《紫禁清歌》凤嫏嬛

5、问势

　　晗珠醒过来的时候，窗外还未透入晨光。皇帝已在帐外梳洗过，段海领着几个宫女忙碌地伺候着皇帝更衣，却是动作轻缓，不闻杂声。
　　看到这场景，晗珠心里一惊，急忙坐起身来，不料才一动身子，便觉浑身酸软无力，只得勉力支撑着，伸手掀起锦帐，就要下床：“奴才起来晚了——”
　　“昨夜累着了，你歇着吧。”皇帝不等她说完，已转身过来，一手伸去按着她不让起身，眼里满满的宠溺，“朕已经传了话，这头三天你都不必晨昏定省，安心在寝宫里歇着。”
　　想起昨夜初承雨露的光景，晗珠不禁脸上发热，想要坚持，也还是使不上劲，只得温顺地缩回被子里：“可是……奴才这样懒怠，竟不曾侍奉万岁爷起身，奴才……”
　　皇帝笑了，似是大有得色：“把你弄得这么累，朕心疼得紧，今早自是不能以常礼待之。”
　　晗珠到底是初经人事，虽然有心揽宠，但仍是架不住这般调笑，脸上更是滚烫，想说什么又不好说，只得嗔了皇帝一眼，偏过头去。
　　看她娇羞不禁的模样，皇帝笑得越发惬意，顺手给她把锦被掖得紧了些，又道：“朕这就上朝去了，你多睡一会儿吧。”
　　晗珠含羞点头，看着皇帝离去，这才安心躺下。
　　再醒过来的时候，天色已经大亮。晗珠轻咳一声，花茀很快应声而来，掀起锦帐用银钩挂上，方道个万福，笑道：“小姐醒了。”
　　若非花茀一身宫女衣饰，刹那之间，晗珠有些尚在家中的恍惚。随即她反应过来，脸上一红，不禁嗔了花茀一眼：“死丫头，连你也要笑话我？”
　　“奴婢哪里敢呢？”花茀笑着取了一件长袍给她披上，“嬷嬷已经备好了兰汤，说是提神养颜的，等小姐醒了就让小姐先去沐浴。”
　　晗珠听过教导嬷嬷解说侍寝之后的流程，饶是如此，现在听到也仍觉羞意难抑，只得不去接话，由着她们侍奉。沐浴完毕，因是得了特许无须请安，红棉便准备了家常衣服让她沐浴更衣，又在偏殿张罗了一桌膳食。
　　沐浴之后，晗珠只觉通体松快，夜来的疲累一扫而空，出来又看到桌上满满当当的膳食，皆是自己素来喜食之物，更觉得胃口大开。花茀自小跟随她，对主子的脾性摸得也比别人熟，见她神态，待她落座就端了粉彩莲花汤盅盛着的虫草洋参乌鸡汤上前：“嬷嬷刚才说，这是万岁爷吩咐下来赐给小姐的补品，补气滋养，一定要小姐喝的。”
　　闻言，晗珠又是一羞，忽而有些疑惑：“是了，我记得看过宫中早膳的份例菜色不是这样的，怎的今天来的都是我在家时爱吃的东西？可是万岁爷吩咐的？”
　　“那是自然，万岁爷说小姐才刚进宫，一下改换口味难免不惯，特地要奴婢去膳房传话，让厨子按小姐的喜好制膳。”花茀喜滋滋地说着，“万岁爷还说今晚的晚膳由咱们宫里的小厨房做了，让小姐等着今晚一同用膳，可见万岁爷对小姐极为上心。”
　　尽管这些话听在耳中，晗珠仍是禁不住羞意，不过转念想到这其中的意味，心里也越发得意——自己只是初承恩宠，却接连得到别样殊荣，姑且不论这份宠爱是否长久，但是在别人看来，自是羡妒不已的风光。皇帝对她这份宠溺，不外是一时新鲜，因此为了今后打算，自己必须要想方设法稳固这份宠爱才行。想着，她拈起细瓷汤匙轻抿了一口那汤，只觉入口鲜香，极是美味，当下便放开心情，用了好些。
　　用过膳，晗珠来到日常起居的侧殿。殿内装潢可谓精美华贵，四下收拾得一尘不染，香炉里熏的却是晗珠在家时爱用的百合香，想必宫人早就从花茀那里打听过这位主子的喜好了。看到晗珠到来，红棉亲自端了茶盏上前，又屈膝道了万福。
