《杏子红》童子面

5、第五章

　　太后却并没有歇午觉，暖阁中看着小太监们送进那一盆盆时令花株，太后只是端坐在炕上看书，外面光晕金砖之上花影幢幢，更显中央几盆重瓣石榴如锦绣堆簇。太后喜素净，只穿一身燕居佛青夹衣，但是年逾四十的太后，望之不过三十如许，当年必也是皎皎若明月。如今眼角依稀的细纹，只添几分深然平和，只问道：“传贻宫那边都收拾好了？”
　　贤妃是太后的嫡亲侄女，太后素待她宽厚不同旁人，她更是事太后亲切，只是抿嘴一笑：“春容这可不晓得。”
　　太后这才搁下书本瞧了她一眼，贤妃见太后的目光不由勉强一笑，太后的声音还是淡淡：“你这性子——”刚说了一句就低低叹了口气：“你到底不够沉得住气。”
　　太后这样说，贤妃垂下头去：“请母后垂训。”
　　太后道：“皇帝年纪小，他任性胡闹你就跟着乱了方寸？你比他长一岁，到底耐着住性子些才是，为着这事，我本气的失望至极，可是太皇太后宠着他，说到底这件事出了荒唐也不碍着旁的了，如今不必前朝，也不必想着外戚制肘，他是皇帝，想宠一个人还宠不得了？他想宠就让他宠去，说到底还是咱们的家事。任他怎么抬举传贻宫那一位，总不能抬举到天上去，也总越不过你去，你是什么身份？她是什么身份，皇帝岁数还这么小，往后还有几十余年呢，便是皇帝再抬举她，等稍稍大些，皇帝着新鲜劲儿过了，你还用得着为那一位动心思？”
　　贤妃微笑道：“那姑母的意思——”
　　太后望着架上那灼灼欲燃的榴花：“不是就要个位份么？他既要，咱们顺了这位小祖宗的心意也就是了，他从小深宫束缚也太多了，多少的无可奈何也没求过太皇太后一件事，如今活了二十年，既然开口求了，太皇太后的意思是罚也罚了，训也训了，谏也谏了，这会子也就罢了。你是我定家女儿，我自然疼你，如今那一位的身子虽说是活了过来，可听那些话的意思这半条命还吊在那里呢，就算好了，能不能成的过些时光也说不准呢。”
　　贤妃听太后这样说，想了一想，也恭声道：“是。”她抬起头来就对上元妃的视线，相视的刹那，她只觉得元妃某种如一汪镜湖山的秋水，无一丝波澜。倒使得自己无端端怔忪起来。
　　两人自然不敢再说此事，陪着太后检了一些旁的闲话来讲，太后的神色却越发恹恹，只挥一挥手：“我也乏了，你们两儿回去歇着吧。”
　　出去时，贤妃特地立在廊庑下等远元妃，看着中庭微风过处嫩柳垂碧，撩拨起光晕如水波，湛蓝蓝的天际偶尔有南燕掠过，也无一丝痕迹，她突想起儿时闺中念了千百遍的诗句来——“游丝不解留伊住，漫惹闲愁无数。燕子为谁来去，似说江头路。”前人的诗，也算是写得尽了。
　　元妃出来时就见贤妃立在那里，转念一想，唤了一声：“姐姐！”
　　待得贤妃转过身来时，元妃笑道：“姐姐在瞧什么？”
　　贤妃道：“慎成宫的花儿是开的越发好了，我一时便贪看得住了。”
　　元妃展颜笑：“这春日里的话自然是好！”说到这里话锋一转，她却突然却行而退数步，拂袖敛衽施了一个双礼，抬起头来却突然粲然一笑，元妃本姿容胜雪，如花年岁，这样一笑，便如那白梅骤然破冰，贤妃几乎觉着刺目，元妃已经沥沥清婉说来：“可是，姐姐这一年里四季，素来没有长久的春日，你我，又或是这内廷哪一个女子不是十六韶华？往后的日子还长着呢，这哪朵花开到最后还未可知呢，姐姐自不必急。”
