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53、日杳杳（三） ...
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十一、日杳杳（三）
室内香烟袅袅，遮住了醪药的味道。孙权闭着眼睛伏在榻上，内侍滑腻的双手按摩着他的腰，他绷着一丝神智不哼出声来，另一丝神智隔着屏风听校事吕壹上报校典文书的结果。嘉禾年间天灾内乱频繁，文书暴增，中书的书库扩了一倍，添了好几员官吏，这个吕壹便是其中一位。
“……私受钱五十缗。长沙郡，考实吏许迪挪用米一百斛。建安郡，太守郑胄纵容门客——”
“够了。”
吕壹声音悦耳，言语动听，说的话一向让孙权受用，可今日却不行。他在屏风外挣扎了一阵，说：“臣知道陛下不爱听这些琐碎的事。”
屏风内沉默无声。
“臣斗胆一问，中书上万卷文书，大多都是琐碎事，既然琐碎无用，又为何留着这些文书呢？”
屏风内依旧无声。
“陛下命臣等重审文书，查遗补漏。臣不敢懈怠，虽然琐碎，可众少成多，每一审能为朝廷添补数十万资粮。臣翻阅文书，朝廷自黄武年不再向北方纳贡，几次宽赋息调，至今十年多，百姓却始终困苦，遇上灾害，家中依旧无以自保。朝廷的恩赐都去了哪里，臣想不明白？”吕壹顿了顿，听屏风那头不说话，索性说了下去，“大吴三州二十四郡，陛下在建业督扬州五郡与交州八郡，上大将军在武昌督扬州三郡与荆州八郡，各掌半壁江山。陛下有众卿辅佐，尚需臣等查遗补漏，上大将军只有潘太常共掌事，难免有疏忽。况且豫章、庐陵、鄱阳三郡一向多事，不久前鄱阳彭氏又兴风作浪，官员处理不当，最终要上大将军亲自出马。臣以为这不是长久之计。如今边疆无战事，所谓宴安鸩毒，官吏耽于安逸，玩忽职守，有人衒沽取荣，有人中饱私囊，营私则结党，结党则是陛下最不想看到的。”吕壹看了一眼屏风，扬声说道，“此前谢宏等上书提到兴利改作，陛下因洪涝多在西边，送武昌询问上大将军。上大将军以民力薄弱，认为时机不妥。可兴利改作，防灾避害，取于民、用于民，造福后世。如今无大战事，所谓民力不济，鄱阳三郡募集来的上万人众用在何处，陛下不过问吗？北方几年来一样休养生息，却仍有民力修建宫室。陛下爱惜百姓，居故府不改馆，省下来的民力，用在了何处？再有，年初朝廷明令禁止违法奔丧，违者示以大辟。吴县令孟宗明知故犯，因私忘公，蔑视国法，后至武昌自首，上大将军为他求情，陛下仁爱，免去他的死罪，此事也算圆满。然而之所以圆满，只因孟宗犯罪是出于孝道。若是犯了别的罪，即使诏令有罪无赦，仍旧为之求情，将国法置于何处？诏令又有何用？法制设而私善行，是为虚名，并非仁义。而孟宗既为吴县令，此乃扬州事，为何去武昌自首？陛下，恕臣直言，半壁江山，非同小可。”
“一派胡言！”
吕壹跪伏在地，几位内侍的碎步剪影从他面前略过。他等了好一会，大着胆子抬头一看。那片朦胧的屏风已撤去，皇帝正襟危坐，脸上笼着一层浓云，双眼好像遥远的星星一样闪烁着寒冷的光芒。
吕壹连忙低头：“陛下息怒。”
孙权冷着脸问：“你想说什么？”
“臣请求去武昌。”
孙权目光一闪，沉吟不语。
吕壹叩拜道：“武昌送来文书，待查清遗漏，送还重审，少说也要半年，届时再要追回所失，困难重重。”
“你可知道你送返重审的案子已经惹得武昌那边反感，你这一去不是羊入虎口吗？”
“臣只知道仁义爱惠之不足用，而严刑重罚可以治国也。臣为陛下，不图虚名。况且同是为国效力，众卿虽有怨言，也不至于置臣于死地。”
孙权想了想说：“你先起来吧。”
吕壹站起身，见孙权仍犹豫，抖抖衣袖，手中多了一小块青石，双手捧过头顶。“这是殿前台阶上掉下来的，年初的时候就有些裂纹，陛下勤政，众臣频频觐见，石头不堪重负，到今日终于碎了。在北方，曹氏三代兴建宫室，还曾来以马匹交易玳瑁翡翠。陛下因不用珍宝玩物，同意其交易。可陛下身至贵、位至尊，这些珍宝陛下不用，却留给谁用？陛下谦光，卑宫菲食，然而人主不能用其富，则终于外也。人臣太贵，终将……易主位。”
孙权从内侍手中取过石头，用力捏了捏，若有所思地说：“朕与北方交易，只因在朕看来马匹比较贵重，朕不觉得亏了。皇帝要如何做，不是你担忧的事。”
吕壹大惊失色跪下去：“臣知罪。”
