转了又转。许久，她转头望向正屋的方向，漂亮的大眼睛微微眯起，眸色中露出她特有的狡黠，如狐般透彻又精明。这样的年纪，这样的神态，足以让所有的猎物战栗。

　　***

　　次日一早，在那正屋那一家子还在睡梦中时，阿婢便已经煎了汤药，服侍姥姥喝下了。她今日的行程排的满满的，首先要做的，便是去把周郎中请来，再给姥姥把把脉。

　　才出了院门，冷不防就被一个人撞了个满怀。她的小身子敌不过巨大的冲力，直仰面朝后，摔了个底朝天。

　　“死胖根儿！你急甚？可摔死我了！”

　　胖根儿忙拉阿婢起来，挠了挠后脑，道：“嘿，老大，俺娘让俺带你去俺家吃热乎包子，俺怕去晚了就凉了。”

　　“是你怕回去晚了吃不到了吧！”阿婢用手戳了他一下，这才看到，他怀里还抱着一个瓦罐，就问：“这又是什么？”

　　“啊，差点儿忘了！这是俺娘让俺捎给沈奶奶的，用鸡肉炖的粥，俺娘还说，天转冷了，沈奶奶得补补身子。给！”

　　阿婢也不推辞，接过来高兴道：“姥姥早晨吃过了。这些我留到晌午，热一热，再给她吃。”这对于她和姥姥来说，算是过年也吃不到的“山珍美味”了。

　　阿婢回房将粥放好，便随胖根儿一起出了门。

　　胖根儿，原名叫李艮秋，由于长得胖，村里的伙伴们都叫他胖根儿。他虽然比阿婢大上两岁，个头也比她高出不少，却总是愿意跟在阿婢屁股后面，和村里其他几个玩伴儿一样，喊她“老大”。

　　起初，他们对阿婢也并非这样。

　　那时候，阿婢并不怎么开口说话，村里的孩子们也都对她避之如瘟疫。胖根儿当时是“孩子王”，屁股后面总有几个小跟班，一起爬树掏鸟窝，钻菜地偷瓜果，“无恶不作”。每次在村里遇到阿婢，不是趾高气扬，便是一脸嫌恶。阿婢本就是成人心性，也不屑他们的幼稚玩耍，只是一个人独来独往。

　　后来的一日，在夏家庄西面的夏水河边，正准备捕鱼改善伙食的阿婢，刚巧碰到了胖根儿他们几个围着一个溺水的小孩儿。小孩儿已经昏迷不醒。一群孩子早就慌了神，正要逃跑，被阿婢撞见。

　　“我看谁敢跑！”阿婢一句呵斥，唬得一群孩子大气不敢喘。最后，在她的指挥下，胖根儿把昏迷的孩子抱着腰提起来，直到他吐出几口水，人才醒了过来，平安无事。

　　从那以后，胖根儿对阿婢大有改观。接触之后，他们慢慢发现，阿婢不仅聪明，懂很多他们不知道的东西，而且还能识文断句！这在他们这些没钱读书的乡下孩子眼中，可是了不得的大事情。渐渐地，他们遇到事情，总习惯让阿婢拿主意。久而久之，阿婢就成了他们口中的“乡野老大”，而且也成了胖根儿家的常客。

　　胖根儿的家很近，路口拐个弯，便到了。阿婢还未进门，扑鼻的香气就迎面而来。她登时就收起同胖根儿讲话时的大人神态，摆出一副乖巧可人的模样，迈开小腿儿，撒娇似的喊了开来：

　　“胖婶儿，好婶儿！阿婢来啦！”

