《梨花压海棠gl》闲苔

11、第十章

　　半个月后，芊玉倒是能扶着墙自己走走了，一切又向着美好的方向发展了，夏夫人很是开心，唤了至妍和芊玉来，赏了许多珠宝，芊玉谢辞了。

　　倒是至妍替她着急：“笨死了，不要白不要。”

　　“那玉姑娘想要什么，不妨开口。”夏夫人到底比至妍心里要明白，这样的小姑娘能如此沉稳地拒绝她一世都不会拥有的财富，必是另有所求是。

　　芊玉抿嘴笑笑：“婢子确实有个不情之请，还望夫人成全。”

　　“玉姑娘只管说就是，但凡能给的自然没有不给的道理。”

　　芊玉扶着膝缓缓跪下道：“婢子卖身为奴十年有余，不敢做他想，而今只求夫人赎了身价，予以婢子脱了奴籍便是大恩。”

　　至妍连忙扶了她起来：“这点小事好说，夫人一定会答应你的。”

　　二人期待地看着夏夫人，夏夫人笑笑，掩了茶杯说道：“倒看不出你这丫头挺有心性的，这点我也早就想到了。”

　　白蔻拿出早已准备好的卖身契递给了夏夫人，至妍连忙一把接过交给了芊玉，芊玉捏着这一纸契约眼泪就忍不住在眼眶里转，就是这薄薄的一张纸决定了她与夏府直接的关系，若是没有这张纸，今天自己又是站在哪里呢。

　　而今没了这张纸的契约，自己就是个自由的人了，名籍也不再低人一等，那么，长宁哥哥，我能平视你了吗。

　　常住深闺，除了小姐和身边的丫头姐妹们，接触最多的就是薛长宁了，也是唯一一个陪伴她从豆蔻年华都到二八年华的青年男子，若有情愫，不是给他还能给谁。

　　初谙世事时，也经常会想未来自己会嫁给谁，不知为何，冥冥中，总觉得自己跟别的丫头不一样，不会配小厮、嫁商贾，或与人为妾。

　　后来再懂事一些，又有顾虑，虽不知长宁哥哥家世如何，但与夏府是世交的子弟自然不会是寻常人家，自己一介婢女又拿什么与他相配，纵是为妾，也是夫人指婚，红口白牙这事又从何说起。

　　以至于三年前，三奶奶要将她说给三爷做妾的时候她几乎绝望了，直到至妍命她为贴身婢女时才摆脱这种绝望，却也不再做他想，只想着此生就服侍小姐一辈子，每月逢十之日与长宁练练剑也挺好。

　　这段时间养伤，一直忧思伤心，想念长宁成了她生活中唯一的亮色，因为知道再无可能，所以期望更疯涨蔓延，会想与长宁为妻，双宿双飞，正如他说的仗剑天涯、快意江湖，想着想着不由得脸上带笑，再一想，自己已是废人一个，除了想，什么都不能做，一梦一醒之间，别提多伤感了。

　　那段时间倒是明朗了她对长宁的情感，却因为不能实现而更伤感。

　　芊玉搬到了芦苇荡那个偏僻的小院，与至妍远方表兄的一家毗邻而居，虽已赎身，却无去处，夏夫人倒也安排得周全，命下人打扫了至妍住的院子附近一个精致的小院，奈何芊玉执意不从，偏要住在芦苇荡附近找个偏僻的地方。

　　夏夫人也就随了她的愿。

　　这却苦了至妍每天不论刮风下雨都往那边跑，虽然芊玉已经大好了，至妍却改不了她跟前转后献殷勤的毛病。

　　“玉儿。”至妍提着食盒推开了院门：“咦？人去哪了？”

　　至妍疑惑道，放了食盒在屋里、院里四下看了没找着，不禁想到前些天，芊玉还为自己能站起来而开心，后来发现自己也只是能站起来，手脚根本使不上力，又沉闷了很长一段时间，至妍几次看见她在芦苇荡的荷塘边发呆，似有轻生之意，至妍每每都将她强拖回去，心里总是放不下，必定要每天见着了才安心，现在不比当年卧床的日子了，想做什么都做不成，如今她要有什么不好的念头，谁能防得住，想到这，不由得脑子“嗡”地一炸。

　　天旋地转，几乎要跌倒在地，至妍强忍住慌张，跌跌撞撞往门外跑去。

　　“咚”一个果子打在头上，至妍也不管，胡乱揉两下，脚步也不停，才跑到门口，“咚”又一个果子打在门板上，至妍疑惑地转过头去，只见一个果子迎面撞来，正好打在额头上，顺着果子飞来的方向看去，只见在院中的大树上，仰卧在一根大枝桠上，侧着头看着至妍，手中还捏着几枚果子，一副悠哉的神情。

　　至妍的欣喜地看着芊玉，才要叫她，芊玉连忙将食指放在唇边示意她噤声，至妍不解走到树下，树下放着一架梯子，如今芊玉也只能借助梯子爬树了，至妍顺着梯子爬上了树，摇摇晃晃地往芊玉躺着的那根枝桠走去，芊玉看得心惊胆战，才要出言提醒她小心，至妍脚下一滑，整个人就扑在芊玉身上了，树枝“咯吱”一响，几片枯叶缓缓飘落。

