《庭院深深》苏璐嘉

2、第二章 水仙庵里遇

　　雪光照不进屋内，房间里漆黑一片，伸手不见五指。

　　一股北风吹进屋里，带起呜——呜——的风声。

　　柳裳忍不住打了个颤。紧跟上来的茹香正在埋怨海棠，怪她方才不该毛毛躁躁的把灯吹了。

　　三个女孩儿互相搀扶着，小心翼翼地迈着步子。她们虽然走得慢，不过厢房本也不大，不一会儿功夫，三人已经在房间里转了一圈。

　　“……没有什么奇怪的地方啊。”回到门口，海棠松了口气，语气又开始活泛起来，“说不定是咱们听错……啊——！”

　　她一句话还没说完，突然尖叫起来。

　　茹香被她的叫声吓了一跳，自己也是惊叫一声，抱着头蹲在地上瑟瑟发抖。

　　柳裳本也要叫，却被茹香一吓，把声音咽了回去。她腿软站不住，只得倚住了门。

　　海棠抱住柳裳，一手指着门外一角，战战兢兢地道：“小、小姐……那边……那边有东西……”

　　她正说着，果然指着的黑暗处，有什么东西在蠕蠕地动着，践踏着积雪，发出沙沙的声响。

　　柳裳一手拍着海棠的背，另一只手垂在腰间，攥紧了常佩的玉牌。

　　突然响声大作，那团黑影刷地一动。

　　柳裳心里一慌，来不及细想，随手扯下玉牌就朝黑影砸去。

　　啪的一声，玉牌砸中了目标。那团黑影发出一声古怪的尖叫，从阴暗处蹿出来，扬起一路雪花，跑到了月光底下。

　　柳裳这才看清，那是一只毛色黝黑，两眼碧绿的狐狸。

　　那狐狸好似朝三人看了一眼，扭腰一跃就不见了踪影。

　　柳裳愣了半晌，回过神来，只见茹香还蹲在地上，脑袋埋在膝盖之间，恨不得把自己团成一个球。海棠躲在她怀里，哆哆嗦嗦，看起来也吓得不轻。

　　柳裳急忙安慰两人，说道：“好了好了，海棠、茹香姐姐，没事了没事了。那是一只狐狸躲在那里，已经被我打跑啦。”

　　“狐、狐狸？”海棠慢慢地抬起脸，两手仍是抱着柳裳不放，只扭着脖子往后看，“哪呢，狐狸在哪？”

　　“已经被我打跑啦。”柳裳说着，安抚好海棠，将茹香扶起来。

　　三个人经过这一闹，也都没了去看梅花的兴致。好在刚才一场动静没有惊动了人。她们赶忙顺着原路回屋，洗漱过了上床休息。

　　***

　　第二天便是临水娘娘千秋。

　　一大清早，柳裳随六姨娘在佛前拈香许愿毕，净慧帮着柳裳亲自在佛前点起一盏长明灯，又随着姑子们诵了一回地藏经。

　　香客们渐渐多了起来。六姨娘带着柳裳用过早饭，便被净慧请去后院看戏。柳裳不爱这些，六姨娘便叫了两个丫头跟着，让柳裳自己随意逛去了。

　　这两个丫头自然是海棠和茹香。离开了后院，柳裳道：“昨晚我的玉牌打狐狸的时候弄掉了，趁着现在天亮，你们跟我去把玉牌找回来，再顺路去梅林赏花如何？”

　　经过了一夜，海棠和茹香两个心里也安定了不少。一想到昨晚被一只狐狸吓成那样，又听见柳裳提起昨晚的事，不由都羞红了脸。

　　柳裳笑着，拉着二人往西北院走。拐了几个弯，不多时便回到了昨晚遇见狐狸的地方。

　　三人分头在雪地里搜寻。今天虽然晴了，但是冬日的阳光实在说不上温暖，何况满地都是积雪。小小一块玉牌，三个人猫在雪地里翻了半天也不见踪影，反倒弄湿了鞋袜，冻得手指通红。

