3、阴差阳错 ...
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晌午，烈日高照，一顶青灰色小轿晃晃悠悠地停在了陈府门前的青石板街道上。
陈府宽大的牌匾竖立在雕栏画檐的大院檐下，匾下是朱红色的铆钉大门，门上一对硕大的青铜大环，透着古朴的沉静，门前一对雄伟而又精致的石狮，泛着多年日晒雨淋特有的苍白。这陈府眼看便是有些年头了，并不是最近兴起的暴发户，而是有些底蕴的人家。
轿帘挽起，小轿上率先走下一徐娘半老，画着浓妆，穿红戴绿的女人，跟在她后面下轿的是一个穿着簇新的细布裙，双目含泪，双眼红肿的小姑娘，大致也不过十多岁的年纪。
女人扭着腰，迈着碎花小步行至门前,执起门环敲打了两下,门环发出清脆的“当当”声。
“稍等！来咯！”喊声之后不过一两分钟，门便打开了一条缝。门童一见来人，便笑嘻嘻地喊道：“王婆，您怎么来了？”
“哎，还不是你们家老爷托我去承州乡下接你们这表小姐，这一趟跑，我老婆子的命都丢了大半！那穷山沟沟里，那人脏的满身乌漆抹黑，身上竟然还有那么大只的虱子，”女人边说边打着手势比划着，“真是... …我老婆子一辈子都没见过那么野蛮肮脏的人！”
接着，她不管不顾地扯上跟在她后面的小姑娘的手臂，指着她身上说：“你看，这，这，这，这些都是我老婆子贴钱买的！见到你们家老爷，老婆子我可要好好说说。还有你说这小姑娘吧，没见过这么哭哭啼啼的，还三天两头要逃跑，不过是选秀，有什么大不了的！富贵人家的小姐，受不得苦，不肯去那是的。你说穷人家的，嫁个农夫继续过穷日子，要我老婆子说，还不如进宫去拼拼，大不了丢了一条贱命。没准运气好的还能被万岁爷看上，睡上一晚，那是死了都甘愿的，那可是真龙天子，哪怕是瞧上一眼，都是福分… …”
“等等等等等等… …”门童被王婆不带喘气的一通话说的晕头转脑，好一会儿才反应过来，疑惑地问：“表小姐？表小姐不是已经进京了么？”
“进京？搞什么啊！这可是你们家老爷请老婆子去找的，老婆子费了九牛二虎之力这才带归来，你们竟然不认账，想赖账是不是，我老婆子可不依！给我去喊你们家老爷出来，不然我就在你们家门口闹，我还就不走了！”女人一手叉腰，一手推开半合着的大门，凶悍地站在门檐下，使劲嚷嚷。
这门童不过是十几岁的小伙子，哪里见过这样的阵势，马上解释道：“您别闹，这不是老爷带着嫣小姐出府巡视铺面去了，没在府上么！”
“不在？我跟你说，我老婆子精明着呢，你骗不了我的！还不赶紧给我喊去！”女人眼见门童还站在门后不动弹，便大声喊了起来：“哎呀，来人呐，给评评理了，这陈府忽悠人呐… …”
门童一阵慌张，紧张地说：“您，您稍等，我这就去给您喊管家去！”说完，转身急匆匆地沿着走廊向后院跑去。
这样急匆匆地跑路，总是与府规不合的，这不，门童刚跑出不远就被来回转悠的管家截住了。
“你这是怎么回事？莽莽撞撞的，撞伤老爷、夫人、小姐，看我扒了你的皮！”
“哎，管家，小的这也不是故意的，那王婆带着一个姑娘，说是咱老爷请她去找的表小姐，这会儿正堵在门口，嚷嚷着要找老爷，我这不是急嘛，您就饶了我这次吧！”
“表小姐，等等，你先去把王婆请到偏厅，我这就过去！”管家猛然忆起前天晚上来的小姑娘确实没有王婆的陪同，脸上不动声色地指示门童。见门童走远之后，立即转头疾步来到了董如依当日所宿的客房。来回转了一圈，发现床头还有一个粗布包裹，打开仔细一瞧，只见衣物之间夹着一只翠汪汪的镯子和一封牛皮纸包的信。
糟了！这不是陈家祖传的翠玉镯么，当年大小姐的随身物，管家心上一阵紧张，颤抖着双手打开信封，一目十行，以极快的速度读完整封信。
读完之后，他整个人呆了一呆，回过神来，来回扫了一眼空荡荡的房间，心想既然已经做错了，索性直接掩了。不然要是被老爷发现，这管家也做到头了，干脆一不做二不休直接偷偷地将镯子和信封塞进袖子里带走了。
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偏厅，依旧是上好的乌木家具，厅中小姑娘忙着抽泣，王婆正愁着到手的银子要飞了，直后悔怎么就接下这么一单生意，也没心情细细打量。