　　芊玉连忙揽着至妍稳住身子，才没掉下去：“你就不能小心点，掉下去也是要断胳膊断腿的。”

　　“不会的，没多高，我也掉不下去。”至妍伏在芊玉身上嬉笑道：“好端端的爬到树上做什么呢？”

　　“无聊了，看会儿戏。”芊玉一面说，一面往东边小院指去。

　　至妍侧头看去，只见一位年轻女子跪在廊下，头上还顶着一盆水，甚是滑稽的样子，虽相隔不远，却不认得那个女子，不像是常在二门内走动的：“这是谁啊，谁罚她跪在这的？”

　　“这就是你远房表姑母一家借据的院子，这女子大概是他们的丫头吧，她家主母脾气不好，老太太也不怎么讲理，三天两头见她挨打挨骂的，甚是可怜。”芊玉道：“前些时候我在芦苇荡散步，常见她在池塘边洗衣服，我见她目有忧色，便跟她搭过几句话，可她从不回话，后来也就没搭理她了。”

　　“忧色？忧色是个什么色？”至妍一面问，一面拧着眉头：“是不是这样的？”

　　“你呀，成日间锦衣玉食不知人间疾苦，哪里知道什么是忧色。”芊玉捏捏至妍的脸答道。

　　至妍又龇着牙，一副哭丧着脸的样子问：“那是不是这样的。”

　　“好丑。”芊玉笑道。

　　正说着，东院那边传来了“嘤嘤”的哭声和叫骂声，侧头看去，不知什么时候出来了一名少妇，手里拿着小竹枝抽着跪在廊下的那名女子，嘴里不知在呵斥什么，水盆的水也泼了一地。

　　“这人是谁，怎么那么凶。”至妍有些愤愤不平，小竹枝打人不会伤筋动骨，打在皮肉上却疼得很。

　　“大概是你的表嫂吧，可是个不得了的主，三天两头地打这丫头，老太太也不管管。”

　　“过分，她家老太太不管，我去管。”至妍说着就要爬起来去管闲事。

　　“你可去干什么呢。”芊玉连忙按住她：“人家打骂丫鬟是人家的家务事，虽然他们一家寄居在夏府，也没有你去管人家家务事的道理，再说了，你管了今天还能管明天，管了今年还能管明年？”

　　“哼，我就是看不惯她欺负人。”至妍气不忿儿：“我看，那也不是什么丫头，十有八#九是个小妾，丫头哪来那么大的仇啊，犯得着天天打？”

　　芊玉一愣，倒是没想到这一层上，倒也不相信：“我看就是小丫头，若是小妾，好歹要给你表哥几分面子了。”

　　“你不相信我？那好，你躺这别动，我去问，你自己听着就是了。”至妍说完便爬下树，飞快地跑开了。

　　不多时听见一个熟悉的声音叫道：“姑奶奶在吗，我家小姐看来拜访姑奶奶了。”

　　芊玉扶着树枝做起来，视野就更宽广了，说话的人正是站在门口的暖芸，随即正门走出了一位中年妇人，正是上次在夫人房中看到的那位，她连忙示意跪在廊下的丫头退下，又热情地回道：“在的，在的，不知小姐来了，真是失礼。”一面说，一面慌慌张张理理发髻，又整整衣裙。

　　刚才那位打人的少妇也跟在身后，一副低眉顺眼唯唯诺诺的样子。

　　暖芸前面开路了，至妍才扶着香雪的手，款款走来，身后还跟着三四个丫头，架子倒是拿得挺足的，也换下了平日穿的常服，穿着一身逢年过节或者祭祖才穿的礼服，看着至妍一副矜持贵气的模样，芊玉不禁觉得好笑。

　　“哟，小姐来了，你看看，你看看，我这什么都没准备，真是怠慢了。”贺夏氏手都不知往哪里放了。

　　“姑母不必客气，本该早就来拜访姑母的，前儿出了些事，耽搁了，还望姑母不怪罪就是了。”虽然至妍不太规矩，但礼数还是知晓的。

　　“这个我知道，前儿小姐院里的一个姐儿出了点事，我这也帮不上什么。”贺夏氏赔笑道：“那我们屋里坐吧。”

　　“今儿天气好，阳光也听暖和，我们就在院里坐着晒晒太阳吧，都是自家人别拘了礼。”

　　“是，是，小姐说得是。”贺夏氏听至妍称都是自家人，也觉得面上有了光辉，和至妍在院里的石凳上坐下了，至妍有意无意地往芊玉那边看了一眼。

　　“这个是你表哥的媳妇，贺方氏。”贺夏氏指着那位少妇说道：“快来给小姐见个礼。”