　　三个女孩子冷得受不了，柳裳道：“算了吧，大家先歇歇。”带头跑回穿廊里。

　　海棠道：“昨晚那么黑，也不知玉牌到底掉在了哪里，咱们就三个人，要找到什么时候去。我看，不如让那些姑子们来。”

　　柳裳立刻摇头：“这可不行，咱们昨晚可是偷跑出来的。要是被那些姑子们知道了，哪有不告诉六姨的理。六姨知道了，我倒罢了，大不了挨一顿骂。你和茹香姐姐可怎么样呢，还有芸香姐姐，都要受罚了。”

　　一听要挨罚，海棠和茹香也都不言语了。

　　柳裳叹了口气，笑道：“好了，横竖咱们明儿才走。还有一天时间呢，咱们慢慢找，上午找不到就下午再来。那玉牌又没长了腿，这么点地方，怎么会找不到呢。再说了，就是真丢了，也不是什么大不了的事。走，咱们先赏梅花去。”

　　说着，三人正要往梅林走。谁知不一会儿，后面一个姑子追上来，说道：“二小姐，六姨娘找您呢。”柳裳没有办法，只得跟着那姑子去了。

　　***

　　这水仙庵原是白云山山脚下，益城城中一户叶姓人家的祭祀产业。叶家和柳家都是商贾，素有生意往来。叶柳两家素来关系和睦，两家的亲眷彼此都有些相熟的。

　　这一日水仙庵做好事，叶家自然没有不来人的理。六姨娘叫柳裳过去，便是因为叶家来了人，要见一见柳裳。

　　六姨娘心里明白，自己不过是个姬妾，柳裳又是个庶出女儿，况且不是长女。叶家那边却是叶夫人带着嫡子嫡女。本来叶家没有必要见她们，不过柳裳尚在襁褓之时，曾看在柳老爷的面子上与叶家三少爷许过娃娃亲。想来叶夫人也是想看看未来的儿媳妇。

　　柳裳一回屋，六姨娘就急忙叫芸香过来替柳裳梳妆打扮，自己则亲自去打开包裹，挑选合适的衣裳首饰。

　　柳裳开始还纳闷，不明白六姨娘为什么这么紧张。芸香一边给她梳头，一边悄悄地跟她说了。柳裳脸一红，低下头去，心中虽有些不乐，却也不愿意被人小看了。于是乖乖地让芸香替她梳洗打扮。

　　梳妆更衣完毕，六姨娘牵着柳裳往外走。

　　穿过一条回廊，前面传来动听的鼓乐之声。一个叫净慈的姑子笑道：“我们庵里的戏子原都是叶家府上的。他们家平时用不上这么多人，就都打发到我们这里来。等要用了，再接回去。”说话的功夫，已经到了唱戏的院子里。

　　院子里一侧搭着戏台，戏台对面建着一座二层小楼。叶家的人便在小楼上面听戏。

　　此时戏台上，浓妆艳抹的女子正和着丝竹音律咿咿呀呀地唱着。柳裳看了几眼，认出演的是薛平贵，这台上的角色该是王宝钏。

　　柳裳不觉打了个颤，身不由己地被六姨娘拉着上楼，第一眼就看见了一位珠围翠绕、端庄文雅的夫人。

　　柳裳见这位夫人，神情体态都与柳夫人有几分相似，便猜她就是叶夫人。

　　果然，听见六姨娘道：“裳儿，来，见过叶夫人。”

　　柳裳赶忙行礼叫人。叶夫人笑盈盈地点头，命人给六姨娘安坐，叫柳裳到她跟前，拉着她的手细细看了一回，连声称赞好孩子。又把边上的几个孩子叫过来，对柳裳道：“不用害臊，这是你宗宇大哥哥，这是你宗承二哥哥，这是你语姐姐，这是你嫣姐姐。”

　　柳裳一一见过，叶夫人笑道：“我知道，你们小孩子家不爱听戏，陪着我们这些老东西怪闷的。去吧去吧，带着你们柳家妹妹去外头玩儿。语儿过来，我就把裳儿交给你了。你是大姐，多照顾着她点儿，别让宗宇宗承欺负了她。”

