《后传 空月》素言

10、及笄

　　中冀皇朝太安二十九年夏至，静澜公主及笄之日，业毕“成人礼”于钦安殿。
　　皇帝赐晚宴于钦正宫，列席入宴的人包括满朝文武、后宫各妃、皇子皇女，以及琉球使者。
　　南宫眷身着一袭宝蓝色的长袍，袍身绣着极致盛放的白莲，黑发挽作端丽的逐云髻，仅以一支雕工精细别致的镶嵌着蓝宝石的金钗作点缀，整身装束既突出了皇家的高贵又显出了少女的雅致。
　　朝臣们无不争先恐后地向最得皇上宠爱的静澜公主涎着讨好的笑脸，口中翻来覆去都是一些阿谀虚伪的奉承。
　　后妃们都默契地在皇上面前上演着和睦相处的戏码，不停地称赞着静澜公主的美貌与气质，但求博得皇上的欢心。
　　皇子皇女们之间的关系本就淡漠疏离，各自为政，所谓的“手足情深”于他们而言不过是无稽之谈，但惧于皇父的威严，他们的唇角都勉强地维持着上扬的弧度，只有一个人除外——七皇子南宫琰，坐在角落的他眼角闪动着真诚地笑意。
　　为了彰显南宫眷的主角地位，她的坐席被安置在了御前，让她真正体会到了“一人之下，万人之上”的不胜寒的滋味。
　　虽然她早已看透宫闱势利残酷的本质，也明白只有站到了权利的顶端才能彻底摆脱沦为牺牲品的可能，但当她坐在这里，随同父皇俯视着众人诚惶诚恐的顺从讨好，她才终于察觉，原来，自己还有执念，所以无法享受此时高高在上的滋味。
　　她想要什么？她还要什么？——她终究输给了自己，输给了心底那若有还无的希冀。
　　而欲望，即预示着毁灭的开始，最终的差别仅仅在于，是她亲手毁灭自己，抑或是借由他人之手不得善终。
　　她的双手忽而抑制不住地颤簌起来，逃不开了，逃不开了，一股深沉的恐惧笼进了她的眼底。
　　南宫灏看出女儿的神情有些微的异常，她在害怕，对于以后要走的路，她还是望而却步了。
　　“陛下，”琉球使者自座位上起身，走到殿宇中央，恭敬地行了大礼，“臣谨代表郗斯殿下，向静澜公主献上瞻凤血玉镯一对，遐夜明珠一双，祺玉锦缎百匹，以表殿下缔结鸳盟之诚心。”
　　琉球国君的婚书自呈递之后，一直被留中，今日使者借机献礼，无疑是想迫使皇帝表态允诺和亲，在座众人不由面面相觑，心思各异地保持着缄默。
　　南宫灏凌厉地扫视了使者一眼，复而问向面色凛然的女儿：“眷，你想清楚了？”
　　“儿臣想清楚了。”南宫眷深吸口气，眼中闪过无庸置疑的坚定。
　　南宫灏释然地点点头，“好，朕信你。”
　　朝臣和后妃们听了皇上和十公主的对话，如坠云雾，猜不透他们究竟在打什么哑谜。
　　南宫眷离开坐席，傲然地步下台阶，踱至使者面前，“静澜想知道，郗斯殿下缘何愿意迎娶静澜入琉球？”
　　使者流畅地回答：“殿下自忝居东宫，就十分推崇圣朝之礼仪文化，而后久闻公主美名满天下，如今殿下后位虚悬，如若静澜公主不弃，殿下自当真心以待，迎娶公主为后，永久臣服于圣朝，往后如有血脉，必拥储位居之。”
　　“殿下位及琉球人君，定已明白所谓传闻必有夸大之处，静澜不过尔尔之辈，如若他日令殿下失望，何以自处？中冀向来秉持与琉球交好之诚意，如若今日要以静澜和亲为条件，方才换得中琉二国永久和平，可见殿下修好之心不及中冀，如此往来，不如作罢。中冀虽无进犯之意，但决不会坐以待毙，听凭他国威胁进逼。请使者转告郗斯殿下，承蒙殿下错爱，然静澜自问何德何能可以延续殿下血脉，并居储位？还望殿下三思而行，另觅合适之人。”南宫眷面带笑容，滴水不漏地回绝了琉球的和亲请求。
　　使者被十公主眼里暗藏着的寒意震住，明白自己大意了，竟然错估了十公主在皇上心目中的地位，正面交涉和亲之事真是失策了，这十公主，看似柔弱，与一般贵族女子无异，实则深藏不露，工于心计，而殿下品性谦和温驯，若果真迎立这样的女子为后，恐为隐患。
　　思及此，使者也不再坚持，“臣必会遵照公主吩咐回禀殿下。今日虽不能玉成和亲，但请陛下相信，琉球绝无二心，定忠诚于圣朝，维系和平。”
　　“既然如此，朕就不再根究此事。”南宫灏顺势定下结论，总算解决了一个麻烦，女儿果然没有让自己失望。