　　看红棉举止恭顺，晗珠心里想起进宫之前听母亲嘱咐过，若是得了册封，除去讨好皇帝，首要就是笼络派到身边的掌事宫女，这些掌事宫女名分上是侍婢，但是论资历，是远在她们这些新秀之上的，对宫里的事情知道的也多，笼络到了她们，也就多一份耳目。尽管这只是晗珠成为妃嫔的第二天，然而从昨天起她就暗暗留心过，现在更是确定，这个红棉就是她在宫里首先要笼络的第一个人。
　　落座之后，晗珠又打量了红棉几眼，这才启口：“嬷嬷进宫很久了吧？”
　　红棉仿佛料到她有此一问，神色不见任何波动，只低头应答：“回主子的话，奴婢十三岁进宫，如今再有三年便可外放了。”
　　“那真是进宫好些年了，”算来红棉已经在宫里呆了十来年，这份资历应该是精通宫里不少事情的了，看来这笼络还是值得的。晗珠想着，又问，“不知道嬷嬷是哪里人？”
　　红棉刚要回答，这时白芷进来屈膝禀道：“主子，咸福宫的怡常在给主子道贺来了。”
　　咸福宫的怡常在？晗珠挑了挑眉，她知道宫里还有别的妃嫔，也知道会有接触到的时候，却并未想到会这么快。也就这么一瞬的迟疑，红棉已低声道：“怡常在马佳氏，原是毓庆宫的格格。”
　　果真是在宫中久了，确实很会察颜观色。晗珠又是暗暗称许，继而转念想到，之前皇帝下了旨免去她头三天的晨昏定省，按理来说也带有谢绝来访的暗示，这怡常在却还是主动求见，想也知道是怀着什么心思，不过她原是毓庆宫格格，虽然封位不及自己，但是论资历又在自己之上，见一下也无妨。一念至此，晗珠便示意白芷：“那就请她到正殿的厅里坐吧。”
　　说着她起身扶了红棉的手前往正殿，刚踏进厅堂，入眼就见一个二十多岁的少妇领着两个宫女福身下拜：“奴才给蕴嫔请安。”
　　循声看去，那女子低头福身，仪态礼数很是恭敬。晗珠一笑，先到主位落座，才开口说道：“姐姐何必多礼，快请起来坐。”
　　许是没想到晗珠开口就称姐姐，对方先是一怔，继而有些放松开来，很快道谢起身，在下首的客席坐了。晗珠留心打量过去，马佳氏只能说是略有几分水秀的中等姿色，身上穿的是一套米黄缎面绣淡红缠枝花的旗装，但是毫无珠翠妆点，抿得一丝不乱的发髻上簪着几朵跟衣裳配套的偏色绢花，唯一显得贵重的只有耳下的一对珍珠坠子，看去颇为素淡。看她态度，晗珠心里有了几分底，脸上只是不动声色，仍旧客气笑道：“其实我新近册封，论资历远不及姐姐，姐姐这么客气，倒让我惶恐了。”
　　“蕴嫔封位高于奴才，奴才理应登门道贺。”绿绮忙回答，又示意跟随的宫女把带来的礼盒奉上，“些许薄礼，贺蕴嫔册封之喜，望蕴嫔笑纳。”
　　其实在过来的时候，绿绮就设想过这位新宠的态度，不料见面之后发觉对方竟是客气相待，当下不禁暗中松口气。回想起昨天在舒妃宫中的一幕，绿绮当时就打定了主意，不管别人如何，她今天怎么都是要登门道贺。绿绮很清楚，自己本来只是毓庆宫的大丫鬟，侍寝是分内事，论出身和地位是没办法跟春熙、娉婷相比的。皇帝念旧情给了她一个格格名分，登基之后又封了她常在，她从来都很感激，可是这并不能表示她可以就此安心了。再看晗珠，尽管岁数比自己小了好几年，说话口吻却透出几分待人接物的老练，可见这位新宠不会是个绣花枕头，要是能讨了好，至少往后在面子上过得去些，说不定还能沾点儿光。
　　晗珠示意花茀接了打开一看，绿绮送来的是一套金镶翡翠的对簪，做工颇精巧，便笑：“姐姐亲自登门道贺，又带了贺礼，就别说这些客套话了。”
　　说着她便示意花茀收了锦盒，又让红棉过去奉茶，心里也有了主意——看这个怡常在的态度，无非是登门示好，虽然自己并不清楚对方在宫中的实质地位，但是她既然是毓庆宫格格出身，知道的事情肯定要比底下的宫女清楚，倒不如先在她这里探探路。眼珠一转，晗珠也不让她开口，就又引了话头：“再说，我如今和姐姐一样，都是侍奉万岁爷的姐妹了，这会儿闲话家常，姐姐比我年长，与我姐妹相称也无不可，不知姐姐意下如何？”