管家走进门，还不等王婆嚷嚷，就往她手里塞上了硕大的一枚银锭子，将她拉到了一边角落里：“对外说，表小姐前天晚上已经送到！明白么？做好了再给你一锭！”说完瞟了她手中的银子一眼。
王婆喜笑颜开地掂了掂手中的银子，直说：“好！好！都听你的！都听你的！”她那样子，怕是早已经掉进钱眼里了，哪里还在意这错乱的事儿。
管家上下打量了跟在她身后的小姑娘一眼，心中猛然跳出一个大胆的想法，转头对王婆喊上一句：“小姑娘留下，你可以走了，管好你的嘴！”
“明白明白，那剩下的银子？”
“办好事情，我自然会支使人给你送过去！”
“好！好！那老婆子我保准办得漂漂亮亮的！您就放心吧！”说完，捂紧放着银子的袖口，欢喜地往府外走去。
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第二天一早，城中打水的井里竟捞出了王婆的尸体，惨白惨白肿胀的尸身，怕是已经泡上了大半日，因王婆到处做媒倒是小有名气，这事儿也算轰动了整个青州，人尽皆知。
过几天，陈府意外失踪了一个年轻的门童，因只不过是个下等的奴才，这年代奴才的命是最不值钱的，倒也没引起多大的关注。反倒是这陈府早年离家的大小姐的女儿回来了，据说都有10多岁了，在乡下过了10多年的苦日子，可把陈老爷心疼坏了。如今那外孙小姐，可算是陈老爷的心窝窝，那受宠程度直比陈府的嫣小姐。
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京城，云集客栈，一楼二楼大堂内宾客如云，尽是欢声笑语，后院的住宿院落内却是一片愁云惨淡，尽是抽抽搭搭的哭泣声，纯净的空气都仿佛笼上了一层厚厚的阴霾，直压得人喘不过气来。
董如依睁开眼看到的便是陌生的房檐，半新不旧的被铺，床脚还有3个小姑娘缩成一团抽抽搭搭地哭泣着，仿佛有说不尽的委屈，那眼泪线珠似地往下落。那华丽的马车仿佛是梦中的场景一般。
她转了转依然有些晕的脑袋，四处打量了一眼，只见窗边还坐着一个稍大些的姑娘，眉清目秀，纤腰巧巧，说不尽的楚楚动人，虽穿着简单朴素的粗布衣，却丝毫没有遮掩她的美丽。
董如依扶着床辕站起身来，走到俏姑娘身前，问：“请问这里是哪里？她们怎么了？”
姑娘上下打量了她一眼，细声细气地说：“这里是京城的云集客栈，我们是待选秀女，暂时歇息在这里。”
“秀女？我才10岁，怎么会？”如依总算明白了那3个姑娘为何躲在床脚哭泣。传说皇宫是个吃人地方，那里没有任何的自由。一经入选，除非鬓角花白，人老珠黄才会被放出宫。但是这几十年之后，能安全活下来出宫的十仅存一。绝大部分的宫女都死在了酷刑以及疾病之下，但凡能过的去的人家都不愿意女儿选秀入宫，几乎都会在选秀来临之前早早将女儿嫁出去，以防止被选入宫。这也造成了朝廷近几年几乎隔两年就选一次秀，实在是未婚的适龄女子实在难找。虽是如此，但是如依怎么也不明白她远远不到选秀的年龄，为何变成秀女？
“陈嫣，13岁，青州府衙秀女。”俏姑娘望着她，说出一句没头没脑的话。
“你么？我是董如依！10岁… …”
不等如依说完，俏姑娘便打断了她：“不，我说的是你！记着你以后就是陈嫣！”
如依满脑子的困惑，直直地追问她：“为什么？我明明不是陈嫣，为什么说我是陈嫣？”
“嘘~~”姑娘突然伸手捂住她的嘴，门外有断断续续的声音传来。在风中隐隐有呜咽之声，只听是渐渐低沉的哭泣声混杂着凄厉的尖叫声。
姑娘捂着如依的嘴，牵着她来到门前，只轻轻在她耳边说：“你自己看！”说完便转头望向屋内，那捂着她嘴巴的手却是微微地颤抖着，泄露出她的恐惧。
如依将眼睛凑到门缝处，那暗沉的天幕下，隐隐能看见被扯着小腿拖走的小姑娘，苍白羸弱的脸，跟她一般大的年纪。小姑娘的身子划过，院中的青石板上染上一条鲜红的血线，远远地延伸到院门之外。那样艳丽的红，仿若盛开的红色曼陀罗，直刺进如依的心尖，她的全身免不得泛起一阵哆嗦，直吓得瞪大了双眼，浑身僵直，久久不能言语。
“杂家说你们是谁！你们就是谁！明白了么？不明白的前面拖走的几个小姑娘就是你们的前车之鉴！”仅过了一小会儿，门外忽然传进一阵尖利的喊叫声，如依刚缓过神，又被吓得一阵瑟瑟发抖。
这宫廷，这选秀，还没有进宫，就已经人命如草芥，这样吃人的地方，她能安全地生活下来么？董如依的心里不免泛上一阵苦涩，眼角直落下一连串的泪珠。
作者有话说
第3章 阴差阳错
