8、第8章 只识孤檠为哪般 ...
-
学规矩的日子也不算太无聊，至少每天都有事可做，不至于无聊到只能绣花。
这些天喜儿倒是最轻松的，不用像在府里那样几乎什么事都要做，什么人的脸色都要看，她只要在子皎“上课”的时候和其他丫鬟们一起站在边上就行了。
陆陆续续的，像子皎一样开后门来上小课的秀女来了十几个，年纪家世都差不多，最大的也只有十五岁，那是去年生病延选的。一时间，好好的掌仪司衙门后院活脱脱成了个女校，而老师只有一个，那就是宫里来的许嬷嬷。
许嬷嬷并没有子皎想象得那么老，她约莫四十岁出头的样子，保养得当，一举一行都得体大方，看来也是养尊处优惯了的。
在这群真正稚嫩的小女孩中，子皎显得尤为老成，她原以为自己会遇上还珠格格里的容嬷嬷第二，现在看来是多虑了。
所谓宫中礼仪规矩，除了要学习宫中淑女仪态之外，更要熟知不同品阶官员和不同位份命妇贵人的衣着，以便得体应对。
许嬷嬷虽然态度温和，但教起规矩来也是决不容任何人出错的，平常的时候她一点存在感也没有，可是当她发话的时候，一下子那种强烈的气势就会压倒所有闹脾气不听话的秀女，那种气势子皎只想到一个词来形容，那就是——许嬷嬷的小宇宙爆发了。
此时正是午后睏顿之时，初冬淡淡的阳光照着这四方院落，丫鬟们都候在廊下，有些个年纪小的已经开始打起瞌睡来，几个机灵的丫鬟给许嬷嬷搬了椅子，又细心垫好暖和的棉垫子，许嬷嬷站了一上午确实也累了，就对着院子坐了下来。
院子里，稀稀落落的树阴下，高高矮矮的秀女们头上各顶一碗水，三个一排来来回回地走着，当真是要练成头顶一碗水行走还能平稳地不撒出一星半点。
北京的天气还不像几百年后那么干躁，接近农历十一月，风吹来已有十分寒意，喜儿冻得脸红红的，感觉风直往头颈里钻，她拢拢衣襟，这几天她又长高了些，原本尺寸偏小的衣服愈加短小，众丫鬟里头她算年幼的，边上一溜凌罗绸缎的大丫鬟更显衬出她的寒碜。
无论何时何地，寒门和豪门永远是对立的，连下人们也谨守这规则，因此其他丫鬟们对喜儿都是爱理不理，打心眼里瞧不起的。
当然，其他秀女对子皎的态度也是如此，只是要含蓄一些，到底年纪尚小，明里暗里使绊子的手段还嫌稚嫩，但是子皎已经可以想见这些小小的女孩儿一旦进了后宫，争宠斗艳起来会是怎么样的场景。
还好子皎一向不在意这些，况且，许嬷嬷对她终究不错。
子皎又冷又睏，每天天不亮就起来往这儿赶，总要到戌时才能回去，当中除了吃饭也没有其他休息时间，几天下来她确实是累了，然而她还是走得很稳也很小心，她感觉自己头顶的那碗水好像太满了些，刚才已经撒了一些在头顶，冰凉的水顺着头发流下来，淌进颈子里，再被冷风一吹，只觉门牙不自禁得得地打起冷战来。
忽然一阵大风猛地吹来，子皎眼中吹进了飞尘睁不开眼，只能站定了轻轻眨眼，只听“哎哟”一声，一人重重地撞在她身上，子皎站立不稳一下子摔在地上，还没反应过来，又一碗凉水兜头兜脑地泼得她满身都是。
