《归去来》晴沧

3、第二章 东宫 第二章与静

　　第二章东宫

　　与静默凄冷的钟庆宫不同，即便已是深夜，富丽堂皇的东宫依旧灯火辉煌。

　　当朝闵颐帝的皇后胡氏早在闵颐二十七年便已病逝，此后闵颐一朝并不曾立后，宫中琐事便一直交由东宫贵妃打理，因而贵妃在后宫地位超然，位同副后，连宛筠也有所耳闻。

　　宛筠甫一入东宫，便见东宫灯火通明，不免有些诧异：“这都什么时刻了，怎得东宫还这样热闹？”

　　小内监陪着笑脸道：“林姑娘有所不知，如今圣上那里有些不大好，各宫娘娘怎么睡得下？都在贵妃娘娘宫里等着消息呢，自然东宫热闹些。”

　　宛筠依旧不解地问道：“可是我刚刚从钟庆宫过来，梁妃娘娘还在那里呀。”

　　小内监听闻钟庆宫梁妃，一脸不屑地道：“梁妃娘娘本就是宫女出身，不过是仰仗着生了七皇子才母凭子贵，勉勉强强封了妃位。这样的大事原本便轮不到她说上一言半句。”

　　宛筠略感不悦，却并不说话，只径直走向大殿。东宫辉煌奢靡，气派的大殿内乌压压地坐着一片不认识的妃嫔，脂粉香气扑面而来。宛筠只知东宫内有妃嫔商议事宜，却不知竟有这么多人，乍一看不禁呆住了。直到大殿正上坐着的女子轻轻咳了一声，宛筠方才回过神来，一面在心里暗暗责备自己竟然如此失态，一面连忙跪下行礼道：“臣女定国公府林氏，见过贵妃娘娘。”

　　殿内烫金大鼎里焚着厚重的沉水香，青烟袅袅升起，加上各宫妃嫔浓郁的脂粉香气，直熏得人脑仁疼。宛筠伏在地上大气不敢出，额头上早已渗出了细密的汗珠。

　　过了好一会，才听贵妃施施然道：“起来吧。”

　　宛筠又一叩首谢了恩，垂首缓缓站起，连眼也不敢抬。只远远听得贵妃客气道：“许久未见宛筠，不想竟长这么大了。今年多少岁了？”

　　宛筠回道：“回贵妃娘娘的话，臣女今年十五了。”

　　贵妃右侧一个陌生的妃嫔听着宛筠的话，一面不经意地把玩着手中的珠串，一面插嘴道：“这么如花似玉的年纪便送入宫，若是她父亲没异心也就罢了，若是有了异心……”说到此处，她看见一旁的贵妃眼神冷冷地扫过来，倒也识趣地住了嘴。那妃嫔与贵妃年纪相仿，衣着服饰皆不逊于贵妃，想来也是宫中位高权重之人。

　　贵妃冷冷打断道：“淑妃今个话可真多。”淑妃不屑地转开了脸。贵妃并不理会淑妃的失礼，只对下面人道：“现下定国公家的人到了，这么一来四亲王，一等三国公，外加七家二等侯的子女都已到齐入宫了。这些孩子都是世家子女，很多是本宫看着长大的。自然，里面也不乏座下诸位妹妹八竿子打得着的亲戚。”说着，她瞟了淑妃一眼：“妹妹们要时时刻刻提点着母家那里，若是有谁对着皇上、对着皇位动起了不该动的心思，那就休怪本宫不留情面了。”

　　贵妃一面说着，一面手上做了一个手起刀落的姿势，座下诸多妃嫔都是一惊，唯有淑妃怡然自得，似乎早有预料。

　　众妃嫔甚少见贵妃如此疾言厉色，皆俯首称是。

　　贵妃满意地点了点头，继而又温言道：“夜已深，诸位妹妹折腾了一天也很辛苦，都回各宫休息去吧，本宫也要去养心殿陪伴皇上了。”言毕，贵妃起身离开，座下的诸位妃嫔也陆陆续续离开了东宫，而宛筠则随着东宫的老宫女来到了东宫后面的一个小院。只听教引姑姑笑道：“林姑娘有所不知，如今东宫里陡然间来了十几位世家子女，宫里略显狭窄。只得请姑娘与嘉毅侯之女姚姑娘供住一室，委屈姑娘这一阵子了。”