　　贺方氏连忙上前福了一福，于礼，长幼有序，该至妍先见礼的，但贺夏氏势利命贺方氏先见礼，至妍也有意在她面前端架子，也就安然受了。

　　“初次见面，带了些薄礼，还望表姑母和表嫂不嫌弃。”至妍一面说，一面命小丫头端了礼盘上来。

　　一对金镯子给了贺夏氏，一对银簪子给了贺方氏，至妍是未出阁的女儿家，礼品有限，只表一番心意罢了，二人依旧是千恩万谢。

　　芊玉心里腹谤道“排场摆这么大，出手居然这么小气”。

　　贺方氏眼浅得很，拿着那对银簪左右比划，爱不释手。

　　不一会儿，一名女子托着茶盘走了过来，给至妍和贺夏氏奉茶，正是那个跪在廊下的那名女子，看着和至妍差不多的年岁，却没有至妍那般青春气息。

　　“哟，这位姑娘是谁？不敢胡乱称呼。”至妍开口说道。

　　“她呀，是你表哥屋里人周氏。”贺夏氏似乎不太乐意提及她，至妍开口问了又不得不答，称呼也不冠夫姓，又淡淡地对周氏说：“还不给小姐见礼。”

　　“原来是小表嫂呀。”不等周氏行礼，至妍连忙站起来拉着周氏的手，热情地说道：“不知道表哥屋里还有这样的一个美人，也不曾准备见面礼，真是失礼了。”

　　周氏倒被吓了一跳，低着头不敢看至妍，贺方氏脸色很不好看，至妍没有脚她表嫂，倒叫周氏表嫂了。

　　贺夏氏连忙将她拉到一边，对至妍说：“小姐快别这么着，我们穷门小户的，正经妻房都比不上小姐的丫头，就更别说这上不得台面的屋里人，小姐这么着可不折死她了。”

　　至妍不理，又卸下耳上的一堆翡翠耳环，强塞到周氏手里：“这次来的匆忙，没给小表嫂备礼，这副耳环我也不曾多戴过，就算是见面礼了，小表嫂别嫌弃啊。”

　　周氏缩着手不敢接，至妍却拉着她的手不肯放，非要她收下不可，那对翡翠耳环不是什么极品之物，可对比金镯、银簪却又是更好的了，贺夏氏见二人拉拉扯扯不成体统，只得开口道：“小姐给你了你就收下吧，别不识抬举了。”

　　周氏闻言才收下，又像逃似的离开了。

　　至妍听到了自己想要的答案，冲着芊玉得意地一笑，敷衍了几句就作别了。打发走了小丫头，至妍一拐弯就闪进了芊玉的院子：“怎样，我说得没错吧，你还不信。”

　　芊玉见至妍穿着一身深衣礼服站在树下，作势欲爬，连忙翻身跳下来，按住至妍：“我信，我信，你还是别爬树了，我下来行不行啊。”

　　“你小心，别摔着了。”至妍还是习惯性地扶住芊玉的腰，自打芊玉能站起来练习走路，至妍总是下意识地去扶她。

　　芊玉抚开她的手道：“到底是你见识多，看人看得准啊。”

　　“哪里是我见识多，很明显的事啊，就算丫头要挨打也是有原因的，无非是做错事，或者做人太不入眼。做错事也不会是天天都做错啊，做人不入眼，那更好说了，一个丫头而已，打发走了换一个就是，何必留在眼前添堵。”至妍分析道：“像她这样天天挨打的，无非是看不顺眼，又不能随便大发走的，不是妾又是什么了。”

　　“这么说，妾比丫头可怜了？”

　　“那是自然，有可怜的丫头，也有讨主子喜欢的丫头，可你见过有讨主母喜欢的妾吗，最好的也是主母要面子、明事理，不刁难罢了，没有大错也就能平平安安过下去，至于抓巧卖乖这种事，还是贴心丫头做比较讨喜。”

　　“你说你一个姑娘家，哪里知道这些事了，莫不是明年要当家做奶奶了，先研究好了？”芊玉笑道。

　　“你也就知道取笑我了，早知道这么爱顶嘴，当日也不该要你，直接送到三哥院里做姨奶奶去。”至妍赌气说道：“你看看访烟姐姐就知道了，天天卯时就要梳妆好，去伺候三嫂子，早上三嫂子要伺候我娘吃饭，等我娘吃完了，访烟姐姐还要伺候三嫂子吃饭，这两顿吃完，晌午都过了。没事的时候也要在三嫂子的外间站着，这叫站规矩。我时常看她独自一人走路都一瘸一拐的，人前还得装没事人似的。再看看三嫂子带来的陪嫁丫头，倒时常陪三嫂子在炕上做针线。”

　　芊玉见阻拦不了，也懒得理会了，只是至妍刚才的一番话，让她思绪又乱了，一直以为丫鬟是最卑贱的身份了，却从没想过妾会比丫头更卑贱。

　　夏府里也有妾室的，像芊玉这样的大丫头见了也是得见礼的，虽不是像对夫人和少奶奶那般敬畏，却也不能造次，芊玉不明白，至少她在夏府的这些年不曾受过什么委屈，跟着至妍更是不知何为尊卑，尊卑这个问题也一直停留在郭嬷嬷对她的言传里，不过也是当了耳旁风，直到对薛长宁心生攀附之意才体会到尊卑是个什么差距。

　　可是，长宁不是三少爷，我也不是访烟，一定是不同的