彻骨的寒意一下子包裹着她，子皎这才看清撞她的是郎中阿哈占家的小女儿瓜尔佳玉宁，和子皎同年，不知怎么力气倒是大得很，把子皎撞倒在地，自己却没事儿人一般，只站在那儿拍着自己的衣裳。她带来的丫鬟早扶着她大惊小怪地叫起来，“小姐伤了没？痛不痛？哎哟真是的，好好的走路怎么尽有人给使绊子呀！”
这边喜儿扶起子皎，子皎只觉手掌一阵疼痛，翻过手心一看果然擦破了，还有些碎砂砾嵌在伤口里。
那玉宁微皱着眉发作道，“你怎么走路的呀！知不知道撞痛了本小姐！”
其他秀女见状都围了上来，却没人看子皎一眼，只管安慰玉宁，一时莺莺燕燕姊姊妹妹叫个不停。
只有参领萨哈廉家的二女儿馥婷看看玉宁没事，又到子皎这边，温言问道，“妹妹摔着哪儿了？哎呀，出血了呢！”她一惊，对喜儿吩咐道，“还不快带你家小姐去清洗一下伤口再上点儿药。”
子皎忍着痛，回头看看，只见许嬷嬷坐在廊下的靠椅上，斜靠着椅背仿佛睡着了。
见许嬷嬷睡着，玉宁胆子大了点，昂首逼近子皎，“你敢故意绊我！”
想找茬？子皎心中冷笑，“笑话！你哪只眼睛看到我绊你了？明眼人一看就清楚，要是我绊你，我会摔在地上？我还会大冬天的给自己泼一身冷水？原来玉宁妹妹学了几天规矩，别的没学会，倒是学会反咬一口了！”
玉宁没想到几天来闷声不响的子皎居然敢跟她硬碰硬，气得微微涨红了脸，“你阿玛不过是个小小的八品笔帖士，何敢目无尊卑，对本小姐出言不逊！” 那玉宁的阿玛是正五品郎中，比八品笔帖士的品阶高了好几阶。
“父辈官职品阶高下与你我何干？何况在子皎看来，这天子脚下，正五品郎中也并不如何高呢！还要继续努力才是。”子皎凉凉地提醒道，“看来玉宁妹妹也要多用心才是呢，此刻你我同为秀女，位份未定，何来尊卑一说，妹妹定要分个尊卑高下的话，子皎虚长半岁，也只好认了你这个妹妹了。”
“你！”玉宁气得说不出话来，她身边的丫鬟约二十几岁，见自家主子说不过子皎，巧笑嫣然地踏前一步道，“子皎姑娘，恕奴婢无状，我家主子可是德妃娘娘眼前得脸的，将来的位份高过子皎姑娘这是一定的了！姑娘何苦争得眼前一时意气，惹恼了我家主子，到底往后怎么样那可说不准了，奴婢真为姑娘悬心哪！”
这一位倒是个能说会道的，子皎微微一笑，却仍是对着玉宁道，“玉宁妹妹真该好好用心管教身边的人才是，这是什么地方？一个丫鬟也敢妄言预测选秀的结果，这传了出去，恐怕受影响的，可不只是玉宁妹妹一人的荣辱，郎中大人必也忧心呢。”
玉宁脸色一变，那丫鬟慌得忙跪下告罪，“奴婢知错了，小姐……奴婢不知道……”
“住口！”那玉宁小小年纪，发起脾气来倒也了得，她满面寒霜地瞪着子皎，恨恨道，“今日之事本小姐记下了，你最好也不要忘记！”
“这都是怎么回事？”
随着语声，子皎心里一跳，回头看去，只见一个身穿石青官袍补服的男子长身玉立，站在那院门口，再看那貂鼠暖帽下的面容，竟是子皎那天在显亲王府里遇上的丹臻。
子皎正惊疑不定间，却见那许嬷嬷不知何时已经醒过来，笑着上前行礼，“奴才许执给和硕显亲王请安了。”
和硕显亲王？子皎茫然地看着丹臻，只见他那补服上以银线绣着一团五爪正龙,两肩则各绣着五爪行龙，正是这几天学到的亲王补服式样。