“朕与上大将军有四十年的交情，与潘太常为姻亲，过去有人诬告他，被朕免了官，自那以后，已经很久没有人敢在朕面前提这两人的是非了。”孙权抚过石头坚硬的棱角，面色渐渐柔和，“你有胆量，朕准你去武昌，你只管审查文书，其余的事情不是你力所能及。”
吕壹大喜，叩首谢恩，他说：“臣定不辜负陛下。”
孙权似笑非笑地回道：“好啊，不要辜负朕。”他悠然地仰了仰身，还想说什么，听殿外传报太子求见，于是改口，让吕壹退下。
吕壹识趣，知道太子一向厌恶他，便恭敬退下，退至殿外，让到一旁，躬身敬候太子经过。
太子看见吕壹，目光一冷，然而大雅君子，礼义不愆，他说了句免礼，从容地自吕壹身前走过。他进了殿，见过皇帝，神色却又不同，不再遮掩脸上忧虑：“陛下，此小人也。”
孙权微笑点头：“天地间的万事一分为二，有阴则有阳，有小人，才有大人物。”
孙登见孙权笑得高深莫测，不知如何回答，正思索着，听孙权“哎”了一声，只见他皱紧眉头，一手扶腰，身子起了一半，又跌坐回榻上。孙登连忙上前扶起他，内侍也赶过来为他揉摩。孙权撑着二人的手站起来，挥退内侍，摇了摇头：“没事了。”
他年轻时的几次坠马积下了病根，去年在张昭府上跌倒那回一并激发出来，天凉了便隐隐作痛，偶尔如锥刺一般。他对着忧虑的儿子一笑：“年少时有年少时的活法，年老有年老的活法。事有必至，理有固然，没什么可忧虑的。你的儿子正跌跌撞撞地学走路，你的父亲也跌跌撞撞地要你来扶，生在乱世，能眼见这一切，是你的福气。”
孙登抿了抿嘴，从内侍手中接过披风，披在孙权身上，随着孙权向殿外走。他摸到孙权手中的石头，问：“这是？”
孙权将石头放在他手里：“这是朕不曾愧对天下的证据。”
孙登仍很困惑，却兀然感到手中的石头沉重。
孙权欣慰地笑了。
二人顺着檐廊走了一会，听见庭院里“砰砰”响，远远望见梨树林间落叶纷飞，都很好奇，相携过去一看究竟，只见孙和与孙霸挥舞竹棍，正在练武过招。孙和勇武，一招一式有板有眼，舞得风生水起。孙霸接了几招，竹棍险些振得脱了手，他吐了吐舌头，转身向树林里跑。孙和紧追不舍，几步跃起，一招劈天斩地。孙霸忽然闪身避开，孙和一棍砍在树枝上，“啪”地一声，树枝应声而断，一时落叶如雨，瀑布般地隔在二人之间。趁着孙和视野缭乱，孙霸回身一棍，出手如电，直击在孙和腿上。
“服不服？”孙霸摇头晃脑得意洋洋，背着手转着竹棍，迈开大步，炫耀着他的双腿，“哗哗”地扬起落叶。
孙和蹲在地上揉着腿，挥手拨开飘在眼前的叶子，愤愤不平道：“不服！你使诈！”
“怎么是我使诈？明明是你自己眼瞎。再者说来，兵不厌诈，你不懂吗？”孙霸一抬眼，看见孙权与孙登向他们走来，扬起笑容，丢下孙和，向着二人跑去。
“你站住！再来！”孙和一声怒吼，回身一记横扫千军，紧跟着一记长虹贯日。
孙霸向前一扑，避过一击，却再躲不过下一击，只感到一股劲风直刺过来，吓得紧紧闭上眼睛。
这时候又一阵风，夹着浓浓的药酒味，闯进二人之间，铜墙铁壁一般挡住了那一棍。孙权一手攥着竹棍，一手捞住扑倒的孙霸。竹棍噼噼啪啪爆裂，孙和掌心剧痛，猛地撒手，踉踉跄跄，弹开两步。孙权丢开半截竹棍，一把握住他的手。他呆了一呆，“扑通”跪在地上，满脸惊慌失措，喉咙里咿咿呀呀说不出一句完整话。孙霸站定，藏在孙权身后，十分害怕地瞧着孙和。院中的武师、侍卫、宫人也都赶了过来，在孙权周围跪了一片。孙霸探了探头，也跟着跪下去。
孙权吹了吹孙和红肿的手掌，一边用袖子擦他的脸，一边说：“他说的对，兵不厌诈。你看你累得满头大汗。世上的事不是多用力气就能做到的。”
孙和狠狠地咽了咽喉咙，抽咽地说：“孩儿不孝，差点伤了父亲！”
孙权笑道：“你才有多大力气，怎么会伤到朕？起来吧。”他一手拉起孙和，一手拉起孙霸，不露声色地缓慢地直起腰。他感到一只温热的手扶在他的腰上，侧过头对着体贴的长子一笑。他命侍从们退下，四面环顾这片梨树林：“你们没见过凌烈凌封的父亲，他也曾在此处练武，那才叫力大无比，拔山盖世，一箭能从这射到那头。朕年少时常与他过招，没少挨揍。”他的脸上浮现怀念的笑容，眼中渺渺茫茫，他连忙闭眼，再睁开，又恢复清明。他说：“正因如此，遇上敌人才不害怕。”
入秋以来，步夫人的身体不适，总觉得心烦气躁，时常无缘无故悲伤哭泣。太医赵泉说这是藏躁之证，妇人常有，开了几味汤方，又请孙权吩咐宫中人多顺着夫人。于是孙权每晚宿在步夫人宫中，即便夫人推让，他也只说，已有五子十分满足。又或开玩笑说，上了年纪，想再耕耘也力不从心。