　　林宛筠年幼时也曾在宫里住过一段时间，知道宫里规矩多，何况东宫是贵妃的地盘。她连忙道：“姑姑说笑了，本来如今贵妃娘娘很是繁忙，大事小事都等着她拿主意。而我自然是一切从简，只盼着别给娘娘添乱就好了。”

　　教引姑姑抿了抿嘴，似乎意有所指：“不愧是定国公府教出来的女儿，就和那些小门小户不一样。”说话间便到了宛筠所居住的院落，教引姑姑送了宛筠进去，便将门重重的落了锁。门瞬间发出了吱吱呀呀的声音，着实吓了人一跳。

　　“果真入了宫便像坐牢一般，连个院门都要落锁，把我们当成贼一般防着，真是无趣。”忽然间，听得一把清凌凌的女声在背后响起。

　　宛筠回头，只见暗处的廊下坐着一个少女，约莫二八年纪，披着一件大红羽缎斗篷，甚是扎眼。少女早已见到宛筠前来，拍了拍衣服便站起身来。借着月光，宛筠方才发现少女梳着一个简单的流云髻，挽着一个成色普通的白玉扁方，斗篷下的衣衫也不过是普通的月白云纹衫，平淡无奇。论衣着装饰，当真没有一个世家女子应有的华贵之气。然而纵是如此，少女身量丰腴，眉眼间却有种与生俱来的富贵之态，尤其是白如玉的鹅蛋脸上那一双大而妩媚的眸子顾盼生姿，令人过目不忘。

　　宛筠简短道：“宫门到点下钥是太祖爷传下来的规矩。”

　　少女轻笑道：“你是真傻还是假傻？咱们入宫来可不就是做囚犯的。难道你爹娘没有跟你说为何要你入宫来？”

　　宛筠只老老实实道：“这样的事情我爹怎么会和我一个女孩子家多说。他只说了是要我入宫陪伴贵妃娘娘，其他的事情我也不知道。”

　　少女叹道：“看来你我同病相怜。”如此一说，二人顿生了几分亲近之意，只听少女道：“我是嘉毅侯的女儿，叫姚暮月。”她好奇道：“你是哪家的，叫什么？”

　　“我叫林宛筠，闵颐十七年生的，我爹是定国公林肃。”宛筠似乎没想到一来宫中便遇上了这样好相处的人，而两人年岁又相仿，同居一处未必不是天意缘分。姚暮月听罢笑道：“我是闵颐十六年生的，长你一岁，以后你喊我姐姐就好了。”

　　思量间却见姚暮月已一边牵了宛筠的手走进暖阁之中，一边关切道：“这大冬天的还下着雪，你穿的又少，别站在风口，小心冻出毛病来。”

　　宛筠随着暮月进了屋，屋内陈设简单质朴，不过一张四方木桌，两把椅子，一张床罢了。窗台处稀稀拉拉地摆着几盆开败了的花，在北风的吹拂下摇曳着残余的枝叶。姚暮月一皱眉，上前“啪”的一声用力将窗子关上，又将炭火盆升起，屋内方才暖和了不少。

　　“我听说，这原是东宫下人所居的地方，咱们如今是阶下囚，也只得凑合凑合了同睡一床了。”姚暮月望了望四周，若有所思道：“不过我比你早入宫几日，这些地算摸透了。你要是有什么不知道的，问我便好。”

　　林宛筠忍不住说出了自己心中的疑惑：“刚才我听说姐姐说阶下囚，不知为何缘故？”

　　姚暮月拉着宛筠坐在床沿，细细道：“这话也是我偷偷听来的，你可别说出去。”她想了想又道：“不过这也算是人尽皆知的‘秘密’吧。现在皇上病重，说句大逆不道的话，怕是撑不过三十三年春天了。”宛筠闻言不禁一惊。虽然外面对于闵颐帝的身体传言颇多，然而得到证实之时还是难免心惊肉跳……撑不过开春了？

