6、落脚 ...
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阮炎听到何七这样说是有要教他的意思，双眉微微扬了起来，如同意外获得了珍宝般喜出望外，当即就要点头。
然而何七的另一句话打断了他。他说：“——不过，学的时间会有点儿长，你就得，多跟我些日子。”
阮炎昂起的头一顿，定在那里，迟疑不决起来。
他头顶上的破旧街灯时而明暗，劈啪作响，从遥远的山路上逐一熄灭，浓重的墨色铺开在沉睡的小城。何七点上支烟夹在指间，靠在灯柱下慢慢的吸。须臾后，阮炎走到何七身前，低声张口，没问要多久，也没问有多难，只问：“你以后回中国吗？”
“……当然。”何七口中吐出的烟雾缓缓萦绕，弥漫在两人之间，只听见他淡淡道：“避过这阵子风头，自然会回去的。”
阮炎似乎放心了，嘴角微微翘起，用力一点头。
面前的烟散开，何七看着他，笑得随意安然。两人对视，这时候，他们上方的那盏灯泡也滋拉一声，熄了。两个人的身影，连同某些藏匿在心中的晦暗念头一起，归于黑暗。
附近那家小旅馆藏在小巷子里——说是旅馆，其实也不过是个在人家中经营的民宿，从旧矮楼一侧敞开的铁皮扶梯上去二层，一溜儿单间租给人住，长短期不限。
他们上去的时候已经趋于午夜，走廊上敞窗的一间屋子里还亮着灯，电视开着沙沙响，老板娘探出头上下端详何七和阮炎，对他们落拓的模样有些诧异，不过还是递了钥匙过去。她起身将他们领到房门前，柔声简单交代了几句，转身离开后很快又回来，往大盆里送满热水，添置被褥。——或许是看着两个人什么都没带，衣衫又褴褛破烂，最后她甚至还递进来两套旧衣裤。
单间很小，加宽单人床抵在窗边，与门只隔了一条狭窄过道，桌椅摆在门后紧靠着墙，然而床头灯盏的白光明亮温暖，叠好的被褥蓬厚，倒也显得很舒适。
阮炎坐在床铺上，上下掂了掂，手掌撑着床缘来回抚摸棉绒被子，很是好奇的打量周围陈设，说：“这是床。”他没睡过有床垫的床铺，对这种宣软十分感兴趣。长这么大，不用露宿山林的时候，在家也是木头竹子楔在一起，搭成板铺盖一张席子，就能睡人。
“嗯，床。”何七斜靠在门边，有些好笑地看着他，“起来，洗澡。”
“……嗯。”阮炎表情僵了一下，起身慢吞吞地走到角落的隔板后。里面起先安静了一会儿，才传来缓慢的衣物窸窣声和撩水声，时不时又叮当毛躁的声响炸起。折腾了有阵子工夫，阮炎终于走出来，湿漉漉杵在过道上，颈间还有没洗干净的泥印子。
何七哭笑不得，也不想管这些，摇头绕进隔板换水洗刷自己。洗好之后走到床边，阮炎已经趴在床铺一侧睡熟了。
少年睡着的时候眉眼不似平时漠然，还带着稚气，身体舒展像头小豹子，此时看着这才终于些微有十三四岁的普通男孩该有的样子。
何七浑身赤-裸，站在床边默默看着，发梢肩背滑落的水珠滴在地面，汇成小片水洼。片刻后他从另一边缩进棉被，疲惫的阖眼，叹息。周遭的一切与昨天恍若隔世，只有身旁阮炎没洗净的头发丝还残带着荒野山林的泥泞气味。
第二天早上，阮炎在睡梦迷惘中感觉有人隔着棉被推了他两把。
睁开眼，窗外晨光熹微，投照之下，窗沿上树影恍惚斑驳。少年昏昏沉沉的坐起身，陷在软垫里骨头有些酸疼，他几乎没睡得这么沉过，也许是床铺太过舒适的缘故。
何七站在床边垂眼俯视，把旧衣服随手套到阮炎脑袋上，裤子也扔给他，道：“起来吧崽子，跟我走。”说完推门先走了出去。
阮炎迷瞪的双眼很快恢复精神，套上衣裤，单手撑一跃下床穿鞋。
走廊尽头，扶梯口有说话声，微微震动空旷的回响，是何七正在结账。
老板娘的声音很温柔，拒绝了什么：“没关系，穿去吧。”
何七笑了声，说：“谢谢。”
阮炎对地上扔着的破布衫犹豫了下，从中翻出腰包系好，背起缅刀，快步去追何七。
天已经亮起来，但时间其实还很早，街上十分冷清，弥漫一股潮乎乎的露水气味，远处山峦层叠，初阳与云层交融晕染出橘红色，挥洒笼罩了整个小城，晃得周围事物和零星路人都微泛暖黄。