已近中秋，他倚在窗边饮酒赏月。孙鲁班刚诞下一子，留在夫人宫中修养，孙鲁育也入宫作伴。女眷们正为他的外孙选衣裳，时不时传来悦耳的笑声。孙权眯着双眼，皓洁的月光凝在眼睫之间，一时身上的疼痛、朝中的烦恼全都忘却，心中只剩无限柔情。
庭院中几位侍女挑灯经过，悄声说着话，声音模模糊糊，孙权听见“皇子和殿下”几个字，心中一动，命人将侍女叫回来。
侍女们跪在殿外，宫人举灯照亮她们的脸。孙权倚在窗边问她们在说什么，几人答道，因陛下近来宿在宫中，她们奉命去守宫令那里领些笔墨，见那边忙着，问怎么回事，说是皇子和殿下自罚抄写《孝经》，连抄了好几日，每日抄到半夜，墨不够用，又来领了。
孙权抚着酒盏沉思。身边一个温润的声音说：“陛下既然牵挂，就去看看吧。”
孙权回头看着步夫人柔和的面容，既怜惜又感激，刚要开口，却听一旁孙鲁班冷冷说道：“反正人在心不在。”
孙权复杂地看着她。
孙鲁育推推她的胳膊，她举着一件娃娃衣裳反复看着，嘴上不依不饶：“可别说什么去去就回，倒叫人空等一场。我就不明白，天色已晚，那深宫之中就不能安分些吗？”
孙权叹气：“你如今越发不把朕放在眼里。”
孙鲁班一把放在那小衣裳：“在场哪怕有一个外人，我也不曾这样说话！”
孙权无言以对，又见步夫人为难，便不再多言，吩咐摆驾去王夫人宫中。
孙权到了王夫人宫外，遇上了太子孙登的车架。孙登说，王夫人得知陛下在步夫人宫里，不便打扰，就着人请他来看看孙和。王夫人赶来迎驾，正听见父子二人的对话，不知是羞是窘，深深地跪拜下去。她说孙和因为险些误伤陛下，在房中自罚抄书，叫也不应，因而没来接驾，请陛下恕罪。孙权扶起她，明亮的月色映出她眼角的泪痕。孙权安抚地对她笑笑。
孙和屋中点着几盏灯，都围在了案前。他伏在案上睡得香，烛火在他面前跃动，清楚地照着他脸上的墨迹：仲尼居。孙权忍俊不禁，为他盖上被子，在他脚边塞了几块暖石，又同孙登出了屋。
王夫人紧紧跟随，见孙权向门外走，眼中满是的不舍。孙权错开视线装作不见，只柔声安慰道：“他想写就让他写吧，没有什么，不必担心。”
王夫人谢过皇上与太子，自责管教不严。
“没有的事。”孙权终究不忍心，转了方向，走进花园，在亭中坐下，又为孙登与王夫人赐坐。他说：“等张公的丧期过了，朕想为孙和纳张承与诸葛氏之女为妃，你觉得如何？”
王夫人一惊：“谢陛下美意，只是和儿还小。”
“等丧期过了，也有十五了。他心地善良，性情憨直，是个好孩子，可长大了依旧憨直，不免令人担心。这些话，做父母的总是不忍心说的。朕不常在，你又怯弱，他生来尊贵，才会如此固执。张氏正气凛然，颇有张公的风范。这样的女子，才敢对他直言。”孙权一笑，“朕还记得，以前有人为朕背诵‘仲尼居’，还被张公呵斥。对天子背‘仲尼居’，是要朕孝敬谁呢？如此说来，孙和与张公家也算是有缘。”
王夫人闻言，欣然道谢。孙登起身向二人贺喜。孙权笑着点点头，垂下眼帘说：“时候不早，朕走了。”
王夫人一怔，笑容渐渐消失，悄悄叹了口气，再一次恭送孙权父子。皓月当空，拖曳着她茕茕的长影。
孙权上了车，叫孙登也上车，顺路送他一程。父子相依而坐，孙登问：“孙和已知错，还任他继续抄下去吗？”
孙权说：“他原本就没有错。他抄孝经，和孝与不孝没有关系，只是他心生愧疚，无法平静，借此发泄而已。他年纪小，不懂这层道理，就由他发泄去吧。人有百感，愧疚最难承受。天下人的耻笑误解，都是外人的想法，愧疚却由心而生，无处逃避。”
孙登细细思考他的话，忽然从怀里取出了孙权赐给他的那块青石。
孙权哑然失笑，抓起石头丢出车外。青石在夜空中画出一道银弧，落入黑暗里，发出一声脆响。
孙登探出车去追寻石头的踪影，孙权却将他拉了回来。
“朕刚才看着孙和，忽然想到，人之所以软弱，便是因为惧怕愧疚，总寻求平静，总想要问心无愧——”孙权嘴唇动了动，欲言又止，转而一笑，瞥了眼车外，说：“你到了。”
孙登听得懵懂，意犹未尽，可惜夜色深重，只好遗憾告退。然而孙权的话却让他隐隐感到不安，在心头挥之不去。
两个月后，诸葛恪三年之约期满，他不负孙权厚望，收服山民旧恶，募兵数万。孙权为他加官封侯，拜威北将军，领万人屯于庐江，遣人犒赏劳军。