　　“皇上至今未曾立下储位，几位皇子，权重之臣，各路外戚都对此虎视眈眈。为了牵制各方势力，贵妃便让一些世家子女入宫，名为陪伴，实则是圈禁于此。如果这些世家造反，子女便是最好的人质。”

　　说到这里，姚暮月不禁冷笑一声：“我父亲是嘉毅侯姚定松，一品威远将军，手握西南二十万兵马，京城五万精兵，素来与淑妃所生的三皇子陈王容庆交好，贵妃与皇上自然忌惮。只可惜嘉毅侯夫人是宫中淑妃的表妹，消息灵通。淑妃早便派人漏了信给嘉毅侯府，告知夫人贵妃的打算。夫人便没有派自己的亲生儿子女儿来，只让我这么个侍妾所出的庶女前来，想必是即使要有所动作也不怕死我这么一个人质！”

　　林宛筠听后不禁一阵战栗，却依旧拉着姚暮月的手宽慰道：“姐姐也不要多想了，想必将军与夫人还是疼爱你的。”

　　姚暮月摇头，恨恨道：“我听闻定国公府只有一个女儿，你自然是不懂我这样的出身在嘉毅侯府是怎样的光景。不过如今已无回头之路，唯有听天由命罢了。”

　　林宛筠久久无语，过了很久才喃喃道：“快要到新岁了呢。我自从长了这么大，还是头一回离开爹娘自个在这么个陌生的地方过年，心里真是难受。从前新岁许愿，剪纸什么的，都是我娘亲陪在身边。”

　　姚暮月眼波流转，心下不禁一动：“话说前两日我听宫里的小宫女说，宫中有一处所叫墨玉苑，位置偏僻。苑内有一棵参天古树，是通了灵性的。老宫人传言说，只要在新岁那日将心愿写在纸上，放入锦囊内，系在古树的枝桠上，便可得偿所愿，可灵了呢。咱们反正也是无聊，不如去一试。”

　　林宛筠起先并不在意，然而她初次与暮月相交，颇有亲近之意，若是陡然拒绝只怕暮月会伤心。因而她故作欣喜道：“新岁许愿祈福一定很灵验，我愿意和姐姐一起去。”

　　暮月闻言笑道：“甚好，刚巧我找内务府要了些碎布来，咱们连夜做些小锦囊吧，也好打发时间。”

　　天色已晚，梁妃却依旧毫无睡意，独自一人走出内堂，抱着手炉坐在钟庆宫的廊下，怔怔的望着天上的月亮。直到一件暖和的衣服被人披在了身上，梁妃才回过神来，转脸望向身后，不禁有一瞬间的失神，喃喃道：“皇上——”

　　然而不过片刻，她便已知是自己错了眼神，为她披上衣服的并非闵颐帝，而是与皇上容貌颇为肖似的容远。容远不以为意，只拍了拍廊下的落雪便坐了下来，兀自道：“母妃可是想念父皇了？”

　　梁妃淡淡道：“当年也是这样一个雪夜，我与你父皇相遇。都是多年前的旧事了，不提也罢，提了只教人徒增伤感。”

　　容远淡淡道：“母妃还记得这样清楚，只是父皇未必记得了。”

　　梁妃望着容远的侧脸，忧虑道：“如今正是诸王争位，险象环生。母妃无用帮不上你什么，不求你大富大贵，只求你平安一生。”

　　容远忽的想起那时宛筠的话，不由得面上含了一丝笑意，道：“宛筠也是这样说的。”然而容远神色忽然一变。他平日里都是一副温和的样子，甚少在人前露出自己真正的想法，即便是生母梁妃也未曾见过几次，不由得一怔。

　　只听容远坚定道：“男儿做事畏首畏尾便难以成大器，如今大局未定，我放手一搏未必没有希望。何况我多年韬光养晦，此时正是千载难逢的大好时机，母妃只等着看好便是了。

　　梁妃见容远的神态，隐隐觉得有些担忧与不安。然而她深知容远脾性倔强，作出的决定难以有斡旋的余地，便也不再说话。只在心中暗自向上天祷告，唯愿容远平安无事，顺利渡过这个难关。