《（旧版）从头越》吴泰

35、三五

　　陶勉点了点头，将小印双手轻放在桌上，上下一看也是微笑着说：“果然是闻名不如见面。在下陶勉，却不知怎么称呼您好，林姑娘还是楚大人？”
　　楚天云笑说：“还是林姑娘的好，听着亲切。”

　　陶勉笑着让身后的小二上前，将楚天云点的金丝梅汤和淹木瓜亲自摆下，又加了两个玫红小盒装的茶点：“这是雪片糖渍酸杨梅和顶皮酥螺，听说林姑娘好这口儿？”

　　楚天云高兴的眼睛眯成缝儿，捻了一颗酥螺说：“没错没错，想死它们了。杨梅是好的，只这酥螺做起来且是麻烦，拿银子都买不着。多谢陶老板费心。”
　　陶勉给她斟了梅汤，抬眼一笑：“我不过借花献佛，不敢贪功。”

　　楚天云咬了一口酥螺，眼珠儿轮了一圈，咽干净再开口已转了话题：“陶老板，这茶馆开着还顺？生意还好？”

　　“挺好挺顺，”陶勉笑答，“多亏了姑娘的指点，让我们给范同知送了那些个东西。开始时，秦师傅还有些担心，毕竟要填进去的东西不少，这一笔买卖便要把青尧山积年的家底都用上，多少是有些犹豫。后来见林姑娘送去的资助，还有言辞那么细致恳切的信，两位当家都说信得过林姑娘，秦师傅也就依了。如今一切顺利，当家的在金梁街上又盘了家铺面，只等一两个月后人事齐备，南北山货铺子也要开起来了。秦师傅更是甩手不管，现在不知跟刘先生在什么地方呢。”

　　楚天云一笑，问说：“两位当家？沈月的哪个跟班被抬举了？”
　　陶勉一抿唇：“跟班儿？哪个跟班能有亲弟弟那样能干？放着不用岂不可惜？”

　　楚天云停了停，方才慢慢说：“沈星还是个孩子，玩性那么重，他能能干到哪里去？”
　　“孩子？”陶勉笑得另有深意，“这孩子马上就要十八，我像他那么大都要当爹了，在林姑娘眼里他还是个孩子？您翻得是哪年的老黄历？”

　　见她只是衔着笑意喝着梅汤不说话，陶勉接着说：“按您的嘱咐，把丝绸，茶叶，漆器，连同银钱送到范同知上京的必经之路彰水去。可前些日子洪水频发，水路不通只能走陆路。在麓阳一带三州交界三不管的地方，有个叫方信的山大王您知道么？是我们这二当家领着五十个弟兄并货物横穿了过来。据弟兄们说，这方信跟二当家只见面交过一回手。方信有些本事，占着地利之便还赢了二当家一招半式的。后来方信在山上设宴，二当家单枪匹马的就去了。宴上说了什么谁都不知道，只知道那方匪头大开了山门，亲自把人跟货送出百十里地去。一点货物没损，一个兄弟没伤。谁家的孩子能有这样能干，爹娘都要乐死了。”

　　楚天云慢慢把茶盏搁在桌面上，指尖在杯沿上轮了半圈：“方信，方信，是个匪头啊。”云淡风轻的笑了笑，“他能干就好，能帮沈月分些责任，自己也多些历练。”除此便没了话。

　　陶勉见她专心致志的尝了颗杨梅，只能撇开话头，另问道：“哎，林姑娘，这范同知不过是才来京府就任的小官，您怎么让我们给她送礼？她这是仰仗了谁的势力，人面这么广？”

　　楚天云一哼，说：“别小看她。范国萍这人是后宫新贵范侍君的远房堂姐，也算是拐着弯的国姨。哼哼，若说是远房还算抬举了她。她跟侍君的亲戚关系拿着地图找都能迷路。可跟范侍君亲近些的姐妹没挣上前程，倒先提拔了她，可见此人钻营的本事。范侍君虽是新贵，可出身太低，他的亲戚竟没人搭理，所以范国萍还是口冷灶。若是烧得好了，日后自然有更多的好处。”

　　陶勉说：“嗯，范同知还算是地道，收了钱物也没独吞，拿着往京城权贵的门里送，说了许多的好话。还帮忙通了县衙人面，盘铺面寻伙计，帮了大忙。”

