《玄鹤·旧年冬》崔季陵

30、勤娘子（下）

　　日头完全出来了，红彤彤一个大灯笼似的，宿乾等在廊外，看老太太出来，恭恭敬敬地行礼，“这姑娘就拜托老太太了，我行走江湖，带这么个姑娘，对这姑娘也不好，只盼着老太太照看，或者送到国公府里做个奴婢，都要好上千倍万倍了。”
　　“我且问你，这姑娘是哪里来的，若不是清白人家，我老太太还不敢带这么个不明不白的人进府。”
　　“这，我，我也不知，我只是在京外大路上，看见这姑娘，正要，正要被强人凌辱，我看不过，救了她下来，想必是路上遇了剪径的强盗，不过是个家世清白的民女吧。”
　　“这样便罢，也是个苦命的孩子，这把老骨头倒是一个人寂寞久了，先让她陪着吧。”
　　“那就多谢大娘了，我先告辞了。给大娘磕三个头，祝大娘福如东海，寿比南山。”
　　“你去吧，这府里留不住你。”
　　宿乾自顾自去了，老太太坐在屋里想了一会，看姑娘还在烧着，想来不能再拖，看这姑娘一时也醒不来，到外院叫了个丫鬟，先照料着，嘱咐不要声张，便进府去了。
　　高氏与崔伯渊都已经起来了，正在正堂里喝茶，一个小丫鬟伶伶俐俐地去报，“夫人，老婆婆来了，正在外面候着呢。”
　　这老太太年轻时常照拂崔伯渊，实实在在是这府里的长辈，崔伯渊对她也很尊敬，高氏赏了一把花生，给这个分外伶俐漂亮的小姑娘，“快将老婆婆引进来，年下怎么又让长辈等小辈的道理，我跟老爷还正要去拜年呢。”
　　小丫头搀着老太太进门，老太太礼数一点不错，“给老爷，夫人请安了，祝老爷夫人万事如意，祝小少爷身体康健，祝两位少爷鹏程万里。”
　　她还是从前的称呼，不过是当年的大少爷现在变成了老爷，当年的小少爷，到现在还是她眼中的小少爷，崔伯渊的儿子反而变成了两位少爷。
　　“大姐姐安好，祝大姐姐福寿双至，还等着午后去给您问安，怎么现在就来了呢，咱们一点准备都没有呢。”高夫人笑着，换手搀着老太太坐到主座上，老太太略让一让，坐在左侧的椅子上，“年下不该叨扰老爷夫人，只是又一桩事得求到府上来了。”
　　“有什么求不求的，咱们都跟您的晚辈一样，要什么只要打发个小丫头来说一声便是了。”
　　“那老婆子便直说了，街面上医馆还都不曾开门，但我那里却有了个病患，而且病得不轻，虽说不太吉祥，但是终究是一条人命，想着小少爷大好了，便先借点福气给那个可怜的人儿，先看诊上吧。”
　　“大姐姐真把我说糊涂了，哪里来的病人呢？”
　　老太太理了理袄子，小丫头利落地关上了门，“之前走掉的宿大侠今儿个早上抱了个姑娘到我院里，着实吓了我一跳，听那莽撞人说，这姑娘是路上遇见了山贼剪径，故而落难，老婆子看来倒不尽然。那姑娘身上的中衣料子，是十两一匹的雪缣纱，一般人家怎么舍得用这样奢侈的料子？我心下起疑，给那姑娘收拾时，又从颈间取下这么一个坠子来，夫人请看。”
　　原来老太太临走前，将姑娘脖子上那个玉牌摘了下来，高氏拿在眼前细细打量，这玉牌触手温润，一丝瑕疵也无，端的是一块好子料琢磨成的，外面一圈花纹繁复，但只在牌心子上刻了一个勤字，笔画圆润，转折得宜，气韵双全，只是一个字，偏偏又有妩媚，又有清俊，不是大家不能得之。