　　绿绮没想到她会这么客气，转念一想，显然这是打探过自己的身份，想要借此拉近关系吧？看来这新宠确实有几分城府，不过这也正是自己今天造访所想要达到的目的，遂笑答：“既是如此，那奴才就斗胆以姐姐自居了。”
　　“这才对，咱们乐乐呵呵地聊天说话，还要拘着礼数岂不生分？”晗珠抿了一口茶，笑意盈盈，“妹妹才刚进宫，对宫里的事情不甚明了，还请姐姐赐教。”
　　开门见山的询问，绿绮顿明其意，只在心中暗道，对方看似初谙世事，心机却老练，而且这才是承恩翌日，做派上竟已有了高位的威严，难怪那天舒妃言辞之中亦有些忌惮。这问的话直接就切入要旨，只怕也是想借机试探自己吧。想着，绿绮便笑道：“赐教不敢当，只是万岁爷登基的前一年，毓庆宫嫡福晋病薨，因而登基之后万岁爷追封嫡福晋为孝真皇后，又中空凤位五年以悼，这之后就一直由景仁宫舒妃、钟粹宫慧妃两位娘娘共掌凤印，不过慧妃娘娘现在卧病静养，所以宫里的事务由舒妃娘娘主管。”
　　“那么，别的还有哪几位姐姐？可都是从毓庆宫过来的？”
　　“万岁爷登基至今，直到前几天才是初次选秀，宫里现有的几位妃嫔都是毓庆宫过来的。”绿绮娓娓道来，这些事情只要找个有资历的宫女打听一下就知道，自己倒也没必要隐瞒什么，“除了刚才说的两位娘娘，还有麟趾宫的慎贵人、延禧宫的恬常在。”
　　晗珠挑一挑眉，宫里妃嫔果然不多，跟自己在西六宫的只有两人，不过倒是没想到其中一个会是仅次于自己的贵人，而且就住在旁边。再一想，现有的这些妃嫔都是东宫女眷，除了两个妃位，别的都是低位，但看封位，这慎贵人又稍高，想必原来也是有几分宠爱的。再一想这怡常在的态度，那个恬常在是在东六宫就不说了，西六宫的只有她忙不迭地登门示好，而慎贵人不闻声息，其中含意不问可知。想到这里，晗珠笑容更是缓和：“原来如此，多谢怡姐姐赐教。”
　　两人又闲聊了一会，涉及的无非是宫中琐事。一番闲聊下来，晗珠细度想问的也差不多了，便朝花茀使个眼色：“把昨儿内务府发的那对如意珠花取来，送给怡常在。”
　　不等绿绮有所反应，她又笑着转向绿绮：“刚才也说了，我这是初来乍到，不清楚姐姐的喜好。这对如意珠花是昨儿册封时得的，也是内务府新造，就权当我的回礼，还请姐姐莫要嫌弃。”
　　说时花茀已取了东西折返厅内，晗珠接过她手里的小巧锦盒，亲自送给绿绮：“往后姐姐得了空，不妨多来走动走动，咱们姐妹一块儿说说话解闷也是好的。”
　　绿绮看她连说带笑，看着极为客气，却又隐隐透着股不容许拒绝的意味，更觉自己的决定是正确的——破例册封、破例免去晨昏定省，就这么两条，已经足够说明蕴嫔对皇帝是多么称心；而这一番谈话下来，隐约也能看出蕴嫔的城府，自己那样薄弱的恩宠，无论如何也是难以与之抗衡的，讨好才是最稳妥的做法。看她亲自递了回礼，虽说是出自笼络，但是自己也不好拒绝，忙起身接了：“妹妹太客气了，这让姐姐怎么敢当呢？”
　　如此又客套了几句，绿绮便起身告辞。晗珠也不多留，只是亲自送了她出门，看着她千恩万谢地去了，才转身回到殿内。
　　刚在殿内坐下，回想刚才谈及之事，晗珠脸上笑容渐渐褪去，待到她唤红棉近前，神态已是含了几分威严：“刚才你一直在旁边侍奉着，怡常在说的话，你都听到了吧？”
　　红棉一愕，随即低头应道：“主子吩咐奴婢的话，奴婢自然是听到了的。”
　　“那我问你，”晗珠盯着她，一字字问，“刚才我问她的那些话，她的回答里有多少是真的？”