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11、第11章 望尽千姿宫墙柳 ...
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应卯后的秀女们被分成了左右两列，每列满十人则由太监分别领走，还算次序井然，留意看时只见但凡长得不太入眼秀女的都被放在了右边那列，子皎心下了然，这就是初选了，不由得侧然，老清早摸黑来排了半天队，连皇宫是什么样儿都没看个明白，才应卯就落选真是有点冤。
“阿克占氏，年十四，正蓝旗，正五品参将、佐领多阿甲之女。”
“有劳公公了。”站在子皎前面的秀女娇声谢道，一面向那两名太监各塞了块小银锭。
那两名太监不动声色地收好银子，指指左列，那秀女面带喜色地走了过去。
子皎微微一笑，刚才一瞥间她已经看清这阿克占氏的长相颇为平庸，真是钱能通神，还好许嬷嬷提点过她。
轮到她了，子皎递上木牌交验。
“魏佳氏，年十三，正蓝旗，顺天府八品笔帖式魏其珉之女。”
“有劳两位公公了。”子皎拿回木牌时递上银子，那太监抬眼看看她，袖子一卷银子就不见了，指指左列，子皎便走过去排在后面，见刚才那名秀女阿克占氏正回过身看着她，便对她微微一笑，那阿克占氏却并不理睬，轻哼了一声便别转身去。
“色赫图氏，年十四，正蓝旗，从四品员外郎多尔济之女。”
随着轻轻的道谢声，又一个秀女站到了子皎身后，她不由得也好奇地回头看看，只见这色赫图氏和子皎一般高，脸上带着一丝倦意，却不掩其秀丽，特别是一双圆圆的大眼睛，配上带着笑意的酒窝，显得非常甜美可人。
好一个小美人，子皎不禁对她笑笑，却听得前面的阿克占氏又冷冷地哼了一声。
一个太监提着黄绢宫灯在前引路，带她们走进了神武门，穿过一个大大的广场，又是一道宫门，子皎抬头看看，只见上面大书“順貞門”三字。
一行人鸦雀无声，只听得踏雪沙沙的脚步声，数不清穿过了几道门，走过几条高墙下的长长窄巷，直走得子皎出了一身的细汗，只觉棉衣里层都被汗水氲湿了，氤氲的热气一道道地从领口直往外冒。
紫禁城真是太大了，走了大半个时辰了，天边隐隐开始发白，墨斗般的天空露出一丝蓝意。
现在，大概快要6点了吧？紫禁城不再沉寂，四处隐约的人声响动给这座皇城带来些许生气。
穿过一道矮墙拱门就是一个大园子，领路的太监终于停了下来，回身向她们打个千，清咳一声，“烦请列位姑娘在此稍候，一会儿主子们会在钦安殿阅看。”
想起许嬷嬷说的此次会在御花园阅看秀女，那想必这里就是御花园了？子皎好奇地四下张望，只见触目所及皆奇石罗布，佳木葱茏，虽是积雪满园，但山石间仍四处透出苍柏翠意。
秀女们都走得乏了，左面有个亭子，却没人敢造次过去休息，都怯生生地打量起这皇家园林起来，几个较活泼的亦开始跟周围的秀女搭起话来。
子皎这才有机会打量和自己一批的秀女们，大多看起来幼齿得很，也没几个长得漂亮的，也就是排在她身后的色赫图氏还算是个小美人了。
于是又回头向色赫图氏一笑，色赫图氏也笑笑，子皎于是开口搭话，“今儿个不知会不会下雪呢。”
色赫图氏又浅浅一笑，“都下了好几天了，今儿总该歇一阵了吧。”
两人相视一笑，子皎道，“我叫魏佳子皎，姊姊怎么称呼？”
“不敢，魏佳妹妹，我叫色赫图谖兰，妹妹叫我谖兰即可。”
“谖兰，那你也叫我子皎吧。”子皎觉得谖兰看起来温柔敦厚，非常亲切。
边上的阿克占氏又不屑地哼了一声。