众秀女和丫鬟们都向丹臻盈盈拜下身去，子皎回过神来，赶快随众人一起拜下，口中道，“奴才给和硕显亲王请安。”
丹臻脸上带着温和的笑容，抬手虚扶起许嬷嬷，“许嬷嬷请起，大家也都起吧。”
众秀女于是谢过，纷纷都起了，一时见着陌生男子，都有些不知如何自处。
丹臻笑道，“许嬷嬷又得了好差使啊。”
“王爷说笑了，奴才肩上担子重得很呢，这些个秀女呀，让奴才很是头痛呢。”许嬷嬷只管笑着半真半假地抱怨，“王爷今儿个怎么得空过来，听闻王爷前阵子旧疾发了，太后和皇上也都很掂念呢，王爷现下可好些了？”
“多承太后和皇上福瑞，本王近来精神许多，”丹臻笑道，“算来也有五、六年未见到许嬷嬷了。”
“是啊，王爷，奴才一直挂心王爷旧伤，现在看到王爷龙马精神，可真是欢喜得不知如何是好呢！太后和皇上必也欣慰。”许嬷嬷说着抹起泪来，又笑道，“奴才欢喜得糊涂了，王爷怎会忽然来此？”
丹臻道，“我和四贝勒来督办岁暮袷祭[按：岁暮袷祭是每年除夕前一天由皇帝前往太庙举行祭祀]的祭器，一转眼没见着他，这才寻过来，本王也好久没来户部了，这几年倒是没什么变化。”说着，他似随意地向秀女们瞥去，“这些，都是今年内定的吧。”他早就看到子皎了，看到子皎错愕的样子丹臻微觉好笑，总算这一次他没有输了她。
其实丹臻也吃了一惊，没想到这小姑娘是秀女，还是内定的，只不知她是被哪位宗室贵人看中的。
许嬷嬷压低了声音，“王爷，这话奴才可不能在这儿说啊，这些丫头都鬼精鬼精的，刚才还闹着呢。”
刚才许嬷嬷压根就没有睡，她受胤禟所托，要重点观察几名秀女，其中就有子皎，这些日子下来她对子皎还是比较满意的，比较聪明，很多事情一点就透，只是不知道遇事反应如何，正好借此机会看看。
这些秀女中，数子皎家世最低，又是抬旗的汉女，虽然她已经比较低调，无论学什么，哪怕她已经懂了会了，都不会第一个表现出来，不过这样的掩饰哪里逃得过许嬷嬷的眼睛，这些天那些秀女冲子皎或明或暗的排挤她也都看在眼里，只等这爆发的一刻。
丹臻虽然没有从头看到，但当时看到那情形也明白了个大概，见子皎的棉衣都湿了大半，发稍还在往下滴着水，脸更是冻得青白，不由得心下不忍，温言道，“这初冬早寒天气最经不得冻了，这些秀女在家也都是娇贵惯了的吧，许嬷嬷快让她们把湿衣裳换了吧，冻出病来就不好了。”
“王爷说的是。”许嬷嬷赶忙叫喜儿带子皎去更衣敷药。
喜儿赶忙扶着子皎向偏厢房走去。一走动，湿冷的衣服就贴在身上，子皎咬牙隐忍，感觉到一道目光带着温和的关切投在她身上，终于还是忍住没有回头。
原来竟是王爷么……
窗外的阳光早已隐去，天阴沉下来，到底是冬天了呢。子皎忽然觉得心里有些烦闷，换了件衣裳，又在手上敷了药，用绢子包好伤口，坐在房中只是不想出去。
蓝布棉门帘轻轻挑开，喜儿端着一碗热腾腾的汤走了进来，笑道，“小姐，那王爷人真好，还特地嘱咐许嬷嬷，说是这大寒节下的，内务府常火熬着姜茶，秀女们若是受了寒气也可用点儿呢！许嬷嬷这才让奴婢到厨房里舀了碗过来。”
子皎怔怔地接过碗，白底蓝边的粗瓷里褚黄色的姜茶微晃着，想是常火熬得老了，一股子姜辣味儿热腾腾扑鼻而来。
