《风涌尘嚣》如果天使会哭

7、第七章

　　李货郎狐假虎威地喝了一声“过来见过大老板！”，被唬住的女孩都争先恐后上前站好，只她施施然走在队伍后头。压轴的，才是最好的，这是买家惯常心理。
　　结果仗着身高跑在最前面的春春硬生生被克扣了五百文，接着两个一个未增未减，一个象征性地加了五百文。木铃等她跟上来也走得慢些，经过和前面的反差，大老板对她的相貌表示满意，加了二两。
　　李货郎洋洋得意，“看吧看吧，苏大老板是很慷慨大方眼光独到的商人~！”
　　于是，当最后一位不紧不慢上前到恰到好处的距离，施施然行了个福身礼，苏大老板的期望值没有落差，兴味地摸着下巴仔细打量。他一进门就看准这个女孩的与众不同，姣好身段凹凸有致，腰肢纤细挺拔如秀竹，难得合宜的举止礼节周全，不经过从小的教养培育不出来….送到那儿是十拿九稳捧得上台面，那就不止一次性的银钱，以后分红也少不了。
　　苏老板心里核计着，面上不露声色，“读过书？”
　　“略通文墨。”
　　点头，“加一两。”再问，
　　“琴棋书画？”
　　“琴只靡靡之音而已；棋理深奥，小女眼界粗浅，不得窥见真谛一二；能书无法，能画无章，仅作调笑尔。”
　　苏老板终于不掩饰赞赏之意，“既然擅长其一亦懂得其三，算作二两半吧。”
　　“名字？”
　　名字？小姐儿并不是她的名字，南宫霜月或是凯茗烟？这两个名字代表的她，早已不在了。随父亲离开南宫家的她放弃了霜月之称，而凯茗烟...已经死了...天上人间，再也不见。
　　不再迟疑，说出此刻忽然在脑中闪现的一个名字，没有丝毫记忆曾在哪里听过见过，却是机缘巧合地，出现了，“顾小之”
　　从今往后，她就是顾小之，只是顾小之。
　　“顾…”苏大老板又捏了下巴，略带深思的目光扫视着面前缓缓漾出轻松从容笑颜的女孩，“你倒有个尊贵的姓…...再加一两。”
　　顾小之微楞，这信手拈来的普通名字，既不诗意也不美感，更找不出什么典故…这都可以加分么…
　　李货郎喜出望外地记着，正待写完跟大老板咬咬耳朵加柴添火好为自己求赏，只见面前前一刻还看起来自信满满的女孩忽然收敛了神情，郑重再朝苏老板行了个礼，他忽然有种不祥的预感。
　　“小女见识不广，不知此行是否有依家境给予补贴的规矩？”
　　“有的，但凡久驻此行，讲点商德的，都循此例。”
　　“小女恳请苏老板听小女一言。”
　　“说说看。”苏老板好整以暇地端杯喝茶，这女孩子愈看愈有意思了。
　　李货郎急了，要是被这女孩厚颜向苏大老板要了家境补贴，那他之前额外贴付的就成了自作主张，可能还被斥责撒谎邀赏…那钱可就打了水漂啦！真不该太吝啬只给了五十文，这会儿想抖出给过补贴的实情都得掂量着……
　　“苏大老板是大善人，小女才敢斗胆说这无理的话，小女家有小弟身患顽疾危在旦夕，父母焦虑，偏生家中已是三餐不继、捉襟见肚。而那唯一能治愈小弟的无良大夫索银五两才肯开门，延诊更是开药不开方来压榨钱财……为能救小弟离病榻，小女自是万死不辞……”
　　苏大老板配合地露出同情的面相，他早就发现身边的李货郎正汗如雨下，“李财，顾小之所言是否属实？”
　　属实是属实，只是瞒了此刻瞧见老板脸色的他也不敢提的五十文…只得咬牙认了，“属…实…”
　　“苏老板深明大义，应是怜悯我家悲戚……可五十文实在是杯水车薪……”
　　她居然还敢爆出来！还栽到苏老板身上…这回逃不过了…
　　李货郎羊癫疯一样的抖筛，落入苏老板眼中，暗暗好笑，“好吧，念你孝心可嘉，合计起来加到九两吧，不能再多了。”
　　女孩闻言大喜，忙福身行礼，“多谢大慈大悲的苏大老板。”
　　“我也是有妻儿之人，”苏老板只颔首微笑，转向李货郎，“这银子要确实送到小之姑娘父母手中。”
　　顿了顿，又补充一句，“你的赏金减五十文。”
　　“小的知道了…”真是赔了夫人又折兵，李货郎垂头丧气地应着。
　　紧紧尾随着李货郎去找账房结数的孔大爷，抽空偷偷朝小之递了个大拇指，她轻轻一笑，不骄不躁。
　　李货郎虽然不忿，但有孔大爷在旁边虎视眈眈地盯着，也无可奈何，灰溜溜地领着减了五十文的赏钱就走了。
　　孔大爷也要赶回村里去，临走还把小之拉到一边眉飞色舞地赞着，“小姐儿嘴巴就是巧，那么多四个字四个字的话，把大爷都听得晕乎乎的，那老板也被糊弄得一个劲儿加钱!呵呵…”傻呵呵地笑完了，孔大爷似乎想不通，又问，“那孔一仙啥时候敲门金涨到五两银子啦？俺咋不知道…”
　　“不是大爷说的五两么？”女孩无辜地眨巴着眼睛。
　　“俺啥时候说过五两了，俺说的是三两啊！”
　　“啊！糟糕了！是我听错了。”
　　“唉，有钱就成，不管了，还是小姐儿聪明啊，随便说个名字都有钱加，大爷佩服你啦！”
　　“……”
　　送走孔大爷，小之和几个女孩被领进客栈后院，和那里别的村庄聚集来的女孩们汇到一处。加上她们这最后一批，二十多个年岁最大不超过十六岁的女孩个个面带倦容眼神忧虑，各自拉着相熟的人低声说着话，缓解着不安情绪。小二忙碌着把简单的饮食送过来，院门附近则始终有人状似无意地看着。
　　苏大老板怡然自得地靠着窗，瞟着楼下女孩们或静或动的身影。
　　他向来自诩自己是奸商。
　　商若不奸，如何称其为商。
　　他干这行近十年，在他手上逃跑的“商品”之少，颇为业内称道。
　　那所谓的补贴，是他的一项保险投资。但凡家境越是窘困，这为数不多的银钱送出去的人情，都会像锁链牢牢把卖身的女孩子捆住。不说收了补贴的女孩若想逃首先良心上底气不足，其家人也会因收受了恩惠不允女儿背信弃义逃回去，甚至亲自再把女孩送来也是有的。
　　严格算起来，这点花费比雇人严加看守省钱多了，效果更显著。
　　女孩自身的素质越好，心气儿就越高。他卖顾小之那么多的人情，并不是钱多砸着玩儿的。稳住这支潜力股，回馈的收益会更可观。
　　这些内情，顾小之是知道的，所以才会利用李货郎的把柄借机为周家多要钱，让小祈建不再缺医少药，也算了了她的一份牵挂。
　　担忧，是太重的念想，她负不起。