谖兰脸色微微一白，子皎根本懒得理那阿克占氏，她的处事哲学是，合则来不合则去，要把看不顺眼的人一个个教训过来，那不是浪费生命么？
当下还是和谖兰随意聊天，而那谖兰却仿佛有点忌惮阿克占氏，三句里才应个一句，还好本来两人本就压着心事，也没什么好聊的。
只是渐渐觉得没劲，站了这么久，腿开始觉得酸了，这副身躯的身体素质实在是不怎么地。
天大亮了，看样子果然是个晴天，深蓝的天上没有一丝云，东边一轮红日冉冉升起，照着这御花园里的皑皑积雪和园外连绵的红墙黄瓦。
刚才汗湿的棉衣此刻冰冷地贴在身上，披风又都脱在宫门口了，秀女们都冻青了脸，纷纷在雪地上轻轻跺着麻木的双脚。
继续等。
太阳又升高了些，无甚温度的苍白阳光照在秀女们的身上，和着寒风，毫无一丝暖意。
简直是活受罪啊！子皎感叹。
这八旗秀女还算是有身份的呢，她们中大多是八旗官员之女，甚至还有宗室之女的，在家哪个不是娇生惯养的小姐格格，到了这紫禁城，就得老老实实地在这儿挨冻。
脚已经不是自己的了，想起许嬷嬷的叮嘱，子皎索性就这么站着，也不跺脚活血。
她注意到阿克占氏和谖兰也都端立不动，三人心照不宣地等着。
看时辰，估计已经八九点钟了，她们已经等了近三个小时了，终于，远远地两个太监走了过来，看服色，其中一个年纪稍长的是首领太监。
几个机灵的秀女纷纷向那太监行礼，“公公吉祥。”
子皎也随着行了个礼，不为别的，活动一下关节。
那太监忙向秀女打千，“奴才何干请姑娘们安，让姑娘们久候了。”
何干？还鹅肝呢！子皎没好气地想。
却见那何干从队首走到队末，挨个把每个秀女仔细打量，然后挑出六人，那跟着他的小太监忙躬身，将那六名秀女带出了御花园。
那六名秀女走后，何干松了表情，向剩余的四人露出讨好的笑容，“恭喜几位姑娘，几位姑娘请随奴才这边儿走。”
又淘汰了一批，那一批也只不过白白在紫禁城里打个转罢了。
子皎原是无谓能否选上的，但是提前几个月就开始折磨到现在，她开始觉得既然来了，就不能白来，否则这几个月不是都白费了吗？早上那些苦不也都白吃了吗？
来不及再多感慨什么，子皎随另三人跟着何干向御花园深处走去。
许嬷嬷说过，基本上每十人一队的秀女，经过层层筛选，到最后一般只剩一人。
现在还剩四人。
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千秋亭。
造型纤巧秀丽，上圆下方，四面抱厦，完美体现了国人“天圆地方”的传统建筑观念。
“几位姑娘请在此用些茶点，稍事休息，奴才缴旨后再带几位姑娘到钦安殿。”何无才向她们打个千便匆匆告退了。
亭中果然有桌有椅，桌上还放着茶点，子皎径自走过去坐下，见谖兰期期艾艾地不过来，便对她招手，“谖兰，来歇会儿吧。”
谖兰犹豫着，边上的阿克占氏再次不屑地哼了一声。
子皎只觉好笑，仍是不理会，只管向谖兰招手。
另一名秀女轻笑着一手拉起谖兰的手，一手挽起阿克占氏的胳膊，“来吧，站了一清早了，都歇歇吧。”
四人分别坐下，面上不由得都一松，到底都累得很了。
子皎看向那名秀女，只见她也冲向子皎友好地笑着，便主动介绍自己，“我叫魏佳子皎，姊姊叫我子皎吧。”
那秀女笑道，“早听到你的名字啦，你叫子皎，她叫谖兰，你们都比我小，你也别叫我姊姊了，我叫王幼媛，你们就叫我幼媛吧。”
好开朗的女孩子，子皎一下子对她好感大增，长得虽不甚美，但眉眼中自有一番温柔可亲，只见她又对那阿克占氏笑道，“这位阿克占妹妹怎么称呼呀？”
阿克占氏微微有些挂不下脸，但见幼媛笑得温暖，还是勉强挤出个笑容，“我叫阿克占锡娜。”