　　楚天云笑说：“荐她的人说她圆滑机变，忠谨能干。我看，圆滑机变是有，忠谨能干未必。要我说，范国萍就是个十足的生意人，给她好处，她什么都肯做。她拿了你们送给她的银钱货物，自己不但有进京的路费，还有结交权贵的本钱，她如何不高兴？她为你们上下奔走说好话，打通关系，无非也是给自己奔前程的时候捎带着就办了。青尧山尽有人才，可到底是男人，不方便抛头露面的奔走。我也不宜在这些事上做得太多，我若没前程，大家不是更没指望么？让她替咱们做了，不是正好？”

　　陶勉先是点了点头，可又有些忧心的说：“只是，范同知是范侍君的亲戚。要是有一日范侍君失宠，大家岂不跟着遭殃？单单依仗后宫的人脉，会不会有些冰山难靠呀？”

　　“这个么，”楚天云稍稍勾了勾唇，拖着音儿说，“宫宠一事上确实难说。不过这范侍君与其他宫妃稍有些不一样的地方，前几日有消息传出说已有身孕，不久就要晋贵侍吧，近几年该是不用太担心的。”
　　她又眨了眨眼，笑道：“再说，咱们也不光靠个范国萍呀？”伸出一根指头点了点自己的鼻尖儿，引得陶勉赶紧说：“是了是了，说到底，我一山上下的兄弟还得靠楚大人关照。”

　　被他这样讲，楚天云自己倒有些不好意思，忙摆了摆手：“陶大哥太客气，自家人，哪里说得上关照两个字。”又想起来另一桩事，问陶勉说：“山上的兄弟们知不知道朝廷开了特科，给男人开入仕之门。书院里那些大的小的才子们，就不想试试？”

　　陶勉一听就笑了：“早就知道了！大当家说这准是林姑娘的主意，刘先生出游前就给挑好了人，大当家都安排他们回原籍应试。若是有中的，让我转告给林姑娘，也好成个臂膀。”

　　楚天云叹了一声：“沈月真是，一如既往的明白。”

　　陶勉不禁也叹了口气：“是啊，谁都这么说，可就是明白人才吃亏啊。”说罢抬眼看了看楚天云，神色略有责备却屏着不说话。楚天云被他瞧得心里发虚，闷头吃吃喝喝的间杂着瞧回去，可一点不顶用。无法，她抽了帕子擦擦嘴，清着嗓子问：“陶大哥，沈月的信里没提，我也不知道你新婚，空着手来没带什么贺礼，下回补上吧。言语上要是有冒犯嫂子的地方，你替我多担待。

　　陶勉一怔，随即解释了两句：“林姑娘别开这种玩笑。伤心人一个，没想过再嫁。这个掌柜是一个月五两银子雇来的，掩人耳目而已。”

　　楚天云长长哦了一声，嬉笑了说：“那也算是尽心尽力的好人儿了，门户看管得真紧呢。”
　　陶勉蹙眉，神色不豫：“姑娘什么意思？”

　　“没什么意思，没什么意思。”楚天云赶紧说，“唉，陶大哥，你是个沉稳内敛的人，不好说我什么。可我坐这里这么些时候，已经知道你什么意思了。我明白，青尧山上下的兄弟们不知怎样骂我这个忘恩负义的小人呢。可我也有我的难处，日子长了你怕是也能知道。再说了，我不正在补救么？看我诚心补过的份儿上，你就别再费心提醒我了。”

　　说得陶勉摇着头直笑。二人又说了一会儿话，楚天云便起身告辞。陶勉送她出来，走在天井里听见清越的弹唱声、女先儿的说书声、茶座们的叫好声越墙而入，很是热闹。楚天云不禁问：“隔壁是哪家？生意这么好。”

　　陶勉说：“是煌煌居，老板郑莹是茶行酒肆的行老，聚贤坊的领袖，据说后台硬着呢。琉璃坊里找不着的名人字画说不定在煌煌居的雅室大堂里能找到。门上的匾额还是状元陆津提的，郑老板说起来就是满脸荣光。”