这姜茶也算是公务员特有的季节□□利了，子皎不禁微笑，喝一口，果然辣得厉害，从喉咙直通热到胃里，实沉沉的。
子皎脸上有了些血色，眼睛亮亮的，像是喝了老白酒似的微醺。
到后园里走走吧，来了几天了，都没到园子里看看，听别的秀女说那儿还有个秋千，现在别的秀女还在院子里，正好没人。
想着子皎就出了房，来到后园。
后园里种了多槐树，树叶都落得所剩无几了，这不大的园子透着萧瑟意味，有好几棵老槐树不知多少年月了，又粗又高，干裂的树皮像一副印象派的画。
再走几步，果然在四角亭边上看到一架秋千，子皎开心地走过去，也不管上面干不干净，直接就坐上去荡了起来。
她有多久没荡过秋千了？恐怕有十几年了吧，那还是在大学里，小操场边上的两架秋千，子皎有时会去坐坐，多在夏末秋初的夜晚，只有那时那边才不会有太多人。
只是现在却不是荡秋千的好天气，一荡起来，冷风就直往衣襟和袖子里灌，子皎只得把脚往地上一撑停了秋千，只是倚靠在绳子上坐着。
转眼在这时代已经一个多月了，如果她真的是在多向式的时空中，那么是不是晨和小姣也和此时的她并存在不同的时空呢？他们现在怎么样？有没有人发现小姣是杀她的凶手呢？
子皎抬头看看铅灰色的天空，阳光已经完全不见，厚重的云压得低低的，风也愈加凛冽起来。
这内务府衙门和这些小院落不知能否逃过晚清八国联军的洗劫，在未来的战火中，这些参天古槐又能否幸存？这架小小的秋千呢？此刻她坐在秋千上，而数十年后，这个身躯也会死亡，三百年后仍然依旧的，或许只有头顶的这片天空吧！
她为什么会来到这里？如果命运穷通皆有定，那么，她的定数是什么呢？
子皎仰望天空，阴霾而又刺眼的灰白让她眼睛一阵酸痛，索性闭上眼睛。
一首老歌浮上心头。
“拈朵微笑的花，想一番人世变换，到头来输赢有何妨？日与月互消长，富与贵难久长，今早的容颜老于昨晚。眉间放一字宽，看一段人间风光，谁不是把悲喜在尝？海连天走不完，恩怨难计算，昨日非今日该忘……”
后面副歌部分的歌词子皎记不清了，只是小声哼着大概的音调。
“子皎姑娘小小年纪，何来这许多感叹呢？”
子皎一惊，回头看时，那站在槐树下的果然便是丹臻，他身边一个二十岁出头的青年男子也正目不转睛地看着她。
“子皎给显亲王爷请安了，日前子皎不知王爷身份，多有冒犯了。”子皎作出恭敬的样子，中规中矩地向丹臻行了个礼，又看向丹臻身边的青年男子。
那男子头戴裘皮暖帽，披着一件竖领月白色织锦缎面一口钟，翻出的领口露出里面褚色的裘皮里子，看不出官职品阶，外表并不如何出众，身形还稍嫌削瘦，肤色略有些苍白，骨子里却透着不经意的雍容，内敛的华贵，眼神淡淡的，仔细看去却仿若深潭般的望不见底。
见子皎居然与自己对视，那男子目光闪动，多了些许探究的意味。
“既是不知，又何罪之有，我亦有怠慢之处，”丹臻笑着扶起子皎，“子皎姑娘原来是待选秀女，倒叫我意外了。”
子皎退后一步，笑道，“王爷怎会在此？这位是……”她再次看向那青年男子，那男子却已将目光转向别处，仍是淡淡的，刚才一瞬间的凌厉气势仿佛只是子皎的幻觉。