幼媛喜道，“锡娜！是盛京都统布先多大人的侄孙女儿吧？咱们小时候就见过呢。”
锡娜犹疑地看看她，“你是护军校王灵保大人家的小女儿？”
幼媛脸上笑开了花，“是啊，小时候我也在盛京待过，有一年过年咱们还一起看焰火吃饽饽来着，记得吗？”
锡娜有些不好意思地笑着摇摇头。
幼媛拉着她的手，“你当然不记得啦，那时你还小呢，我都只有三岁，你比我小两岁，哪里会记得。”她又转过头对子皎她们笑道，“今儿真是巧得很呢！”
子皎和谖兰不由得都微笑。
锡娜显然不太习惯别人亲近，面对幼媛的热情颇有些手足无措。
子皎轻吁一口气，她可没忘记今天来的目的，眼见那幼媛絮絮叨叨对锡娜说着一些她根本不记得的陈年往事，听得锡娜心烦意乱地拿起桌上的茶水一饮而尽，嘴边的笑意不由得加深了几分。
又过了半个时辰，幼媛忽然停口，放开锡娜的手，倚在一边开始休息。
锡娜先是有些诧异，马上又掩饰着喝了口茶。
亭外传来脚步声，四人忙危襟正座，来的果然是那何无才，他笑着打了个千，“几位姑娘请随奴才来。”
在何无才的带引下，四人终于来到了无钦殿前的广场上，只见哪儿已经站了数十名秀女，四人于是也在小太监的指引下站好。
又等了一会儿，陆陆续续又来了几批秀女，有的只有一个，有的却是满当当十个，转眼这广场上已经站满了。
秀女们按五人一排地站好，等了片刻，只听一名太监拉起嗓门报，“皇太后驾到！宜妃娘娘、德妃娘娘驾到！”
众秀女们忙跪下行大礼，齐声道，“奴才们请太后娘娘万安！请宜妃娘娘德妃娘娘万安！”
良久，隐约听得殿中传来轻轻的语声，于是那大嗓门的太监又拉长了声调，“免——礼——”
“谢太后！”众秀女窸窸窣窣地起身，都觉得膝盖奇冷，却都强忍着不去拍上面粘着的雪。
接下来就是在太监的指引下，五人一排地进殿选看，没轮到的人只能继续在外面冻着。
幸好子皎她们没排在很后面，但是前面的速度也很慢，子皎冻得都没想法了。
日至正午，阳光晒着积雪，反而更冷了，各人小小的影子投在地上，都微微颤抖着。
子皎忽然发觉站在自己边上的锡娜颤抖得厉害，转头看去，却见她青白的脸色中泛着一丝奇异的潮红，双唇紧紧抿着，似在强忍着什么，见子皎看她，狠狠地瞪回来。
子皎一转念便明白了，早上空着肚子，刚才又喝了好些茶，茶水代谢得最快了，这会儿该是急着找出口了。
可是，子皎悄悄打量四周，大家都静静站着，而且还有两排就该轮到她们了，可怜的锡娜，不知还要忍多久……
这一等就是一刻钟，下一排就轮到她们了，可是从锡娜的状态来看，她能不能坚持着走进钦安殿都是个问题，子皎不禁也替她难过起来。
何无才站在殿门口，子皎默默看着他，过一会儿，何无才感觉到子皎的注视，见子皎向她打眼色，随着她的眼色向边上的锡娜看去，一看之下便恍然。当下走过来，在锡娜边上耳语几声，锡娜涨红了脸，感激地看看何无才，便随他去了。
过了一会儿，锡娜如释重负地回来了，正好轮到她们进殿。
随着小太监从偏门走进钦安殿，一股浓浓的暖意夹着檀香扑面而来，被冻了一上午的身子骨一下子放松开来，子皎只觉得浑身都暖洋洋的。
钦安殿后殿并不大，由于没有外臣，太后和后宫妃嫔也没有坐在帘后，子皎她们走到殿中央，盈盈拜下请安。
“都起来吧。”
一把温和的声音从殿上传来，子皎等谢过后站起身来，仍是低眉顺目的，子皎虽然很想看看太后和康熙的老婆们都长什么样，可惜直视这些贵妇会被视为大不敬，此罪名可大可小，还是保住小命要紧。
只听得太后依次叫秀女们的名字，被叫到的秀女便上前一步，回答太后问的问题。
第一个秀女紧张得声音发颤，太后没问几句就让她退后了。