　　楚天云哼着笑了一声：“哦，郑莹啊，我知道她。原先是吕澌光的座上宾，吕澌光还没彻底倒台就跟商相暗通曲款。商潢自己不爱搭理她，却让她攀上了商家大小姐。商潢枉为宰相，治家如此不严，陆津这条线怕也是商大小姐连上的。
　　“郑莹是行老，你少不得应酬，不过也不用走得太近。”楚天云撇撇嘴，“她那后台才正经的是冰山难靠。再说，陆津算是个什么东西？赶明儿我送幅好字过来，做成匾额往外一挂，定让郑莹羡慕死。”

　　陶勉瞧着她笑说：“好啊，有楚探花的墨宝添光，小店蓬荜生辉啊。”

　　楚天云摆摆手：“我？十年以后我怕才担得起这话。嗯，才进门时我就在想，招牌上的青云二字有些招摇，还是藏着些儿的好。陶大哥不介意的话，我给你改改如何？”

　　起青云二字为店名原本是秦关的意思。秦关派沈月去打折楚天云的一双腿，沈月却无功而返。见两个爱徒双双在楚天云处折戟沉沙，把秦关气得倒呛。要不是刘芳拦着，怕是要自己下山收拾楚天云一顿才解恨。后来接了楚天云认错认罚哭爹哭娘的书信，又见她出钱出力出主意还算态度良好，秦关也只能稍事干休。起店名时，秦师傅大手一挥，定要让楚天云跟青尧山生死扣在一起，让世人都知道楚大人一条小命是从哪里捡回来的！

　　这一节故事陶勉自然知道，可踏在京城的地面上也不能由着甩手不管事的秦大师傅任性。再说楚天云说的也没错，陶勉也就随便她想怎样，满口同意着送她出去。

　　站在店外看看天色，楚天云吩咐小榕说：“去康河。”

　　孙小榕听说又要过去康河薛宓那里，跟着她身后小声的劝了一句：“小姐，天色不早了，这儿离家近，虹爷说不定在家已经收拾下酒菜了。先回家歇歇吧？”

　　楚天云等着她这一劝，听她果真开口，眼风横扫直要将小榕捅出俩窟窿来：“好小榕，好丫头！你得了谁的意思敢管你主子的事！天底下管得了我的人说多不多说少不少，可虹雯他还不在这里面。你跟我的日子浅，还不知道我的脾气。再多说一句，我就让你知道知道！”

　　孙小榕低着头看不出神色，只见得着她不住的点头。楚天云冷笑一声，接着说：“孙小榕，别看错了天色，以为寻着了哪块藏雨的云。我劝你擦亮了眼仔细看，你头顶上只有一片云，那就是我！你也别想着出了我家的门好去别家吃饭。我送你出门的时候，衙门里自然少不了为你做些功德。”

　　话音没落地，小榕扑通跪了下来，磕着头赌咒发誓说是一片忠心为主，顺着虹雯的意思也完全是为了家庭团结社会和谐，全没有要多嘴主子家事的意思。楚天云一哼，从头上摘了只烧蓝点翠的掠鬓扔给她，坐进轿里说：“没有就好。管紧嘴，勤迈腿，我不会亏待你。”

　　小榕立马爬起来，灰都没顾得上拍，推着抬轿的赶往康河去了。

　　三日后，陶勉收到了一幅字，上书三个大字“清源浦”，落款是有当世第一才女之称的前礼部尚书二女张世贞。张世贞号称从两岁开蒙起，日日读书不辍，连睡觉的时候还着人在枕边念书给她听。至如今，可谓是无书不读。琴棋书画，诗词歌赋一类自然不在话下，就连戏曲话本金石鉴赏以及五花八门的旁支，张世贞自谦第二，敢称第一的那位也定会成为世人笑柄。

　　那三个墨迹淋漓的大字看起来像是酒后醉书，端得有翩翩惊鸿之姿，婉婉游龙之势。那股子文士风流的味儿透纸而出，百步之远都能闻得见。陶勉大喜过望，赶紧叫人做好了匾额挂起来。小二丫头巧嘴，添油加醋吹得天花乱坠。不出十天，京城的文人们都以上清源浦饮一盏清茶为雅事。郑莹袖手站在自己店门外恨得把后糟牙都磨薄了一层，最终还是忍不住备了厚礼，主动拜访了掌柜娘子一回。