诸葛恪入丹杨时，孙权将陈表与顾承也派去丹杨周围，一个为新安都尉，一个为吴郡西部都尉，两人与诸葛恪一同长大，向来齐心，一旦丹杨出事，便于支援。三人在各自郡内做得有声有色，待丹杨事定，而鄱阳又生变故。陈表便带兵越郡，随陆议讨平了鄱阳乱民，又同太常潘浚回到建业，上报三郡平乱的事。
潘浚奏完了三郡事，话锋一转，提起了吕壹。吕壹到武昌校检文书已有月余，这期间孙权收到了步騭等人的上疏，告吕壹吹毛求疵，用法深刻，构陷他人，作威作福。与那些拳拳恳切的文雅奏疏不同，潘浚直言吕壹奸贼，草菅人命，胡作非为。他疾言厉色，横眉怒目，衣袍振振，让孙权有一瞬间以为张昭复活。孙权想起潘浚能狠心赏儿子一百杖，也胆敢在天子面前砍毁了御用的雉翳，恐怕没有什么是他不敢做的，心中不由得生出几分敬畏，还有几分不甘示弱。他挺直了腰，收起了所有喜怒，不动声色地听着潘浚的痛斥。
潘浚奏完，陈表启奏。陈表年轻，不像潘那般犀利，只为被吕壹弹劾的建安太守郑胄求情，说郑胄素行良好，请陛下网开一面。
陈表奏完，太子启奏，说严刑峻法使官吏人人自危，又为朝廷招来怨恨，校事一职对国家无益，不设校事，国家反而安宁。
众臣纷纷附议。孙权面无表情地回道，郑胄等人收押在狱待审，若有冤屈，会还他们清白，若有罪，也会念在他们的功劳酌情处置。国有国法，断没有人还未审就释放的道理。
一连几回上朝皆如此，只不过换了些郡县人名。孙权不为所动，刚好又发生了另一件事，让他无暇他顾，将众议一律驳回。太子与众臣也无能为力，潘浚与陈表各回任上，朝堂上留下一片愁云惨雾。
而这另一件事，则是魏庐江主簿吕习欲归降于吴，请求吴国派遣大军，他自为大军开门接应。边境守将投诚、叛逃一类的事不曾间断，真假虚实难测，密谋暴露、将领变卦、计中有计皆常事。于是孙权命持重的全琮为督，又担心他过于谨慎，命果决的朱桓为偏将，一同出兵。此前朱据停职查办，同族的朱桓也受了些影响。朱据已解禁，孙权便借此机会，令勇猛齐心的朱桓军活跃起来。
大军出发不久，庐江送来密报，吕习密谋暴露，魏庐江守军正集结骑兵，欲抄截吴军退路，孙权连忙遣胡综前往宣诏撤军。
孙权正在等从庐江回来的信使，却先等到了从武昌回来的吕壹。吕壹一副死里逃生、惊魂未定的悲切模样，说太常潘浚邀请百官，设下鸿门宴。好在他警觉，装病未曾赴宴，急忙逃了回来。
孙权想起潘浚嫉恶如仇，那怒发冲冠的模样连自己也有几分畏惧，便安慰吕壹道：“你已回到朕身边，还怕什么？你走之前还大义凛然，视死如归，怎么这么快就变了？荆州你尚且害怕，扬州都是豪强大族，你要怎么办呢？”
吕壹一惊，随即一喜，千恩万谢：“陛下之意，是要臣再查扬州？”
孙权不置可否，睨笑道：“潘浚再恨你，也不至于千里买凶追杀你。你不是口口声声说不辜负朕吗？就只有这么点胆量？”
吕壹自知演得浮夸，被孙权点破，不禁赧颜。他正叩谢圣恩，侍从传报说胡综已回京，正在殿外等候召见。
胡综与吕壹一样劳顿，一样惊魂未定，待吕壹退下，孙权问他：“大军未还，你怎么先回来了？也被人追杀不成？”
他随口一句玩笑，哪知胡综回道：“陛下料事如神。”
孙权大惊：“什么人如此大胆，竟敢杀你？”
胡综说：“吕壹受追杀是他咎由自取，臣受追杀当真冤枉。”
胡综到庐江宣布班师回朝的诏令。全琮因出师无功，与诸将商议，想在庐江附近偷袭。朱桓心高气傲，不耻于此，向全琮兴师问罪。全琮为开脱，说皇上派胡综来督军，是胡综的意思。朱桓怒不可遏，请胡综到自己军中，遣散左右，欲亲手诛杀他。朱桓的一位部下向胡综报讯，胡综这才得以逃脱。
“臣后来听说，那名报讯的部下，还有劝谏的佐军都被当场处死了。”
孙权一阵心惊肉跳，皱紧了眉头，沉默良久，说：“他的部下受他的恩遇，却违背他的命令，也难怪他愤怒。朕已为他假节，他处死违令的部下，朕还能为他开脱。可他杀死劝谏的佐军，滥杀无辜，目无军法，要如何收场啊？”
胡综说：“陛下何必为难？法外开恩，陛下一句话的事。”
孙权看着胡综，幽幽地说：“你这么说，是怪朕不管你的死活，在跟朕怄气吗？”
胡综怔然道：“臣不敢。臣也不会和陛下怄气。只是朱桓的事，陛下不得不开恩。”
孙权默然，朱桓、朱据、孙鲁育、步夫人，一连串的名字在他心头划过，他揉了揉眉角，叹了口气：“等朱桓回军再说吧。倒是全琮，原本稳重宽和，过去攻打六安，即便无功也不会滋扰百姓，这次为何会想去偷袭？”
胡综说：“三年前，上大将军自襄阳撤军，沿途奇袭江夏的几座小城，得数千人。陛下称赞他用兵之奇，褒奖他的功勋，诸将投陛下所好，也想效仿罢了。”