“这位是四贝勒，这位是子皎姑娘。”丹臻只管笑着介绍，那四贝勒淡淡地瞥了丹臻一眼，心中微觉诧异，一个秀女，和硕显亲王居然还称她一声姑娘。
四贝勒胤禛今年二十四岁，他自幼由孝懿皇后佟佳氏悉心扶养，直到他十二岁那年孝懿皇后故世，胤禛才回到已晋位为德妃的生母乌雅氏身边。
胤禛出生时，生母乌雅氏只是一个小小的贵人，根据清制，皇子出生后或交由官员抚养，或交由嫔以上包括嫔在内的后宫主位抚养，其时康熙的第二位皇后孝昭皇后钮祜禄氏刚刚去世不久，后宫之中以贵妃佟佳氏最尊，且膝下无所出，于是胤禛便被交给了这位高贵温婉、仪态端庄的佟贵妃扶养。
自孝诚皇后赫舍里氏、孝昭皇后钮祜禄氏先后故世后，康熙担心自己有“克后”之命，因此尽管中宫久虚，且佟佳氏深得康熙宠爱，伉俪情深，仍没有册立中宫，仅于康熙二十年十二月二十日晋为皇贵妃，十数年来佟佳氏以副后身份统摄后宫，位份尊贵，备极荣宠。二十二年，佟佳氏诞下一女，未满月即卒，故而佟佳氏视胤禛为己出，殷勤备至，关爱有加。
康熙二十八年七月初八皇贵妃病重，康熙帝谕礼部："奉皇太后慈谕，皇贵妃佟氏，孝敬成性，淑仪素著，鞠育众子备极恩勤，今忽尔遘疾，势在濒危，于心深为轸惜，应即立为皇后，以示崇褒，钦此。前者九卿诸臣，屡以册立中宫为请，朕心少有思维，迁延未许。今抵遵慈命，立皇贵妃佟氏为皇后，应行典礼，尔部即议以闻。"初九日册立皇贵妃佟氏为皇后，颁诏天下，初十日申刻皇后崩，谥孝懿皇后。
清代祖制子以母贵，胤禛身为孝懿皇后的养子，说到位份尊荣，除太子以外就是他了，况且由于从小在孝懿皇后宫中长大，与康熙的接触也较其他皇子亲密许多，康熙对这个四阿哥也是另眼看待，着力培养的。自十四岁开府建牙以来，胤禛随着康熙巡狩塞外、视察河工，也走了不少地方，虽着年龄渐长，康熙交到他肩头的实务也越来越多。
论辈份，胤禛与丹臻两人算是族兄弟，平日往来却不多，今日要不是为了督办岁暮裕祭的祭器，恐怕也不会走到一起，以前这掌仪司是丹臻兼管着，丹臻旧伤发作后，这一摊事务就交给了四贝勒，今年孟冬时享（注1），行礼官发现祭器有所损坏，需要重新办一批，事关祭祀大事，四贝勒自是事事亲为，正好丹臻身体好些了，两人随即相约一同前来户部。
两人路过后院，听到有人在唱一首音调古怪的歌，随即过来看看。当见到那坐在秋千上的纤细背影时，胤禛注意到丹臻温和的目光几乎不可察觉地闪动了一下。
注1：冬季的第一个月（十月）为孟冬，清制于孟冬朔日在太庙举行祭祀
注2：电视中常见到的请安时都“给XX请安，XX吉祥”，在清初时，只有下层阶级见面才会互道吉祥，主要是讨个口彩，宫女和太监们互相问候时都会道声吉祥，而王公大臣们是不会用这样的语言的，而奴才们给主子请安时，大都道“奴才XX给XX请安，XX万福金安”，如果是给皇帝请安，则是“奴才（臣）XX恭请圣安。”到了晚清，许多大臣为了和宫中得势的内监套近乎，也会和他们道“吉祥”，后来这“吉祥”就开始流行起来，连光绪给慈禧请安都会道声“吉祥”。
作者有话说
第8章 第8章 只识孤檠为哪般