阮炎跟着何七漫无目的的走，问：“去哪？”
何七道：“赌场。”
阮炎不解：“昨天已经赢了很多钱。”
“昨天是昨天。”何七偏过头，对他挑眉笑了一下，道，“昨天去赌场为的是赢钱，今天去赌场，要拿这些钱当本，赢个工作和住处。”他的食指轻戳阮炎肩膀，“也是给你上一课，要好好学着，知道吗。”
走得仍是昨晚来的那条路，穿过还没开卖的农贸市场和小胡同，林荫延伸向赌博街。恐怕在这个时间里，再没有比这里更喧嚷的地段了，几乎所有赌场都昼夜轮转的营业，赌徒络绎从打手和门卫之间来回进出。
两人从昨天的赌档前路过，何七单臂勾带着阮炎的脖子，仰头看街边林立的招牌，慢慢的一路找过去。直到就要走到赌博街的尽头了，阮炎让何七带着，两人脚步一滞，转身朝向人来人往的街道。
对街与两人照面的是一扇暗红贵重的木门，上头挂了墨绿底暗金大字的招牌——发财赌场。
这家赌场跟昨天的小赌档俨然不是一个档次。
门外两名兵装持枪守卫，入内又有两名，赌厅里装修也非常立整大气。围坐参赌和看热闹的赌徒聚拢在一处，人们头顶上灯火通明，吊灯晃得人眼前恍惚，同时照亮了大厅大理石地面上规整排列的数十张赌桌。
赌场四面封闭，没有一丝阳光渗漏进来，让身在其中的人分不清白天黑夜，沉迷于赌博，渐渐忘却时间流转。
然而现在这里人并不很多，本地赌徒掐算着时间入夜便回家去了，另有不少人经过一昼夜的轮转，精神已然萎靡不振，经受不住而离开赌场，也有输得精光，不得不离开赌场的。现在剩下这些，几乎都是刚进来还没过几小时，或者干瞪着血红的双眼，竭力死撑的人。
何七随意望了一圈，走到几步开外最近的一桌边上，站在人后。
靠近入口的几桌赌注并不高，聚集了较多人围观，玩儿的也不全是赌场里常见的，什么大老二之类半明不暗，最容易招人手脚不干净的玩法，竟也敢撑起局子让人上桌；而再往里走，渐渐地也有了上正轨的意思，半数是□□、□□，赌注更高，桌上有限注，一摞摞人民币堆在各人手边，荷官不时用木扒将钱推来挪去。
何七饶有兴趣的看着这些人赌，先是在外围，这桌晃一会儿，那桌晃一会儿，一步步往里挪腾，看到让他高兴处，也乐得给身旁的阮炎讲解两句，却一直没有要上桌玩儿两手的意思。
外面的日头升上来了，赌厅里永远是同样的灯光盎然，入口陆续有人进来，不肖三两个小时，赌场里各个赌桌前已经喧哗鼎沸，人头攒动。
这家赌场最喧嚣的时段开始了。
阮炎站了一上午，听何七讲这些他半懂不懂的玩意儿，眉头紧紧蹙着，心烦意乱。他神情透出不耐烦，偏过头，遥遥看向被一簇簇人堆儿挡得严严实实的入口厚帘，激动叫嚷的赌徒和一摞挨一摞的钱，想不明白何七到底要怎么赢回一个工作。
然而就这么一眼的工夫，再回身，原本站在他身旁的何七没影了。
阮炎一愣，有些懵了，四周环视找了两圈，到处都是纷杂交错的人脸和后脑勺，乱哄哄一片。
“张三？”阮炎处在原地，喊道：“张三？”
“——这儿呢。”
一条手臂从人堆中间伸出来，手指勾了勾，阮炎分开人群挤进去，何七已然坐在赌桌一侧。
这张桌开的是□□的局子。
中国人普遍喜欢赌□□，以小炸大，既简单又刺激，而且一局下来非常快。果敢赌场里有这个玩儿法，估计是偷跑到境外开设赌场的中国人给带来的。
桌上两名荷官，一名是个美女，长发微卷在脑后梳成高马尾，面无表情。上手位置坐了一名年轻男人，黑色西装马甲上挂着名牌，他也是这场赌局的庄荷。
三个闲家围坐，都不说话。赌场墙壁表有允许吸烟的牌子，何七点了支烟，悠闲自在的往椅背上一靠，翘起二郎腿。他左手边是个带金链的胖子，正半眯着眼偷瞄女荷官马甲下撑起来的胸；右手边的那人则很普通，是那种非常普通，扎在人堆儿里别过一眼就再认不出的长相，眼睑微塌，穿略大的长袖衬衫，双臂交叠横压在桌沿上。