“伯言用兵，见利则动，不见利则止，并非师出无功才去突袭。诸将效仿，只是急功近利而已。”
“黄巾之乱至今五十多年，诸将生于战乱，盼着和平，可若不打仗，又无所适从。”
孙权苦笑：“谁不是如此？”
几日之后，朱桓狂病发作，回建业治病。孙权看他一把年纪装疯卖傻，只觉得哭笑不得，下令朱桓之子朱异代父领兵，遣了几名机灵的医者为朱桓诊病看护。
嘉禾七年的正月十分寒冷，北风呼啸着敲打窗棱，步夫人宫里却热火朝天，内侍宫女们只将风声做战鼓，催着他们马不停蹄。孙鲁育有身三个月，正是痛苦的时候，整日头晕恶心，浑身无力。孙鲁班之子六个月大，白日酣睡，夜晚哭闹。步夫人身体时好时坏，好时忍不住为女儿们操心劳累，染上风寒，不能见女儿外孙，躁症一犯，整日以泪洗面。
上次提及孙和的宫女们已被孙鲁班遣送出宫，自此再无人敢作弄口舌。孙权对此心知肚明，听之任之。整个皇宫对他来说，此时就只有这一座宫殿，充满了辛酸甜蜜，令他无比珍惜，舍不得离开。
可他越是舍不得离开，越有忙不完的事情，惹得他每次上朝都要发怒。吕壹从荆州带回了几桩的案子，其中一件是原江夏太守刁嘉毁谤国政。被审问到的官吏皆作证，唯独是仪，称不曾听刁嘉有不当言辞。孙权下令严厉审问，是仪却不改口，说刀锯已在颈侧，他怎会为刁嘉隐瞒真相而自取灭族之祸，成为不忠之鬼呢？
与此同时，吕壹查扬州事，查到了朱据头上。朱据部曲应领粮饷三万缗钱，可朱据的军粮主管却称没有领过。吕壹怀疑朱据私吞军饷，抓捕那名主管严刑拷问，主管死于杖刑。朱据为主管入殓下葬，所用棺木质地优良，更惹得吕壹怀疑——朱据好结交士人豪杰，俸禄赏赐虽然丰厚却常不够用，如今却能为属官厚葬，必是因为那属官为他遮掩了罪行——吕壹如此上报。孙权十分恼怒，想那朱据出身大族，贵为皇亲国戚，如此没见过世面，竟会贪图几万缗钱。他趁孙鲁育在后宫不知情，遣人数度责问朱据。
不出几日，朱据因无从辩解，自缚至有司，藉草待罪。有司不知如何处理，将他抬到皇宫。
孙权看了一眼正恹恹地依偎着母亲姐姐赏梅聊天的孙鲁育，严令左右不得泄露朱据的事，又吩咐将朱据抬到自己寝宫。他若无其事地陪了女眷们一会，便说还有公事，摆驾回了寝宫。车行路上下起了雪，他撩起车帘，远远看见朱据缚着双手，脊梁笔直地跪在殿前。这情景似曾相识，让孙权怒火中烧，车未停稳便跳下去，揪起朱据的衣襟，逼他抬头面对自己：“朕对你说过什么？”
“陛下认为臣会做出那种事吗？！”朱据被他拖着膝行几步，倔强地昂着头颅，眼中灼灼如火。
孙权愤怒地揪着他，心中却不禁为他的话发愣。这时候只听车轮滚滚，一辆马车疾驰而来。孙鲁育撩起车帘，努力探出头来，苍白的脸孔随着颠簸一隐一显。孙权大吃一惊，丢下朱据，向马车挥手大呼：“回去！让她回去！”
马车在雪地上拖出几道长弧，调转方向，宫人侍女拼了命将孙鲁育拦在车里。孙鲁育却忽然力大无穷，将几名宫人推下了车。她力气用尽，扶着车摇摇欲坠，目光切切地望着她的父亲与丈夫。宫人们连滚带爬地追在摇摇晃晃的马车后头，乱哄哄地远去。
朱据膝行着追了几步，远远地向她一拜。他的五官皱在一起，拼命压抑着情绪，渐密的雪花凝聚在他的眉头，随着他的愤怒而颤动。孙权无言地看着他，向左右点点头。侍从们围过来七手八脚地为朱据松绑。
“你若无辜，朕会还你公道。”
孙权挥袖，示意他回去，却被他抓住了手。朱据张了张口，没有说话，只将孙权的手按在心口。孙权猝不及防，浑身一震，猛地抽手却没有抽回来。
朱据按着他的手，双目红得滴血，喉咙滚过一声低吼：“众臣不曾辜负陛下，陛下究竟有何不满，为何听信谗言，大兴牢狱？”
孙权感到手掌之下蓬勃而狂乱的鼓动，一锤锤撞击着他的心头，震得他耳中嗡鸣，心神恍惚，朱据在他眼中面目全非，连声音都变了，变成了另一个人。他不堪忍受，用力抽回手，“啪”一声挣断了手腕上的皮绳，一颗花纹模糊的木珠滚落在地。他大惊失色，抢上去拨开积雪，捡起珠子，一抬头天旋地转，他踉跄几步，落荒而逃。
在孙权仍为吕壹的事沉吟不决时，他的老友公孙渊和魏翻脸，自立为燕王。听说司马懿将率领大军征讨辽东，公孙渊遣使者至吴，再次请求向吴称臣。
自吕壹受宠，朝堂死气沉沉，谁都怕一句话说得不当，惹来牢狱之灾。众臣见孙权近来目光混沌，失魂落魄，猜不透他的心思，只道他仍记恨前事，不会接受称臣，使者必死无疑。唯有中庶子羊衜劝孙权厚待公孙渊，再派遣奇兵静观其变，若魏攻而不胜，则与辽东结义；若两军苦战，则趁机袭取辽东边境，也可报仇雪耻，以示天罚。