接下来是幼媛。
“王氏。”
幼媛上前行礼，“奴才王幼媛，请太后万安。”
“免了。”太后点点头，“抬起头来吧。”
幼媛抬头，太后细细打量了一番，点头道，“这丫头颇有乃父之风啊。
幼媛忙跪下谢恩。
叫到锡娜时，子皎见她紧张得步子都有些迈不稳。
“这不是老阿克占的侄孙女儿吗？”太后的声音中带了一丝笑意。
锡娜战战兢兢地答道，“回太后的话，阿克占正是奴才的舅姥爷。”
太后笑道，“我认得你舅姥爷的堂姐，你该叫她族姥姥吧？她身体还好么？老寒腿犯得厉害么？”
“多谢太后挂念，奴才族姥姥的身体还是老样子，去年京城来盛京的胡太医给的方子挺管用，托太后的福，族姥姥的腿好多了。”
“嗯，那敢情好，孩子，你抬起头让我看看。”
锡娜依言缓缓抬头，太后一见她平庸的长相，不由得一阵失望，笑道，“行了，回头跟你族姥姥说，我还挂念着她呢。”
“谢太后。”锡娜忙跪下谢恩，站起来后退一步站好。
“魏佳氏。”
子皎忙上前一步行礼，“奴才魏佳子皎，请太后万安，请娘娘们大安。”
太后不由得莞尔，“免了，这丫头，倒是个伶俐的。”
一旁的宫装丽人也笑道，“老祖宗，她不就是那个……”声音忽然放低。
饶是子皎心理素质不错，也惊出了一身冷汗，只听太后嗯了几声。
“把头抬起来吧。”
子皎缓缓抬头，只见那太后面白唇红，肤色光滑，并不见有多老，看起来也就四五十岁的样子，太后左右各坐一位宫装丽人，看起来也有三十多岁了，想必就是康熙的老婆德妃和宜妃了，三位贵妇高高盘起的发髻上珠翠摇曳，沉沉的三对耳坠垂落肩头，真是雍容华贵，仪态万方。
感觉太后的眼神一直停留在自己脸上，子皎不自在地垂目。
“嗯，长得倒也端正。”太后淡淡地说，“你是打南方来的？”
“回太后的话，奴才是南方人，三十六年才随姑姑来的京城。”
“唔……”太后沉吟着。
子皎没来由地觉得一阵心慌。
“行了，下一个吧。”
子皎忙谢恩退下。
“色赫图氏。”
谖兰往前一步拜下请安，“奴才色赫图氏，请太后万安。”
太后的声音微微颤抖，“你抬起头来。”
谖兰抬起头。
子皎只听得殿上三位贵妇齐齐地倒抽一口冷气，不由得讷闷，谖兰貌非倾国，何至于啊？
谖兰也慌了神，她可不敢像子皎那么大胆地抬眼乱看，只是一直垂目，也看不到太后的表情。
太后竟像是愣住了似的，半晌没说话。
还是先头说话的那个宫装丽人先回过神来，笑道，“老祖宗，依臣妾看，这孩子倒是面善得很呢。”
“皇上驾到——”
随着那大嗓门太监的通报，外面传来秀女们跪下请安的声音，想到那寒冷的雪地，子皎不由得暗自庆幸自己一会儿可以跪在殿内。
门口的太监打起门帘，随着一阵寒风，一个佭红色的高大身影大步走了进来，子皎她们忙跪伏在地上，微微抬眼，只见一双绣着七彩祥云的棉靴打她跟前直向殿前走去。
“儿子请皇额娘万安。”
这就是康熙的声音吗？她听到康熙的声音了！子皎激动得背上直冒汗。
听这声音，还挺年轻的嘛。
太后慈祥地笑道，“免了，皇帝快坐下吧，外头冷不冷？皇帝穿得也太单薄了些。”
“臣妾恭请圣安。”那两个宫装丽人早已从高台上走下，向康熙请安。
“爱妃请起吧。”康熙在太后下首坐下，“回皇额娘的话，今儿个难得是大晴天，外头不冷，比前些天好多了，儿子刚去了国子监，所以来晚了，让皇额娘受累了。”
康熙果然是标榜以孝治天下，对太后还真是恭敬啊！子皎在心中评论道，只是不知这太后是不是他亲娘？慢……康熙说他去了国子监？那不知有没有碰上小顾公子啊……
却听太后道，“皇帝来得正是时候，你看看这色赫图家的闺女吧。”