周围围观的人群阵阵小声躁动，不时有人嘟囔着：“怎么还不发牌，发牌啊！”
女荷官朝看了年轻男人看了一眼，点头，手上快速洗牌切牌，让每一位闲家验牌。
那胖子验牌后，殷勤的递回荷官手里，胖的鼓囊囊的手爪子一翻想摸美女的手，但美女手上轻巧的回了个弯儿，避开了。胖子悻悻收回手，暗地里翻了个白眼。
牌送到何七面前，何七看也不看一眼，不在乎的摆了下手，笑道：“不用。”
阮炎的目光锁向何七，他没跟别人一样验牌，是因为知道自己准能赢？阮炎能想到何七肯定要做跟昨天一样的事。
这时候，右边的男人已经开始验牌，他很认真的将牌正面朝上抹开，看了看又抹回一摞，手法显得很笨拙，推回去的时候还弄散了一次。
荷官握牌重新洗切，待闲家分别下了底注后，开始为庄闲配牌——每人三张，背面朝上叩在各自面前。
胖子做出一副非常刻意的漫不经心的表情，他拿起牌搭眼，哼笑了一声，待年轻男子先说话之后，道：“跟，再加两千。”
何七随手掀开牌面，指尖一松撂下：“不跟。”
右边的衬衫男用手掩着看牌，也摇头不跟。开牌，胖子一对9、10、J的顺子，做庄的年轻男人一对5，胖子喜上眉梢，立刻起身把钱往自己身前抱。
阮炎蹙眉看向那胖子，又看何七，有些疑惑，他并没看到何七手上有动作，难道钱就这么给出去？
这一局结束，周围看到何七牌面的人都一脸可惜，连声嚷嚷：“哎呀！K打头的顺子都不跟！搞什么搞！会不会赌！？”
第二局。
胖子牌面大，因而先说话，不过这一次他有些犹豫，手在耷拉的双下巴上抹了又抹，最后心一横，咬牙道：“一千！”
何七吐了口烟气，这一次连牌面都没看，晃悠着小腿，直接道：“跟。”
底下顿时议论起来，说这人上来就蒙暗牌，简直是闹玩笑！一看就是个生货！
轮到衬衫男子说话，他双手合拢，将牌完完全全罩在掌心里，后面的人谁也看不到他的牌。
他脸上没什么表情，眼睑半垂，几乎遮掩了整双眼睛——眼神，甚至眼底的光都丝毫透不出。忽然，他像是要给自己鼓气，上胆量似的，手微动，重重一握，将牌拍在桌上，道：“跟，我再加五千。”
而就是这个覆手一握的动作，令坐庄男子和后面的阮炎同时眼神一动。
年轻男子眼底有一丝旁人难以察觉的怀疑，但眼睛只是短促的扫过那人双手，如同只是全然不经意的一瞥。
但阮炎却是一凛，他刚才分明看到衬衫男人被右手罩住的左手拇指搓了一张牌，那张牌就跟衬衫袖口里的调换了！
这人的动作远不如昨天在赌档何七换牌的速度，但是他的动作幅度极小，衬衫袖子、牌与手指之间的距离何其近，轻轻一动都在遮挡之下，饶是他身后站满了人，也没一个察觉到！
年轻男子沉吟，道：“不跟。”
胖子脑门上出了一层薄汗，死盯住衬衫男，扫了眼自己的牌，发狠道：“跟！”
下一刻，开牌。
衬衫男人手上三张牌一水儿的红桃——同花！这是一组金花！
“嘿呀！”胖子悔恨的一拳捶在桌角，衬衫男依旧不声不响，脑袋耷拉。
庄家抱胸靠回椅背，朝荷官微微颔首，示意收牌配钱吧。
然而，就在美女荷官伸手去收牌的时候，何七叼着烟头，突然喝道：“等等，查牌。”
众人都看向何七，衬衫男也一愣，原本放在桌下大腿上的两条手臂立刻横在身前，双手攥在一处，将动未动之时，何七却毫无前兆的一巴掌拍死了他手前的牌，另一手握紧他的左手腕！
衣袖掀开，三张被压成弧状弯卷的扑克牌瞬间失去压制，斜弹出而出，此时已是无从抵赖！
“你他妈的——”胖子眼珠子恨不得瞪得脱出眼眶，暴怒的扑上去，抬脚把神色慌张，撒腿要跑的衬衫男踹翻在地，“你他妈敢跟老子出千！？我干死你妈的——！”
根本用不着等打手冲进来压人，围观的赌徒们已经将这老千团团围住按倒，拳脚叠加的招呼上去。
在果敢，一个人可以赌，可以嫖，唯独不能偷盗抢劫，不能使诈坑人的钱财，更何况是赌场里，输钱的赌徒岂会饶了害他们“输钱”的王八羔子。
这样的人，抓不住证据也就作罢，只要让逮住，按赌场自己的规矩成倍赔偿赌资算是轻的，就是一刀子挑了手脚筋，政府也管不着，扔出去还照样得蹲牢子。