　　叶语笑答应着，听从叶夫人吩咐，带着弟弟妹妹和柳裳下楼往他们住的院子里去了。

　　两个男孩不爱跟姐姐妹妹玩，还没进屋，叶宗承就磨着叶语笑耍赖道：“大姐姐，你跟嫣妹妹裳妹妹玩，我跟大哥到别处逛逛去，坐了半天怪闷的。”

　　叶嫣然在一旁拍手笑道：“好啊二哥哥，什么叫怪闷的，陪娘亲看了半天戏就闷了？看我告诉娘去。”

　　叶宗承见叶嫣然挤兑他，立刻就上来要捏妹妹的脸。叶嫣然吐吐舌头，笑着往叶语笑身后躲。叶宗承想挤过去抓人，被叶宗宇拦住。叶嫣然一看大哥都帮他，得意地连连冲叶宗承做鬼脸，把对方气得跳脚却又无可奈何。

　　柳家唯一的男嗣出生后没多久就被柳老爷送回了都中宗族抚养，家中的女孩儿都是相敬如宾，柳裳第一次见叶家兄妹这样玩闹，不由觉得新鲜，心中也有一丝羡慕。

　　歪缠了一会儿，叶宗宇和叶宗承带着几个小厮到外头玩去了。叶语笑带着两个妹妹进屋，叶嫣然拉着姐姐要下棋。叶语笑怕冷落了柳裳，便没答应她。叶嫣然赌气出门找大哥二哥去了。

　　屋子里，叶语笑拉着柳裳说话，问道：“好妹妹，今年多大了？几月份的生日？平时喜欢吃什么？玩什么？”又笑道，“嫣然就是那脾气，从小让我们给宠坏了。让她在外面玩一阵，回来又开开心心的了。”

　　听见柳裳说喜欢看书，叶语笑便带着她到里间，从自己的书箱里翻出几本新书送给她。两人一起看了一会儿书，又谈了一些平日里在家的琐事。柳裳越发觉得叶语笑言语温柔，举动和顺，与家里的姐妹不同。

　　柳家夫人只有一子一女，嫡子被送回了都中，嫡女今年才四岁。柳家大小姐柳云是三姨娘所生。三姨娘生性胆小，连带柳云也是个唯唯诺诺，谨小慎微的性子，平日里都不大跟别的姐妹说话。

　　至于家中其他姐妹，老三柳虹的生母八姨娘和柳裳的娘仇人似的，柳虹也不喜欢柳裳。四小姐柳霓体弱多病，一年十二个月，总有七八个月在床上躺着。再往下的妹妹们年纪又都太小了。

　　柳裳第一次和年纪相近的女孩相处得如此和乐，且又言语投机。再加上叶语笑比她大上几岁，多读了几年书，谈论起来见识比她高出许多。柳裳心中不觉对叶家这位大姐姐生出了亲近仰慕的感情。

　　谈了一会儿书，丫鬟送上小点心来。柳裳尝了一块桂花糕，叶语笑则从自己的首饰匣里找出一支通透水润的碧玉柳叶簪来，塞到柳裳手里。

　　柳裳吓了一跳，连连推辞。

　　叶语笑道：“好妹妹，初次见面，我这个做姐姐的也没什么东西好送你。这根簪子你收下，也是我们姐妹一场，好歹是个心意。你若是不要，便是看不起我，不认我这个姐姐了。”

　　柳裳红着脸，拿着簪子，放下也不是，收起也不是。想了一会儿，从头上拔下了自己常用的珍珠簪子，递给叶语笑，道：“既然如此，我这个就给姐姐。姐姐若是不要，便是嫌弃我，不认我是你妹妹了。”

　　叶语笑噗嗤一声笑了，收下珠簪。正在说话的时候，突然外头一阵脚步乱响。叶家的一个丫鬟风风火火地跑进来，喊道：“大、大小姐，您、您快去看看……二小姐和二少爷打起来了，大少爷怎么拦都拦不住！”