　　贤妃转过头来看了她一眼，她一身黄罗银泥裙依旧纹绣翟纹，金丝红地的霞帔上天尊地贵的大呈四妃方可有的纹饰，低头时髻上左右金凤步摇的璎珞长长垂下，缀于前襟的明珠七事，流光溢彩。可依旧可以做到璎珞纹丝不动，出身名门也调教不出的端庄，她们却做得波澜不兴。她这样想着，终于慢慢转过身去还礼：“妹妹说的是。”

　　三月底了，时气一日比之一日煦暖起来了，杏娘自那次醒后断断续续又半昏半醒了半月余，传贻宫的杏花都纷扬飘下来了，可是内苑局的新海棠又盆盆重新换上，重重瓣瓣的西府海棠，更显春意未尽。内侍们重重门檐侍立在外，突听得有人通传：“咸平宫的佟姑娘来了。”
　　传贻宫新晋的大掌事平嬷嬷伺候着走不开，于是让宫女小珍珠连忙迎出去，见到她含笑着就要跪下去请安，佟婉侍亲自虚扶了她一把，笑道：“咱们主子听闻杏妃娘娘醒了，打发我送来些物什来。”说着轻轻一样下颚，后面的内官们自然将填漆盘盏捧上来，阗玉镶金跳脱、赤金点翠步摇、红宝缺月珊瑚钗、螭龙嵌珠项圈铜镀金累丝点翠嵌珠石凤钿，金翟鸟七…..流光溢彩，宝珠琉璃的一些饰物。
　　小珍珠‘哎哟’了一声，含笑道：“怎么好让皇后费心这些琐事，原是司设局们的差事罢了。还要让姐姐亲自跑一趟。”
　　佟婉侍道：“皇后很是想着这位新主子，只奈何杏妃这些日头一直半昏半醒着，皇后自然不想叨扰，如今听闻今儿醒了，想着新主子才刚进宫，司设局那边未必就有娘娘的尺寸，先打发我送些来。”
　　小珍珠自然连声道谢，命人接着，佟婉侍问：“娘娘如今如何了？”
　　小珍珠道：“天天一罐又一罐酽酽的苦药灌下去，一直到今日也没喂进过多少米汤粥水，瞧着实在可怜。”说到这里却突然自查失言，便笑一笑，不再说下去了。
　　佟婉侍叹了一口气道：“杏妃这个样子，想必陛下可忧心坏了。昨儿章台宫家宴，我瞧着吓了一跳，陛下竟清减了一大圈儿，就连眼睛都深陷下去了。太皇太后别提多心疼了。”
　　小珍珠展颜一笑：“这可不晓得，陛下的心思，可不敢揣度。”
　　她这样说，佟婉侍也是一笑：“那我就不烦扰了，咸平宫还有差事等着我呢。”
　　小珍珠亲自送至垂花门外，这才回去回禀，刚至门外廊芜，就听见外头的小宫女悄悄凑着道：“普天之下，开国以来闻所未闻见所未见的君恩荣宠，放眼望去，阖宫里有谁有咱们传贻宫这样的荣耀？那么多的主子，有哪一位及得上这一位？可咱们这位新主子，怎么还哭着要回去呢？”
　　原来这个时候杏娘已经能够挣扎着下床了，许是因为身处异处，不知如何是好，只知道嗬嗬痛哭，只是要回去。
　　另一位小宫女也低声说：“你不知道这一位的来历吗？雪拥关的关奴啊，只怕出生到现在，连皇城根也不曾见过一眼，哪里见过这些，自然害怕。”
