《十年踪迹十年心》凌长歌

6、赐婚

　　此时在偏殿之中，却又是另一番景象。新帝笑着望向殿下长身玉立的谢弈远，眼中饱含深意，缓缓说道：
　　“将军军功赫赫，劳苦功高，此番赐婚亦是为了表彰将军立下的功业。宁安公主纵然比不上那柳红罗美貌惊人，却也娇俏可爱，定教将军满意。”
　　赐婚，是帝王之家用以拉拢臣子的惯常手段。新帝辅坐江山，正是用人之际，这头一个考验，他不得不过。
　　谢弈远跪倒在地：“臣叩谢隆恩。”
　　当晚他总有些心神不宁，和姜子呈共商计策时屡屡出神。回房前，姜子呈忽然问他：“将军……你，你当真要接受赐婚？”
　　谢弈远疲惫地揉揉眉心：“如今之计，只有接受。”
　　夜凉如水，他外出散步之时，鬼使神差般地走到了对影阁门前。此刻阁内仍灯火通明，他仰首，仰望最高层上柳红罗房间的方向。
　　算来，他已三个月没有与柳红罗相见了。不知她现下如何？是否对他心生怨怼？
　　想到那人温柔的笑意，他不禁低头轻轻勾起唇角，眉间忧愁一扫而光。等这段时间过去，他须得好好补偿她一番才是。

　　那日在城郊遇险之后，谢弈远见柳红罗已无大碍，便独自驱马回到府上。只来得及安排大夫和婢女去往城郊宅子照料柳红罗，他便即刻被近卫军擒到了宫中。
　　他其实已隐约猜出三分，那老奸巨猾的江阴王见无法拉拢他，亦不愿让别人获得他的借力，于是杀之而后快。果然，庆帝在偏殿中对他大发雷霆，将一叠所谓的“通敌密信”掷在他面前：“你便是以勾结外敌来回报朕对你的信任的么？”
　　他本欲据理辩驳，却在触及庆帝的目光时，一颗心蓦然冷透。
　　庆帝的目光不是痛心、亦不是暴怒，而是解脱和快意。谢弈远瞬间明白，原来庆帝早已容不下自己，眼下的情状不过是个借刀杀人的计策。

　　夜半，阴暗潮湿的地牢之中，一道人影悄无声息地停在一间牢房门前。牢中的谢弈远睁开双眼：“罪臣何德何能，劳动三皇子大驾？”
　　三皇子颔首：“将军，你受苦了。”
　　多年前他离开京城，去戍守边关之时，三皇子只是一个身量未足、胆怯懦弱的少年而已，然而今日他目光精湛，高位者的气质显露无遗。只消几句来回，谢弈远便知道，他对皇位势在必得——他才是适合统治天下的那个人。
　　他却在此时想起红罗来。她曾恳求自己不要招引内乱，爱惜黎民苍生，然而如今朝□□败至此，取而代之乃是大势所趋，纵然他一人独善其身，又有何意义？
　　他闭上双眼：“三皇子，我愿意助你一臂之力。”
　　谢弈远不知三皇子用了何种手段，只知一月之后，庆帝在寝宫内中风身殁，死前传诏，传位于三皇子。江阴王自然不肯将皇位拱手让人，公然领兵谋反，却被谢弈远率领的近卫军攻打得节节败退，最终落得被生擒、囚于地牢的下场。
　　新的一页，终是在他手中翻开了。

　　新朝伊始，各种事务往来极为繁杂，谢弈远忙得脱不开身。他知道姜子呈时常在对影阁中走动，便令他替自己给柳红罗传些口信。
　　“近日暑气正盛，叫红罗姑娘多加注意身体。”
　　“我近来总是不得空，待到你下回出了新舞之时，我定去观赏。”
　　谢弈远嘴角含笑，始终没有发现身旁的姜子呈那古怪的神色。

　　听完姜子呈带来的赐婚消息，柳红罗喝完案旁的药，平静地挥退了一旁惴惴不安的婢子。
　　他原来要成婚了么？
　　可是他那样的人，又有谁能够牵绊得住呢？是了，这桩婚姻是一道护身符，从今以后他便可以自由驰骋疆场，无需再受阻碍了。
　　“姜先生……他为何不来看我？是为了这赐婚的事么？”
　　他垂首，看不清表情：“柳姑娘，将军他……已经接受了赐婚。”
　　她在榻上一直僵坐到落日西斜，回想起这半年来相识相知的经过，恍如一场大梦。她心上的那人其实是个极好的男子，可是在他的世界中，她终究只能排在末位了。
　　姜子呈看着她苍白的病容，欲言又止。那日莽撞表白之后，他又鼓起勇气向她剖明了心迹，却被她淡笑挡回：“红罗命薄，先生无需在将死之人身上耗费心力。”
　　姜子呈硬生生红了眼眶，不再说话。
　　柳红罗的身体时好时坏，这日终于有了些精神，在婢子的搀扶下凭栏远眺。日光正暖，天空一碧如洗，原来秋日不知何时已来到了。
　　身后的木门被人推开，熟悉的脚步声在她身后停下。她转过身来，只见姜子呈在面前深深下拜，语气诚恳万分：“在下粗鄙，虽自知万万配不上姑娘，却仍怀抱执念。只要……能伴在姑娘左右，一月也好，一年也好，于我便是一生的福分。”
　　栏外秋色怡人，恍然间，她几乎流出泪来，却答非所问：
　　“姜先生，我这一生，还剩下几个秋天呢？”