《雾塘》娜娜猫

32、第 32 章

　　“于连卡尔顿放火烧熠眉，打乱了威尔施密斯和他情人偷盗雾塘的计划。 ” 纳达环顾屋里几个人，不紧不慢地说。 “他的情人偷听到玛丽切尼和赖特的对话，却不想也一同葬身火海。更不巧的是，火灾当天，威尔施密斯在抢一家银行的时候被捕，拒捕的时候打死了警卫，判了终身监禁。他在狱里活到九十岁，同牢房的，便是埃德伯顿。”

　　“威尔施密斯临死之前，把雾塘里的秘密告诉了埃德伯顿。他不知道此雾塘已非彼雾塘，玛丽切尼的原作上面附了笠松的版画。这种藏宝故事太过老套，又过了这么多年，我猜想埃德伯顿最开始是半信半疑的，所以并没有把它当作出狱的第一件事来办。后来他抱着试试的态度到了维斯康星的熠眉参观，果然看到雾塘，和威尔施密斯描述的吻合。熠眉的安全系统滴水不漏，他没办法，只能等到雾塘被运到橡园老宅的时候再下手。”

　　“没想到螳螂捕蝉，黄雀在后。” 纳达看着弗里曼若有所思。

　　楼梯上又传来咚咚的脚步声，胡安出现在门口。他看了看这些人，笑着说： “倒像电影里最后破案的架势。警官，我听见你说黄雀在后呢。”

　　纳达点点头：“这还是你告诉我的，不如你再说一遍。”

　　胡安拉一把椅子坐在纳达旁边，无巧不巧地，堵住了门口。

　　“玛丽切尼的两个孩子跟他们的母亲一起在火灾中遇难后，所有人都以为切尼家从此后继无人了，” 跟纳达公事公办的声调比起来，胡安磁性的嗓音像是闲闲地讲故事。布丽吉听得已经有些痴了。纳达心下暗笑，这把嗓音和偷窃保险品的嫌犯谈判起来，倒是很能消除对方的敌意。

　　“熠眉的厄运，让公众关注的焦点都在赖特和玛丽切尼身上，玛丽的死似乎给这段传奇的风流韵事作了个了断，她的夫家再也没人注意了。其实爱德华切尼在玛丽去世后虽然终身不娶，却早和他的女仆有个私生子，玛丽死后过几年便堂而皇之地接到家里教养，还冠了他的姓，对外只称是养子。”

　　老奶妈桑迪调低床边的灯光，把波特切尼的被子掖好。她记得玛玛小时候也像波特一样，长睫毛在灯下忽闪着，缠着她讲故事。桑迪叹口气，玛玛从小就是个肆意妄为的小姑娘，极聪颖，也极难对付。相比之下波特要温驯得多，每天都安安静静的，不像同龄的男孩子一样乱跑乱闹。大概还是缺乏安全感的原因吧，桑迪感慨地摇摇头，生下来便只跟着母亲，别说玛玛不知道，连爱德华切尼也尽量当他不存在。玛玛和孩子们去世后，这孩子才被爱德华想起来，接到家里，偏不到一年母亲又去世了。

　　波特稚嫩的声音叫她：“桑迪，给我讲那个在画儿里藏字的小姑娘的故事。”

　　桑迪生性持重，编不出什么故事，给波特讲的，都是自己带大的小孩子的故事。波特偏偏对那个叫玛丽的小姑娘最感兴趣。 “后来呢？后来呢？” 他缠着问，直听到玛丽风风光光地出嫁才罢。小孩子都喜欢反复听自己心爱的故事，波特最喜欢玛丽画画儿那段，几乎隔两天就讲一遍。

　　“玛丽最喜欢把字先写在帆布上，”她讲起来，似乎又回到三十年前，玛玛还是个爱穿白衣服的小女孩，浓密的黑发每天早上要梳很长时间才成辫子。“有的时候她会把自己的心事写上去，更多的时候是个谜语，或者找东西的线索。有一次，圣诞节早上，她送给爸爸妈妈一幅自己画的画儿，是黄色的向日葵，好漂亮，他爸爸把它摆在书房里，她倒不高兴了，我悄悄地告诉她妈妈，要拿□□把她签名的地方洗掉，下边是墨水写的几个字：‘餐厅壁柜后边。’ 她妈妈依照这个找过去，原来是她用贝壳串的项链，和圣诞卡片 --- 这才是真正的圣诞礼物。”

　　波特咯咯的笑：“她要是做了妈妈，是不是就该给自己的房子里到处藏东西了？”

　　可不是，桑迪想，那两个男孩子最喜欢玛玛这个小伎俩，她每画完一幅画，他们就尖叫着用□□洗掉右角的签名，每次都能找到好玩的线索，有时候是藏在什么地方的礼物，有时候是布置作业的答案，更有的时候是一句悄悄话。这些画的签名是用一种特殊的灰色连笔写出来，所以孩子们见了她签成黄色的画并不会去动，因为里面没有机关。

　　门外沉重的脚步慢慢走过，爱德华切尼今晚又喝醉了。桑迪叹口气，这个家自从玛玛去了以后就不再有家的感觉了，屋外参天的大树笼着窗，连白天都是阴暗的，空荡荡的屋子，说句话恨不得都有回声。切尼的工厂亦是每况愈下，这几个月连给工人发工资都有困难。玛玛似乎亦带走了爱德华的活力，他以前是个无可不可的老好人，现在只对伏特加感兴趣，一蹶不振，日益消沉。

　　爱德华切尼回到卧室，看着墙上那幅夏日星空。画的右下角秀丽的写着：玛玛切尼。他沉重地倒在床上。她嫁他的时候十九岁，他到死都记得他美丽的新娘，重重的蕾丝面纱都掩不住她乌黑的眉毛。父亲让他去求婚的时候说得很明白：她是两百万美元的继承人，父兄又操纵着芝加哥的期货市场，和她家联手，对切尼家的企业如虎添翼。

　　她那时候的追求者真多，他在其中是最不起眼的一个，常常只是遥坐在角落里看她和伦达家英俊的长子跳舞，或是听她与渊博的甘博雷讨论埃米莉笛更森和惠特曼。她最后却答应了他鼓起勇气的求婚，他受宠若惊了几个月，生怕自己只是在梦境里筹备婚事。是因为那天她喝了太多的香槟，跑到花园里弯腰吐的时候他正好在旁边替她挽着头发？还是因为大雨倾盆的下午她上马车，他脱下外套垫在路边的雨水洼里?

　　今天厂里的财务还旁敲侧击，希望他能拿玛玛的遗产出来救急。他摇摇头：“她带走了。”财务隔着眼镜都掩不住失望和狐疑，没说出来的话是：可是赖特的生活方式并不像有这么多钱的啊?

　　其实玛玛人在就好了，他看着墙上的画，星空下朦胧地被记忆印上玛玛穿着白纱的身影。工厂的事一向由她在背后定夺，精明的商业头脑让他自愧不如，只有照办的份。天知道他多需要她。他自嘲地笑，父亲万万想不到吧，当年娶玛玛是锦上添花，现在却连雪中送炭都没有指望。

　　“到了1932年，全国的经济萧条，切尼的企业破产了。爱德华切尼当晚中风，很快去世了。波特切尼在芝加哥第一银行做小职员。他仅有的儿子出车祸去世，留下襁褓中的孙子奥斯卡切尼。波特把奥斯卡照顾到十六岁就去世了，奥斯卡进了孤儿院，靠波特的保险金高中毕业，便没有了下落。算起来，今年应该三十二岁，对罢？ ” 胡安问纳达，后者点点头。