　　和亲被拒成了定局，眼见琉球使者灰溜溜地回到座位，后妃们不由心惊，终于明白十公主公然拒婚，是经过皇上授意默许的。往后若要在这样的前提下设计把她嫁出去，只怕是难上加难了……
　　晚宴进行到此，席间的气氛变得诡异而沉重。
　　文武官员看着圣上不辨喜怒的威仪表情，连喘气都小心翼翼起来，今日圣上授意十公主亲自出面回绝了和亲，是否意味着，十公主将正式由后宫涉及朝堂，为他日立储奠定基础？
　　南宫眷刻意忽视大臣们的关注，从容地回身步向坐席。
　　透过她的背影，南宫琰敏锐地察觉到，妹妹的身心正发生着细微的变化——她的举止神态在不知不觉间隐隐地散发出王者专属的霸气，只不过一个眼神、一个转身就足以压制住琉球使者的气势，逼迫对方低头。
　　南宫琰终于明白，那日妹妹的不安源自何处。
　　是野心，渴望驾御权力的野心。
　　眷，你为什么要选择一条最难的路来走？南宫琰用力咽下嘴里的苦涩滋味，疼惜地凝望着妹妹瘦弱的背影。
　　就在南宫眷正要踏上最后一级台阶时，她忽然失去意识陷入昏迷，只见她的身体似若一片飘浮的羽毛一般坠落在地面上。
　　刹时，所有人都愣住了。
　　最先反应过来的，是一直注视着她的南宫琰，他立刻疾奔到她身边抱起她，慌乱地问： “父皇，怎么办？”
　　“快带她进内殿。”南宫灏显然也对这突发的状况感到异常震惊，不能自控地吼道：“你们还愣着干什么？太医都死去哪儿了？命他们速来钦正宫！”
　　太医院所有当值的太医均赶到了钦正宫，为十公主把脉诊症的，仍然是院判徐千淮。
　　位份在四品以上的妃嫔都跟着进到内殿，立在一旁屏息静待着太医诊断。
　　南宫灏焦躁难安地来回踱步。
　　片刻后，徐千淮走出屏风，与一众太医讨论了一会子，方才得出结论，向圣上禀明十公主昏迷的原因：“陛下，臣与诸位太医都认为，十公主忽然晕厥是中毒后的症兆。”
　　妃嫔们听了倒抽一口冷气。
　　“中毒？”南宫灏狂怒不已，万万没有想到，诊脉的结论竟是中毒。
　　“公主看来面色祥和，但脉象极为不稳，时急时缓，臣还注意到公主的指尖微微泛青，以上种种迹象均显示公主是中了一种名叫‘七殇’的毒，此毒药性缓慢，无色无味，每日施以极少的量，便能杀人于无声无息间。”徐千淮如实详尽地禀报着十公主的病症，不敢有所隐瞒。
　　南宫灏闻言，震怒至极，“说下去！”
　　“依臣判断，公主应是被人喂毒三日左右，所幸毒药尚未伤及心脉五脏，公主性命无忧，待臣熬制解毒汤药，让公主服食七日便能清除体内的毒性。”
　　南宫灏厉声喝道：“那你还不快去配药！”
　　太医离开后，殿内彻底沉静下来，圣上形于外的怒气几乎逼人窒息。
　　“你们都听到了，堂堂皇家十公主，竟然在大内皇宫被人下毒！”南宫灏突然张口沉缓地说道：“此事朕决不会善罢甘休，姑息凶手！朕倒要看看，是谁有这通了天的胆子，敢在朕的眼皮底下，下此毒手！”
　　“陛下请息怒。”德宁急忙跪地磕头，他跟在天子身边那么长时间，从来没有见过皇上发过如此大的怒气。
　　众妃也纷纷如木偶一般跟着跪下。
　　南宫灏压下怒气，对跪在地上的南宫琰吩咐着：“老七，护送眷回凝月宫。”
　　“儿臣遵旨。”南宫琰起身，将南宫眷自床榻上抱了起来，带着几个内侍离开了钦正宫内殿。
　　南宫眷足足昏迷了三日才展转苏醒过来，由于“七殇”的毒性尚未完全排出体外，在接下来的十日内，她一直都不曾彻底清醒。
　　谦宁寸步不离地守在寝宫内，周全细致地照顾着十公主，待她稍有起色，已是半月之后。
　　不过半个月的时间，宫内已是风云变色。
　　包括云丝在内的全部凝月宫的宫女内侍被关押进刑部大牢候审。
　　田嬷嬷被人发现畏罪自尽于琼瑜宫。
　　戚贵妃被褫夺了封号，判以杖毙；五皇子幽居北仪殿，永不晋封；戚氏朝臣革职抄府，撵离京城。
　　一夜之间，戚家曾经煊赫两朝的功业轰然倒塌。
　　而曾一时甚嚣尘上的静澜公主并非皇后生女的流言也自此销声匿迹，再无人敢提起。
　　南宫眷清醒后，身边除了谦宁，看到的全是陌生的面孔。
　　逃不开了呵。她只得无望地再次闭上眼，沉入黑暗。
　　她命运里掀起的第一轮杀戮，在她昏迷期间，已然落幕……