　　“老爷，我倒是看糊涂了，你来瞧瞧？”高氏将玉牌递给崔伯渊，这玉上似乎还带着少女的体香似的，实在是个温柔旖旎的玩意儿。崔伯渊接过来只是在眼前一晃，有些不可思议，又放在掌心仔细打量了一回，将玉牌还给高氏，在手掌中比划一番，原来是在写那个“勤”字。划了有一会儿，像在琢磨笔意。
　　“这姑娘是有来历的。夫人，随我去书房吧，再找一个信得过大夫来，先给那姑娘看看，不劳动太医们了，要快。”
　　“是，我明白了。”高氏温颜笑语，“大姐姐就先留在这里吧，过了病气，到底是不好的，我再找个机灵的，替你去照顾那位姑娘，可好？”
　　“夫人思虑妥当，多谢夫人了”老太太行了个礼，崔伯渊与高氏先行，过了垂花门，她才扶着小丫鬟的手回去。
　　“老爷觉得什么地方不对劲？”
　　“说不出，天上掉下来这么一个大活人，还是宿乾带回来的，不免要多想想。这块玉牌也是蹊跷的很，这玉牌上书法的笔意，绝不是一般琢玉匠人所为，看上去是大家专门书写的，就为了子孙名牌用的，原先我们家里也有这个规矩。有这样规矩的人家，就不是一般富贵能言的了。这样的人家，丢了这样一个姑娘，穿着中衣在山道上，我是怎么也不信的，宿乾所说，定有隐瞒，或许根本是一片胡话。这样的人家，丢了姑娘也不声张，那么只剩了一条。”
　　只剩了一条啊，他们心中都明白，百年大族，如同百足之虫，死而不僵，瘦死的骆驼也比马大，但还有一句话，树倒猢狲散，这百年煊赫的大族，定然已经是毛发无存了。
　　近半年来，朝堂稳健，若说有什么世家轰然崩塌，那么只剩了一家，关外大族，与他们平日里并不接触，与曹氏倒是有些来往，便也毁在曹家上。大宁韩氏，被曹家告了个私藏兵械，意图谋反，抄家灭族。男丁不满十八岁的一律流放三千里，女子不满十六岁的一律充作官妓，这也是皇上格外开恩，不叫祸事流毒到年轻人身上。但这样活着，比一死，实在是要折磨的多。
　　两人到了书房，只在外面一层，崔季陵在里面养着。崔伯渊从岸上拿起一本书帖，是他平生爱物，翻开与那玉牌上的字迹相对照，两相照应，分毫不差。那本帖是韩氏先祖韩旭之的真迹，看来这姑娘，必然是韩氏血胤无疑。
　　真是天上掉下来一个活宝贝，却不知道怎么用才好啊。
　　崔伯渊坐在交椅上，真是大年初一，送来的好大一份礼。想必宿乾那呆子，只知道江湖，还不懂这些个官场上的玄虚。定是这姑娘不堪凌辱想逃，他看着不忍，便救了出来，然而一个汉子，从没见过这等娇怯怯的美人，又不能带在身边，只得硬着头皮送到自己府上来，他倒是没什么，只觉得行侠江湖，又是一件义举，哪里知道这姑娘丢了，能牵出一串官司来。
　　“老爷怎么说？这姑娘是什么人？”
　　“夫人切莫声张，这姑娘只怕是大宁韩氏后人，且先留她在家中住下，再叫个稳婆来验一验，如若还是清白身子，待她病好，你便收在身边先当个婢女吧，我也想个法子，去刑部做一件好事，若是不是了，便想个法子，送她与家人团聚吧。”
　　“明白了。”
　　高氏长叹一口气，她并不曾见过这姑娘，但她心肠软，已经在为这姑娘伤心，本来就是家破人亡，现在老爷这说法，这姑娘不是变成扳倒曹家的工具，便是要一缕香魂飘归地府了。她一个姑娘家，年纪轻轻，花朵一般，只不过十六岁，父辈那些龌龊事情于她哪里相关，生生被折辱成这个样子，她实在是不忍心，心中暗中打算，即便这姑娘不是完璧，也不会伤她性命的。