　　她们两的话本就轻，凑在一起更如耳语一般，可小珍珠还是听见了，连忙上前训斥，打发了下去才算完事。进暖阁里去时果真见到杏妃正蹲着抱膝在地上，身子微微抖动，想必还在饮泣，四周宫人没一个又办法。她本赤足，虽说地上洋洋铺满了大红绒毡，足有三四寸长的锋毛，并不见冷。可平嬷嬷还是拿着双锦缎绣鞋在一旁：“娘娘只当心疼奴婢，把鞋穿上罢，过会子陛下来瞧您，又没得心疼。娘娘不知，陛下这段日子为了娘娘可——”说到这里只觉得失言，也便不说了。
　　她这些日子虽昏迷着，但皇帝每下了视朝讲进廷议必来瞧她，这个时候已经快近巳时，只怕是要快散朝了，皇帝来了见到这样的状况，必又要难受。
　　谁知杏娘声音低低：“我不要皇上，这不与我想干。”
　　她因为当惯了奴役，说话虽是谦卑维诺，又加上此时惊惊怯怯的，声音更显稚弱，但殿中静到了极处，连一根针落地的声音都听得到。阖宫悉数宫人一听这话，只吓得魂飞魄散，乌溜溜全跪了下去。平嬷嬷更是吓得不轻，只觉手心全是汗，谁知正在这时有小太监急匆匆进来：“御驾到了，已经进了垂花门，准备接驾罢——”
　　御驾行至之处例必先导事先通报，可是皇帝来这传贻宫从来不让人通传，这会子想必已经到了廊庑了，平嬷嬷只觉浑身汗流浃背，已经有人打起暖阁帘子了。
　　皇帝本早已听人回禀说是醒了，这样突兀里进来，只瞧见杏娘蜷着身子在塌下，分明是在抽噎，一众宫人也跪了一地，瞧着架势到底也明白了些什么。只是走进去，但见平嬷嬷连忙将那件银红氅衣掩住杏娘身上的深衣，她长发及至脚踝，他这才看到她连鞋子也没穿。皇帝蹲下去，轻轻唤了一声：“杏娘——”
　　杏娘这才抬起头来，她面色青白是真的连一点血色也不曾有过，她认得他，又年幼无知，从未学过宫中规矩，看着他只道：“皇上，你是天朝的皇上，你告诉我，我怎么能够在这里呢？你让我回去罢，雪拥关的雪还没扫完呢，我得回去扫雪。不然可得没命。”
　　皇帝知道她不懂，他拂开她颊侧鬓发，柔声道：“杏娘，我们再也不回去了，你现在是朕的杏妃，我答应过你，让你做我的妻，以后，咱们在一起，再也不分开了，我在这里，这宫里便是你的家，从今往后你和那里再也没一点关系了，不用扫雪，也不用怕没命，有我在，生生世世，都会护你周全。”
　　“杏妃……妻子……家……”杏娘低低呢喃着几个字，她眼睑低垂，簌簌的抖，她抬起头来看着他的眼睛，他的眼睛真好看呐，她说：“阿蛮姐姐说我们服过药，从今往后我们就早也没有家，我怎么会有家呢？妻子，你怎么会要我做妻子呢？真的不用早扫雪了吗？”
　　皇帝耐心说：“是，这一切都是真的。”
　　杏娘睁大了眼睛似是怀疑，可他的声音那样好听，长得那样好看，对她也那样好，她应该相信他的吧，他是中原的皇帝，是天朝的天子啊。她咬一咬唇：“可是，妻子，你还没问过我呢——”
　　皇帝见她里面单衫杏子红，彼时咬一咬唇，更显小女儿稚气神态，倒是笑了起来。他这么长时间来，终于笑了一笑，边上一群内侍终于长长在心口呼出一口气。皇帝弯腰就将她横抱起来，他将她放到床上，自己坐在床沿轻轻帮她理好头发，他的声音亦是轻轻：“我们把病好好养好，以后一切都会好的，咱们的日子还长着呢。”