　　话音刚落，便从屋内奔出一个三十岁上下的妇人，一把将阿婢抱了起来。

　　胖婶儿王氏，就是胖根儿的娘亲。也是由于身宽体胖，村里人都喊她胖婶儿。胖婶儿做包子，是把好手。通往县城的官道路口，便有她的一个包子铺。

　　她面慈心善，为人宽容大度。这几年，由于娘亲的事情，村里人大多不待见阿婢，胖婶儿却是个例外。她心疼阿婢孤苦，又见她姥娘身体不好，便时常帮衬着祖孙俩。家里有好吃的，总也想着她们。在阿婢心中，胖婶儿甚至比自己的亲娘更像一个母亲。

　　阿婢小胳膊环住胖婶儿的脖子，一口亲在胖婶儿脸侧，咬了一口包子，含糊不清道：“亲一口，给一个包子！”说罢，又猛得亲了两口，引得屋里的人哈哈大笑。

　　胖根儿虽然早知道阿婢有“大人面前卖乖，小孩儿面前装爷”的两面性子，可也受不了她如此堂而皇之的在自己家人面前“卖乖“，于是很是无语，又不敢揭露她，只好默默吃包子……

　　一旁，胖根儿爹开了口：“这小猴子，就会讨人喜欢！”说完刮了刮阿婢的鼻梁，逗笑道：“喜欢我们家吗？”

　　阿婢忙不迭地咽下一口包子，用力点头：“喜欢！胖婶，李叔，胖根儿，都喜欢。唔，还有包子，也喜欢！”阿婢已经被自己“嗲”出了一身鸡皮疙瘩。

　　“那将来给我们家胖根儿当媳妇儿，怎么样？”

　　胖婶儿笑着在后面拍了她丈夫一下，道：“你这个没正经的。孩子才多大，就想着给儿子讨媳妇了！”

　　阿婢听了并不言语，低头吃包子，心里却是暖洋洋的。她明白，以她现在这样的身世，将来怕是没人敢来提亲的。李家人说得虽然是玩笑话，但却能听出一番真心。

　　胖婶儿紧了紧怀里的阿婢，又道：“我看咱们阿婢啊，将来定是要当贵妇人的主儿，哪是咱们这个小小的夏家庄能留住的！”

　　“这倒是。这孩子不论说话走路，都比同龄孩子早了不少，又聪敏早慧。艮秋他爷爷早就说了，她是一脸福相，是个要飞枝头儿的人儿！”

　　胖婶儿叹了口气，道：“唉，要真是那样，倒也算是苦尽甘来了……”

　　阿婢正埋头听得聚精会神，余光突然瞥见一个鬼祟的身影，徘徊在李家院门口。她立时朝胖根儿使了个眼色，他心领神会，放下包子，开始嚷嚷着要去看邻居院里新下的猪崽儿，阿婢紧跟着响应。

　　胖婶儿无奈，只好又塞了两个包子给阿婢，并嘱咐胖根儿照顾好妹妹，这才放行。

　　来到门口，就见小虎子一脸焦急，趴在门侧。

　　“怎么了？”胖根问。

　　“打……打起来了！”小虎子一着急，说话就有些结巴。

　　“谁打起来了？”

　　“春……春喜。”

　　阿婢听了，皱起眉头：“不是说过了，谁也别惹那个小蹄子！谁又不听话？”

　　她以前便吃过这样的亏。这沈春喜在外面眼高于顶，喜好骂人，没少和村里的孩子们争斗打骂。以前阿婢独来独往倒也无事，后来阿婢和胖根儿他们玩在一处，阿婢就成了“冤大头”。每次春喜在外被人“教训”了，回来定要告阿婢的状，说是她撺掇人欺负她。所以阿婢吃一堑长一智，便警告胖根儿他们：每个人都要对沈春喜敬而远之，哪怕是口角冲突，都不得有。

　　这次，沈春喜要是回家告上一状，又赖到阿婢头上，那个毒妇又不知要怎么折磨她和姥姥了。

　　这厢小虎子却连连摆手，回道：“不，不是我们的人。不知……知哪里来的一个小，小悍妞！”
　　“在哪儿？”

　　“麦，麦场！”