孙权明白，哪有什么天罚，前仇就如同他的白发无法变黑，即便报仇雪耻，前事也已载入史册无法更改，八千大军无法回还。羊衜之议，说得好听是见利而动，说得难听便是趁火打劫。但在这满朝满口名誉德行之际，能听到如此无私的建议，他感到十分宽慰。于是他下令调集军队，并致信安抚公孙渊，信中称兄道弟，又附上一句，司马懿所向无敌，深为老弟担忧。
辽东使者回去后，朝堂更为沉寂，朝会之时，大殿里静得只有风声。丞相顾雍涉及举荐不依四科、徇私舞弊。可没过多久，中书校事正紧锣密鼓地搜集证据，吕壹却忽然以证据不足解散了顾雍一案。而朱据贪污一案也已澄清，典军吏刘助查到粮饷乃是朱据的工匠王遂所取。孙鲁育脸上的愁云消散，孙权很是欣慰，赏了刘助百万钱，同时产生了巨大的疑问：“朱据尚且被冤枉，何况官员庶民？”
这个时候，羊衜向孙权举荐了庶民李衡，说此人可解陛下心中之疑。李衡身份清白，既非朝臣，又非士人，既不惧怕吕壹，也不担心孙权猜疑，他直言不讳，说陛下设校事以督检官员、查遗补漏，是为国家与百姓，然这两者却都未受益。校事审查严厉，朝廷法令苛刻，公卿怕有疏漏，对官吏苛刻，官吏怕有疏漏，对百姓苛刻，由上至下层层欺凌，百姓最为困苦。吕壹等人不过无名小卒，百姓怨恨的乃是陛下与朝廷。法令严格或许对国家还有些益处，可那吕壹徇私枉法，却是国家所不容。他为报私仇诬告郑胄，又听说若顾丞相出事，将由潘太常继任，他惧怕潘太常，私自解散了丞相案。校事之职是校典文书，那刁嘉毁谤朝政一事，他又如何知晓？这些事情数不胜数，除了陛下，几乎无人不知，可又无人敢言。此小人在陛下身边，宫邻金虎，浮云蔽日，外不能御敌，内不能议政，只会搬弄是非，离间陛下与公卿大臣。若君臣离心，一旦魏军南下，内乱又起，陛下难道要依靠这些校事保家卫国？
李衡说了许久，字字入理，孙权听得脸色灰白，目光躲闪，耳廓发烫。李衡退下之后，他沉默了很久，直到谷利来为他更衣，说车马已备好，他才想起今日要为朱桓送行。
朱桓“病情”好转，即将回营，孙权出宫为他送行。此时已是嘉禾七年的夏天，朝中气氛压抑，后宫步夫人卧病在床，孙鲁育产期将近，各宫都怕出事端，惊动皇帝，惹祸上身，各自战战兢兢，一座座宫殿犹如陵墓般死气沉沉。
孙权看着车窗外的夕阳，皇宫恢弘的斜影渐渐远去，他的心恍然开阔起来，浑浊的眼中映出晚霞，面容也被霞光染得柔和，晚风撩动着冠带，轻抚他的脸颊。他的灰发变得姹紫嫣红，好像仙人一样。几只黄莺在柳树间扑跃，他经过时，婉转地对他笑着，他也报以一笑，视线落下，落在谷利如释重负的、欣慰的笑脸上。路过的百姓带着好奇和友善，悄悄看着这位面生的达官贵人。孙权的笑容中多了几分羞赧的歉意。
建业已十分繁华，道路两边的驿馆、酒肆，在这个时候散发着诱人的香味。器具铺的铁匠们叮叮当当，挥汗如雨，织坊的织女们唧唧吱吱，隔窗相和。商贩们推着半空的货车，挑着见底的扁担，如游龙一般，游向不远处一行行归家的船帆。前面不知谁家兴建大宅，工匠们正收工，从牛车上搬下一摞摞黑瓦。
随行的黄门侍郎谢宏等人正提议建街市，见孙权望向大宅，便议论起那大宅。有人猜那是是仪家。孙权却说是仪简朴，不会是他家。侍从前去询问，果然并非是仪。郎中们一向很会说话，既懂得赞美贤臣，也懂得赞美明君。孙权听了这么多年，想听时能听得愉悦，不想听时也能当作耳边风。此时他想的是是仪与刁嘉非亲非故，却能为其作证，而步騭与顾雍、陆议、潘浚也并非交情深厚，还能再三为几人上疏。一股晦暗的愧疚浮上他的眉头。
这时候一辆马车在不远处停下，吕壹下了车，恭敬虔诚地跑过来。孙权不禁哼笑一声，待他走近行礼，说：“朕有事，你有什么事改日再说吧。”
吕壹似乎一愣，踌躇地问：“听说陛下放了郑胄？”
“郑胄是谁呀？朕想不起来了。”孙权笑着闭上眼，离开车窗，沉入车棚的阴影里，温柔地说道，“有司审过案，有罪治罪，无罪释放。最近放了不少人，朕不记得都有谁。”他挥了挥手，马车徐徐前行。