打手和守卫分开人群时，那人早半死不活的躺在地上，浑身不住抽搐，地上一滩呕出来的血。
何七架着腿坐在赌桌上，香烟夹在指间，微向后仰头，挑眉道：“美女，点个烟？”
那女荷官笑了起来，从桌下小抽屉摸出打火机，这时，旁刺里伸过一只手接了去，她一愣，道：“班长你……”
叮一声，火苗燃起。
之前做赌局庄荷的年轻男子示意她下去，亲自将火递到何七面前，颇有意味的注视他，道：“抱歉，今天出这么个乱子，扰了客人的兴致。刚才真是多亏您，实在不知道该怎么感谢才好。我是这的监场，想请您到内厅喝杯茶，坐一坐。”
何七嘬了口烟嘴，跟男人握手，遗憾道：“恐怕不行，最近兜里干净活不起了，想着赶紧找份工作……”
男人顿时了然了这话里的意思，眉梢一挑，含笑道：“您这样的人自然是不愁找工作的，像我们这里小家小业的地方，多长时间也招不进一个得力的好手啊。”
何七也哈哈一笑，两人彼此相视，对方眼底的念想已是清清楚楚。
“哪里话。我这个人没什么能耐。”何七弹掉烟灰，叼在唇间，随手将刚才赌局上用的，此刻已经散乱不堪的那副扑克牌揽进手中，洗了一把，放在荷官的位置前，说：“要能在咱们这么大的地方工作，可不得乐疯我了么。”
那监场好整以暇，摇头示意不敢当。继而微曲起食指，骨节抵着牌垛在身前横划出一趟，指尖勾住右侧最底一张轻翻，牌浪涌动，没有大小王的五十二张牌正面朝上，整整齐齐摊开一排。他垂眼，目光触及牌面，登时怔住——
面前的牌赫然是按照同花色和大小顺序，一张不差排列的！
这人只洗了一次牌！
震惊和欣喜同时浮上眉梢，场监立刻道：“咱们赌场要能有你这样的好手，我才得乐疯！那么就……”他伸手比划了个手势，“——这个数，您放心，在咱们这吃住不愁，你看……”
何七跳下赌桌，比了个OK，道：“收拾收拾，马上就来。”
美女荷官从墙壁暗门里探出头，看到那个抓千的年轻人搂着人堆里一个小孩儿走了，跑到场监身边，低头一看桌上那副扑克牌，登时震惊道：“班长——诶，这是这是这是……！？”
“这是你同事洗的。”场监略一偏头，对她道。
女荷官更惊愕的问：“你真把他招了？！”
场监无奈笑道：“他就是奔着咱们这儿来的。况且……”他顿了顿，“整个果敢，算上老街顶尖的那一片，能有几个这样的好手？缅甸这个地界，什么人都有，别的一概无所谓，就这个手儿，怎么也不能让别的赌场给招过去。”
街外林荫下。
阮炎脸色泛白，何七揽着他，笑道；“这就怂了？
阮炎道：“刚才那个人……被打得肠子都流出来了！”
何七淡然道：“他活该。”
阮炎惊魄未定，面色迟疑，欲言又止。
何七停下脚步，直视阮炎的眼睛，说：“本事学会了不是最终，最终是要知道这个本事怎么使，在什么地方使得，什么地方使不得，对什么人使得，什么人使不得。刚才那小子不懂这道理，所以他活该——这是其一。”
“再有其二，天外有天的道理，明白吗？不想狭路相逢的时候落得那个人的下场，就得顺着这个已经上了的坡，死命往最高处爬。”
何七问：“不想学了？”
阮炎似懂非懂，低头沉想。良久，似乎明白了些什么，摇头道：“……学。”
何七高兴的捏捏少年后脖颈，忽然话音一转，用小学老师查作业的口气道：“今天这课学着什么了，说给我听听。”
“……”阮炎愣了会，像是明白，但说不清这个道理，道：“今天你输钱了。”
何七点头：“嗯哼。”
阮炎道：“今天赢钱的被打了，你输钱了，但是赌场的人愿意让你给他们工作。我想……为了得到一个东西，有时候可以先退一步。”
何七赞赏的看了阮炎一眼：“不错。这是以退为进的道理。为了达到目的，可以暂时付出一点儿东西，确保来日你能获得更多。”
“看到没有，赌不单单是一种手法技巧，这是多少门学问，是对人的一种考较。你要学的本事，全在这里头。”
作者有话说
第6章 落脚
，还差 