　　杏娘也不知为何就这样乖乖听了她的话，她精神一日日眼看着好了起来一直到暮春四月，也能够下床进食了，这三朝紧闭荒寂的传贻宫也渐渐有了生气。四月虽是暮春，但整个皇城依旧是明媚如初，尤其是明月洲的一园东瀛晚樱开得韶华胜极。
　　建平宫离明月洲极近，宁贵人这日来了兴致，带了近侍几人因为时气和暖，又本就闲适，两人并未乘辇，内官撑了辂伞，几人一路穿花度柳缓缓而行，没想到在天香榭上遇上一同在这一月里选秀进宫的繁美人，她们本就同时进宫，出身才情亦不相上下，宁贵人位份虽在繁美人之上，但繁美人倒有过两次承宠，最近一次还在昨日。宁贵人自然上前去，含笑：“妹妹倒也有这般兴致？”
　　繁美人生得清婉娟秀，藕荷色秋罗银炉春衫在身上，越发显得夹岸一树碧桃敷水开，盈盈一肃身：“姐姐安——”
　　宁贵人含笑打量她，微微笑道：“妹妹这几日气色好，怎么样都是极美，太后新赏的的衣裳穿在身上，是越发尊贵了。”
　　繁美人以扇掩笑，团扇宫绣四合如意，扇柄的碧色流苏上本系着一枚玉玲珑，随动而响，铃声迭迭。珠翠璎珞摇晃本显轻浮没规矩，可繁美人却丝毫不觉，只道：“姐姐这样说可是要折妹妹的福，姐姐气度天然，我怎及得上姐姐万一？”
　　宁贵人听了，心里自然不是滋味，湖风阵阵送来樱花暗香迭迭，她转念一想，却突然展颜一笑，道：便是如此，妹妹圣眷犹浓，有陛下念系着，哪里像我？”
　　昨日皇帝便是翻的繁美人的牌子，繁美人倒也无多于欢欣之色，只含笑道：“姐姐这话可就见外了，姐姐自我入宫后就一直照拂我，陛下念系着妹妹，自燃就是念系姐姐。”
　　宁贵人听她调笑，心下不耐，但繁美人如今皇后太后皆极为看重。眼瞧着正是盛头，少不得自己咽下这口气。
　　繁美人抬头便看见西长街那边遥遥数十丈的銮驾仪仗拱卫走来，连绵十数布，那明黄九龙辂伞迎风吹扬，她只觉奇怪，现在刚下午后廷议，皇帝怎么回来后宫？不由脱口而出：“那不是御驾？”
　　话犹未毕，猛然反应过来，就已经反映过来顿时已猜到几分，她今日本就一腔心事，此时见到此状，到有些心神不宁一般。恬嫔望了她一眼，其实她们两人不过十五年岁，进宫连四个月都不到，此时的繁美人虽然皎皎一朵春花，可眉宇之间连世家闺阁女儿的娇贵婉转之态也仍未脱去。心事浮于眉间，更显美人闲愁万点。
　　她这样想着，只觉得心下痛快了些，也望向御驾所去的方向，抿嘴向繁美人一笑：“这病了这么长时间了，听说咱们这位新娘娘这阵子眼瞅着精神好了起来。”她说着扯出纽子上所系织金海棠的手绢，掩唇一笑：“人人皆道，传贻宫风水宝地，咱们这位杏妃主子大难不死，日后必能福祚绵长。”说着看向繁美人：“妹妹你说是不是？”
　　繁美人轻轻咬一咬牙，过了半响，突然笑逐颜开：“可不是吗？那可是如今咱们阖宫最尊贵的杏妃娘娘，必能得陛下福泽庇佑。”
　　宁贵人道：“杏妃赤子纯良。”
　　这样没头没脑的一句话，繁美人却明白，传贻宫人曾悄悄道‘杏妃赤子纯良，难怪能得圣眷。’赤子纯良？
　　繁美人笑了：“姐姐，都这么久了，生的到底是怎样摸样，可真叫人好奇呢！”