渡口停着一艘取名“驰马”的小船，孙权在船上与朱桓话别。斑斓的暮色从镂窗照进舱中，潆潆的江面上飘来清凌凌的气味。孙权看着比自己年长了六岁的朱桓，从他的发色与面容依稀看出些风烛残年的意味，可他的步伐却固执地做出雄健的姿态，一步一步振动着船舱，将镂栏的剪影晃得支离破碎。他精神矍铄，春光满面，抬起头，装作狂病落下了根似的，冲着孙权憨笑。孙权为他准备了极烈的酒。烈酒穿吼，他的五官一皱一松，畅快地“哈”了一声，眼中精光四射，脸膛霎时红了起来，而孙权接下来的一番话，则让他从脖子耳根到额头都如猴臀一般臊红了。孙权语重心长地说：“如今敌寇尚在，天下未一，孤当与你共定天下，欲令你督五万人马独当一面，以图进取，但愿你的病不会复发。”
朱桓红着脸静了一刻，郑重答道：“天授陛下圣姿，当君临四海，陛下屈尊，委臣重任，以铲除奸恶，臣的病定当自愈。”
他说这话时，与他那位族兄弟朱据极其神似。两人一个烈如火，一个硬如石，一样的顽固倔强，表面聪明，内里憨痴，一旦认定便不顾一切，令人无可奈何。孙权暗想，但愿他们都能“自愈”，不再冲动妄为。
朱桓举起酒觞，神神秘秘地跪在孙权案前，望着席上郁郁寡欢的皇帝说：“臣当远去，愿一捋陛下胡须，便再无遗憾了。”
孙权一脸迷惘，不自觉地舔了舔嘴唇，靠向案前。朱桓伸出手来，憨态若现，十分诚恳地说：“臣今日真可谓捋虎须也。”
孙权感到一股似麻似痒、久违得近乎陌生的温暖。一个遥远的身影赫然出闪现，镂窗投下的轮廓变成了威武的身姿。他亲手摸了摸自己的胡须，触手柔软如绸，坚韧如草，时伸时屈，有枯有荣，却从不被摧折，就像他漫长的人生。为了掩饰内心的振动，他大笑出来。
嘉禾七年的八月，吕壹终于下狱。
奸佞小人绳之以法，无辜官吏沉冤得雪，大快人心举国欢庆。武昌立刻传来喜讯，天降福瑞，麒麟见，而在建业，也有赤乌集于殿前，是周武王伐纣前吉祥征兆。群臣奏请，宜改年号，于是孙权下诏，改元赤乌。
就在朝廷恢复平静，众臣心满意足的时候，孙权正守在弥留之际的步夫人榻旁，不断揉搓着她的手，仿佛这样便能挽留她的神智，减轻她的痛苦。步夫人虽然脸色灰暗，神情中却当真不见一丝一毫的痛苦，眼中充满期盼，侧耳聆听着相隔了整个宫殿的另一间房中的动静。她的幼女孙鲁育正在那间房里，经历着心灵与肉身的苦难，成为一位母亲。
“妾身的面容已不该再见陛下……”
孙权捏了捏她的手，打断了她的话。
她反握着孙权的手，说：“陛下替妾身看看去。”
孙权柔声道：“朕去了也只能守在外面。”
她无言地点点头，目光涣散了片刻，又凝聚起来，不知第几遍地说：“陛下猜猜，是男孩，还是女孩。”
“男孩。”孙权不知第几遍地回答，“以后再生女孩，有哥哥照顾妹妹，小虎不会像你这样辛苦。”
她不知第几遍欣慰地沉默了。
孙鲁班用手巾擦了擦她的额头。她的视线转到长女的脸上，吩咐道：“再生个女孩，有哥哥照顾妹妹。”
离病榻不远的屏风外，朦朦胧胧地跪着一片人影，太子孙登带着众皇子，与后宫嫔妃一同守候在那里。
孙鲁班背对着病榻，面对着屏风，目光发直地望着那片人影。她在水盆里洗过手巾，又狠狠地、狠狠地拧干。
这时候传来一声遥远的啼哭，屏风前屏风后，所有的人都抬起头。
哭声停了好久，久到让众人不禁怀疑刚才那一声只是梦幻。连续的哭声响起来。孙鲁班的手巾掉进盆里，溅了一身水。室外的宫女碎步狂奔着传递着喜讯。
是男孩！
步夫人发出一声不似濒死之人发出的美妙叹息，喜悦永恒地凝固在她的脸上。
她的美貌与温婉浑然天成，毫无造作，她的忧伤与无奈又那么轻柔，自始至终都是如此宁静优美。孙权默默地为她合上双眼。“咕咚”一声，孙鲁班跪倒在他身边。屏风之后传来犹犹豫豫的呜咽声。
“出去！”孙鲁班凄厉地喊。
“大虎……”
孙权感到一阵剧痛，孙鲁班抓着他的手臂，泪水汹涌，咬牙切齿地说：“让他们出去。”
他伸手要擦女儿的眼泪，孙鲁班却侧头避开，嘴角不停抽搐，牙缝里挤出尖锐的声音，不间断地说：“她活着的时候因为这些人委曲求全，死了还躲不开他们？还要让他们看着？你以为她这一生有一刻愿意见到这些人？你就一次都不能遂她的愿？”
孙权恍惚着任由她抓破了手。
屏风外，众人竖耳听着，有人忘了哭，婴儿的啼声盖过了大人的呜咽。孙登左手按着孙和的头，右手按着孙霸的头，恭恭敬敬地叩首三回，拉着懵懵懂懂的二人退了出去。之后，屏风外的哭声一片片地远去，婴儿的哭声一声声地响亮起来。
群臣终于依从了孙权的心意，奏请追封步夫人为皇后，追赐皇后印玺绶带，安葬蒋陵，以后与皇帝合葬。孙权如愿以偿地对着天下宣布了一封深情款款缠绵悱恻的诏书：
“呜呼皇后，皇后佐命，共承天地。虔恭夙夜，与朕共劳。内教修整，礼义不愆。宽容慈惠，有淑懿之德。民臣县望，远近归心。朕因世难未夷，大统未一，缘皇后平素意愿，常怀谦让之心，故此未能于时授予名号，还以为皇后一定永享天年，与朕一同对扬天休。不寤奄忽，大命近止。朕恨本意不早昭显，哀伤皇后殂逝，不终天禄。愍悼之至，痛于厥心。今使使持节丞相醴陵亭侯顾雍，奉策授号，配享附祭先皇后。魂而有灵，嘉其宠荣。呜呼哀哉！”
若非全琮拦着，诏书已被孙鲁班剪成碎片。
孙权也终于依从了群臣的心意，引咎自责，判吕壹大辟。吕壹惊恐万分，刚喊出一声“陛下当臣做弃子”，便被侍卫堵住了嘴。有司奏请加以焚裂之刑，孙权听得内心一阵冷笑。中书令阚泽说，盛明之世，不应有此酷刑，于是作罢。孙权又遣中书郎袁礼走访荆州，替他当面向诸将检讨认错，并询问时事损益。
孙权到牢中看过一次吕壹。死牢弥漫着阴湿腐朽的气味，却有一扇不足人头大的窗户，窗外是建业迷人的金秋。白果树的叶子如鲜黄的蝴蝶，生动地随风飞舞，不时地传来鸟叫虫鸣。
吕壹挣闹了几日，此时已筋疲力尽，痴迷地望着窗外：“这是风景最好的一间死牢。”
孙权和颜悦色地说：“人死之后，能看到更好的风景。朕身边有许多人都不在了，只因那边风景太美好，都不愿意回来。”
吕壹似乎从他的话中得到一丝安慰，轻轻地笑了，又忽然奋起，挣得铁链叮当响：“臣无能，功亏一篑，辜负了陛下！”
“什么功亏一篑？”
吕壹痛心疾首，慷慨地说：“商君相秦，车裂而死。凡与权贵作对，皆舍生取义，臣死不足惜。可群臣上下勾结，蒙蔽陛下，权贵只手遮天，在武昌势强，在扬州又有姻亲宗族，所谓枝叶强大，比周居势，卑贱陵贵，久而益大，上不忍废，国受其败。”
孙权无言而悲悯地望着他。
吕壹又叩首，下定决心似的说道：“上大将军是功臣，潘太常为外戚，自古功臣与外戚，势不两立，如今两方联合，只因他们以臣为敌，实则是当陛下为敌。待他们铲除臣等，陛下春秋已盛，太子又受蒙蔽，皇室孤弱，两方迟早分裂，争权夺利。如今择选官员，多由他们举荐，不趁早压制，待两方枝藤蔓延，各为朋党，皇室依靠谁呢？陛下建吴，难道只为这一世，却不为千秋万世考虑？”
“你说的没错，”孙权点点头，面容平静，“可你说的与你做的，不是一回事。你哪怕有一点懂得抑制私欲，也不至于落得如此下场。你当真辜负了朕。”
吕壹张口结舌，挣着铁链欲再争辩，孙权却不想听了，转身走出了死牢。他在秋风中站了好一会，等待风吹散满身腐朽的气味，等着方才手掌心掐出的血印消失。谷利安慰他，说吕壹自食恶果。他忧郁地笑了。
中书郎袁礼从荆州回来，并没有带回多少朝政意见，诸葛瑾、步騭、朱然、吕岱各自明哲保身，以不掌民政为借口，推托给陆议与潘浚。于是孙权下了封诏书，再作反省，称谓也换回过去常用的“孤”，以唤回与众臣的旧恩情，弥补与众臣的裂痕，同时敦促诸将进言。
曰：“袁礼回来，说他与子瑜、子山、义封、定公见过面，就时事先后询问众人意见。众人皆以不掌民事为由，不表意见，推托责任于伯言、承明。伯言、承明见到袁礼，泣涕恳恻，言辞悲切，甚至怀有恐惧，内心不安。朕听闻，心中怅然，深深自责。为何？唯有圣人能无过，明者能自省。凡人的举措，怎能完全正确得当，自以为是地抵触众议，轻率而不自察，故而令各位心存疑虑责难。若非如此，怎会落到如此境地？自孤兴兵五十年，赋税劳役皆取自百姓。天下未定，孽贼仍在，军民勤苦，孤一直都清楚。然而劳民，实在是迫不得已。孤与各位共事，从年少至年长，至今满头灰白，彼此间表里都十分了解，于公于私，都足以互相信任。尽忠直言，是孤对诸位的期望，拾遗补阙，也是孤对诸位的期望。从前卫武公年过志壮，仍勤求辅弼，每每独自叹责。‘天下无粹白之狐，而有粹白之裘，取众之白也。’驳杂得以变得纯粹，不正因为点滴积累？故而能用众力，则无敌于天下；能用众智，则无畏于圣人。况且布衣百姓相与结交，分成好合，尚不因处境艰难而变心。诸位与孤共事，义为君臣，恩如骨肉。荣辱与共，悲喜同之，忠不匿情，智无遗计。朝政是非对错，诸位怎能袖手旁观？同舟共济，如何能彼此推诿？齐桓公为诸侯中的霸者，管子对他的善行无不赞叹，过错无不规谏，若不被采纳，则规谏不止。孤自知无桓公之德，可诸位不曾诤谏，却心怀疑虑责难。就此而言，孤倒比桓公好些，不知诸位与管子相比如何？与诸位久不相见，这些事说来可笑。共定大业，一统天下，还有谁人能担当此任？凡是都应有所变革改进，孤乐于接受任何意见，匡正孤的不足之处。”
待续
